半个时辰前，陆柔汐派人将装蛇的漆盒送去给祁国使队，并端着礼仪让人带话去给齐穆泽。
“你去传答，贵客千里迢迢，吾国却非有招待周到，奴家实在愧赧，今为殿下接风，奴不揆，愿以奴之名代家国向殿下赔礼，方才于城楼石砖缝隙拾到一双黧蛇，熟来听闻大祁暖热地带植被茂密，所育动物也多样殊异，笑脸蛇灵气十足，饲养极为不易，私心揣测主人匿于贵使队伍，动物一类也是天命缘份，人脸蛇做宠为主生香，且望珍惜。”
“天降灵宝，殿下访虞实乃家国吉利，若此蛇为意外收获，无真主人待之，陆氏长女愿特将其贡上。”
她一直畏惧他，哪怕现在已经没有退路，她亦不能轻易去信任旁人。
听说过齐穆泽用美人血喂养蛇宠，于他而言，此举应该算作恭谨。
初回见面之前，她想赌一把，那人是不是如传言那般令人难以接近，是不是真的如同内心反应让她怕得丢魂。
希望齐穆泽是个识货的，若他杀蛇扫脸，她就是死，也绝不会随他归顺祁国，她一边怕齐穆泽是只让她生不如死的恶鬼，一边更怕除开婚约，她会失去价值成为众矢之的。
她习惯了这份安逸，不再受万人敬仰，便再无大虞骄娇陆柔汐，她害怕从此会随风飘荡无根无系，担心再不能国定民安，阖家团圆。
她信父亲教诲，位居高位便承其责，唯有漩涡轮过方得清霁安宁。
国在家在，人在。
况且，陆家家训：不论困境，不得偏信。
当年谢三李是她真真见过的活人，那晚他的一身蓝袍被血湿透整个人已是疲惫不堪，生死一线天，他竟将她救下了。
小时候愚昧，随波逐流，甚至也逃学加入街坊之中，同那些贬刺谢三李的恶鄙诗社高声呼喝：
杀妖孽，兴虞皇。
想来也好笑，一群不省事儿的娃娃学着大人玷污另一个失恃儿郎。
当年祖母得讯，把她揪回来，指着她鼻子训道，你可见过他？你可听他所言？你可有受他所欺？
入京才发现，祖母不信，陆渊也不信。
或许，他们是因为见过太皇太后在前朝为大虞点燃的星火希望。
后来他救下她，她便也不信了，自那晚后，整个陆家都不信影响虞国国运的祸水，是一十五岁的皇长子。
甚至，她隐隐觉得，太皇太后的希望，是老人家的血脉，是皇孙谢三李。
起码他不是一个冰冷的人，记忆里他曾笑靥璀璨同她道，
“小爷的名字，来自一种酒，我爹爱喝的酒，三李酒…”
独这一句话，她记住了。
其余被抹杀掉的记忆，也随谢三李的死深陷世道人沦里的诋毁，成了她的噩梦。
陆柔汐怜惜他，在心底绽出些小花赠予她的少年恩人。
她创一幅画，名曰：洗墨池，平静墨池子面儿浮着许多素云兰。
所幸，谢三李死后，名扬天下的帝都三李酒也断代失传。
城楼的混乱很快被赶来的金吾卫控制。
四周一片狼藉，陆柔汐挽着容月，一点点踩着遍地被撕烂的女子衣裳，插空处来避免脚尖沾血。
心里猛然想起来什么，顿住步子，下意识了抓住容月的手腕，力度所致身边人被迫一仰头，沉默无言的神情掠过讶异。
“母亲，您还不告诉我嘛？浅儿不明白，我为何就不能知晓政事，家国干系与政，哪怕一丁点儿女儿都不能了解？”
陆柔汐怕容月惊吓，手往下放抓着她的宽袖，央求道。
“我，我……”容月眸子里泛着小湖泊，泪色盈盈犹豫不决。
“今日你父亲…”
“姑娘！”
身后有人唤，陆柔汐转过头来，恼他为何这时候打断母女俩的交流，心中厌恶却不得不疑惑。
“做何？”
紧闭的门窗外跳出一句话。
“是，是陆相，陆相公在囚车里！”
小宫女声音虽弱，但强有力，似乎，她在压抑愤慨的语气。
陆柔汐整个人从骨头里僵硬住，身上结了冰，步子踉跄就要往门外扑去，被容月拉住手登时酥软下来，只得软踏踏被迫转回来。
