掀开门帘，身子一矮，秦淮便进了这小饭馆。
一进屋里，顿时豁然开朗。里面并没有秦淮想象的那般逼仄，反而是别有洞天。
眼前就是亮堂堂的明档厨房，不仅两排铁钩挂着的烧鹅油光可鉴，一旁菜篮子里堆着的鲜蔬也青翠欲滴。
一个头发斑白的老者坐在大灶后烧着薪柴，看见秦淮进来，两眼虚虚一抬，嘴里招呼道。
“去二楼，菜一会儿就上。”
说罢，也不管秦淮，继续操持着厨房里的那点活计。
秦淮看这老者动作沉稳有力，在灶台转圜间丝毫不停，一举一动仿佛都浑若天成，心中也是一凛。
“那小子今晚可是有口福了，老师傅您忙，我就先上去了。”
秦淮从过道走过，刚想上楼梯就看着旁边水箱里有几条色泽艳丽、活力非常的东星斑，便停下脚步想了想，回头探身问道，
“老师傅，我怕李伯他们吃不惯东北菜，要不给他们蒸条鱼？”
“放心，他是我这儿的老主顾了，我知道他的口味。”
老者一边回话，一边揭开锅盖尝了尝咸淡，
“去吧，今天这菜，保准好吃。”
“好嘞~”
秦淮也不强求，三两步就上了楼梯，进了二楼雅间。
“小秦啊，见到厨房那个老师傅了吧。怎么样，手艺可还行？”
“晚辈见识少，除了感觉这老人家身上有着几十年的功夫外，没看出什么别的东西来。”
李玉堂诧异地看了秦淮一眼，举起茶杯抿了一口，
“你咋看出来的？当初我见到他的时候，怎么看都只以为他是一个逃难的老厨子。”
“那位老前辈给我的感觉跟我师父很像，虽然他在努力掩饰，但那股‘神’骗不了我们这种人。”
秦淮一边向李玉堂解释，一边将视线放到刚刚惊鸿一瞥所探知到的信息反馈上，
姓名：丁连山（李存义）
状态：关东鬼，？？？
专精：厨艺69%，？？？
威胁等级：黑
备注：幸运的有翼虫，他对你没有恶意。
秦淮想着老者那纯粹到一丝杂色都没有的黑色光芒，虽然面上仍挂着笑意，但心里却不敢放松。
他也是真没想到能在个小饭馆遇见位武林大前辈，不过想来这应该就是李玉堂的安排了。
“原本还想给你个惊喜呢，没想到竟让你先猜到了。
不过别急，咱先吃饭，有什么事咱吃完再说。”
话音未落，老者就端着巨大的木盘子闪了进来。
“来，端菜。”
锅包肉、地三鲜、酸菜白肉、小鸡炖榛蘑...
虽然都是些家常菜，可这色香味那叫一個勾人。
哪怕是吃惯了名家手艺的秦淮闻见这浓郁的菜香，也不由食指大动。
见老者落座动筷，秦淮和李重光也不再矜持。
一时间，饭桌上只有碗筷碰撞和口水吞咽的声音。
“不瞒你们说，要不是今天玉堂出钱，这桌菜可没这么好。”
老者放下筷子，言语间有些追忆，
“人老了，没多的念想，就想着吃一顿地道的老家东北菜。
到了九龙，水土差的大，老家那些山货都没地儿找，平日里只得将就将就。
如今为了今天这顿饭，这材料都是我从各地弄来的好东西，榛蘑和酸菜是我找人专程从老家带的，连这猪肉都是我今天现杀的土猪。
这么一弄，是不讲究多了？”
说着说着，老者眼神就落到了秦淮身上，仿佛在等一个回答。
秦淮点点头，见三人都盯着他，李玉堂又不说话，只得接过话茬，
“老前辈几十年的火候自是不必多说，都说讲究人办讲究事，老前辈想必应该还有道大菜没上吧？”
“既然你猜到了，那就跟我一起下楼吧，权当给我搭把手。”
老者看了看秦淮，嘴角一扯，撂下句话，转身就下了二楼。
大灶面前，炉火正旺，跳动的火焰照的老者面部明暗不定。
“哗～”
揭开锅盖，滚烫的蒸汽升起，老者侧身闪过升腾的白雾，似慢实快地用小勺从锅里舀了勺羹汤。
看着一旁站着的秦淮，老者将手里的勺柄转出，两指捏着小勺中段，递向秦淮。
“来，尝尝咸淡。”
秦淮看着老者两指间那丝毫不动，稳如泰山的小勺，想了想，就要俯身上前单手去接。
可当秦淮余光瞥见老者似笑非笑的神情时，又脸色一肃，缓缓撤回了伸出一半的单手。
秦淮缓缓吸气，双手齐出，侧着身子来到老者身前。
右手先托住老者手腕，左手再恭敬地取下老者双指间的小勺。
“同臣倒是收了个好徒弟，没浪费老夫今天做这桌子菜！”
老者含了含下巴，言语间似有深意。
秦淮取勺入口，顿觉无比鲜美，但还是有些不确定，
“前辈，这是蛇羹？”
不怪秦淮疑惑，毕竟之前说好了今晚菜式都是东北菜，那老者花大心力熬这蛇羹又是为何？
“去年，也就是乙巳年，你是在那一年扬名神州的。
而我，也是在那一年离开东北的。”
老者看了看锅里咕嘟的蛇羹，慢悠悠的说道，
“以您这身功夫，有什么能让您…来九龙办事啊？”
虽然秦淮说的委婉，但老者还是明白秦淮意思，自嘲的笑了笑，
“功夫高有什么用？是人就有弱点，别说我了，就是你师傅，大名鼎鼎的神枪李，不一样有弱点？”
秦淮刚想反驳，但又想起师娘和师傅那刚出生的小儿子，也不得不沉默下来。
“做大事，我从不后悔，但要是连累了挚爱亲朋，祸及家人，我这良心上实在是过不去。
所以权衡利弊之下，我只得离开东北，在这九龙当个厨子。”
老者有些无奈，一边往炉灶里加柴，一边盯着秦淮说道，
“不说我这糟老头子了，说说你吧。年轻人，你练气成了？”
秦淮知道自己那点养气功夫还瞒不住这大宗师的火眼金睛，索性点点头，
“前段日子受了鸿胜前辈的指点后偶有顿悟，便水到渠成的跨过了练气关隘，如今算是刚过了四练门槛。”
“四练？！你今年还不到三十吧？”
老者猛然瞪大了双眼，瞧着秦淮的脸皮，很是惊讶的说道。
见秦淮点头，老者也是喃喃道，
“怪不得，怪不得玉堂让你今晚过来。”
旋即，老者低头看了看烧的正旺的炉灶，又抬头望向秦淮。
“小子，今天能学到多少就看伱本事了。可别怪我没教你！”