第十一章林间
对面的女子将画作合上，看看眼前这个灰头土脸，满眼真诚的小姑娘，心里一时五味杂陈。
“多谢你。”她道。
身后宅子里传来簇簇的声响，偶有刀锋划过的声音。
季沉能听到里头约莫七八人的呼吸声，她抬起清亮的眸子道：“里头有人。”她指指苏庭予身后的院子，声音很弱，但足够苏庭予听到。
里面凭空多了人，必然不是什么好事，倒是苏庭予泰然自若，站在门槛外回身进了门里，扶着门道：“今日有不速之客，就不请你进来坐坐了，来日若有机会你我再遇上，再请你喝茶吃糕点吧。你快些回去吧。”
她掩上门，在里头落了锁。
季沉不晓得那些不请自来的人是谁，但也乖乖照办，慢慢走到人多的街巷中去。她回首看了看那院子长出来那颗大杏树，还未到开花的时候，尽是些花骨朵儿在颤颤巍巍的摇晃。
她晓得刚才苏庭予在那看她。
李淮屏在说话的间隙也进去了。
她找了一处不太引人注目的地方蹲下，将斗笠扣在头上，看着街上来来往往的行人。
*
苏庭予进屋时，就已经将琴弦绕在左手手腕上，顺势取下了腰中软剑，如同长蛇般波动，薄薄的剑刃泛出光影。
她很久没有用剑了，今日注定是一场苦战。
刚踏进屋子，就是满地狼藉。
那些人无一例外都躺在地上，没有气息，脖子上的剑痕十分细长，几乎是还没来得及反应，便一击毙命，双目微睁。
连一点动静都没有。
苏庭予心头涌起一阵怀疑，能做到这样的，除了她的大师兄，她想不出还有其他人能有如此剑法。
咻——
窗外翻出去一人。
屋里还有人！
苏庭予回身腾跃，刹那间身影挪动，几乎要抓到那人的衣摆，直接当空横刺，伴随着窗纱被割裂的声音，软剑便荡至他背后。
那身影无比的熟悉。
好似那背着她漫山遍野跑的脊背。
苏庭予怔愣间匆匆收剑，在震撼中看他越过屋檐，消失不见。
她知道，以他的身手，苏庭予是接近不了他的，若是想杀她，刚刚在屏风后，她便会无声无息倒下。
就算没有看到那人的模样，苏庭予也有些笃定他是谁了。
“师兄啊。”
“你还活着。”
自从她从提刑司出来后，第一次眼眶有些湿润。
*
卫峋这几日都不见消息，但他的死活也与她无关。
提刑司里所谓的情郎，不过是她掩人耳目的幌子罢了。
当初苏庭予被囚禁在提刑司不见天日，听闻任上的掌衣使死在自己人手里，新来的掌衣使则是个二十出头的年轻人，家里有些背景，一到任，卫峋就找到了她。
卫峋穿着暗青色玄衣，拿着盏油灯，蹲在苏庭予的身前。她因为在牢里呆的时间有些久了，眼睛有些畏光，不自觉的有些回避。新来的掌衣使掰着她的脸，细细端详，他的眼睛细长，容貌清秀，戴着掌衣使的青色冠带，一副生人勿近的模样。卫峋笑着道：“想不想出去。”
是去年的严冬，苏庭予走出那扇门时，初闻到外头的空气，抑制不住的想咳嗽，她赤足踏在雪上，丝毫感受不到冰冷，相反的在这白茫茫的雪色里，早就脏污的衣衫被雪水浸透，她毅然决然走出了提刑司。
卫峋的话依旧在耳侧：“你如今是听雨楼仅剩下的人了。”
“我帮你出去，你得听我的命令做事。”
“我要找一个人。”
“你那失踪十六年的大师兄，李淮屏。”
苏庭予并不确定李淮屏是否还活着，她接过了卫峋递来的机会，去寻找一个她早就不抱任何希望的人。
“师兄啊，十六年后你又能救我一次。”她当时如是想。
此刻，她并没有通知卫峋，而是默然离开。
*
季沉是不会掏钱住客栈的，她找到了一处破庙，简单收拾后，又在门外捡了不少枯枝，用随身携带的火折子弄了个火堆，小小的身体在火堆旁边搓着手，时不时用棍子将飞出来的碎树枝扒拉进去。窗外的斑竹在火堆的印衬下，照进来长长的影子，随着外头的狂风，不断飘摇。
夜风中，李淮屏的长衫衣褶微动，如同碎石落在湖面上的涟漪。
他依旧在外面窗下，倚靠着窗沿，跟在望江县衙那一晚一样，想着待在那，静静等待天明。
他的手上捏着那张苏庭予的剪像，是季沉单独裁剪给他的。
还包括苏庭予九岁时的小像。
