在这大燕北境的朔州，有三府五郡，共八座大城，其中七座都在北关内，独有这孤卢府城，因为旧时曾是一座戍城，茕茕立于北关塞外的截泞山脚下的紧要之处，怀抱泞水，独临大漠。
截泞山的左翼峰和右翼峰正在这孤卢府城的一东一西，势若垂翼，山势连绵，山头黑松茂盛如羽、松间常有寒鸦出没，故这左翼峰和右翼峰又被当地人合称为八百里寒鸦岭。
正是入冬时节，咆哮的寒风自极北的大漠携枯草尘沙卷地而来，在天地间扯开了一面枯黄色的帷幕，直至一头撞在截泞山上，这才于寒鸦岭上化作了千重瑞雪，纷纷扬扬，呼啸而落。
真是好大雪，初时还有几分裹尘挟沙的腌臜，但在飘扬了半个时辰之后，就已全然是洁白一片，将这八百里的寒鸦岭，硬是染成了一只人畜无害的白鸽。
故有诗曰：日落旌旗驳，风疾裘衣破。月黑寒鸦寂，朔雪满金柝。
就在这漫天的风雪之中，寒鸦岭上的陂池之畔，却偏有一个少年披蓑衣而坐，持着一支钓竿，寂然独钓，好一副独钓寒鸦雪的潇洒模样！
不过，如果靠近就会发现，他此时却并没有看起来的那般自在，虽然持竿独钓、身躯岿然不动，但嘴巴却始终没有停下，而是絮絮叨叨地一直念叨个没完。
“豆渣也发酵了，豆粕也掺和了，酒糟都用上了，连着打窝三天了，总不至于再空军了吧？”
“这场雪也真是，早不来晚不来，非得等万事俱备了才来，要再无收获，师傅又要笑我了。”
“青草鲢鳙鲤鲶鲫，也别管是什么鱼，看在我连着喂了你们五年的份上，赶紧来咬个钩吧！”
就在他碎碎念之际，原本一动不动的钓竿忽然颤抖了一下，钓线猛然紧绷。
见此情况，少年的双眼猛然亮起了神采，他单手握稳了钓竿，一把甩开了斗笠蓑衣，露出了健硕的身形和一头如火焰般的长发，稳稳地扎了个马步，摆出了一副要和池中之鱼大战三百回合的架势。
而就在此时，百步之外的山路上，猛然传来了一声呼喝。
“鸿子，快收了家伙，别在那喂鱼了，来活了！”
少年下意识地转过头去，看向了小路的方向，而就在这一愣神的功夫，绷直的钓线忽然扯断，虽然他本人的马步扎得平稳，不至于摔个跟头，但看着手中没了线的钓竿，他一头红色的长发却还是几乎完全倒立了起来。
“臭老道——我这才刚上的大鱼！”
“上个屁的大鱼，这陂池静水流深、寒潭幽寂，是泞水千源之一，也就有些活师虾鲵，细鳞小鱼，哪有什么大鱼？”
说话间，一道身影从松间小路中窜了出来，只见他头发花白，发髻高挽，插着一根普普通通的铁发簪。
身上穿水火道袍，不沾有一寸霜雪；脚下踏罗袜云鞋，未染得半分泥泞。
马尾拂尘怀中抱，桃木宝剑背后插，腰悬玲珑葫芦宝，前胸后背绣八卦。
一身的衣着，可谓是标准的方外之人打扮，颇有几分仙风道骨的意味。
只可惜配上他九尺有余的身高、虎背熊腰的体态，以及满脸的横肉、横贯左耳的伤疤，仙风道骨消失得一干二净，反倒像是个久经战场的杀胚，连他腰间的宝色葫芦，看起来都颇肖一个粗柄大锤。
“要真是有大鱼，也是你喂出来的，在这钓鱼钓了五年，一尾鱼也没见到，反而是豆渣豆粕撒了三五百斤，也不知道你是钓鱼，还是养鱼。”
说话间，雄壮老道士大步流星，数息之间就窜到了池边，一把揪住了少年的后心：“走走走，五十里外的郝家庄有场法事，点名道姓要你去主持葬礼，说你这红色头发最是喜庆——”
