“古籍里说，西王母其状如人，豹尾，虎齿而善啸，蓬发戴胜[1]。”
应抒弘缓缓吐出这一句，刘原的耳朵不知是怎么长的，当即便回头，“嘿这不是《山海经》的话么？大人别看我是多年不念书了，这还是知道的……西王母虽然样子像人，但长着豹子的尾巴，老虎的牙齿，还能发出长啸，这不妥妥大老虎么？嘿嘿……”
刘原暗自庆幸在京中茶楼的钱没白花，这都是听说书先生讲的，他读的书，差不多都还给了学堂夫子。
在场不知道的，便是葛大郎和卫三这些衙役。
他们都受教点点头——跟着新大人，还能跟着读读书，这要是去学堂，那可是要拎着腊肉去的。虽然听不太明白，但个个抿着嘴傻乐。
而最该听此话的人，又是一副若有所有的模样。
如刘原所说，这些是《山海经》的记载，普通百姓知道么？她刚一扭头，想要问一问，谁知被众人齐刷刷盯着。
怎么？
她以目示意，而卫三则是快把眼睛给挤出泪了。移舟才后知后觉，平静无波道：“哦——大人真是博学……对了，石台县的说书先生讲过西王母么？你们知道西王母长什么样子么？”
葛大郎他们齐齐摇头，“是有讲些戏本……不过好似没西王母的……”
移舟便将目光转移到应抒弘那处。后者也不知为何，只相碰一瞬，便极快挪开了。移舟便只看到县太爷几近完美的下颌线条。
啊，真是不多见的标本——啊呸，真是个不多见的完美人！
刘原恍若不知二人奇异的氛围，这会儿来悄悄挪了身子过来，凑趣说道：“鸣飞村这位西王母，有没有灵颜绝世暂且不论，若要说哪一处相像——确实也都对上了。小周，你看看，一个村东的王姓老妪，往头上插两根鸟毛，都能假冒西王母来骗人了，那我去田地里抓只□□，再拿红绳串几个铜子，岂不是财神显灵了？”
刘原说的财神，还真和他一个姓的。姓刘，名海，是民间信奉的财神之一。
移舟看过民俗画，刘财神额前垂发，骑在蟾背上，手舞一串铜钱，显得天真活泼——和眼前呱呱的刘原的区别，远比西王母小。
她难得撇嘴笑了笑，谁知，这一举动，便让那位西王母拿着权杖——也就一根七扭八拐的枣木，对着她怒目而视，“你走，神不欢迎你！”
西王母梳着平发髻，左右都插着戴胜五颜六色的羽毛，面颊因年纪印已有了不少纹路，发起怒来，连嬉皮笑脸的王立杉都唬了一跳，赶忙回头看了眼，发现西王母指的是移舟，心里暗暗得意：让她不信吧！
但是，口中还有五香肉条的余味，王立杉也算是尽心，等西王母怒气稍稍淡了些，才上前道：“姑，他们是县城里来的，听说了姑姑的本事，专门来见的呢……”
王立杉说话讨巧，但是西王母并不买他的账，反而是将拐棍朝向他，厉声教训道：“昨夜娘娘托梦，说家里有个搅和的，我还不信，原就是你……还不快带着人滚出村去，惊扰了娘娘，大家都吃西北风去！”
“是是是……姑你别生气，气坏了身子怎么伺候王母娘娘呢？我这就带他们走，姑你接着上香啊……”
闻言，西王母也只是轻嗤一声，眼皮也没抬，嫌恶挥手让他们走了。
王立杉赶忙拉着刘原，往村口的方向走，时不时回过头去，要不是回首时没将眼里的一丝鄙夷收敛好，一切倒也相安无事。
移舟微微耸肩，意识甩了甩袖子，身后的小庙香火不断，还有西王母的念经声，虽然听不明白具体内容，也很虔诚的样子。
被神使针对了，移舟也神色自若，走两步，停一步，一会儿看看槐树，一会儿嗅嗅香火气，蹙眉凝神。
原本走在前面的应抒弘也不知几时停了下来，等着人跟上了，才轻声道：“走吧。”
不好落远了，让王家人发觉。
拜访西王母，没什么收获。王立杉难得有一丝愧疚，对着村东家庙的方向，赔笑道：“我姑天天在庙里伺候神仙，脾气是大了些……不过，她是不会杀人的。”
“本官办案，向来只看证据。”