“姑娘，娘娘还不知苏醒与否，咱们，迟了恐怕让人生疑。”
旁边的娩儿低声催促道。
“浅儿，你记住，逢事要多加思虑，不可鲁莽，一定要护好自己，”
容月拉着她双手，啪嗒啪嗒掉下泪线，“我先去了，你表姊幼年失怙，她也是我容家女儿，我看着你们几个一同长大，我不能坐视不理。”
“母亲，您去吧，浅儿大了，会机灵的，”陆柔汐撩起帷帽，绵绵的说出违心话，讲得很轻，她希望容月听不见，明明失落不舍，但她还是要告诉容月，让她放心。
容月的手松开，指尖的余温渐渐消失，掌心还有她们母女相阖生出的汗意。
“母亲……”
浅儿舍不得你。
最后半句话被她私自截住了，她好像已经道不出口自己的所有念想。
泪目婆娑，容月徒留下一个拥抱，遂转身利落离去。
容月从未向她隐瞒她非亲生，她一直知道自己没有亲生娘亲，从前心里只当童年留守旬阳，容月不是亲娘且一向又事情繁多，自己与他们沟通甚少。
只到了危难之际她才真正发现是她不懂如何去告诉他们，昔年无人所授，从前她也不肯学。
熟悉的背影转过来朝她笑一笑，深红衣裳被小侧门掩去，金色牡丹盛开在陆柔汐眼底。
她扭过头哽咽着朝门外奔赴。
里面门一拉开，外面的人就被阻在外头。
齐穆泽带着一队人正欲推门而入，甫将碰到门扉，里头便飞出一只粉衣“蝴蝶”。
她的外裳衣料扫过他的指尖。
如触流云。
始料不及，手于滞空飘飘惊鸿一眼，离得极近，斜睨恰好看到女子清纯容貌。
透过帘隙略见柔和轮廓与娇俏眉目，素帷帽里的樱桃口脂倒是惹眼，颜色如甫啜小酒，水滴滴莹润娇嫩，额间的金线花钿亦衬其高贵。
女子疾而不慌，沉步矫健，白纱底下垂髻挂着水蓝丝绦银流苏，乌发长而厚，虽是书卷气浓的名门闺秀，临危却不显一丝怯懦。
背影身型娇小玲珑，只见双袖飞舞，像是招人稀罕的蟠桃小仙儿。
“小仙儿”一路疾步至墙沿边，抓着石头棱角朝下方急急张望。
没有压身的斗篷，身上纱衣被风一层层吹荡交缠在一起。
他只觉袭来花香清冷提神，怔怔看着小娘子印在雪天里，整个人皎净生辉，高洁纯粹。
齐穆泽的晌饭最终依然是在马车里吃完的，吃得他一肚子火气，正准备酒足饭饱就同那些乱兵一道杀进宫质问那老婆子。
恰巧听外面动静小了，莫名来了道懿旨，乱成这样，懿旨仍穿过四宫六殿安全无虞到了他面前。
他一把撕掉绢诏。
马车外又哆嗦嗦递进来个物件，奉盘泄出些珍珠酿的气味儿。
原是另有一小黄门送来一长方盒子，来传一通女主子的温婉之言。
言之凿凿，情也切切，颇为端庄识大体。
话中珠玑得他青眼，实是她不惧不忧不乱不错的表露，并非娇怯软弱之流，惊喜她竟还能识得他的蛇，未想蛇儿也肯亲近这陆娘子，本是他捉弄玩笑想看她们人仰马翻的狼狈模样，倒是让她误打误撞卖他一个面子。
一想她也是个可怜人。
消了些气便决定捎她一同入宫。
可他在楼下等半天，也不见传话的人回应，只好自己亲自上来瞧瞧她是不是被寇匪绑了去。
幸好，这个小女娘还在。
——
陆柔汐赏眼楼下，躯骸遍地，赶来的卫兵收拾场地，将尸体搬上木轮车往外门挪去，做画似的拖出一条条长长血迹，似乎是要用拉车穿门运出去。
仍旧是金水桥那边，刑部官员携同司狱司的人押解三座囚车而来，粗铁框的车内，为首的便是陆渊，次为陵少春，另一人是与陆渊关系密切的赤鱼军首领褚庄。
亲眼，所见自己的父亲被人送入天牢大狱。
陆柔汐悬着的
