自八月元旻在西陵从长流川进入夏河时，樊州水师已开始整兵备战，只待收到元琤发下的勤王诏书，立即坚壁清野、设下埋伏，凡有水师北上解救逆王，立即万箭齐发。
素有五省通衢之称的龙城，九月十三清晨，自西北向东南的官道上，三匹驿马风驰电掣，一路高呼“昇阳急报，都闪开”。忽听一声嘶吼，人仰马翻，偌大一条绊马索弹出路面。
信使惊愕抬头，只见一名女将身披金甲，率数百人一字排开截断官道，横刀立马，与他们静静对峙。
龙城另一侧官道上，寒光一闪，驿马之上头颅和热血冲天而起，马还因为惯性继续往前跑了一段。天枢一把揪住头颅踢开，问身边下属：“天权和开阳那两个方向如何了？”。
晨雾之中，女将跳下枣红马，对天枢抱拳：“苦守多日，应是最后送出的信了，多谢将军相助。”
天枢抱拳，沉声回道：“不敢妄称将军，不过奉陛下之令襄助司南侯，此地既已平定，我等也该护送襄侯回昇阳向陛下复命了。”
司南侯颔首，又道：“沿途已备好良驹，诸位不必心疼马匹，若不断换乘，明晨即可抵达昇阳。”
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九月初十起，元琤已派出卫尉寺控制了朱明院，崔久安也亲率羽林卫，协同卫尉寺将其团团围住。
元琤发出诏书苦等三日未得到任何回音，意识到事态严峻，九月十三彻夜未眠后，次日一早便带上一行亲卫匆匆出宫。
七尺三的金丝楠木棺，四十九遍彩漆栩栩如生绘着曲水流云、日月星辰、九对神鸟，再套一层汉白玉石椁，灌注水银保持其面目如生。
棺椁前设五献、香几、素白蒲团，元旻跪坐梓宫西侧，从阿七手中接过新鲜的剑兰放进花觚，将有些蔫的果子换成新鲜的石榴，再从旁捧起黍稷梗撒入火盆，焚香三柱插入香炉，阖目祈祝。
阿七跪在他左侧靠后的蒲团上，待他重新直起腰身，才柔声劝慰：“主上膝伤尚未痊愈，切勿过分哀痛。”
他们在此等了十二天，玉衡和摇光也在屋面守了十二天。
虽有些宵小偷袭，大抵是打不过玉衡和摇光的。即使侥幸冲进内堂，也挨不过她一鞭、一软剑、一短刀的协同绞杀。
元旻每日只对朱明院的院正提些细枝末节，诸如香炉暗旧，线香气味不够醇正，供花、水果不够新鲜等…每当院正毕恭毕敬领命出去时，阿七都仿佛听到那个老男人内心的喋喋不休的怒骂。
“父王生前最爱剑兰，爱吃石榴，我小时候还想挖了庭前那棵海棠改种石榴”，元旻凝视着香炉上三点红色火星，黯然失神，“后来才晓得，他只爱吃浮玉宫的石榴。”
阿七叹息：“先王予他们无尽荣宠，却是将自己最重视的社稷托付给了陛下。”
元旻苦笑：“所以，每每想到他，我从无怨怼，只是遗憾……从未有机会承欢膝下，从未能像百姓家的父子一般相处。”
阿七不知怎的，想到了那个将亲子抛弃三年，又在幼子五岁时将他出质别国的父亲。那被父亲随意厌恶、抛弃的幼子，如今还好么？
应该是好的，归隐山林、得享天伦。
她暗舒了一口气，默了半晌缓缓开口：“百姓之家也并非其乐融融，且不说远了，天璇、天玑姐妹被赌鬼父亲卖身花柳，玉衡的父亲抛妻弃子，好好的孩子只能流落街头、乞讨行骗为生，而开阳，更因父亲逼死自己妻子，弑父出逃……”
“确是我有些无病呻吟了”，元旻先是一愣，眉间浮起诧异，转瞬又平和了，“翊国风俗，君王崩逝，梓宫停朱明院三年，归葬阳华山。可已经四年了，父王仍稽留此地。”
阿七不解他为何忽然提起这茬，却听他低声道：“来了。”
“谁来了？”
