常言道：“富贵迷人眼。”
曲霜姿来了这座盛京城才明白，原来生活在这里的人，一呼一吸间都充斥着餐腥啄腐的铜臭味。
报名仵作选拔的队伍倒是不长，但是曲霜姿定睛一看，这前前后后的人都捧着一袋钱币，欲献给报考官。
她随便瞄了眼，里面居然全是金子，震惊下她不由得吞了口口水。她局促地转身问身后的人，“那位报考官是什么赫赫有名的大人物嘛？”
身后公子一席华衣，表情嫌恶地看着她，却意外地隐忍几分，惜字如金地挤出两个子，“不是。”
“那是考官？”曲霜姿向来喜欢打破砂锅问到底。
那公子面露烦躁，又蹦出两个字，“不是。”
“那为什么要给他钱啊？”这公子手中钱袋更是鼓囊，叫曲霜姿看得两眼放光。
华衣公子终于按捺不住白了她一眼，正欲发作却被一旁下人劝阻。
那下人站出来，呵呵笑着解释：“这位姑娘，此乃——报名费。”
曲霜姿一听就头大了，“可是告示上所言，报名费不过才五文钱罢了，哪里用的着这么些真金白银呢？”她偷偷摸了摸自己口袋里的五文钱，心道就这还是她省吃俭用省下来的呢。
那下人似乎讶异于她的无知，也露出鄙夷的神情，怪腔怪调道：“这就是咱们盛京的规矩。”
“姑娘，既然没钱，我好心劝你一句，你就别添乱了。”下人上下打量了她几眼，又瞬间挤出笑来，“不若去我霍府当个小侍女，我不让他们给你安排重活，保你衣食无忧，如何？”
这老仆也真是厚颜无耻，自己这么大年纪了，居然也还敢见色起意。
曲霜姿出落得水灵，皮肤白皙，小鹿般的眼睛像含着一池星光。然而她一张嘴却是得理不饶人，她小声吐槽道：“看不起谁呢，你姑奶奶我现在也衣食无忧！”
“普信男。”
她不欲和这样的人纠缠，她阿娘从小就教导她要远离普信男。
然而她低头看向自己，又看向这列队伍，哪怕是普通百姓身上的衣料都是光滑轻薄的。这一对比，曲霜姿居然真真觉得自己像个乞丐了。
那下人没听懂曲霜姿骂了句什么，但凭感觉就觉得不是什么好话，更加不依不挠起来，还扯谎对身后公子道：“公子呀，这小妮子居然敢骂您！”
那公子果然怒了，睥睨着曲霜姿恶狠狠道：“你可知我父是何人？我乃当今正一品霍相之子，你什么身份，竟敢轻慢于我！”
正一品？霍相？
曲霜姿听着就觉得这是自己惹不起的人，毕竟初入盛京，还是不要惹是生非的好。她换上人畜无害的笑颜奉承道：“原来是霍公子，方才一见您就觉是风度翩翩、貌绝冠玉，又有幸与公子攀谈几句，果真是谈吐非凡，让小女子自愧不如。”
“恐怕是整个盛京都无人能及啊！”
曲霜姿言语夸张，但对于这纨绔很适用，霍公子心花怒放，但又碍于面子追问道：“那刚刚你说了什么，竟让我下人误会？”
“啊——”曲霜姿拖长声音，“是我们家乡的俗语，‘普信男’就是说你是普通百姓人人信赖敬仰的美男子。”
霍公子这才作罢，冷哼一声，洋洋得意地越过曲霜姿。
报考官看见他脸都要笑烂了，“您还亲自来呀，随便找个人知会小人一声便是了。”
插队，赶着去投胎吗！？
曲霜姿撇撇嘴。
“这次选拔名额不过两个，自然轮不到你这样的。”那下人临走之际还冲曲霜姿翻了个白眼，阴阳怪气一通。
曲霜姿来不及理他，走上前道：“大人，这是我的报名费。”
“女的？”报考官斜眼看她。
曲霜姿被其突变的语气问得一懵，她看向还未走远的另一位女子，“那位不也是姑娘？”
“大胆！那是林家的大小姐，岂是你能相比较的！”报考官一拍桌子，“不懂规矩的人，我们大理寺可不要。”
曲霜姿虽有气，但终究是害怕的，她这替母报仇之路可不能还没开始就夭折啊！她顿时慌了神，用讨好的语气道：“这位大哥，您行行好吧。”