“谁家葬礼还图喜庆的？”少年努力挣扎，却挣不脱这钳子般的大手，“莫诓我！”
“郝家老爷子一百一十二岁走的，是场喜丧！”老道呵呵一笑，“知道你喜欢主持喜事、不爱主持丧事，但那可是二十两供奉，凑一凑就够大醮了。”
听了有二十两供奉之后，少年干脆地住了口，迅速起身，伸脚麻利地一挑，便将地上的蓑衣斗笠，连同钓竿一切，全都挑到了怀里，也不再挣扎，而是转过头来，看向了老道士。
“既能拿出如此供奉，那想必是福缘积善之家，一笔写不出两个喜，喜丧也是喜事，走也，走也！”
老道士对这少年变脸的速度早就有所预料，他点一点头，便将拂尘掖到了腰间，一只手抓着少年后心，另一手掐了个八卦法诀，低声念诵了一句“坤法肇兴，疾”，随即发足疾奔。
坤者，地也；肇者，始也。
坤法肇兴，便是以八卦法诀，唤地势之力，以为方便法门。
这法诀既成，地势便为人所仗，老道士虽然手上拖着一个人，但大步流星间依旧颇有几分缩地成寸的意味。
只消片刻，一大一小两个身形就离了陂池，转过一道山岭后，很快便来到了一座道观前。
立在了烈英观三字匾额之下，老道士又掐了个法诀，低声念诵了一句“坤讫”，这才收了神通，放开了少年。
“快去换了衣服吧。”虽然奔行之时云淡风轻，但到了地方之后，老道还是免不了喘息了两声，“就穿那件红色大氅，更喜庆些——你小子是不是又沉了，怎么拖着你使地坤诀，仿佛担山一般困难？”
“你就扯淡吧。”少年撇了撇嘴，哼了一声，“八卦法诀我又不是没学，地坤诀能担个屁的山！”
“自然是能，你不行，那是修行不到家。”老道士平缓了气息，不屑地一甩拂尘，“别废话，快去换衣服，丧期就在明天，到胡家庄去的那五十里山道，路上可没人拖你！”
“知道不方便，还不愿意教我地坤诀！”少年推开观门，穿堂而过，在后院迅速地翻箱倒柜，找到了一件红色大氅，思忖片刻，又翻出了一身白色麻衣，“非要我踮腿跑，这不是折腾人么？”
“世间诸法，皆要先炼体、再炼炁，体不健则功不成，你还差得远呢——要不是你先天火旺，连离火诀我都不会传你！”老道士寻了把椅子坐下，“备好了器物，换好了法衣，赶紧出发，晚了就赶不上了。”
“你那分明是为了方便我烧火！”少年撇了撇嘴，“怎么坐下了，你不去蹭吃蹭喝？”
“胡言乱语，连为师都编排！”老道士闻言，一个爆栗敲在了少年的额头，“什么蹭吃蹭喝，那叫随喜功德！”
“是是是，随喜功德！”少年想躲却没能躲开，硬生生吃下了这一颗爆栗，“用不用给您带两个菜回来？随喜功德，见者同乐嘛。”
“那倒是不用，等再上炉香，我也要出发，为师也是事务繁多啊。”老道士摸了摸短须，“冬日周天大醮之期将至，你既下山，此事完毕，便直接去孤卢府城，到朔天观集合便是。”
“这么说，您是瞧不上这喜丧流水席了？”少年嘿了一声，“师傅那边，应是个大活吧？”
“那是自然。”老道士微微点头，“虽然你这个兔崽子顽劣不堪，但今年的冬日周天大醮，毕竟也是你的入门仪典，终究还是隆重些好——路上若遇了婚丧嫁娶的事宜，你也可以参与一番，凑个三五两的盘缠，大醮之上，用起朱砂也能宽裕一二。”
“成！”
……………………
换上了红色大氅、外面又披上了一身白麻大衣，少年紧了紧鞋袜，便拿了丧帖，辞别了师傅，趁着阳光尚好，奔向了岭下。
