流云听了这句话，大大吃了一惊，自己整日跟着他，怎么一点没发觉？
他整天在书本堆里呆着，对于女子，尤其是年轻女子，不说避如蛇蝎，那也是冷若冰霜，他说的把他烧成灰烬的这女子，能是谁呢？
百思不解之中，流云手脚闲不住，把冷掉的茶壶端走，去换新茶。
电光火石之间，三年前的一些往事翻涌上来。
那些日子，主子好像发疯了一样。那些日子是如何熬过来的，只有他知道。
本以为是为了那年朝堂的大动荡，却原来，是为了一个女子。
别的不论，单说这女子的身份，怕是大有来头。
……
一走神，热水烫到了手指，流云赶紧收回了思绪，这件事不能再管，不能再问了。他管不了，担负不起。
怕是整个宋府，也未必但负得起。
———
秋香进悲寥轩院门的时候，奉她之命看守主子的宋妈妈，刚送走前来探病的老夫人谢氏和刘妈妈。
她都进了三小姐卧房的门，宋妈妈还在逡巡不去，对着病床上的主子，绘声绘色讲个不停。
大概意思，就说这婆母，真是她这大半辈子没见过的一号人物，真真的面冷心热，一进屋没有半句客套话，张口就是教训这个长房儿媳不知道当心自己身子，日后圆房生子当了娘，可不能再这么任性。
教训完儿媳，又叮嘱刘妈妈，把内外之事安排得妥妥贴贴。
要说人这个东西也是怪了，自家三小姐这么执拗的性子，别人谁都不服，跟夫主宋大人，也是面对面、头顶头，一句不让，吵得七窍生烟，偏就服气这位婆母的教训，当场垂了头服了软。
总而言之，在宋妈妈看来，这二人不像婆媳俩，倒有点像亲母女。
秋香听了心内更加欢喜，老夫人和自己想到一处了。
这么说起来，三小姐圆房生子这些事，那不就指日可待了吗。万事俱备，只欠东风，只等着宋大人一来，稍微的那么哄一哄，二人感情顺理成章的升温，还有什么是不可能的？自己这一趟，算是跑对了。
谁知道，没有等来。
天亮等到天黑，没有来。第二天，天亮又等到天黑，还是没有来。
不光宋大人没有来，连流云也没有来过一次。
薛灵儿不声不响，也没有问过秋香一次，只是脸色一天比一天沉了些。越这样，秋香心里越是不安。
第三天，正午过后，薛灵儿从病床上爬起来了，因为老夫人下了命令，身体没将养好之前，不能出门交际，只能院内散步，走来走去，转来转去，没个消停时候。
秋香略劝了一句，要不然在宋府以内交际交际，走一走？
薛灵儿瞪起了眼。宋府之内有什么可交际，难不成去看望一下苏玉茹和苏玉兰？
主仆二人大眼瞪小眼一番，最后薛灵儿决定，如同生病之前那样，去灵犀阁，与宋大人一起吃晚饭。
秋香不敢违背主子的意思，忙着去张罗，去灵犀阁送信，没敢遣小丫鬟去，如此非同小可的事情，少不得亲自去跑。等站到宋大人面前的时候，心里还是忍不住直打鼓，这要是碰了钉子被拒绝了，可怎么好。
还好，宋大人沉默了一瞬，一点头，答应下来了。
转眼彩霞满天，到了晚饭时分。薛灵儿穿一件淡绿色的鲜亮颜色罗衫，织金百蝶穿花细褶裙，粉色罗带轻束，掐出一抹纤细腰身，就这样娉婷多姿地，站在了灵犀阁门前。
流云出来应门，一见夫人着意打扮过，一身鲜亮，先就带出三分惊喜之色：“夫人，这是您自家，还敲的什么门啊！吓我一跳，还以为来外人了呢。”
流云忙不迭地把人往屋里头让，薛灵儿回头白了秋香一眼，都怪她，非得给自己换了这身鲜亮衣裳，现在连流云的神色都这么古怪，宋汝璋万一也露出大惊小怪的神色，可怎么办？
说曹操，曹操就到，宋大人居然也往门口走了几步，来迎了，大约是因自己病了几日？因今日特意装饰过了，薛灵儿略微不安地留意对方的反应，生怕他露出一点大惊小怪的神气。
还好，宋大人的目光，全然的视若无睹，表情全然的无波无澜。
不愧是铁石心肠、高山白雪的宋状元，视一切女子为木石，除了那腹有诗书气自华的佳人秦若晴，他大概是谁也看不见。
薛灵儿松了一口大气，立刻感觉手脚又能自如活动了，于是一如往日，兴致勃勃，走到餐桌主座，开始安排张罗摆饭。秋香和流云，默契地对视一眼，既然主子恢复了兴致，少不得，一会儿他俩还是躲到小厨房去，虽然饭食稍微粗陋了点，但为了主子，牺牲一二口腹之欲，也是应当的。