元旻眼神一冷：“我二叔。”
元琤率内卫气势汹汹赶往朱明院，刚下马车就愣在原地。
□□位元氏耆老拄杖扶拐，端端正正堵在门口，元旻走上前来，对着他恭顺稽首：“请叔父允侄儿为父王扶棺，归葬阳华山。”
元氏耆老亦齐齐下跪：“人之大伦，请陛下成全。”
元琤有些胸闷，这竖子扛着“孝”的名义，全然不顾情势危急，吹毛求疵无事生非。然而碍于族老颜面，他要当这个体面君王，却不能不允准。
于是冷冷道：“如今国中叛乱四起，贤侄却好顾这些细枝末节。”
元旻微笑抬眸：“却是不知他们师出何名，若真是谋逆大罪，自有忠烈之士群起而剿之…”
元琤重重一哼：“什么先王遗诏，不过是些大逆不道的贼子伪造。贤侄当真不知？”
元旻语气真诚：“侄儿为质子时，寸步未出荣国灵昌，如今寸步不离朱明院，该知道、能知道什么？”
元琤上前一步，逼视着元旻：“莫当我不知晓，老九来灵昌几次，你们谋划勾连的那些事。”
元旻眼神茫然，扶额羞赧：“九叔倒是曾与我把酒言欢，二叔也知，他那人惯会拈花惹草，倒是撩拨得质子府好几位侍婢……”
身后一位白发婆娑的老者重重咳了声，元旻忙止住话头，又对元琤拜了一拜。
元琤一瞬不瞬注视着他，良久，哈哈大笑起来：“管你耍出个什么花来，如今你却是在我手中，届时阖城禁卫出动，却不知你手下那几十个天天蹲守房梁的近卫，该如何以一当百、当千。”
“为君父扶棺归葬是大事，岂能无我这长子？”不远处传来朗声大笑，元晞一身黑袍，手无寸铁，被几名羽林卫反绑双手，押解过来。
多年不见，朔北的寒风在他脸上刻下条条沧桑，胡茬满脸，却落落大方、修长挺拔、眉目清朗，看上去格外伟岸。
元旻莫名惊愕：“大哥，你为何…”
元晞坦然走过来，与他并肩站立，笑着回他：“阿旻，四年未见，出落得这般仪表堂堂。”
元琤脸上一阵青一阵白，眼神阴郁地注视着他们，咬牙切齿：“倒是齐全，阖家团圆。”
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“接到你的信，我就去找表舅长谈，他听劝了。八月底就把骑兵调到了神武关附近，还安排人在怀阳守着，只等景阳钟响”，元晞目光带了些祈求，“表舅四年前办错了事，搞得里外不是人，如今已弃暗投明。”
元旻欣然点头：“那也是我表舅，世家趋附强者是自然之理，我写信给大哥也是不愿表舅一族晚景凋敝。届时首功，该如何便是如何。”
元晞开怀大笑：“大哥就知道，你总是有成算的。”
元旻幽幽叹息：“再怎么算，咱们如今可是都陷在此处了，大哥何必巴巴地回来？”
元晞止住笑容，担忧道：“放心不下母后。”
那个把他从朔宁府接回来、待她视如己出的温婉女子，所有人都骂他贱民时仍柔声对他说“阿晞是陛下的长子，是金枝玉叶”，明明只大他七岁、却总说他是孩子，天天操心他吃饱穿暖、延请名师教导他。
后来，她有了一对亲生儿女，发动那日，他不管不顾冲到浮玉宫，挨了顿打，硬生生把父王拉到景和宫。
有了元旻和元晴后，他的生活变得更热闹了，她总是跟他说：“这是你的弟弟妹妹，是你至亲的家人。”
父王来景和宫的时间更少了，可无论如何被冷落，她也只是微笑坐在庭前，抱着尚在襁褓的元旻或是元晴，看梨花簌簌落下来，还劝慰他莫要怨怼。
那时的他，抱着另一个襁褓，已不太
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想父王了。