山路盘桓，一场大雪下来还未冻结实，踩上去更是泥泞湿滑，少年未学过地坤诀，不会自己师傅的腿上功夫，只能深一脚浅一脚地下山。
不过，他炼体颇有几分小成，虽然布鞋湿透，但身形却颇为平稳，并无半分的踉跄，时不时还寻转角、走捷径，遇见了短崖矮坡，只需张开双臂，便可身似鹤形、垂直纵跃而下。
寻常人要走上一整天的山路，在他足下竟只消三五个时辰，晌午出发，这才还不到一更时分，就望见了郝家庄的大门。
瞥了一眼庄门外的匾额，少年理了理衣衫，确认并无失礼之处，这才拿腔起范地上前，伸手扣响了胡家庄的兽首门环。
犬吠声音响起，木栅栏后面的亮起了灯火，片刻之后，庄门被打开了一道缝隙，一盏灯笼探了出来。
“谁啊？”
“小子丘知鸿，自寒鸦岭上烈英观、奉师尊丘玖之命而来，主持丧葬仪式。”
说着，他抖了抖身上麻衣，又摘了头上斗笠，露出了火红色的长发，先是点头施礼，随后才递上了丧帖。
腰系麻布的庄客仔细瞧了瞧丘知鸿这一头红发，又看了看丧贴，这才将庄门打开，引他入了庄内。
跟在庄客后面，走不过百步，便见到一处空地上，早已架起了绸布灵棚。
内中停着棺椁，一大家子人披麻戴孝地围在火盆旁边，时不时有人拿起手中哭丧棒，举过头顶，用以撑起灵棚、顶开积雪。
灵棚之内，笑语欢声，并无半点哀恸。
灵棚之上，披红挂彩，却有三分欢喜。
果真是喜丧！
见此情形，丘知鸿快步上前，拱手施礼，自报家门。
“好极，妙极！孤哀子在此有礼了！”听了他的自我介绍，火盆旁边，一个须发皆白的老人揉了揉眼睛，抖了抖貂裘，颤颤巍巍地起身，“小道长果如人言，满头赤发，形如烈火！”
孤哀子，便是失去父母的人。
在灵棚内如此自称，这位耄耋老人原来是死者的儿子？
丘知鸿下意识地道了一声节哀。
“节得甚么哀伤！”老人拄着拐杖，摆一摆手道，“不哀，不哀！”
眼见着丘知鸿有点愣，他便眯着眼继续说道：
“昨日下了大雪，我父便执意要上山，去坟前见一见我母，他伫立良久，嘴里念诵着‘昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏’之语，然后便换了一身寿裳，见了六代来孙，说去寻我母哩！”
“老人家自是豁达无比。”
“我母二十年前春日里，杨柳初绿之时故去，而今我父又多见了两代玄孙、来孙，于风雪之中同她相聚，何哀之有？”老人点了点头，展颜而笑，露出了满口光秃秃的牙龈，“听闻小道长常做人傧相，主持婚仪，这才特意请您前来——我母故去之时，曾说当年二人离家而奔，大婚仓皇，如今还请小道长多多辛苦，全了这份杨柳雨雪之约！”
丘知鸿闻言，再度拱手施礼，随即找来个板凳，也坐在灵棚之内，看着外面的漫天风雪，心中竟颇有几分明悟。
第二日早晨，待子孙齐备，丘知鸿便换了红色大氅，开治丧仪。
由于天生一头红发，丘知鸿平日里甚少出席白事，主持起来也不甚熟练，几次都习惯性地说起了喜事词句，但用在这一场百岁老人的喜丧之中，却颇有几分诙谐恰当之意，竟搏了个满堂彩。
直至黄昏时分，老人如婚仪般的葬礼结束、似入洞房般的下葬完毕，丘知鸿才包了些没人动筷子的“随喜功德”，连同那二十两的供奉一起裹在腰间，这才辞了郝家庄，向着孤卢府城逶迤而去。
……………………
