曲霜姿夜深才回到余府，东院的烛火还未熄，乐知在院子里等着她，嗔怪道：“你怎么现在才回来，我今天学礼仪学得累死了。”
“辛苦啦。”曲霜姿强挤出一个笑容，捏了捏女孩儿的肩。乐知见她有些六神无主地径直回屋，心中一阵忧虑，险些忘了提醒：“霜姿，余大人在屋里等你。”
曲霜姿已经推开了房门，看见了里头端坐着的男人，她躬身行礼：“余叔叔。”
余肃轻蹙眉头，“怎么和我讲这些虚礼。”
少女不答反问：“您怎么这么晚还来我屋里，不休息嘛？”
“几日后便是皇帝寿宴，明天起你就委屈些，和乐知一起学习礼仪，”余肃呷了口茶，深深看向曲霜姿，“万事需得小心，盛京并不太平，以后不要这么晚回来了。”
曲霜姿乖顺点头，少见地没有任何好奇。
余肃看她神情严肃，面上虽隐隐带着笑意，而往日清澈的眸子现下就是混混沌沌的一片。男人起身走到她身边，温柔地轻拍她的后背，“最近不开心吗？”
“只是看到了许多苦难，这天下还有那么多人遭受着苦难，我却无可奈何，”曲霜姿没有隐瞒，她长舒一口气，将自己心中苦闷娓娓道来。
余肃点了点头，“没关系，慢慢来，先让自己变得强大起来，才有办法守护别人。”
“叔叔，”曲霜姿沉默半晌，她抬眸，眼中倒映出跳跃的烛火，她语气平静得可怕，“我阿娘的死，是不是和温孤皇室有关。”
男人怔住，冲曲霜姿身后的乐知摆了摆手，屋里只剩下了他们二人。
“有人和你说了什么吗？”余肃攥紧眉头，语气警惕，心中鼓声大作。
有了余肃叔叔这样的反应，曲霜姿倒突然轻松了，她吐出口气，嘴角凝起抹冰冷的寒意。原来如此，她心道，怪不得她什么都查不出来，怪不得余肃叔叔百般劝阻她不要轻举妄动。
原来是和那金字塔顶端的人物有关呐。
她粲然一笑，“我知道了，余叔叔，您早些回去休息吧。”
余肃看她态度猛然转变，突然发现面前这个小姑娘变得陌生了。约摸半年光景，她竟然拔高了有两寸，也不再是那个把表情写在脸上的娇蛮小孩儿，而是确确实实学会了忍耐、学会了担当。
是个心思难以窥探的大姑娘了。
他忧心忡忡地看向曲霜姿，他庆幸于少女的成长，可又害怕她在筹谋着什么能引来惊风骤雨的大事儿。
屋内昏暗，只有外头风声呜呜，二人相对无言。
余肃拍拍曲霜姿的肩，意味深长地看了她眼，千言万语都只化作最后一句语重心长：“好好休息。”
—
今夜注定无眠，曲霜姿把所有烛光都熄灭，睁着眼躺在榻上，似乎是想同黑暗一较高下，争个你死我活。
她尚且不知道曲婧的死和皇室有多少关系，可但凡与其沾上半分便都进退维谷。
况今日她之所以回来这么晚，便是被迫去见了二皇子，沈无逆看出她忧虑，便想她担保：“我不会让你出事。”
曲霜姿虽知沈无逆说了不算，但她如今也算是望族小姐，心中多少安稳几分，不然借她十个胆子，也不敢出现在温孤嘉宸面前。
“都是皇子，这两人怎么差这么多呢？”曲霜姿烦闷地嘟囔着，被风吹到了沈无逆的耳朵里，沈无逆似乎料到她见了温孤嘉宥，淡然开口：“大皇子从小受陛下和皇后娘娘宠爱，母族殷实、势力强盛，从小锦衣玉食荣华富贵，又天资聪颖、文采斐然，自然性子明朗温润。”
“后来大安实力并不如前，再加上二皇子的母族出身寒门……”沈无逆戛然而止，没有继续说下去。
周遭陷入诡谲的安静。
曲霜姿抬眼瞅向沈无逆的侧脸，男人的长睫微垂，笼住眼下的阴抑，倒显得有那么几分落寞。
“所以是不是二皇子派你跟着大皇子啊？”曲霜姿终于问出口，她原本想说跟踪，但思来想去还是换了个更委婉的词。
沈无逆不吭声，曲霜姿气不过，先替他骂起来，“你好歹是邵辰的皇子，他怎么能这样使唤你？”
沈无逆长睫颤了颤，好似是欲言又止，该是提醒她莫要出言不敬。
曲霜姿选择性地忽略，她覃思片刻，突然发问：“你想过离开吗？回邵辰去。”
男人身子一僵，不再往前，他仿佛是下了很大的决心才转过身来，然而垂眸对上少女真挚目光的那刻，他鬼使神差地没忍住真心话：“想。”
甚至眼眶都有些湿。
他整理好情绪，无奈牵起抹勉强的笑，“但现在又能如何呢？”
