隔日清晨，我便收到赫连喻时传来的货物清单。
他另附上了一封字条，大意是说，政务繁忙，朝局未稳，恐怕我需捱到冬月才能启程，但绝不会耽误我在除夕前赶到岭南。
想来我想回家和父兄过生辰的心愿不能成了。
我心中虽有遗憾，但也理解。
李采薇照旧前来和我商讨选址一事。
金梧王城主城区狭窄，商铺鳞次栉比，现在的那处据点就设在主城区的中心位置。
但两处据点离得过近，肯定不妥。
“同庆钱庄开在南部，近民宅区，打探消息最是迅速。”李采薇想来还是把心思放在了同庆钱庄上，“它旁边街道处还有几间铺子，盘下来并不费力。”
我摇摇头，还是不同意她的想法：“民宅区，人多眼杂，时间久了，我怕会出乱子。”
“帝京城安岳阁你都敢用，这里为何不敢？”她有些不解。
“我们在金梧的时间不算多，就算是已和赫连喻时定下契约，我也不敢全信他。”我虽一瞬不瞬地盯着地图，试图找出个十全十美的据点，但实际上，根本没有头绪，“我现在虽把李叔调任过来，但最终他还是要和我回帝京城的，往后的日子，谁又能保证呢？”
“那个驾马车的小伙子，我看就很不错。”李采薇见我没有反应，有些着急地就把车夫的生平道来，“荀方，十七岁，是个孤儿，老李和我说过此人是他的心腹，我考察过了确实是个可用之人。我前几日也问过，他愿意留在金梧。”
我看着她的眼睛，眼眸明亮，如同雪水洗过的天幕，但我仍旧还是摇了头：“我不了解他。”
她急促的呼吸平缓下来，深深地望了我一眼，随后低头把地图卷起。
静默了半晌，茶盏里的茶水不再蒸腾热气。
似乎连空气中淡淡的茉莉香味，也都了无踪迹。
我捏着杯沿，不知道该如何开口，才能打破这诡异的氛围。
她的心思，我早已心知肚明。
但只要她不开口言明，我就有装傻的权利。
可今日，逃不过了。
我饮下一盏冷茶，微涩的苦味在口中里蔓延开来，声音也挟带了几分不易察觉的苦闷：“你想清楚了吗？”
地图被她攥在手心，她低着头，我也看不清她的神色。
“嗯。”
短促又坚定。
她的选择是从一开始就是注定的。
“我答应过你兄长，要护你周全。”我的目光落回到茶盏上，杯底茶末的沉淀像是釉彩脱落的露出的点点瓷胎，“我不想食言。”
“我父亲三月前于菜市口斩首，因着母亲和贵妃的关系，举家迁回了西郡。”她言语平淡，娓娓道来，“兄长请辞，陛下没应允，但他在京中的处境，想来是举步维艰。”
“我身为女子，长于内宅，自小过着锦衣玉食的日子，琴棋书画信手捏来，女戒女讯烂熟于心。我万事要争第一，更妄图在婚姻上也做人上人。”
“父亲走了弯路，落得个身死的下场，我也看不清前路，也曾辩不清是非。”她抬起头来，没有怨怼，满脸温柔，“若不是你，我的这条性命也早就归于尘土。”
眼睫不受控制地颤了颤。
我知道我如今的劝说，都是徒劳。
“你为何而来，我就为何而来。”她突然握住我的手，温热的掌心贴在手背上，源源不断地诉说着她的坚定，“赵谖，我要留在金梧，我也想为我自己争一片天地。”
——
雪后澄澈的天空，起初云层浅淡，如床帏薄帐般朦胧轻柔。
后有橙黄色的夕阳笼罩下来，天幕渐渐失了颜色，最终坠入繁星点点。
嘈杂人声沉寂，只听闻夜晚风急，雪落簌簌，拍打窗牖。
屋子里燃着一盏灯，昏黄光影投射，温情脉脉。
桌旁火炉，木炭红透，正温着一壶热酒。
我坐在桌前，细细描摹着一幅大漠秋日黄昏图。
嘎吱。
是皮靴踩在雪地，轻微的响动。
紧接着有刀剑出鞘的锐利压迫。
我停笔。
毛笔与笔架的碰撞声，静悄悄地湮灭在窗外的厮杀声中。
急促的脚步声，刀剑相击的嗡鸣，窗纸上凌乱的虚影。
鲜血迸溅到窗纸，像是水彩画上甩下的厚重一笔。
不平整，恣意的晕染，突兀的美感。
窗外风雪，刀枪剑戟，都没能透过薄窗惊扰烛火。
我静静看着。
直到窗纸上重叠交错的虚影凝成一抹浓重的颜色。
那人抬手叩窗。
响了三声。
我正好走到窗前。
我伸手支开窗，透过一丝缝隙，血腥气味就弥散进来。
灯笼笼下的昏黄光晕摇曳，其间有模糊的斑点。
他立在窗前。
额发沾染血污，一缕一缕被风托着，殷红在他的面颊上扩散开来。
眉眼低垂，锋利的下颌绷直，连呼吸都在克制着轻重缓急。
我试图把窗再支开些，却被他一把摁住。
我费了好一番力气，却还是没能推动。