行在风雪之中，丘知鸿虽身上寒冷，但心中却有几分火热。
虽然已经是两世为人，经过了一番生死，但讲说起来，他倒觉得自己不如那位老人来得透彻，这一世自婴儿起便随着师傅在岭上观内诵黄庭，生死的道理自是懂了千万条，但在刚刚治丧之时，他却对此有了几分只可意会、不可言传的明悟。
果真是欲修天道、先修人道，不在这人间走一遭，又怎可说看破红尘？
思及此处，丘知鸿忍不住长啸一声，竟引得几分风雷之意，再迈动脚步之时，脚下的泥泞崎岖却也不过是坦途一片。
只见他大步流星，窜行于松间雪丘，脚印越来越轻，行得快了，竟隐隐有了几分踏雪无痕之意。
直至腹中饥饿，丘知鸿便解下了腰间的褡包，拿出了油纸包裹的随喜功德，也不忌生冷，大口咀嚼，没想到这一路走来，包裹内的肘子凉了却也不腻，反而颇似皮冻的口感，直让丘知鸿大呼过瘾。
吃得有些渴了，他便将腰间葫芦灌上积雪，摇一摇后便开怀畅饮。
须臾之间，一只肘子，一只烧鸡，连同五张油饼、一小包腌瓜条，皆进了丘知鸿腹中。
腹中不再饥饿，便有了气力。
丘知鸿将剩余的残羹包一包再裹在腰间，紧一紧身上麻衣斗笠，再度迈开了脚步。
正在他打算一鼓作气，直抵府城之时，转过山梁，丘知鸿抬头正瞧见一座村庄，庄外张灯结彩，庄门口一对灯笼，赫然写着【大喜】二字。
所谓相逢即是有缘，如今自己下山赴府城大醮，遇见了如此喜事，自然要上前恭贺一番！
于是，丘知鸿理理衣衫，将红色大氅披在身上，抓一把雪揉脸搓手之后，这才上前敲响了庄门。
半天之后，门内终于有了声响。
“谁人敲门？”
“小子是这寒鸦岭上，烈英观内道童，将奔府城，赴冬日大醮。”丘知鸿朗声答道，“途径宝地，见披红挂彩，想必应有喜事，故而前来，只为随喜功德！”
片刻之后，门栓抬起，一个佝偻老者提着大喜灯笼，打开了庄门。
“小道长见谅则个。”老者拱一拱手，“这几日大雪骤降，岭上野兽饥肠辘辘，庄里又有喜事，为了免于冲撞，这才关了庄门，害小道长久等了。”
“不妨事，不妨事，须是我冒昧前来，打扰了主人家！”丘知鸿也同样拱手施礼，“见即是缘，不知哪位道友主持婚仪？还请老人家为我指引一二。”
“说得巧咧。”老者摇了摇头，“咱这胡家庄都是参客，所以庄子也偏僻，这次婚仪本待在宗祠内自家行礼便是，未想到正遇见小道长经过。”
“那果真巧了。”丘知鸿心下一动，想起了自家师傅的叮嘱，“那不如烦老人家问问主家，用不用个傧相，小子自五岁起便为人作证婚童子，十五岁作傧相，如今已是颇为纯熟！”
老人有些意动，但刚要开口之时，却又有几分迟疑，正尴尬间，一阵咳嗽声响起，庄口不远处的院内，一个虚弱的声音道：“既然道长有意相助，那小生便在此谢过了。”
丘知鸿抬眼看去，只见一个身穿红色袍服的年轻人立在庭院门口，向自己躬身施礼，口称“小生”。
“这便是新郎官了。”门房老者低声介绍道，“便是他入赘到我们胡家。”
“新郎官端的是一表人才。”丘知鸿点头赞道，“其立如松，文质彬彬。”
“那是自然。”门房老者点头道，“许秀才可是读书种子哩！”
丘知鸿闻言，面上应和，但心中却生了几分疑虑。
按照大燕律令，入赘之人不可科考，这许秀才既有功名在身，又为何来这胡家庄入赘？
刚刚听老人说，胡家庄上都是参客，莫不是这秀才自觉科举无望，便图财入赘？
