后天。
羽毛球比赛的日子悄然而至。
这场比赛对于所有人来说都是毫无悬念的。银魂学园和山口学园的羽毛球比拼，也在黄昏中即将落下帷幕。
而最后一场比赛——也就是决定胜负的那一场比赛——是天才中西万太郎和藤原南的对手之战。
而代替藤原南参加比赛的是——
山崎退。
“山崎先生！加油啊！”
“山崎！山崎！山崎！”神乐双手作喇叭状呼喊，“可恶，怎么没有人跟我们一起加油……这个学校也太过分了阿鲁。”
整场比赛，只有神乐他们为山崎退呐喊。
其他人有的提前离场，有的则只是注视着那个被冠以天才之名的必胜选手——似乎在他们看来，这场毫无悬念的比赛已经没有必要关注了。
这也没有办法。
毕竟对方——是不败的天才啊。
即使他们再怎么支持山崎退，在看到众人对中西万太郎的笃信时也不免起了犹豫。志村新八低声道：“神乐酱，山崎先生真的会赢吗？”
神乐不知道。
她捏紧了拳头，眯着眼睛说：“可恶……要是没赢的话，我就用一些物理手段……”
志村新八立刻捂住了她嘴巴：“喂神乐酱！这里可是法治社会啊法治社会！”
虽然气氛因为两人的插科打诨消散了几分凝重，但那些不信任还是在他们脑海里生根发芽。然而，在空气弥漫着那些异样的时候，他们的后背被人敲了一下。
“喂，”二人转过头，迎面对上那位男老师懒散的目光，“你们几个，我们学校的同学都要上场比赛了，你们不加油吗？”
“给我听好了，”那个银发天然卷的语气愈发严肃，“不管最后赢的人是谁，我们都要给自己学校的学生最好的掌声！”
“——诶？上面的是山崎啊？”坂田银时往台上一瞥，发现是山崎退之后皱了皱眉，“那算了当我没说，不用鼓掌了。”
“……喂！什么叫做‘是山崎就不用鼓掌了’啊！拜托能不能尊重一下我啊旦那！”山崎退愤怒地转过头，“这样也太过分了！”
几人都笑了。
原先紧张的气氛顿时得到了缓解，除了神乐和志村新八以外，真选组众人也开始为他们的组员摇旗呐喊。紧接着，不少银魂学园的其他同学也壮着胆子加入了这场声援。
“加油啊山崎，输了就别回来了！”
“输了你还是真选组的人吗？”
“银魂！银魂！银魂必胜！”
……
每个人都发出了属于自己的呼号，但唯有一个人躲在角落里，微微失神。
那个人是藤原南。
身体未痊愈的他，终究还是来到了现场。因为无论如何，他都想看看自己的学园胜利的样子。
也想见证——新的天才的诞生。
他毫不质疑神乐会赢，也非常确信自己会输的结局。藤原南已经和那位天才对战了太多次，也见过那位天才创造神话了太多次，那些被重挫的痛苦笼罩着他对于这项运动的热爱，让他无法重拾信心。
虽然听说，神乐同学因为“女儿身被发现了”——坂田老师告诉他的——遗憾离场，但诚信的她依然找来了一位靠谱的羽毛球专业选手。
——“山崎退。”
他会赢吗？
藤原南不知道。
他从来没有听说过这个男生的名字，也从来没有见过他打羽毛球的样子。说实在的，藤原并不相信天才会败北，但不可否认的是，在银魂学园众人齐心为山崎鼓掌的时候，他的大脑有一种颤栗的感觉。
他的双目紧紧盯着这场比赛，盯着山崎退的动作和身形，盯着那名天才从自信张扬到轰然跪地，然后，全场寂静——
山崎退赢了。
没有人出声。
足足过了三秒，场内才响起了雷鸣般的掌声。藤原南惊愕地看着眼前这一切，看着舞台上那名天才的败北和新的“天才”的崛起，突然不知道要说些什么。
一切都来得太突然了，他甚至没有想好到底要怎么去面对这个现实。
他紧紧咬着唇，说不清楚到底发酸的是他的眼眶还是他的心。有那么一瞬间，他多么渴望台上那个胜利的人是自己，多么希望是自己在掌声和呐喊声中赢得了比赛，摘下了天才多年以来的桂冠。
可不是他。
这一切都不属于他。
慢慢的，他松开了拳头。吐出一口浊气，像前些年一样把这些无人知晓的心思藏在心底。
“喂。”
有人在叫他？
藤原南转过头，发现身后站着一位身穿白色西装的老师。
如果他没有记错的话，这位应该是神乐同学的班主任？
“老师……”
坂田银时似乎有些不满道：“别人都在笑，就你一个人躲在背后哭，是不是不太像样啊。”
