多年后，那次刺杀被称为“龙川湖暴乱”，组织实施者是近千名滬国遗民，筹谋数年、计划周详，还有不计其数的官员、平民为其掩护。
昭王父子得隐蝠卫拼死相护，有惊无险渡过一劫。
隐蝠卫近乎全军覆灭，大统领许一舟中了数刀，坠入龙川湖、尸骨无存。
对滬南道怀柔多年的昭王被彻底激怒，出身郑氏宗室、代管滬南道的郑载弘举家抄斩。
廷尉寺驻点燮陵查办了近半年，从严、从重、从快，查出涉案者近万。案发处搭起了刑台，案犯一经抓获，就地枭首示众。
龙川湖的红，漾了近三月才逐渐消散。
此后便是昇阳分割滬南道为皋州、萝州、沵州、河州四大州府，从朝中派遣刺史，并派十万大军强力入住。派去官员却屡屡被暗杀、驻军也与居民冲突不断。
征和二十年春，连丧三子的昭王身体变差、斗志锐减，撤回了滬南驻军，史称“征和二十年大撤军”。
而后，再度起用宗室子弟郑载云，封为护国公代管滬南道，暴乱始平。
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“从小到大，总是她一直护着我”，元旻凝视着舜英出神，笑意苦涩，“我想护她，却总是护不住。”
幸运的是，舜英那次受的都不是致命伤，只是醒来之后对那段记忆很模糊。他以为养好了伤就过去了，没成想更大的磨难在这儿等着。
元晴容色肃穆，长长叹息：“四哥，这就是你的道。”
见元旻不解，又道：“星辰经天，各行其道。父王与你的道，是君王之道，肩负大翊万万民生，所以总会有人追随你、拥戴你们。”
“如崔夫人那般千里奔赴、举母族去托举，如母后那般自断一臂、苦守四年，如九叔和大哥那般不恋权柄、倾力襄助，也有如许统领和褚姐姐那般不计祸福、不惧生死。”
“你们要做的，是坐上他们将你举上的高位，坐稳它，再反过来，庇护、泽被万民。”
元旻愣住了，下意识看向昏睡的舜英，苦笑：“所以，我的道，就是眼睁睁看着她离去，看着她、他们前赴后继去为我送死？”
话音未落，急促的马蹄声奔驰而来，停在棠梨宫门口，马背上的信使嘶声高呼：“陛下，陛下，宣庆急报，求见陛下！”
“快去吧，陛下”，元晴不忍地闭上双眼：“四哥，高处不胜寒啊。”
元旻好似没听见，继续问：“所以，这个滬南道，她非去不可？”
元晴沉默，微不可察地点了点头。
又一阵仓促的马蹄声，同样急促地停在棠梨宫门，信使嘶声高呼：“滬南道急报，求见陛下！”
元旻双手紧握成拳，微微发颤，冷声道：“那朕就赐她钦差御剑，封她位高权重，再派十万骑兵、三千铁甲，踏平滬南道，倒要看看缠上她的是什么晦气东西！”
元晴目光复杂，叹了口气：“四哥，褚姐姐有自己的使命，你不该扰乱她的道。”
元旻一震，愕然抬头看向元晴。
突然就想起那夜，舜英掷地有声的质问——我是谁，何所思、何所求，去往何处？
元晴见他心绪激烈，于是继续款款劝谏。
“曾经，你因不舍，强行封她为后，被拒后又非让她穿王后服色招摇过市，想织一个华丽的金笼把她圈养在内。”
“后来，你假意放手，与她特权，让她做了些看起来很有用的事，无非是打开金笼，将她放进个有天罗地网的树林，看着洒脱，她还在你的网里。”
“现在，你晓得了她要去滬南，又想公器私用，为她打破滬南道艰难维护十多年的平衡。”