只想就这样在景和宫，与她一起，看着元旻和元晴长大，一天天、一月月、一年年、永永远远。
然而，等元旻开始满地跑了，有一天她突然说：“阿晞长大了，也该成婚了。”
半年后，他娶了洺州姜氏的姜嫣，领职宣庆府边户总都督，携妻北上。
自此，野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠，日复一日地操练士兵、遥望烽火、饮马河畔，或是深入雪岭狩猎巡逻。
景和宫那最安详温柔的五六年，像是一场幻梦。
每年岁末家宴时，他座次靠后，只遥遥见她与父王并肩坐那，亘古不变的端庄淑仪、温婉笑容，唯一变化的只有逐年长高的元旻和元晴。
在挖到百年山参时、在狩到漂亮的狐皮时、在得到一匹良驹时、在偶然买到上好东珠时，他总想将所有好东西都送回昇阳去。
问安的书信她极少回，回复也只说父王收到贡礼时如何开心，问候他的妻子是否康健、他的儿女长多高了，从不正面回复她自己，也从不问候他的近况。
又过几年，元旻启蒙了，问安逐渐变成他们兄弟之间的书信来往。
宫变那日，他得益于宣氏的苦心经营，率数百轻骑十步杀一人，一路冲进灵堂，正好看到那惊心动魄的一幕。
元琤亲兵兀自往里冲，她将郑夫人和年幼的元旭护在身后，面对满堂刀兵毫无惧色，高声叱责：“尔等乱臣贼子，竟敢携刀兵冲撞先王梓宫，也配继承大统？”
元琤狂笑：“我的王嫂哦，不妨告诉你，元旻早死在伊河了！我配不配，又岂是你说了算？”
逆兵拔出刀开始斩杀灵堂内宫人，接着就是太傅常大人、太保林大人，一路杀过去。
到冯姮时，她将郑夫人和元旭往身后推去，左臂往前硬生生一挡，霎时被砍断掉到地上。而她强忍剧痛右手一挥，从最前那名逆兵手中夺过刀，就势一抹。
血溅了她满脸，逆兵似未设想会受到抵抗，齐齐怔愣片刻。
她因疼痛紧蹙双眉，声音颤抖却铿锵有力：“本宫纵身死，也是堂堂正正的大翊王后，尔等祸乱犯上，必不得好死，天、地、人、神共诛之！”
元琤还在大笑，元晞已冲至殿门。
地上那只断臂、满地的鲜血令他如五雷轰顶、脑子里一片空白，忘了临行前舅父的谆谆嘱托，拔剑杀入，挡在她的前面，对着元琤怒吼：“竖子安敢冒犯王后！”
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九月十四夜，朱明院西偏厅之内，灯火通明，元晞、元旻与元氏耆老井然就座，共商先王移棺阳华山之事。另有太常寺商议礼仪章程、司天台掐算吉日，议至三更才散。
元琤在允准归葬之后，不但派卫尉寺精兵继续看守，更令崔久安加派重兵，将朱明院围得苍蝇都飞不出去。
其实他是想把元旻关回王宫的，但是那八九个族老在元氏宗亲之中威望颇高，若一并扣押，恐生更大枝节。思虑再三，也只能如此折衷。
反正朱明院周围已有卫尉近两百，羽林卫近一百，任他兄弟俩胁生双翼也飞不出这铜墙铁壁。
布署完成后，他便火急火燎回了王宫。听闻许都叛军已在昇阳城西五十里处，被牟州、商都驻军东西夹击尽数剿灭，心下稍安；又闻商都驻军已整肃好粮草渡船，预备渡河。
想着明日晨起，再多发几道勤王诏书，从洺州调些骑兵来，剿了怀阳的宣氏，再去上阳、临梁解决掉姜榷和武家几个崽子，事态可平。
“胆敢造朕的反，族灭、必须族灭，夷九族。”元琤恨恨想着，怀揣着天下雌伏于他王座之下的期冀，酣然睡去。
却不知，这一场搅弄天下的风起云涌，最激烈的部分才刚刚拉开。