不应该啊！
看那许秀才年纪不大，应是二十左右，这个年纪的秀才虽不能说大好前途，但也能称得上未来可期，怎就来了这胡家庄上入赘呢？
虽然心中疑惑，但他面上不动声色，只是随着许秀才进了庭院。
“四伯辛苦了。”将丘知鸿引入了院内，许秀才咳嗽了一声，这才向老人致谢，“我曾闻岭上烈英观乃是朝廷敕封的名门正派，小道长来此便是有缘，还请告知主人家，便由他主持婚仪，最是妥当。”
“这——”
“父母之命，媒妁之言，纵是入赘，也是礼至功成。”许秀才低声道，“四伯无忧。”
“你这孩子。”门房只得摇一摇头，“那我便去寻庄主，说清便是！”
说完，他再拱一拱手，便打着灯笼，离了庭院。
……………………
门房离开，丘知鸿这才仔细端详起了面前的许秀才。
只见他面色蜡黄、形容枯槁，虽然努力站直了身子，也有几分挺拔之势，但怎么看却都像是个灯尽油枯之人。
配上他这一身的喜服，倒是颇有几分骇人模样。
“道长请了。”许秀才迎着丘知鸿的目光，拱手施礼道，“平日里素闻烈英观最善主持婚丧嫁娶，却未想到，竟在此得见小道长。”
“你这秀才，真是奇怪。”丘知鸿侧身避过，“一副痨病鬼的模样，却在这入赘为婿，不知道的还以为是拿他们胡家冲喜呢！”
“道长说笑了。”许秀才摆摆手，“我自胎里便弱，身子不济，郎中都说是气血不足所致。”
“这么说来，山参最是补气血。”丘知鸿挑了挑眉头，“所以你便入赘这参客庄上？”
山参一物，在这截泞山内的确有不少，但寻参不易，采参艰难，再加上山中有野兽出没，山参的价格向来惊人。
看许秀才这痨病模样，恐怕三五支山参也充盈不起他的元气——这时候入赘参客之家，恐怕也的确是无可奈何。
“郎中的确说山参最是补气。”许秀才摇头苦笑道，“但当我寻到这胡家庄时，却得知山中无参，庄内早就没了进项。”
“这便奇了。”丘知鸿伸手指了指庭院门上红灯，“我看这庄子披红挂彩，倒不像是没了进项的样子，莫不是打肿了脸充胖子？”
“我当时见胡家取用豪奢，也是这样以为，所以便想要离去。”许秀才主动将丘知鸿迎进了屋，“但庄主却对我说，只要我愿意入赘胡家庄，自有大把山参，供我取用——除此之外，他还许我纹银五十两。”
“你应下了？”
“我自幼失怙，全靠母亲拉扯，中秀才后虽能收些束脩度日，但也没有积蓄。”许秀才苦着脸，“入赘虽羞耻，但这纹银五十两，却足可奉养老母，于是我想着若是他们真寻到了山参，我便能活；若是没寻到山参，我也就当卖身奉母，故而答应了下来。”
丘知鸿点了点头，明白了他的意思：“你且放宽心，既是入赘到庄主家里，娶了他家掌上明珠，纵然断了科举之路，至少后半生衣食无忧。”
“我也是如此想的，但就在昨天，我听庄内人说漏了嘴。”说到这时，许秀终于面上露出了几分惊骇之色，“我将入赘的，虽是庄主之家，但却不是他家女儿！”
“招赘婿的不是女儿，难道是姊妹？放宽心吧，女大三，抱金砖哩！”
许秀才还是摇头。
丘知鸿见状，也颇有些意外：“不是姊妹，难道还是庄主母亲？他给自己找了个爹么？”
“比那更唬人。”
“哦？”这下丘知鸿真来了兴趣，“愿闻其详。”
许秀才这才咧开嘴巴，面上露出一个比哭还难看的笑容，给出了一个令丘知鸿目瞪口呆的答案：“是他的三太奶奶。”