或许是林之焕精心调制的汤药终于发挥了效用，又或许是赵煜这些日子里无微不至的陪伴让她心安，虞韶在被肚子里这个拳打脚踢、活力十足的小家伙折腾了大半个月之后，竟然难得地连着几夜睡得安稳。
睡好了几夜安稳觉，虞韶的脸色红润了不少，连眼角眉梢都透着几分轻松与愉悦。这一日，她才刚用完午膳，膳后的一碗红枣银耳羹喝得暖意融融。窗外的冬日阳光少有的明亮，透过雕花窗棂斜斜洒入殿中，在地面的青玉石砖上投下了一片斑驳的光影，暖洋洋的阳光洒在虞韶的身上，给她笼上一层柔和的光晕。
虞韶半倚在软榻上，手边摆着一本书，可阳光的温暖让她有些懒洋洋地提不起精神。她撑着脑袋，眼皮渐渐发沉，似乎困意又袭了上来。就在她迷迷糊糊间，
然而，还未等她真正沉入浅眠，一股隐隐约约的酸胀感从小腹传来，像是一条细细的波浪在体内缓缓翻滚。虞韶皱了皱眉，下意识地摸了摸隆起的腹部，试图缓解那股不适感。
然而，短短几息之间，那股酸胀感渐渐攀升，仿佛有什么力量正在体内拉紧每一根神经。腹部的绷紧感愈发明显，隐隐约约还带着阵阵钝痛，逐渐从小腹蔓延至腰间，像是一只无形的大手在缓慢地压迫挤揉着她的内脏。
虞韶蓦地睁开眼睛，眉心紧蹙，手下意识地按住隆起的腹部她吸了一口气，缓缓直起身子，却发现这动静丝毫没有减弱的迹象，反而愈加清晰了起来。韶的声音微微发颤，带着几分压抑的惊慌：“竹影……竹影！”
竹影正在不远处整理衣物，听到这一声呼唤，立刻停下手中的动作，快步走了过来。看见虞韶脸色苍白，额角甚至沁出了细密的冷汗，她顿时大惊失色，声音也变得急促起来：“娘娘，怎么了？哪里不舒服？”
“好像……肚子有些不对劲。”虞韶吸了一口气，手捂着腹部，声音里带着一丝疑惑，“刚才一直有酸胀感，现在……疼得比之前厉害了些，像是……像是要生了。”
竹影强自镇定下来，一边扶住虞韶的手臂，温声安抚道：“娘娘别慌，奴婢这就去请太医和稳婆过来！”说罢，她转头对守在外头的松声喊道：“快去传太医，稳婆也叫上！快些！”
松声听罢，脚下如生风一般，飞奔出了殿门，沿途高声唤着：“快去传太医和稳婆！再叫人去通报皇上！”小太监们一个接一个反应过来，迅速接了命令各自办差。
虞韶的呼吸有些急促，手仍旧覆在腹部，疼痛感随着时间的推移愈发清晰而强烈。她咬着唇，努力稳住自己的情绪，不让紧张与疼痛占据上风。
竹影立刻拿来一条软垫垫在虞韶身后，又从衣柜中取出一条宽大的软被，小心翼翼地将她裹好，柔声说道：“娘娘别怕，一切都会好起来的，太医和稳婆马上就到，皇上也一定会赶过来的。”
几个手脚利落的小宫女迅速将殿内桌椅移到角落，腾出更大的空间方便太医和稳婆行动；另有几名宫女麻利地添满了屋内的火炉，炭火烧得旺盛，暖意迅速弥漫开来，驱散了冬日的寒冷。她们又迅速端来热水，将干净的棉巾和各类器具一一摆放整齐，每一样都擦拭得干干净净，方便随时取用。
吴嬷嬷从内室匆匆走出，将早就准备好的纱布、剪刀、绵软的小褥子以及其他生产所需的物件，低头快速检查了一遍，确认无误后，立即扬声吩咐道：“快把屏风移到娘娘榻边，遮挡好！再将娘娘平日休憩的软榻挪到内室中间，铺上干净的褥垫，别忘了放两条薄被以备使用。”
随着吴嬷嬷的一声令下，众人各司其职，配合得天衣无缝。整个猗兰宫中忙碌起来，却秩序井然，不见一丝慌乱。早在虞韶怀孕初期，宫中便反复操演各种突发情况，确保万无一失，如今看来，果然所有的准备都派上了用场。
方葳蕤原本正在屋内用心地给小家伙绣虎头帽，听到消息后急急赶来，袖子都顾不得放下，便握住虞韶的手腕，专注地为她把脉抬头看向虞韶，安抚道：“娘娘别怕，您的宫缩已经开始了，胎位端正，脉象平稳，这些日子调养得不错，一切都很顺利。”
