“早就烧透了，去见太阳神了。”守墓人只一句话。
尸体灰飞烟灭，那么沙井田运回凌河县的棺椁便十分可疑。
桂枝儿心下了然。
乌什拓跋真奇袭失败之前，达奴人没必要冒险进城。
正因部落荣誉受损，睚眦必报的游牧劫匪才会派出暗探。在此时间段，一个赌狗带着假棺入城。
不是犯人也是帮凶，基本死刑没跑了。
“呼”的一声哨响，荒漠雕鸮贴地飞行。
它的面盘呈淡棕黄色，夹杂褐色细斑，钩曲的喙显得十分凶恶，尖锐的爪收紧猎物。
“是县令大人在训鹰。”守墓人见桂枝儿好奇，向这个没见识的外乡人解释道。
只见一名身着镶嵌毛领棕色皮衣的女子，骑着马英姿飒爽，一闪而过。
腾起的沙土后方，是几个勉力追随的侍从。
龙沙镇的县令是女子？
在纷乱的边境做到七品官，绝非凡人。
要调查的事情已明晰，桂枝儿并未上前攀谈，兼之夜晚温度骤降，急需找个地方安顿。
沙家老族长发话，腾出一间客房。
房屋很原始，桂枝儿仔细一看，大约是用粗壮的胡杨枝干做成房梁。
墙面则是用细红柳枝条扎的，房顶是用芦苇铺的。
最后再用河底的淤泥一抹，别看它简陋粗糙，却能起到挡风保温的作用。
“代我多谢族长好意。”桂枝儿确认白驹也有了保暖的马棚后，才肯歇息。
沙漠地带有句俗语——早穿棉袄午穿纱。
夜晚太阳落下，地面热量持续降低，寒冷侵蚀被褥，桂枝儿偷偷摸摸贴上几个暖宝宝方可安心。
囫囵一夜的她并不知，远在中心府城，依旧有人惦记着。
“人有消息了吗？”管家面对暗探不苟言笑。
平日里习惯伏低做小，似个只会圆滑奉承的老好人，此时却面色严肃。
“回大管家，在十二堡断了线索，大概是往龙沙镇的方向去了。”
暗探伏跪在地，瑟缩着身子不敢抬头。
“呵，大概？”管家一声冷笑，阴沉着脸，嗓音逐渐变尖。
“找不到人也不要紧。”刘善渊温润的声音响起，他赤足缓步走出，刚沐浴完的长发湿漉漉的。
白皙的手指拿起管家的匕首，出鞘。
锋利的刃抵住暗探的咽喉。
“桂小娘子献上的混凝土方子，在城南煅烧几日没什么成果。”刘善渊叹了口气。
“既然不能当面请教她，不如把你也扔进去烧一烧，或许就成了。”
他微微一笑，窗外明月别枝惊鹊。
“稚子抱金过闹市，不是傻，就是有所依仗。”刘善渊洗干净手，再次叮嘱管家。
他换上入睡着的一袭青丝长衫，身如玉树，消瘦的身形被突显得玲珑剔透。
“挖出她背后藏着的人，找到所有秘方和兵器。”
“是，老爷。”
腊月十八，接到报信的骆县令，一改往日犹豫不决，神速抓获疑犯沙井田，及其藏匿在赌场的达奴人。
断案他央求了知府，抓捕也不例外。
由边防北境第一军出人出力。
骆县令深知，自己没本事，就得摇人帮忙啊！
“说到底，还是我们城防有漏洞。”栾霜柏佩服地竖起大拇指，“桂姑娘神机妙算。”
他今日着深蓝色棉马甲，不过短短十几日，伤口已经恢复得相当好。
少年意气风发，展现出藤蔓般顽强蓬勃的生机。
桂枝儿从张家绸缎铺取走定制的大襟窄袖棉袄，纯素浅蓝与外搭的银灰披风配色协调。
二人并排而立，端的像一对才子佳人。