我叹了口气，索性放开手：“宋观棋，我不害怕。”
他不想我看见满地的尸体。
若是可以，他也不想我看清他。
他始终没有抬头看我，低沉的嗓音，字字我都能听的分明。
“我要娶妻了。”
他上次在生辰宴上求娶我，此事闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
可陛下非但没有卸了他的职，亦没有连累家族，反倒赐下一封嘉奖的圣旨到尚书府。
三月前，陛下又将新任户部侍郎的小女儿王黎，赐给他做正妻。
婚礼就定在明年三月初七。
我早就知晓此事，并不意外。
但我没有想过，这会是他和我开口说的第一句话。
我颔首笑道：“恭喜。”
他的喉结上下滚动，沉默了好半晌才道：“何时启程离开？”
我不想哄骗他，摇摇脑袋，露出一个无奈的微笑。
夜幕低垂，星光闪烁。
猎猎寒风呼啸而过，光影变幻幽深。
他身上的血腥气味丝毫没有消散。
他受伤了。
我皱着眉头想邀他进屋，可话还没说出口。
“啪”的一声。
窗户猛然在我脸前拍上。
利剑破空，贯窗而入。
箭头带血，离我的眼睛只差一毫，就再难寸进。
窗纸霎时霍开一个大口，冷冽的空气争先涌入，给我的眼睛覆上一层寒霜。
身体几乎不能动，我屏着呼吸，没在宋观棋面前露怯。
他一手握着箭柄，手掌处淋漓的鲜血滴落。
眉眼逼近，戾气暴然而起。
“私会乱党，其罪当诛。”
冰冷的语气和寒夜一般刺骨。
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我早就知道，终有一日，万事会查到闲兴居头上。
既如此，我何不顺水推舟，让他们的每一步都在我的掌握。
一月前，我让澧朝的部下在皇城放出消息，让皇室宗亲都知晓是赵谖李代桃僵成了金梧王妃。
我想做什么，谁人不清楚？
所以，我等到了戚贵妃向闲兴居求合作。
接下来我一步一步告诉她。
告诉她金梧动荡，朝局不稳。
告诉她太妃掌权，王庭没落。
告诉她月氏专政，意欲谋反。
最后她向闲兴居求的是斩杀月氏霖。
闲兴居向她求的是黄金万两，千亩良田。
月氏霖身死那天，我急修一封递往澧朝。
算算日子，今日也该到了戚贵妃斩草除根的日子了。
“宋公子好大的胆子，连殿下想杀的人都敢拦。”
一道寒光从我眼前划过。
箭矢被齐腰斩断，应声而落。
这一刀力度很大，只靠着箭矢就能让窗棂破损，木屑碎了满地。
宋观棋迅速反应，侧身提剑挥砍。
那人内力深厚武功甚高，宋观棋并不是他的对手。
再加上宋观棋本就受了伤，强行接了两三招后，就被那人踹中胸口，几乎昏死过去。
“宋小六！”我急道。
那人并不急着了结宋观棋，横了我一眼就想翻窗来抓我。
“赵谖！”宋观棋焦急虚弱的声音才到耳畔。
那人的身子也刚刚越过窗，我毫不犹豫地就踩下脚边的机关按钮。
四道锋利钢钉，迅速从窗框四面向中心收拢。
暗器散如流星，直击他命门。
那人反应很快，用刀挡住了致命一击，但根本来不及全部抽身。
左右两侧肩膀皆被洞穿，脸颊上也是淋漓血痕。
钢钉复又隐匿进窗框。
他的衣料和血肉悬挂在边缘，昭示着刚刚所发生的一切不是幻梦。
“小妮子！”
那人恶狠狠地啐了一口，提刀竟是对着宋观棋的方向砍去。
我顿时方寸大乱，急喊道：“周闻安！”同时对着那人的背影射出袖中全部的弩箭，手脚并用地跳出了窗子。
弩箭射进他的后心，他身形一滞，猛然转身捏住我的脖子，然后干脆利落地卸了我的右手。
突然其来钻心的疼痛让我喘不过气来，他捏在我脖颈处的手更是让我不能呼吸。
更何况他张牙咧嘴，满口血腥，熏的人作呕。
我被他提溜起来，双脚不能着地。
尚存的理智迫使我摸出匕首，直截了当地捅穿进他的腰腹。
那人怒火攻心，眦目欲裂，手下力道更大，嚣张地泄愤。
我突然意识到这里没有周闻安。
所以就算此刻我几近窒息，手上的动作也不敢停下。
我接连捅了数刀。
可那人加剧在我脖颈处的力道丝毫未减。
我明明往刀刃上抹了毒药的。
我明明……
我突然有些后怕。
也突然什么都看不清了。
“噗呲”一声。
滚烫的鲜血溅到我的面颊上。
锋利的剑尖就在眼前。
那人的手渐渐没了力气，眼神也渐渐失了神采。
是宋观棋一剑捅穿了他的心口。
他紧接着我把拽出来那人的桎梏。