说罢，方葳蕤又俯下身，认真查看了一下情况，眉头微微舒展，继续安慰道：“娘娘别紧张，现在是刚开始，疼痛虽会逐渐加剧，但一切都在可控范围内。松声、竹影，你们两个留下来，听我吩咐，其他人都在外间守着，保持安静。”
方葳蕤本就是医女，已然成了大家信服的存在。此时她神色从容，指挥有序，宫人们更是自觉地听从她的安排。
松声立刻应声，将虞韶的小软枕调整到更舒适的位置，竹影则拿来一块干净的帕子，轻轻替虞韶擦去额上的汗珠，嘴里不忘柔声道：“娘娘别害怕，有葳蕤姑娘在，太医和稳婆马上也就到了，大家都会尽心护着您和小殿下。”
虞韶深吸了一口气，强迫自己放松下来。她看了一眼方葳蕤，唇边挤出一抹微笑：“好……有你们在，我不怕。”
片刻后，太医林之焕和稳婆匆匆赶到猗兰宫，身后还跟着提着药箱和器具的小太监和医女。林之焕一进殿，便对虞韶行了一礼，旋即俯身替她把脉。
指下脉象沉稳有力，林之焕不由得舒了一口气，面色略缓，转头对方葳蕤点点头，随即对虞韶柔声说道：“娘娘勿慌，这阵痛正是分娩的征兆。宫缩才刚开始，孩子一时半会儿还不会降生，但接下来需要娘娘全力配合稳婆的指挥，耐心应对。微臣会在外候命，随时为娘娘诊治。”
稳婆则一边将手中的生产器具摆放整齐，一边露出和蔼的笑容，语气轻柔
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地说道：“娘娘别怕，宫缩频率还算规律，这说明一切都很顺利。待会儿宫缩加剧时，娘娘可能会感到更强烈的下坠感，但这都是正常现象。到时候咱们听指挥用力，孩子一定会平安降生的！”
与此同时，通传消息的太监一路飞奔进了紫宸殿。赵煜正坐在案前批阅奏折，听闻虞韶即将生产的消息，他猛地站起身，动作迅速而利落，御笔随手一搁便滚落在桌面上。他压下心头的焦急，低声吩咐：“快，备轿，朕要去猗兰宫！”
赵煜步伐飞快，踏出紫宸殿时，风雪扑面，寒意刺骨。他却毫不在意，只一手接过宫人递来的厚重玄狐披风，披在肩上，几步便消失在了廊下，连方闻呼喊“路滑小心”的提醒都未听见。他的心早已飞向猗兰宫，恨不得立刻长了双翅，能第一时间到虞韶身边陪着她。
一路上，赵煜的眉心始终紧锁，一想到她现在孤身忍受着难以言喻的折磨，他便急得连脚步都凌乱起来。
赵煜一踏入殿门，便听见内室隐约传来的嘶声与稳婆的指挥声。他顿时心中一紧，眼中闪过一抹难掩的慌乱，顾不得旁人阻拦，大步迈向内室。然而，还未靠近门口，一道身影便扑通跪在了他面前，挡住了他的去路。
“皇上不可！”方闻以头叩地，声音急切，“按照祖制，嫔妃生产皇上不能入内呀！”
赵煜的眉头拧得更紧，眼中焦虑与怒气交织：“朕的妻子在里面受苦，朕如何能在外安心等候！她向来怕疼，现在受这般罪，朕怎能不陪在她身边？”
方闻深吸了一口气，见赵煜眼底的焦急几乎要化作熊熊火焰，他低下头
：“皇上，娘娘最需要的，是稳婆和太医全神贯注地照顾她。您若贸然进去，只会让她分心，甚至加重她的压力。娘娘素来坚强……”
赵煜的目光依然牢牢盯着紧闭的殿门，听着内室间歇传出的痛苦低吟，指节捏得发白。他的拳头紧了又松，松了又紧，胸腔里压抑着几乎要炸裂的情绪。
他冷冷地笑了一声，声音低沉中透着一丝苦涩：“是啊，她素来坚强……可正因为她的坚强，朕就要看着她独自受苦吗？朕要看着她一个人孤零零地在里头，为朕承受这生死之关，为朕诞下骨肉，而朕却什么也做不了吗？”
殿内，虞韶已疼得满头冷汗，额上的青筋微微突起，双手紧紧攥着床边的被褥，因用力过度而微微发颤。阵痛像是汹涌而来的潮水，一浪接着一浪，将她的意志一点点摧折。原本还有些间歇的宫缩，如今已变得密集而强烈，迫使她用尽全身力气去应对这场看不见尽头的战斗。
每一波疼痛袭来时，她几乎要咬紧牙关才能勉强忍住不出声。豆大的汗珠从她的额头滚落，沿着脸颊滑下，鬓边的发丝早已被汗水浸湿，紧紧贴在苍白的脸颊。