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念想彻底被掐散。
一定是梦！
怎么会是今日？为何来得如此突然！
明明都好好的……
是今晨那不吉利的诡梦，一定是假的。
他们都希望她所遇即所求，脊梁骨像是被人锤入了铁钉挂着密密锈线。
从睁眼开始，她今日见过的雪，日诸景色全不再是天成。
她就要被排布被人固定着过完人生中第一个最重要的时候。
空乏无力的神魂去挽回飘在空中的晕血披帛。
她恨这一切，恨自己，没能去控制今日一厘的走势，呆视着曾生长六年的这座城池，从未了解过它，亦无分毫归属感。
太阳没落，风就要割脸，两颊若被焰云燎痛，心口被人无形攫住，受刺激后敏感起来狂跳不已。
管不了面纱外聚众的旁人，欲泄力挣脱隐形的铁线，哪怕血肉翻飞断失脊髓。
她天生，护不住任何人，也成不了任何愿罢。
说不出什么碎了。
徒想转过身蜷起来痛哭。
“爹爹……”
口中呢喃，更来不及听清周围祁国人的嘲笑，刚暗自蹲下又被迫抬头起来。
刺来的剑停顿在她额首前，剑棱被人死死捏在掌心，他的掌心被划破流血。
此人穿着一身寻常士兵的盔甲。
与她对视的分明是一张熟悉的面容。
秦不豫自剿灭潮州讧乱归来，此仗虽为内乱，但实是他参军以来赢下的首荣，本想得胜归来为陆柔汐的及笄礼添喜。
结果定都被封锁，一入都城门便硝烟滚滚。
得了亲信所言，甩开秦家追踪之人便直奔皇宫。
“混账东西，你们当真要将陆家家门斩杀干净嘛？竟敢当着外使嘉宾之面刺杀和亲娘子？”
那人扮成太监，身形驼背佝偻气度萎靡不振，一双鼠眼却是凶相，慌乱丢了剑妄想撞死在墙壁。
秦不豫一边怒斥冲上前，换只手倏地逮住他后手肘。
“大人饶命，小的，小的，是仓州讨口来的难民，父母兄弟皆被赤鱼军杀干净了，心中难鸣，实在是被报仇昏了头脑！”
被抓回来后，那瘦杆子直接瘫软在地认怂求饶。
一语惊醒陆柔汐，支楞薄肩上前一把揪住刺客的衣领，
“你胡说！三千赤鱼是褚阿翁所辖领，我虽不知爹和褚翁为何被捕，但他们，绝不会，残害黎民！”
遽然间情绪激动，声音清婉干脆，帷帽瑟瑟飘摇裹围住身子，粉白一团恰如风中凌杂的幽兰。
就算被圈养磨切性子，但有的人和事，她决不会答应任旁人欺侮。
秦不豫咬牙磨齿，继续逼问他，“长了张嘴就胡乱拿调，竟还要连带上自己的阿爷大娘，昧良心的东西，今日之况你能混进来就绝非等闲，实说招来，到底是奉谁的命？否则我将你送刑部生死不如！”
“说？大人您身份贵重，我一贱奴才又能证明些什么？若我道是太后娘娘呢？”
那人一腔赴死心不遮不掩，脱口而出的话更没有度量，
“别道小的说笑，真要论起来您这葱头小贵人又能做何呢？”
“攀咬大娘娘就想唤了别的长官来审你？你，你真不怕我杀了你？”秦不豫怒火涌上来，从靴子里抽出一把青红镶玉的匕首抵在他项间，他一字一字咬得极深，地上一滴一滴落着血。
他的手冻麻，但心没有。
“杀你不足惜，但你有胆儿碰义姊，我掘地三尺也要向你主子讨命。”
“你你是秦赫侯爷？”刺客抬头与他对视，壮着胆子问他，眼前的小子没答话，刀锋却越来越深，痛感袭来，又补上一句，
“是有人告诉我，吓唬吓唬陆娘子便是，只要，只要…”
“只要什么？”
一侧的帽帘内呼出清冷音，陆柔汐默默将视线转到那人身上，就着面帘，藏起来的眸子淡漠平静。
“只要，”众人的目光聚在刺客身上，他眯着眼视线越过秦不豫，转头将他们强制引向边围的男人。
还未定住姿势，便已了无生息。