“听闻云老先生近日收留了一名身中蛊毒的幼女,在山庄内为其疗毒,朕当真是孤陋寡闻,竟不知先生身怀此等绝技。”建安皇帝冷眼直视云鹤祥,言语嘲讽。
据说这云鹤祥老先生曾是建安皇帝的老师,天子那时尚为东宫太子赵玉,后不知因何缘由,云鹤祥辞去太傅一职。
外人只道是因着那年荣朝境内多地干旱,民不聊生,云鹤祥遂前往各地为义医。自此,他未曾再踏进皇宫一步,亦恳请当时的太子赵玉勿再尊他为师。
建安皇帝此番言辞,其中多少也掺杂了一丝对当年太傅请辞的幽幽怨意。
云鹤祥神色如常,据实叙述:“回陛下,草民确于前几日接收了一名身中蛊毒的小女子,此人乃草民次子云飞翎从凌州带回,现暂居于惊云山庄。草民已为她施治一次,明日再行第二次疗毒。”
云鹤祥的言辞与语气皆显生疏,早已不复昔日师生之间的尊敬与怜爱。
建安皇帝渐渐恢复了往日的冷静肃然,继续询问:“还请老先生详细告知,此女身中何毒,有何迹象?”
云鹤祥如实回答:“回陛下,此女体内的蛊虫乃一类红背蜘蛛,俗称棺材蛛,此类蛊毒为何名草民确实不知。然中蛊毒者因蛊虫的侵蚀,容貌身形尽毁,或记忆俱损。”
建安皇帝微微眯着眼,目色深沉,觑着云鹤祥半晌没有移开视线,似乎在思索他话语中的真伪究竟有几分。
当初云鹤祥辞官离去,太子赵玉对此如鲠在喉,久久难以释怀,之后很长一段时日,他都认为老师是因觉得他非可造之材,失望而去。直至继位数年之后,一次微服出行,闻得昀京城内百姓其乐融融称一声“明君”。
“可有办法恢复原本形容?”建安皇帝收回思绪,继续询问。
“普通的蛊毒,寻下蛊者拿来解药方可祛除。然此女身中蛊毒较为特殊,乃母子蛊。”云鹤祥言及此处,额间纹路骤深,一股心痛之色倏尔浮于表面。
“须得先祛除下蛊者自己身上的母蛊,身中蛊毒者方可毒解,继而恢复本来形貌。”
建安皇帝未对云鹤祥这番言论作出回应,旋即转身看向大殿中央跪着的那人,问道:“江凌安,你对此可知情?”
江凌安一直跪在殿内默然无言,此刻听得问话,遂如实回复:“回陛下,微臣只知凌月身中蛊毒,却不知为何种蛊毒,中蛊毒后会有何迹象。然……”江凌安抬起头,眸中平静无波,“微臣察觉蹊跷后探查无果,实在未曾想及会有人因身中蛊毒而身形容貌尽毁,前几日问询云老先生后才对此事稍有眉目。更不知何为母子蛊。”
建安皇帝冷眼觑着江凌安,冷笑出声:“一个来历不明的人,你也敢带回军营,认作养女。江凌安,朕应当说你菩萨心肠呢,还是缺心眼儿?”
江凌安叩首,“微臣惶恐,请陛下治罪。”
“来人,去监牢把那质子提来。”建安皇帝怒喝一声,殿外有人应了声“是”,遂听闻步履声远去。
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凌月在这处监牢待了两个多时辰,从被侍卫捉住,到眼前的监牢铁门被锁上,她还处于愣怔状态。
心下反复思忖方才发生的事:外祖父病逝,二舅舅继位,阿越国使者前来荣朝献宝,而这枚稀世珍宝正是她。
凌月并不知晓父王母后病逝之后,阿越国同黔朝之间的关系有何变动,自然无法猜测到二舅舅将她当作稀世珍宝献与荣朝的意图。
当时她得知外祖父病逝,正值伤心之际,倏地听闻阿越国使者提及卿谣公主正在殿内,下意识只想逃走。此刻冷静下来,即便她不逃,有谁能证明呢?反倒是她这一逃,加深了在场众人的怀疑。
“咔哒”几声,铁锁的撞击声倏尔响起,凌月应声抬眸望去,监牢门缓缓打开,一个侍卫站在牢门前,“卿谣公主,陛下召见。”
大殿门缓缓推开,凌月站在一名侍卫身后,被遮了视线,侍卫提步往里走,殿内的人逐渐映入眼帘。
一人垂首而立,只能看清侧面,正是云鹤祥;建安皇帝背脊挺拔,背对大殿门而立;剩余一人双腿弯曲而跪于大殿中央,却依然脊背挺拔如松。
听闻步履声靠近,江凌安缓缓抬起头来,触及到凌月的视线,眸中情绪难以读懂。
凌月瞧见了江凌安鼻尖上的一粒干涸的血珠,看透他面上的倦容,大概江凌安跪在殿内已逾两个时辰,腿上的伤口尚未愈合,此刻定然极痛、极难以忍耐。
然凌月并未在江凌安面上探出痛苦的情绪,疲倦是遮不住的,痛苦却可以刻意隐藏。
“卿谣殿下,你来说说,你这身上的蛊毒怎么回事?”建安皇帝生硬的开场白不留情面地将凌月的眸光同思虑一齐唤回现实。
凌月收回落在江凌安身上的视线,转而怔怔望着建安皇帝,眼圈倏尔泛红,声线微若蝉翼:“回陛下,我不记得了。”
建安皇帝满眼疑虑,再次确认:“你是当真不记得,或是假作记忆受损,糊弄众人?”