“我姑的腿，坏了，走不了，那些人也不是在我们家庙死的。”
“坏了？”
“是啊……我姑的腿坏了几十年了，从小就走不利索，是不可能走到别的地方害人的……”
刘原则是上下打量了他，王立杉没脸没皮，估计吃了不少好东西，长得人高马大的，“她不可能出去，有没有可能还有帮凶？”
这话，就是个傻子，也能听出刘原是在怀疑他。
王立杉当即便跳了起来，活生生气笑了，“大人你想啊，我们王家人，是鸣飞村最大一家，好好的去杀人做什么？杀人那是要偿命的，我们在这么好一块地方站稳脚跟，闲的没事折腾自己做什么？”
“哦？或许就是因为你们在鸣飞村站稳了脚，这好地方，谁不想要？”
“哼……哼……”
饶是王立杉再泼皮无赖，口舌也没在京城长大的好，接连被问得说不出话来，被气得满脸通红，再气鼓鼓走了，“大人的肉，好吃，心却不是好的！”
“嘿……”刘原仍是嬉皮笑脸对着他的背影呼喊着，“爷我怎么不是好了？我可是天底下大大的好人，不然怎么还给你肉条吃，这可是从京城来的好东西……”
移舟则是看着村子民屋的布局，若有所思。应抒弘却是指着西边，“去那儿看看吧。”
刘原不明所以，但应抒弘明显不想多话，移舟便只能充当县太爷临时的腹中虫，解释道：“水娃，应该不姓王，住的话，可能不是住在村东这样的风水宝地。大人说往另外一边去看，真是英明。”
若不是最后一句硬邦邦、不熟练的吹捧，她这只腹中虫也算相当贴心。
再配上她那无甚表情的侧脸，刘原忍得辛苦，偏头去看大人的反应，应抒弘倒是没多大反应，只是轻轻撇了嘴角——好的不学，学旁人油嘴滑舌做什么？
三月的春风，也甚是恼人，慢慢悠悠地吹，应抒弘一抬头，便看到戴胜掠过水面。而那儿，正冒出个黑亮的脑袋来，不是水娃，还是谁？
还伴着一阵怒吼：“水娃！你又去水里！还不滚回来，下次看我不把你腿打折？”
站在河道边的，同样是一个晒得黝黑干瘦的汉子，肩膀上还扛着一把缺口的锄头，他只顾着训孩子，都没发现应抒弘他们。等人近前去，才抡着锄头要防御，顶着烈日，眯着眼睛去看应抒弘身上的官服，“衙……门的？”
“是——”
没等刘原答完，水娃爹更是警惕，“快走吧，大家伙都忙着插秧……”
应抒弘目光越过他，遥遥指着他身后的水田，“我们进村的时候，绕了点路，看到你们父子在通沟渠？”
“是……”
汉子腿上、手臂、脸颊还沾着不少泥点子。
也不知为何，说到此处，他黝黑的脸颊反倒有一丝不自然的神色。
应抒弘直接道：“你家秧苗已经插好了吗？不嫌弃的话，我去看看？”
话是问的，可话音威严，不怒自威，庄稼汉子只能呐呐应是。他在前面带路，局促得路都不会走了，同手同脚的，好生滑稽。
可在场的人，没一人有心思看这笑话。水娃也时不时回头，警惕打量着他们，像只护家的干巴小老虎。
直至到了水田边，众人才看到了水娃家的田，排在最角落里，说修好的沟渠也没来水。
才有一点点的水过来，没等汇入水田，便在土沟里被泥地吸了个干净。
地里的秧苗也不像隔壁田那样挺立身姿，昂首向上。再不来水，不用两天，便会彻底耷下脑袋，成为土地的肥料。
水娃爹伺候了一辈子的庄稼，年轻时候也是十里八乡有名的插秧能手。因着缺少水源，在众人面前出糗，他老脸挂不住，呐呐解释道：“是我这孩子没将上面挖通好，水才一时过不来，过了午后就好了……”
早上父子二人是如何卖力劳作的，众人都看在眼里。水娃年纪小，但也是田间劳作小能手，一听阿爹把锅扣他头上，虽没反驳，但小少年还是不服气，悄悄把头抬了抬。
看完了沟渠，水娃爹便要薅着水娃回家，衙门的人也该回县城了。但是应抒弘一脸正义凛然，就跟着他走。