阿娘说过，大女子能屈能伸！
“这是我身上所有银钱，您拿去吃酒！”曲霜姿一狠心掏尽了口袋，又忙继续补充，生怕叫直接赶走了，“我是荨州人，名叫曲霜姿，曲奇的曲、霜花的霜、姿容的姿！”
“我自小跟着我母亲验尸查案，如若能加入大理寺，我定为国为民不辞辛劳、让我大安再无冤情！”
曲霜姿这话说得格外认真，阿娘从前虽不许她靠近盛京，但是她一直受阿娘言传身教，知晓女子也能有一番大作为，便梦想着有朝一日能查清所有的冤假错案，让大安海晏河清、百姓安居乐业。
她阿娘不是一般人，那她也绝对不会是等闲之辈，所以曲霜姿信心满满必能入选。
报考官莫名笑了一声，曲霜姿咬牙没吭声，眼下最要紧的还是赶紧报名。
“好好好，许你报名就是了！”报考官提笔就是几个歪歪扭扭的大字，还将“曲”写作了“娶”。
“行行行，你走吧。”
这话里话外都是敷衍的意思。
曲霜姿方才太过紧张，她阿娘从前老念叨着什么曲奇好吃，致使她一时间说错了话，她只好再低声下气道：“大哥，是歌曲的曲。”
对方冷哼一声，哈哈笑着阴阳怪气，“奥——我还以为你是有乡下口音，把‘娶妻’给说错了呢！”
人群瞬间哄笑起来。
“是是是，我方才说错了，您辛苦了。”曲霜姿继续忍耐，看着男人把名字更改了，又附上家乡信息，这才松了口气。
盛京和她想象中的全然不同。
她看向四周高阁楼宇，画栋飞甍、参差错落，座座精致玲珑、敞亮气派。乍一看，这高高低低耸立着的都连成一片，犹如天上金龙盘旋在此。若不是其间还传出悠扬动人的丝竹管弦之声，恐怕真叫人觉得自己是产生了幻觉。
这里的人享乐惯了，而她的阿娘恐怕到死都未见过这样歌舞升平的地方。曲霜姿有些想哭，但还是努力忍住，心中参加选拔的决心愈盛。
阿娘死得凄惨，曲霜姿亲自验的尸。她判断出凶器非同一般，四处查探后知晓，只有盛京才有这种呈螺旋状的凶器。
所以曲霜姿来了盛京，她阿娘关心百姓、不要俸禄地帮官府验尸查案，凡是所得钱财全都散予贫苦百姓，是这世界上顶好的人。
她一定要找到真相，一定要为阿娘申冤，一定要报仇！
走在大街上，曲霜姿听着从大街小巷传来的叫卖声和嘻笑声，肚子也跟着咕咕叫唤。她捂住肚子，安慰道：“您别叫呦，我可没钱了。”她想起自己一刻钟前还自信衣食无忧，现下却连半个子儿都掏不出来。
赶到盛京附近她才听闻有个仵作选拔，说是陛下开恩允准普通百姓通过选拔直接上任大理寺。她火急火燎，日夜兼程才赶上，哪里还顾得上吃饭。
看来在仵作选拔前，还需找个营生填饱肚子。
然而盛京人一看她是个女的，再听她是荨州人，就将曲霜姿拒之千里之外。
好不容易有个馄饨铺的老板娘有收下她的意思，然而……
“有帮厨的经历吗？”
曲霜姿垂眸摇头，眼底像是噙满了泪水，看着可爱又可怜。
“之前干过什么？”
“解剖尸体。”曲霜姿老老实实道。
老板娘面露尴尬，说今天要下雨了，要回家收被子了。
曲霜姿抬头，透过指缝看了眼这骄阳似火，叹了口气。
都是讨口饭吃，盛京人怎么还歧视呢？
还是荨州好啊，那里的百姓待人热情，再加上曲霜姿长得俊、说话甜，都喜欢她喜欢得不得了。哪里还有找不着活儿、赚不到钱、吃不到饭这种苦恼？
曲霜姿懊丧极了，已然饿到过了饿劲儿，只想找个阴凉地坐下。她踱步到一条巷子深处，果然要比大街上凉快多了，她阿娘管这叫什么“狭管效应”。
她努力理解了下，总结出来就是小巷要比大街凉快。
这巷子的一砖一瓦看着也精致极了，不像荨州穷乡僻