“如果有机会，我定帮你回家。”曲霜姿话音很轻，这话的分量却是极重，皇帝爷想让他永远待在盛京，曲霜姿难道还能和温孤昪作对不成？
他没当回事，笑得有些嘲讽，转身上了马车。
曲霜姿一急，三步并作两步地跳上去，狠狠撞上了沈无逆的后背，她拔高声音，“我说真的，我曲霜姿说一不二，若有半句虚言……”
她话还没来得及说出来，沈无逆迅捷地抬起手捂住曲霜姿的嘴，两相触碰，二人不约而同地心跳漏了一拍，恍惚了一瞬。
沈无逆反应过来，讪讪收回手，但掌心柔软和余温久久为散，惹得他心痒难耐，不得已只好握紧拳头。
曲霜姿没有把刚才的誓言继续宣告出来，只是静静坐下，半晌都不言传。久到沈无逆以为她在生气，男人一只手握紧又松开，举起又放下，循环往复、不知所措。
直到少女蓦然抬头，郑重道：“我不骗你。”
眼里依旧是盛烈的火，那火直窜入沈无逆的心里，烧得他整个人动弹不得，脑中轰然一片，像是被架在火上烤，却偏偏没有灼烧感，反而是无尽的暖包裹住了他，让他无比贪恋。
马车辚辚辘辘，外头还有若即若离的叫卖声，曲霜姿又开口，一句话再次赫然撞进他心头。
沈无逆看她柔软的唇张张合合，整个世界荒寂下来，他竟然没听明白曲霜姿说了什么。
半歇，他反应回来。
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曲霜姿道：“沈霁明，你要信我。”少女眼神绵软温情，还有恳求的意味，最让人难以忽视的仍然是那份竭诚。
他完全木然，眼神近乎空洞，满脑子都是曲霜姿的话。
他极力克制着情绪，掌心却已攥出了血痕。他一面异样，明明曲霜姿只是吐露了简短的几个字，怎叫他慌乱至此，而另一面又按捺不住想要离这火团近些、再近些——恍若飞蛾扑火，将他彻底吞噬也好。
沈无逆少年老成，慢半拍地想到了一种可能，极为恐怖的可能。
他动了心了。
哪怕他一味地告诉自己要远离，可本能便让他靠近，他害怕沉溺其中、无法自拔。
沈无逆强迫自己阖眸，屏息凝神，不听不看。
时间漫长得可怕，实在煎熬，马车终于停下，沈无逆松了口气，“下车吧。”
曲霜姿奇怪地上下端量他，可终究看不出什么端倪，无奈下了马车。面前又是森然的二皇子府，府上当头的一隅天仿佛都要比别处阴沉些。
她加速跟上沈无逆，不敢稍有分心。
……
曲霜姿回神，周遭还是黑暗，她想到二皇子虚伪的笑容，想到他字字句句下的威逼利诱。
“远离温孤嘉宥，你若是忠心于我，我必然让你站得更高。”
曲霜姿看向他，目光疑惑，像是在问能有多高。
男人还说了很多，但曲霜姿独记住一句嘱咐，“若未来陛下召见你，莫要同他讲你我的关系，也切记要以纱覆面。”
曲霜姿当时只眯着眼，狡黠地笑说：“您说什么呢，我与您只有几面之缘，民女怎么敢高攀呢？”
她当时顾着讥诮，回来的路上才感到奇怪，为什么温孤嘉宸的语气这样笃定，笃定了温孤昪会召见自己，笃定了温孤昪会介怀二人关系。更可疑的一点，是他还和余肃叔叔一样，都让遮蔽面容。
也是缘此，曲霜姿才有了大胆的猜测。
她苦闷地叹息，转念想到二皇子将沈霁明单独留了下来。
她内心莫名焦灼。
沈霁明会有事吗？今日她又害得他任务失败，任务失败的后果是什么，曲霜姿难以想象，但她想到之前大公主对沈霁明的毒打，那满背鞭痕并不是玩笑。
想着想着，她不由得攥紧了被角。
—
再相见，是五日之后的宫宴。
曲霜姿一大早就被乐知喊起来梳洗，乐知本不会梳妆打扮，来了余府后有人来教，居然意外地得心应手。
她看着铜镜中少女的姣好容颜，笑得弯了眉眼，由衷赞道：“小姐真是仙女下凡。”曲霜姿气得打她，“你怎么这样称呼我，故意气我是不是。”
曲霜姿如今是名门小姐，出门在外少不了要人服侍，旁人她又不习惯，再加上乐知也不好无故呆在她身边，也想跟着她到处见见世面，便做了她名义上的贴身侍女。
“好啦，好啦，我们霜姿真是好看。”
正调笑着，屋外传来余肃清冷的声音，“霜姿，该出发了。”