远远的,众位王公大臣带着家眷,都忍不住好奇地观望着这一对离奇的新婚夫妇。
最初,宋汝璋打死不肯娶妻,本欲迎一个灵牌进门应名凑数,阴差阳错迎了这个姑娘进门。
没想到,如今,着迷成这个样子。
“你瞧啊,瞧宋大人那一脸痴迷的样子!”次辅朱厚照的夫人周氏自己骑一匹马,忍不住朝着另一匹马上的朱厚照一笑。
难得一起出来散心,朱厚照很配合老妻,努力地跟着笑了一下。
宋汝璋跨坐在马背上,胸膛紧贴着薛灵儿背心,本就心如火燎,被众人这么看猴似的远远的一瞧,不由得就出了一头的薄汗。
立刻就后悔跟薛灵儿同乘了一匹马,他想从马上下来,逃离这尴尬的境地,谁知刚一动,薛灵儿就尖叫一声:“大人你不要动!我不会骑马我害怕!你一动,我更害怕了。”
宋汝璋无可奈何打消了念头,又尬在了那里,重新受着煎熬。
薛灵儿遥想着自己上一世的马上英姿,心里哼了一声。
她一拍马,别说一个宋汝璋,十个宋汝璋也赶不上她。可是现在,她只能装不会,演的像还是不像,也管不了那么多了。
二人各怀心思,马儿一无所知,悠然跨过了一个斜斜的山坡,迎面碰到另外两匹马,就是一声长嘶,宋汝璋怕新马容易受惊,赶紧勒住了马缰绳。
对面之人也停了马,宋汝璋一看,是次辅朱厚照夫妇,他是首辅门生,与次辅不是一派,虽然自身是天子近臣,也不敢掉以轻心缺了礼数,赶紧把妻子半扶半抱下了马,二人一同行礼。
朱厚照宦海沉浮多年,虽然对宋汝璋这一路克己之人有很重的提防心,倒一向欣赏他并不骄矜的样子,带一丝微笑说道:“今日一同出来散心,宋大人倒也不必如此多礼。”
周氏细细打量了眼前的宋夫人薛氏,见她大眼精灵,笑容得体,看不出丝毫痴傻样子,再想起她从棺材里死而复生,拿错庚帖高嫁等等离奇传闻,不由起了一份好奇心,先看了朱厚照一眼:“我有心请宋夫人回去喝茶歇一歇。”
薛灵儿一听,顿时觉得天上掉了馅饼。
跟丹宁县主在社交圈子混这些时日,她早就听说次辅家的古怪之处。夫人周氏是贫贱之妻,朱厚照虽然如今位高权重,倒一直对夫人不失尊重,只是不允准夫人交际,说是担忧夫人出身微贱,见识浅短,惹人笑话,因此薛灵儿跟县主两个人虽然跑遍了京城,这次辅家的门,可是一直进不去。
想起她偷偷进入宋大人书房,看到的名册里,朱次辅在安国公府倒了以后青云直上,当下毫不犹豫,厚起脸皮,绽放出一个甜甜的笑:“早就仰慕朱夫人贤良淑德,如今晚辈可算能有缘亲近了。”
宋汝璋也觉得是天上掉了馅饼。
一下午时光,本想借着教妻子骑马,探一探眼前这个姑娘的底细。他知道薛贵妃极其擅马,少年时代的功夫,几个回合下来,就会露出端倪破绽,假不了。
可是他高估了自己的耐受力。越来越多的事情指向那个呼之欲出的答案,他也越来越无法耐受与她近距离的相处。
别说骑在马背上身子贴着身子,就是一同回到营帐里四目相对,也是受不了。
因此朱次辅夫人的这一个邀请,也算是来了个大救星。
于是也罕见的厚起脸皮,肃了脸容:“内子在家中也常念叨,听闻朱夫人治家有方,很想去受些教诲,只恨不得机缘前去拜望,今日可是全了心愿了。”
薛灵儿眼角微微瞄了宋汝璋一下,见他面不改色,心中也是佩服,人这个东西要说性情大变,还真是变得厉害,连见机行事撒谎打配合都无师自通了。
朱厚照沉吟一下。
他本来是一肚皮的拒绝心思,面对这小夫妻俩一唱一和,也是说不出口,况且宋汝璋天子近臣,不能为一点小事得罪于他,主意拿定,打个哈哈干笑一声:“皇上这次秋猎的意思,本也是让我们多亲近亲近,做臣子的岂能违背圣意?”