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壤的，那小巷里都破破烂烂，墙面轻轻一碰就跑出来大片烟尘，甚至一推就倒。
让曲霜姿更叹为观止的，是这小巷深处居然别有洞天，还有家胭脂铺子。
她没见过这些玩意儿，便走进去瞧了瞧，胭脂铺子冷清得很，店面装修也不如大街上那些华美。
“这是莲藕粉。”突然一位老妇人蹒跚着走了出来，“美容养颜，让肌肤如藕般净白、如莲般粉嫩。”
“小姑娘，要不要买来试试啊？”
藕啊……同为一节节的，曲霜姿很快联想到了人骨头，哪怕这粉真的能让她变成世上第一美人儿，也没了想试试的冲动。
都是她阿娘，小时候为了锻炼她看到尸体、骨头不害怕不反胃，总让她在跟着自己验尸时吃藕。
曲霜姿尴尬地摸摸鼻子，“婆婆，我没有钱。”
“我想问一下，店里缺人手吗？”话一出口，她就后悔了，这小店看着难以为继的模样，该是没什么希望。
谁料老妇人和蔼一笑，“好啊。”
“咱们店啊，主要负责送货上门，专给世家大族的小姐们供应。”
“多谢婆婆！”曲霜姿欢欣雀跃，“那我负责送货吗？我腿脚很快的。”
“你啊，负责看店，陪我这个老太婆怎么样？”婆婆笑得慈祥，语气让曲霜姿想到了家乡的邻里街坊，不由心中一暖。
但她很快清醒过来，想起自己来到这盛京城的真实目的，愧疚道：“只是我来盛京有旁的事情，怕不能长久陪伴婆婆。”
“一日也是陪，人与人的缘分如此，这有什么？”婆婆眯着眼睛，讲起人生大道理。
这道理实在，盛京果然还是有善人的，曲霜姿松了口气，点头应是。
她正打算开口问问有没有地方能供自己歇脚，结果下一刻，曲霜姿后脑勺一疼，重重摔在地上。
意识彻底消弭前，她想起阿娘留下的十字箴言。
城市套路深，我要回农村。
原来是这个意思。
完蛋了，出师未捷身先死。
不知多久过去，曲霜姿头痛欲裂地醒来，下意识就要捂住脑袋叫唤，却隐约听见了人声，她立刻止住动作，连同呼吸都放得轻缓了些。
“谁让你们绑人回来的？”是一个低沉的男声，听着十分不耐烦的样子，“趁人没醒赶紧送回去。”
“殿下恕罪，是阿若嬷嬷认错了人，这姑娘突然出现在胭脂铺，这和那边说好的是一样的啊。”又有人怯生生地应，似乎是这男子的侍从。
“我未来得及传达，今早来的消息说计划有变。”被称作殿下的男人似乎若有若无地叹了口气。
“那、实在不行，咱们就用这个女的吧！长得不错，好像也是个外乡人，正好进献给大皇子。”
曲霜姿无语凝噎。
她承认，她的确算是个美人。
称赞过她容貌的人不少，余肃叔父还曾赞她“明眸耀星子、笑靥羞菡萏”。但这不重要，曲霜姿知道阿娘漂亮，余肃叔父就时常会看着阿娘愣神，所以她必然也不差。
缘此就要绑她送人！可笑，她又不是什么明珠玉石，她是个活生生的人！
她倒要看看是什么劳什子殿下，干出这伤天害理的勾当。
曲霜姿偷偷将眼睛睁开一条缝。
这是间昏暗的屋舍，屋舍里只有刚刚说话的两个人。
一个身着轻便玄衣，背对着曲霜姿，正放低姿态等待发落。
而另一男子却让曲霜姿觉得在哪里见过。
身姿挺拔，犹如松柏，亦是一身玄色衣袍，但显然要华贵不少。男人正在垂首思索，整个人几乎要融入黑暗中，散发出和他白净清秀面庞截然不同的阴鸷气质。
曲霜姿感觉到稍许毛骨悚然，正要阖眼继续装死，对面那位殿下冰冷的目光却突然落到了她身上。
她暗叫不好，心底盘算着到底有没有和男人对视上。
“不用送她回去了，她醒了。”男人冷淡道。
曲霜姿只觉一股寒气入体，侵入她五脏六腑，从头到脚把她冻在了原处。