不多一时，饭菜摆放妥当，流云笑眯眯地对薛灵儿说道：“大人听说夫人要来用饭，特意叫厨房换了适于养身的菜谱。”
话音未落，就见宋大人的眼刀扫了过来，流云不等落在身上，对秋香使个眼色，二人一阵风似的退出去，屋内又安安静静，剩下名义夫妇他二人。
薛灵儿一看，桌上果然并无一样大油大荤之物，都是清淡菜蔬，可口小点，养身汤羹，忍不住展颜一笑：“大人有心了。”
宋汝璋见她欢喜，心内也是一阵欢喜掠过，忍不住就说道：“身子见好了？你这个人气性太大，以后碰到无论什么事，以冷静为先，沉住气多动动脑子，不能再动那么大的气了。”
这话说的，语气虽淡，却字字透出关切亲厚之意，当真是如父如兄的一片苦心，薛灵儿最是吃软不吃硬的性子，忍不住就消了心头的那点剩余之气，低声答道：“大人我知道了。”
也不作声，动手盛了一碗酸笋鸡皮汤，放在宋大人面前。
这汤最是开胃爽口，她在母家安国公府的时候，赶上心情好的时候，或者惹祸了需要父亲撑腰的时候，便也这么经常先给父亲盛碗汤喝。
宋汝璋领受了她的好意，饮下了这碗汤，心里却有些怔忡不定，不知她心里打的什么主意。
等了难熬的半晌，就见薛灵儿眨着大眼睛，面颊潮红，问道：“大人，那天的故事……玉门关上那位姑娘的故
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事，还能继续讲吗。”
原来是为了这个事啊。
看来是他想错了，全然多虑了。对面的姑娘，仍旧是个没开窍的孩童心智，只不过想听故事罢了。
宋汝璋大大的松了一口气，悄悄抹去了额头的一点汗意：“你这么喜欢听，我给你讲便是。”
薛灵儿欢声说道：“我不听完，简直寝食难安。”
宋汝璋点点头，沉了沉思绪，再次沉入了少年时代的回忆之河。
那位姑娘，在驼铃声声，大漠黄沙中，闯入了少年宋汝璋的视线，江南风土才能养就的雪白肌肤，衬了一身大红衣裳，令他一下子就明了，什么叫做人面桃花相映红。
宋汝璋自幼受庭训，克己复礼，此时虽深深受到震撼，却也并未多看第二眼。
可惜，人和人的缘分就是这么奇妙，只这一眼，他这一生，便注定了。
……
病中的人，性子果然格外急躁些，宋汝璋刚开了个头，还没等说出什么来，薛灵儿就忍不住，插上嘴了。
宋汝璋说到江南风土，薛灵儿内心便雀跃起来，秦若晴的母亲是吴越一代的闺秀，秦家儿女在来玉门关之前，在外祖家寄居了三年，可不就是在江南风土中养大的吗，这可越说越对了。
但听到红衣娇艳，衬着大漠黄沙，心中又打起了鼓。秦家姐妹都是书卷气浓，爱穿淡色衣裳，莫非搞错人了……啊，是了，刚到大漠的时候，秦家伯母专门给姐妹们配了颜色衣裳，大红大蓝大绿，为的是风沙尘灰，衣服耐脏，另外怕她们不懂事跑丢了，艳色衣服显眼好找。
那几身衣服颜色虽然艳丽，但绣工精致，配色得宜，可一点都不俗气，十分好看，连她都闹着要，秦家伯母也给她置办了一份……
薛灵儿越想越觉得靠谱，兴奋得大眼睛闪闪亮：“大人，你上次说过，在玉门关的时候和她没说过话，那么后来，你又是怎么能见到她的？我猜猜……一定是这样，这位姑娘在月下读诗，大人你凑巧散步，你们二人谈论起诗文来，一唱一和，觉得十分投缘，就像戏台子上一样。”
宋汝璋见她打开了话匣子，便歇口气，抽空给自己盛了一碗汤，吃上几口面点小菜，填填肚子，一听她说这话，一口汤差点呛到，顺过气来以后连连摆手：“你是看戏看多了。这位姑娘是官家小姐，贵胄千金，我是平民百姓，寒门书生，哪里能说得上话。”
薛灵儿强忍着内心的痒感，假作漫不经心地问道：“哦？她父亲是做什么官的？知府、知州还是知县？”
“她父亲是朝廷派遣镇守玉门关的武将，二品大员之女，岂是你说的这小小官职。”宋汝璋说到此处，声音发沉，恰与窗外逐渐浸染进来的青灰暮蔼相合。
薛灵儿心中却快乐得冒了泡泡。
发现了埋藏在少年时期的往事，自己身边人意想不到的成双成对，自己猜的谜一一全中。
对于一心复仇、身心重压的人来说，茶余饭后有这样缠绵悱恻的故事可以听，比戏台上的小生小旦还要勾动情肠，还有比这更快乐的消遣吗？