“可是，褚姐姐她不是谁养的家雀，她是可以翱翔九霄的重明，她应当脱离你的期冀，迈出你的庇护，去做那些自己想做的、该做的事，去走合乎自己的道。”
元旻笑起来，眼圈发红：“所以，我还是只能看着……看着她，去走她自己的道？”
“我懂了”，怔愣了片刻，他似有所悟，笑容凄怆：“阿晴，不知从何时起，我所有的噩梦，都是她与我的生离死别。”
元晴静静注视着他，忽然笑了：“四哥，你知道我很会相面的，我看到褚姐姐成了你的王后，我还看到……朱明院的前堂、比肩停放着你们的棺椁。”
“当真？”元旻双眼亮了亮，心下稍安，忽然想到什么，转为忧虑：“阿晴，你启用大禁忌术在先、窥测天机在后，为我做到这样地步，是否会伤及自身？”
元晴摇了摇头，得意道：“只是一瞥，无妨，你妹子可是凰羽寺天分最高的少祭司呢。”
“辛苦五妹妹照应阿英”，元旻霍然站起来，含笑朝她躬身一拜，转身离去，边走边吩咐，“传宣庆、滬南信使觐见，不必准备仪仗，给朕和国尉各备三匹快马，即刻出发，回驾昇阳！”
身后，传来元晴俏皮的声音——“四哥放心，四哥慢走！”
“噗”，胸口淤积的热流冲出口鼻，元晴抬手轻轻擦拭，看了看满手猩红，眼神沉静：“伤不伤的又怎样，你是一国之君啊。”
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永平一年五月二十三，北宛大王子冯桢率三部散骑围了王宫，与狼卫里应外合，杀了篡权夺位的冯栋。螳螂捕蝉、黄雀在后，即位之日被追随冯栋的八王子冯松毒死。
就在此时，冯延的嫡兄冯建率麾下三万精兵攻入柘支城，风卷残云般收拾了三败俱伤的冯桢三部、冯栋、冯松八部，以及奄奄一息的狼卫。
冯建在二十多年前便是坚决的主战派，此次甫一登基，为建功立威、一统民心，命大将赫连骛率队，发兵十万，趁夜捣毁玄阴山与乌兰山隘口的乌桓段边墙，挥师南下。
赫连骛行兵极快，仅一天一夜，十万轻骑已通过乌桓边墙缺口，绕过玄阴山隘口，沿乾河往东南行军一百里，围了宣庆御北第一防线怀戎城。
并在怀戎城下分兵两路，七万大军继续围攻怀戎，另三万人马绕过宣庆首府广宁城，一路东行，直达燕州平原掠夺粮草、截杀塘报。
原本在宣庆开垦的一万手无寸铁的刑犯，在怀戎被围之时内讧，勾结外敌将一起垦荒的两万宣庆步兵坑杀，弃尸广宁城东百里外的石门沟。
宣庆府边户都督谢朗在收到战报之后，立即率一万轻骑、三千铁骑往东追敌，杀退一万刑犯和三万轻骑，却在返程时突遭暴雨，铁骑分量太重，导致马蹄深陷，不得不羁留于距广宁城五百里处的嵇兴休整。
散在燕州平原的北宛骑兵还剩两万余人，在主将郎巡的引导下迅速整队，伏击北上支援谢朗的燕州军。
怀戎城的守军只有八千步兵，赫连骛围困之后却不着急攻打，而是就地在城外搭起了军帐、安放辎重，切断城中水源，又安排兵士在城西日夜挖掘壕沟以阻挡朔宁府援军。
广宁城先后派援军，均不敌败走，死伤者数千。
也对，北宛什么都缺，就是不缺马匹和骑兵。
发生这一切，不过短短五日。待元旻骑马返回昇阳，得到的最新战报是，冯建又发五万骑兵，携粮草抵达怀戎城，乌桓边墙的破洞处还有源源不断的军队涌来，大有一直驻扎在此、围城打援，耗着他们的态势。