“要我说，再遇到这种情况，就派士兵陪同下葬，埋土里三天三夜，就是龟息憋气丸都不好使。”
桂枝儿朝栾霜柏抛出两颗小果子。
“这倒可行，总不能真掀开人家的棺材板。”栾霜柏用手搓了搓橙黄色的野果，直接送进嘴里。
下一瞬，少年眉头紧皱，酸得脸都变形了。
“哈哈哈哈哈，这可是龙沙镇的沙棘果。”桂枝儿得逞，拍拍手就走。
离开凌河县前，答应请比武优胜的军士吃大餐，她得简单准备一番。
展示厨艺，不仅是为了完成系统任务。
对于热爱制作美食的人来说，这也是一种别样的解压和休闲方式。
案板上有鲜嫩的现切肉片，饱满的手打肉丸。
削完皮泡在水中的土豆，各色蔬菜和豆制品也依次排开。
冬日严寒，滚烫的涮火锅是最令人难以抵挡的诱惑。
桂枝儿斟酌着搭配料包。
她先用小火慢熬骨头汤，再深吸一口气，鲜香呛鼻，麻辣的红油锅已经成型。
最后将番茄去皮切碎，洋葱和姜片一同下锅爆炒，酸甜的番茄锅也尽在掌握之中。
三种锅底，任君挑选。<
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“桂小娘子，待县令大人将案件初审完毕后，需要押解犯人送中心府城衙门。”
侍从自桂枝儿回到凌河县后几乎寸步不离。
“知道了知道了。”桂枝儿厌倦地摆摆手。
“之前跟我的那两位呢？”她并不喜欢这种被监视的感觉，“你们轮班换人了？”
驼色棉袍侍从只是沉默。
桂枝儿自觉没趣，亦不再多问。
围坐在炉火旁，眼见锅底咕嘟咕嘟冒着热气，赴一场喧嚣盛宴，暖意油然而生。
虽从未见过火锅这种新奇吃法，但通过桂枝儿的简单介绍，俱已迫不及待。
“我以茶代酒，敬姑娘一杯。”有屯长张罗了一声，大家纷纷响应。
美食固然诱人。
桂枝儿提出的克制达奴人的军事策略，以及运送来的连弩，才是她备受重视的根源。
再者，《桂姑娘巧断案》已经成了茶馆最新的话本子，一时间名声大噪。
“多谢各位长官抬举。”桂枝儿一饮而尽。
火锅里开满了花椒，翻滚着鱼豆腐和肉片，煮沸的红油麻醉了舌头。
客套话说完，便是你一筷子如出剑，我一勺子如砍刀，在餐桌上厮杀起来。
“吴老六，你给我留一口！”
“什长，我方才可是赢了你半招呢，这片肉归我。”
“嘿你个小兔崽子，无法无天。”
众人哄笑起来，气氛愈发热烈。
随着肉丸子在口中爆汁，越嚼越弹牙，栾霜柏恨不得再添十碗大米饭。
他抢的肉最多，多半用公筷夹到了桂枝儿碗里，叠成山尖尖。
“我看年前，达奴人还会再伺机而动。”桂枝儿并不愿破坏祥和的气氛。
她嚼着土豆片，低声跟栾霜柏唠嗑。
任何世界，作为局外人参与过多，便有了羁绊，遇事也会更加在意。
“我对训练成果有信心。”栾霜柏自信地咧嘴一笑，“姑娘，你这么聪明，还有没有什么别的退敌妙招啊？”
又来一个求仙问卜的。
桂枝儿道：“对付骑兵，我建议你们集体喊一声‘吁’，看看马儿能停步不。”
“妙啊！”没想到随口一句玩笑话，栾霜柏竟认真点头。
桂枝儿摇摇脑袋，觉得新任少将军太蠢，北境恐怕要完蛋了。
她决定终结话题：“你牙上沾了辣子。”
对面少年撤回了一个活泼开朗的露齿笑。