四人相视一笑,早有马童过来,接过马缰绳,转向朱厚照帐篷的方向。
三匹马儿突然转向,一起在长草中长嘶起来。这汗血宝马的嘶声,比寻常马匹嘹亮许多,又吸引了许多人注意。众人一看,有一少妇和次辅朱厚照的夫人并肩靠头,亲亲热热,往帐篷里走去。
这可奇了。
都知道次辅严谨,不许夫人交际,以免生出事端,这么多年,从来没人能进朱府的大门。
再定睛一看,原来是宋夫人薛氏。那又不算稀奇。这女子路数古怪,身上会发生些什么稀奇古怪的事,都不算稀奇。
四人一行进了帐篷,团团坐定,丫鬟过来上了茶。各人喝下一杯茶,解了渴,解了乏,长长舒了口气,方才面对面,大眼瞪小眼,觉出了几分尴尬。
因为本就不熟,强拉硬拽来的。
朱夫人分外高兴。
来到京城之后,朱厚照严禁她社交,是以虽然这么高的社会地位,对于她来说是百无一用,连一个手帕交都没有。今日开口,本来也就是乍了胆子,没想到真的得到了允准,喜出望外之余,只觉得妇人女子之间那些家长里短的话题,平日里憋了一肚子,此刻涌泉似的要往外涌。
但侧目一看,一老一少两个男子汉,都是朝堂高官,朱次辅一部浓黑胡子,宋大人浓黑眉毛眉压眼,二人目光炯炯,面相都凶,于是,那些甜蜜畅快的妇女之间的小话题,便一句也说不出口。
薛灵儿也着急。
朱次辅是何等样的老狐狸,有他在旁看管,套问他三年前的行踪,那是一句也问不出口。
宋汝璋略一侧目,看到薛灵儿面上笑意如春花,但眉尖微蹙,旁人觉不出这点细微差异,但日子一久,他对她的小表情已经异常熟悉,知道她是为什么事情而着急。
心下有了个猜想和判断,站起身,邀请朱次辅:“朱大人,帐篷内有些气闷,能否陪下官出去走走,最近重新翻阅《尚书》,有个疑难要请大人给下官指点一二,怕夫人娘子们不爱听。”
朱厚照平白无故
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坐在这儿,也是浑身不爽,料想着出去一小会儿,也是无妨,便点了头,起了身。
望着二人出帐篷的背影,薛灵儿又对宋汝璋投去了一个刮目相看,他要早有这本事,这个眼力见儿和灵活劲儿,何至于对那秦若晴只能远远的看着?
周氏见两个碍眼的人自动走了出去,眼睛都发亮了
外头,两个神情肃穆的高官,迎着秋风烈日,马儿长嘶,人儿欢叫,当真的在讨论《尚书》中的一节。
朱厚照本来带了戒心,怕是宋汝璋受首辅顾维钧指派,来套问些什么,没想到此人谈话,一板一眼,只针对书本学问,便也暂时放下戒备,高官之中也是难得遇上一个还有兴趣聊学问的人,刚要起劲儿,贴身侍从小跑几步跟上来,贴在他耳边说道:“大人,皇上身边汪公公来传话,说皇上要召见您。”
朱厚照对宋汝璋打个招呼,转身离去,宋汝璋骤然落了单,本该先回到自家帐篷内,可自己也不知为什么,又踱回了周氏和薛灵儿所在的大帐外面。
也不是故意要偷听,就仿佛恰好来了一阵风,把二人的对话,送到了他的耳边。
就听朱夫人说道:“三年前那会儿,朱大人刚把我们母子接来京城,乍然到了一个新地方,人生地不熟,家里又没有上人做主,也真是艰难。”
朱夫人此话,本是炫耀自己独撑门户,当家理事,对面的宋夫人虽然年轻,却十分善解人意,方才一直捧着她说话,处处说到心坎上去,因此说完这句,稍一停顿,喝口茶水,等着薛灵儿接话。
薛灵儿也停顿一下,大眼睛内似乎有异样光亮闪烁一下,迎合着朱夫人的心意说:“果真是艰难得很。那年朱大人第一次得重用,北上去了突厥,幸亏朱夫人贤良能干,独撑一家子老小的大局,要我说呀,朱大人这权位,也有夫人一半功劳呢。”
朱夫人微微一愣。
朱大人去突厥,是件秘密差使,当时千叮咛万嘱咐,不让对任何人说,这件事知道的人应该不多呀,眼前这小媳妇怎么会知道?
又让自己心安下来。反正她没说,那么大概是宋汝璋大人告诉媳妇儿的,反正他二人官位现在也差不许多了。
既然夫君的官位相当,她和眼前这乖巧知趣的小媳妇也该多结纳才是,于是微笑道:“你这么贤良懂事,难怪宋大人这么快就为你着迷了。以后我们两家,也要多来往才是。”
薛灵儿也是听得一愣。宋大人为她着迷?也不知这朱夫人是什么眼神。但这不重要,重要的是,去突厥接洽二王子的人,真的是朱厚照,事后,朱厚照得到了提拔重用。
薛灵儿的心往下一沉,陷害安国公府这件事,牵涉的人面之广,权位之高,还是超出了她的想象。
大帐外头的宋汝璋,在听到自家妻子说“朱大人北上去突厥”,耳边嗡的一声轻响。
三年前,朱厚照曾经北上去突厥,这件事是个秘密差使,当时他只是个五品翰林院编修,并不知道。
事实上到如今,整个朝堂也没有几个人知道。