五月二十九，国尉元晞挂帅出征，集燕州、洺州、朔宁府之兵北伐。
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宝慈宫门口的夹道上，一位布衣少年双膝跪地，两眼通红，哀求了一遍又一遍，直喊到声音嘶哑：“求姑母救我性命！”
喊了许久，仍是朱门紧闭、悄寂无声。
有宫人成列经过，都屏息凝神、目不斜视，不敢多匀半分眼神给他。
少年膝行数步，再拖着沉重的身躯、将膝盖一级一级地挪上台阶，对着紧闭的门扉不停叩首，额头一片淤青。
喊声越来越恐惧和绝望：“不肖子侄冯彬，向姑母请罪，求姑母赐见！”
微风拂过，送来一阵幽兰的甜香，身后响起的声音像溪泉：“你在这儿等不到的，母后昨天就去了凰羽寺，为大翊将士祈福。”
冯彬膝行着转回身子，缓缓抬起头。
先看到的是曲裾裙，胭脂红的底色、银红的边，往上是纤若束素的腰、系着银红的绸带，再往上是齐领的襟、两肩处用银线绣着梅花，乌黑的发丝垂落如瀑，最后看到了樱红的唇、小巧挺翘的鼻、大而清艳的眸……
目光对接的瞬间，冯彬心跳慢了半拍，慌忙低下头。
香风微动，那少女好似弯了弯膝盖，紧接着头顶传来男子的声音——“七妹妹不必多礼。”
晴天霹雳般，冯彬立刻从云端掉回现实，膝行数步、却忘了台阶，膝底一空翻滚下去。
他不敢停歇，忍痛跪起来、撑直了上半身，快速叩头下拜，嘶声高呼：“北宛质子冯彬，向大翊王陛下请罪！”
“十五万骑兵，五天，埋吾大翊两万好男儿”，元旻退了一步，面无表情注视着他，“十一王子可想好，要如何谢罪？”
“不是我……是我叔叔，他与父王向来不和”，冯彬慌乱地辩解，四肢发抖，眼泪、鼻涕齐刷刷往下掉，“求陛下明鉴……不是我！”
元旻淡淡道：“既做了质子，一身荣辱也只系于邦交了。”
冯彬抖得像筛糠一样：“陛下让我做什么都可以……不要杀我……”
元旻不置可否，直勾勾盯着他，若有所思。
元昙忽然上前两步，挡在冯彬身前，稽首大拜道：“求陛下饶他一命。”
冯彬怔住了，伏在地上的头竭力仰起，看向前方那个红色的背影。
元旻唇角弯了弯：“七妹妹有何见解？”
元昙认真思忖片刻，再拜：“其一，十一王子虽为质子，战事却非其父挑起，杀之无用。”
“其二，大翊、北宛承平二十余年，皆因其已故先父与父王达成的盟约，十一王子更是陛下的姑表血亲，杀之不祥。”
“其三，上天有好生之德，南方水患泛滥，恳请陛下姑且留他一条性命，权当替百万灾民祈福。”
元旻笑意更浓了，一瞬不瞬盯着跪成一排的他们，思索了片刻：“那便依七妹妹所言，权当替滬南道积德吧。”
冯彬呆呆看着元旻远去的背影，泪如雨下，瘫坐下去，冷汗浸透了衣衫。
“陛下仁厚，不会轻言杀戮”，元昙掏出一方丝帕递给他，软声劝慰，“十一王子，擦擦汗回去吧，不会有事的。”
冯彬讪讪拿起丝帕，刚贴到脸上，就像被烫到般移开，咬唇盯着丝帕上从自己脸上擦下的污渍，双颊通红。
元昙不以为意地笑了：“千金之躯一时落魄，必不愿为外人知晓，是阿昙不懂事了，先行告退，王子请自便。”
说着站起来，敛衽一礼，袅袅娜娜走远了。
冯彬目送她走远，继续看着丝帕发呆，帕子的一个角上，绣着一丛幽兰。
发了一会儿呆，他在下摆上擦干净手，叠好丝帕、珍重地藏进袖中。