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水娃爹终于是叹了口气，默默将人带回了家。
水娃家不大，比起叶大娘家，足足少了一半。
他家还在最末，好处也显而易见，旁边另起了一间小屋，像是给两兄弟分家准备的。
谁成想，土娃突然出事了。
而尸体，便摆在里头。幸好春日的天不热，不然是要臭了。
水娃爹原本也是要拦着的，可水娃头一回站了出来，哽咽道：“他们都说阿哥是被神带走了，可是死了就是死了……我只想要阿哥回来……虽然回不来了，但万一他不是被神带走的，是被人害的，我不能什么都不做，就跟个糊涂蛋一样。”
屋里头，移舟正在验尸。这是一具已经僵硬的男尸，里头散发着淡淡的臭气。移舟在门口时已经熟练摸出口罩戴上，才要迈步而入，身旁还有一位大老爷。
验尸的时候，应抒弘向来是在场的。
移舟瞥了他一眼，足足盯了他两眼，也没见他掏出口罩来，默然掏出备用那个，无声递了过去。
无需言语，二人的默契便在此刻。
应抒弘接过，半垂着脑袋系着带子时，便听得身边人的叮嘱：“上回给大人那个是全新的……”
言外之意，出门得自己带着。她是仵作，可不是他的贴身丫头。这些琐事，下回她可不会再做。
而落在应抒弘耳中，却是当下这口罩并非全新的，是她用过的。她向来爱洁，这棉布罩子也用皂荚洗得干净，又在烈日下曝晒，只余淡淡的皂荚味与日头的香气。
还有一丝丝侵入鼻翼的女儿香。
幸好有公事要忙，她也不是个扭捏的闺阁女儿，应抒弘的异样无人察觉。
土娃直挺挺躺在木板床上，身上穿着和水娃差不多的短褂，只是没沾着泥点子。整个人过分僵直，手脚已经不能弯曲。
“死亡半个时辰，便会从小关节出现尸僵的情况，从而慢慢扩展到全身，六七个时辰后，尸体会变得非常强直。死亡时间应该是十二个时辰前……眼下是——”
验尸移舟在行，但是看天估算时辰着实不行。
“巳时四刻，应该是昨夜亥时四刻左右。”
应抒弘接过她的话，再指着土娃异常肿胀的面部，“死因呢？”
“没有明显的外伤，皮肤和鼻腔呈现青紫色，尸斑则是暗紫红色……”
移舟稍稍停顿了一下，思索着是否跟县太爷解释一下这两个颜色的奥秘。
呼吸道阻塞或通气不足，气体交换出现障碍，血液中的还原型血红蛋白增加，使皮肤和黏膜呈现青紫色；而尸斑作为血液在重力作用下沉积在毛细血管和静脉内的表现，颜色受到血液中血红蛋白状态的影响[1]。
“通气不足，窒息而亡？”
应抒弘极快反应过来，也俯身去看土娃脖颈处。只是看到青紫色的皮肤，并未有明显的勒痕，不像是被勒死的。
“嗯，血液回流受阻，面部高度瘀血，呈肿胀状态，所以是紫红色的。”
这是由于窒息导致头面部毛细血管内压力增高，加之血管壁通透性增大，使得血液在颜面部淤积所致[2]。
移舟知趣按下最后这一段的理论知识，县太爷博览群书，似乎是理解的。
她再默默补充：“若是掰开死者口部，或是能看到玫瑰齿，也是窒息而亡的表现。”
不是被人勒死，或是用被褥闷死，都有可能。移舟需要进一步细看死者的鼻腔。
刘原留在外头，也不知从哪里蹦来的一只□□，对着他蹦了两下，直把人来乐坏了，当即去摸了铜钱，要来逗一逗。
应抒弘听到声响，起身出去，看刘原只是安安分分在屋檐下逗着□□玩，便招了水娃说话，“昨夜，你跟你阿哥是睡一处的么？”
水娃生怕他们做了什么，再害怕还是探头看了一眼，见阿哥还是完好躺着，便吸了吸鼻涕答道：“是睡一起的，这儿还是预备给阿哥成亲用的新房……一般是不住人的。”
“这几天，他身体有什么不舒服的地方吗？”
“没有……我阿哥力气可大了，像今日的水沟他一人不用一下子就能通好……不像我还得阿爹指着干。”