“怎么说也是你们社团的胜利吧，”他放缓了语气，“他们都在找你，说要和你一起庆祝呢。不过去么？”
藤原南没有说话。
其实他一直以来都是一个心思比较细腻的人。不够纯粹的热血，掺杂功利的热爱，很大程度上毁掉了他对于这项运动的坚持。
他本来是没有哭的。
但是在这样热闹纷飞的场景中，在看到男人宽厚的肩膀和细腻的眼眸时，他突然掉了一滴泪。
连双肩也忍不住耸动。
“我已经准备放弃羽毛球了，”藤原南强压下口吻中的酸涩，假装爽朗道，“怎么说我也是学长了，是时候退位了……”
“大学还打吗？”
他顿了一下：“可能不打了吧。”
坂田银时没有说话。
藤原南抬起头，看着那个男人的眼睛——他的眼眸静静的，像是湖水一般平静，似乎能看透他内心的所有波动——然后，男孩鬼使神差道：
“坂田老师，你觉得我会继续打下去吗？”
他会继续下去吗？
没有天赋、没有结果、没有未来。可能选择走下去之后，根本不会有什么前途可言。只是把自己的时间无谓地一点点浪费，最后铺就开一片无人知晓的阴翳。
他太想成功了。
那些难言的苦楚堵在他的咽喉，让他突然后悔向男人倾吐真心。然而，就在下一秒，那个男人的嗓音在刹那间响起，声音之温润似乎能驱赶所有阴霾：
“没有天赋，你就不打了吗？”
这句话仿若一束光束射进他的大脑，使其脑海中一片清明。首先是颤栗的感觉，其次是回忆被勾起的怅然——藤原南猛然想起自己在最开始打羽毛球的经历，想起最早热爱的起源以及一切的源头。
想起很早以前的事情。
想起他受伤之前所受到的夸赞，想到他曾经也有过的不错的成绩和队友们的信赖，想到他最开始拿起羽毛球时——
在风中站立的感觉。
身体不自觉地往前倾，肢体因兴奋而微微颤栗，他内部的所有细胞都跟随着羽毛球的轨迹颤动。
那时候他是为什么喜欢这项运动呢？
好像是……喜欢迎着风的感觉？
那后来又是为什么想要放弃呢？可能是因为他不再胜利了，可能是因为他发现自己并没有多少天分，也可能是因为……
他难以忍受失败？
“……竞技体育里面，天赋是很重要的。”他像是对这位老师说，也像是在对自己说。
坂田银时叹了口气。
男人颇有些无奈道：“所以你觉得，自己在羽毛球上没有天赋？”
“……是。”
“为什么？”他很奇怪，“你说的没有天赋是对准什么而言的？打不过天才就是没有天赋吗？照你这么说的话，这个世界上只有一个有天赋的人了。”
他神色愣愣的：“我不是这个意思……我只是觉得，我只是……很怕努力之后没有得到结果。中西同学是最强的，我们不管怎么样都好像超越不了他。”
“然而事实是，山崎今天打败了他。”
藤原南没有说话。
自己曾经无法逾越的鸿沟被一个陌生人轻易地跨越，这一点让他觉得难以消化。
“银桑我啊，不懂你们年轻人的想法，”坂田银时揉了揉太阳穴，“但是你一开始打羽毛球是为了赢吗？如果是为了赢的话，那打什么球都无所谓吧，像是打篮球排球还有网王里的外旋发球都随你吧？没必要死磕羽毛球啊。”
“如果是为了胜利，那就去挖掘一个自己最擅长的方向刻苦钻研。如果只是热爱的话……那就继续下去吧。”
“没有天分你就不继续了吗？没有成绩你就不打了吗？没有结果你就不干了吗？说实话，运动也好学习也罢，既然一开始是因为热爱想要坚持，就别为他沾上过多功利的颜色啊。”
“坂田老师……”
看着对方明显伤感的神色，坂田银时有些不自在地回避视线。他声音整个软了下来，说道：“我没有要逼你继续打的意思。”
“反正不管怎么样，通向什么样的未来，选择什么样的人生，都是你自己的选择。”他说，“可能你继续坚持下去当了专业运动员，可能你放弃羽毛球成为了一个有名的模特……但是也有可能，什么都没有了。”
“未来就像浮萍一样，抓不住啊。”他半是感慨般的说道，“所以……不管是放弃还是坚持，只要你不后悔就好了。”
藤原南愣愣地看着他。
看着他依然是那副散漫自在的样子，看着他温柔的眼眸和微动的喉结，看着他不自如地将视线扫过其他人的模样……
藤原南低下头：“老师……我……”
“好了，”坂田银时不耐烦地挥了挥手，“社团的人都在找你呢，快点和同伴们一起庆祝吧。”
见藤原南没有声响，才刚转过身的坂田银时又偏过头，有些慌乱地看着这个泣不成声的少年。<