李淮屏当时也瞧见了苏庭予掀起兜帽时的容颜，他觉得那个女子很熟悉，看见她面目全非，他说不出来的感受。季沉裁剪她原本面容时，他在房梁上也时不时看着，看那个人的眉眼在季沉手下逐渐清晰，心里压抑不住的冲动，问季沉能不能剪出这个人十一岁时的长相。
他拿着那两张像，喉咙里面微微苦涩。
小予长大了，和小时候他记忆里的有些像，也有些不像，穿着深衣广袖，摇曳着裙摆出落成大姑娘了，当年的小师妹如今比他这个大师兄看起来都大了不少了。想着她如今的面容，李淮屏心头一紧，哀哀对着竹林道：“这些年，她怎么过来的。”
在院子里时，他躲在屏风后，替她杀了那些想杀她的人，又匆匆离开。
虽然不知道她为何改换姓名，又为何毁了容貌，但如今局势不明，他不能再拉上她。
李淮屏也有些欣慰，参予已经不是当年那个只会哭哭啼啼耍小脾气的小姑娘了，如今用起软剑，也是快准狠，干脆利落，剑锋犀利，毫不手软。
窗内的枯柴落叶在火焰里烧的咔嚓作响，季沉早就听到了他的话，知道不是给自己说的，也乖乖烤着火，不作答复。
季沉就着火光，回想着李淮屏脖颈上的那个细锁，用刚才外面割下来的席草，撕成细细的小绳子，想把那个锁子一比一复刻出来。
这件事，她在望江县时就开始做了，只是里面的机关结构怎么都和她在外面观
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察到的不太一样，这种属于奇门遁甲一类，她只能摸索出里头是九宫八卦的门路，具体的细节走向只能不断尝试。
火光照在她脸上，清清秀秀的面容。李淮屏透过窗，看见她颔首在怀里鼓捣着一个玩意儿，这几日一闲下来，就看见季沉在研究那个东西，他想凑过去看看，每次都被她提前发觉，小手攥着，捏得紧紧的。季沉察觉到目光，回头瞧见他，甜甜一笑，真性湛然。
李淮屏在窗外对上她的眼睛，面具后唇角不自觉扬起。
氛围有些微妙，门外响起阵阵虫鸣声，声音藏在外头的草丛里忽远忽近。
季沉盯着他，下意识问道：“你一直就戴着面具吗。”
李淮屏抵在窗上，双手抱着剑，很认真道：“是吧。”
他自从记事以来，就被师父叮嘱，这副面具死也不能在人前摘下。少年时有一次，李淮屏偷着将面具顶在头顶，趴在树上睡着了，醒来时已经在师父的戒律堂里头，他被罚跪三天三夜，背上被鞭笞的鲜血淋漓。师父一边打一边说：“不守规矩，这就是下场！”
李淮屏在床上躺了很久，被打时一声不吭，硬生生挨了几十条鞭子。他问过师父，为何别人都不用，听雨楼里只有他才要戴着面具生活。
师父说：“你是听雨楼里最锋利的一把剑，而剑刃是不需要出鞘的。”
后来，他才懂了师父这一句话。
李淮屏呼了口气，无所谓道：“什么事情都会习惯，就是戴着面具容易吓到别人。”
他自嘲笑道。
季沉没有笑，一本正经：“你其实长得很好看的。”
“不会吓到我。”
李淮屏在那头脸上莫名发热，回头吹着凉风找了个借口道：“那你初见我那日，吓得往县衙跑，头也不回。”
季沉一想，也确实是如此，憨憨一笑。
她起身，将剩下的柴火添进火堆，火焰蹭得升高。
“我出去再捡一些柴。”
“我跟你一起。”
季沉正在前头深一脚浅一脚走着，突然停下了脚步。
深邃的夜空下，林间有淡淡的血腥气。
不远处的草丛里，是濒死之人微弱的呼吸声。
季沉立马回头，对着李淮屏小声道：“那边有人。”
草丛里的人满身血污，身上的玄袍已经被血浸湿，狰狞的伤口外翻，孱弱地喘着气。那人手上还捏着剑，听见有人来了，妄图挣扎着起身，奈何伤得太重，又腾得仰面栽了下去，摔在泥里，一声闷哼。
显然是被人追杀至此。
季沉将火折子拿在身前，被李淮屏接了过去：“我去看看。”
季沉紧随其后。
那人面色苍白，头发散在胸前，一双凤眼低垂，翻身咳出了一口血，明显是伤了肺腑。他强撑着眸子看清来人，已经是有些神智不清。
季沉看到了他的腰牌。
上头写着：提刑司。
是那个人。
卫峋。
他用尽全身力气：
“救我——”