凌月“扑通”一声双腿膝盖触地,声线哽咽:“陛下,我真的不记得了,我叫凌月,是大将军给我取的名字。”
建安皇帝的视线鹰隼一般钉在凌月身上,口中之言却是对云鹤祥所述,“云老先生,你可有法子验出她……”
他倏地嗤笑出声,“也罢……也罢。”建安皇帝收回视线,遂又瞧着江凌安,语重心长,“凌安,江凌安,你好自为……把她带走。”
一语方了,建安皇帝转身朝殿外步去,徒留一抹寒冽的背影给江凌安,仿佛失望到了极致。
屋内众人如遇霜雪,周身冷冽,凌月忙上前扶起江凌安,他的两条腿早已麻木,那条伤腿更是难以动弹。
云鹤祥率先迈出大殿唤人将江凌安扶上马车,带回惊云山庄医治。
马车一路缓缓往惊云山庄驶去,云鹤祥与江凌安二人皆是缄默不言,似是被今日发生的事透支了所有精气神。
凌月双眸噙泪,眼圈儿通红,捧着江凌
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安的手,眼泪洒了他满手心。
马车在昀京大街徐徐而行,但闻大街上人声嘈杂,此时未至酉时,夜市未起,车外的这份喧闹分明异样,江凌安挑起一角门帘。
长街上人头攒动,实在不似往日里非集市时候的热闹。
云鹤祥旋即叫停了马车,街上人声撞进车内。
“阿越国派人来刺杀陛下?好大的狗胆……”
“据说是前来献宝,实则刺杀陛下……”
“杀成了吗?死了……”
“……”
车外百姓众说纷纭,却围绕一个话题:阿越国派来的使者刺杀建安皇帝未果,被诛。
江凌安与云鹤祥的视线于马车内相及,瞧见了对方眼中的错愕,却未多言。
马车方才于惊云山庄门前停稳,云鹤祥率先下车,正要伸手搀扶身后的江凌安,便见江凌安整个人往前扑来。
早已等候多时的云飞翎见状,连忙上前扶稳二人。
“将军。”凌月匆忙下车,江凌安双眸紧阖,额间细汗淋漓。
云鹤祥甫一拆开江凌安右膝处的纱布,但见伤口红肿,脓液分泌,凑近了甚至能嗅到一股奇异的味道。
“伤口感染了。”云鹤祥一面清洗伤口,对身旁二人说道,“将军多日赶路,未及时清洗,回京后更是奔波忙碌。”
凌月闻言,忙凑上前去,问云鹤祥:“老先生,将军这腿,会留下遗症吗?”
云鹤祥开始涂抹药膏,视线专注于手中动作,回道:“老朽这药膏每日三次,按时清洗涂抹,应无大碍。”
凌月记起前几日江凌安方才说伤口有些化脓,欲请云老先生查看伤口,又拖了两三日,腿伤必然加重。
凌月伸手接过云鹤祥递来的药膏,仔细一瞧,正是回京前,云飞翎递给江凌安的那类药膏。江凌安匆忙赶路,药膏早已不知掉在何处。
江凌安在惊云山庄昏沉睡去,云鹤祥为他处理完伤口,众人方才散去。
凌月盥洗换衣后,复又回到江凌安休憩的客房,见他眉心深深蹙着,少了清醒时的克制,江凌安神色染上几分痛苦。
凌月不愿惊醒他,遂放缓脚步,悄声靠近,乍见江凌安鼻尖上凝结的一滴干涸的血珠,点在皙白的皮肤上,摄人心魄。
凌月心里一惊。
江凌安的嘴唇干裂得起了皮,隐隐有血丝沁出。
凌月又靠近了些距离,眸光落在江凌安的脸上,他的嘴唇被火燎过一般,猩红而刺眼,凌月只觉那团烈火燎过江凌安的嘴唇,又转移了方向,燎到了自己的心尖。
鬼使神差地,凌月微微倾身,亲了上去。她听见自己那颗即将跳出喉咙的心脏颤抖不已,她在心里斥自己没出息。
江凌安的嘴唇一点也不柔软,甚至有些硌人。
可凌月不想起身,直至……
江凌安的眼睫倏地颤了颤,凌月心跳停了半拍。
旋即,江凌安缓缓掀开眼皮……