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“坂田……老师……”他像是要把这一辈子的泪水都哭出来。
“喂！别哭成这个样子啊！别搞得像银桑我欺负你了一样啊！”
然而，最不妙的事出现了。
志村新八和神乐几人也出现在了这个隐蔽的地方。
“银桑……你怎么把藤原同学弄成这样……”
“不不不，不是我弄的啊！”
“银酱！你太让我失望了！”
“我都说了不是我弄的了！你们给我听人话啊！”
望月千穗扒开门，严肃道：“银时老师做什么都是有道理的，既然藤原同学得罪了银时老师，那我就不能留他在世了……”
“别搞得自己像反派一样啊！你是□□吗？”
“我是。”
“……抱歉，忘记你有这个设定了。”
“没关系的银时老师，”千穗有点委屈，“不过，下次可以请您多记得一点我的设定吗？”
银时沉默了一下：“好的。”
*
“神父大人……”
“说吧。”
“我……”
神父大人青筋暴起：“这已经是你第五次欲言又止了吧？你到底想说什么？”
千穗委屈地低下头。
中原中也看着她一脸悲伤的样子，忍不住软下声，不自在道：“你怎么了？”
千穗叹了口气。
她幽幽道：“神父大人，喜欢到底是什么呢？”
“呃……你说的是哪种喜欢？”
“我也不知道。”她皱着眉，“就是那种喜欢！”
神父大人有点无语：“你仔细说？”
他的语气听起来很平常，但其实他心里已经开始紧张了。“喜欢是什么”？难道，她要提起他们两个的事情了吗？
医院里确定的那件事，他现在还没忘记啊！
“其实，我最近认识了一个人。”
“我原先对他印象并不好，但是后来，他展现出的东西让我很……折服。”千穗皱着眉，“他真的很有魅力，不管是从外表上来说还是从人格上来说，都是我见过最有魅力的人。”
——那可是坂田银时啊。
世界上最完美的男人。
中原中也听了她这段话，心也沉了下来。
外貌和人格上很有魅力？……果然是在暗指他啊。没想到她对他的评价居然这么高。
他的心情有点复杂，但又有点暗爽。
千穗咬着春，金眸朦朦胧胧地看着他，似乎在透过他看其他的东西：“可是我，很不爽啊。”
“啊？”
“神父大人，喜欢到底是什么样的一种情感？”千穗皱着眉，“为什么他的身边不能只有我一个人呢？为什么他身边有这么多人呢？他有我就够了吧！”
只要有她当银时老师最喜欢的学生就好了。
虽然银时老师很好，但是有她就够了吧。
神乐和新吧唧是先来的，先来后到这个道理她懂——但是后面的人呢？不管是长谷川右斗还是藤原南都不应该出现吧，这种瓜分师徒情谊的存在完全没有存在的必要。
——还有，另一个人。
千穗一想到那个病床上的女孩，眼眸中就充满了厌恶。
那个人总是来他们班逛，总是看着银时老师还有其他的同学，总是……一副艳羡但又不敢靠近的样子。
可恶。
她知道银时老师很好，但是为什么有这么多人喜欢银时老师呢？要是银时老师在她之后又有了其他学生怎么办呢？要是其他学生瓜分了银时老师的爱怎么办呢？
一想到这些，她就眼眸微寒。
而对面的中原中也越听，越汗流浃背。
他的脑海里想了很多东西。
——她居然对他多了这么多占有欲吗？明明才见面不过几次，她就这么深深地对他产生了好感吗？虽然他自认算一个比较有魅力的人吧，但是她怎么说也只是一个普通女高。
他怎么可能下得了手啊！
不行，他得说点什么结束这段执拗的单恋才行！
他压低声音，一副世外高人的模样：“我猜你说的那个人，应该和你有很大的年龄差距？”
千穗惊讶地抬眸。
她震惊地对上了神父的视线，说：“您还知道什么？”
——这个反应，果然是他说中了啊。
中原中也继续道：“那个人，应该帮了你不少事情？”
“没错……”
“你们有一次见面，和水有关。”他紧紧地盯着女孩的眼睛。
千穗咽了咽口水。
她满脸惊骇，但转而肃穆道：“神父大人，请您一定要为我指点迷津……您觉得我之后到底要怎么办才好？”
神父大人摇了摇头。
他学着电视机里演的那样三缄其口。但是，在对方的几番请求后，中原中也终于缓缓开口，说出了自己对那个人的看法……