燮陵城的四方城门，已被郑、孔、方的亲兵守得跟个铁桶般。
郑载云又安排士兵入户搜罗柴薪，浇上火油堆在各大街口，扬言若要强攻，便一把火烧了燮陵，拉城内六十万百姓陪葬。
万木春也已被八百名叛军团团包围。
开阳调来的五十名武士、玉衡留在万木春的隐蝠卫，合在一起约有百名，却群龙无首，吵成一团。
遭此变故，只能堪堪维持着轮班防守，使乱兵不至侵入宅内，却想不出任何破局之法。
秦桑叹了口气：“困兽犹斗，城池封锁时间一长，食物饮水都供应不上，必生祸乱。”
“干脆拎着刀，直接杀出去算了”，开阳部的武士素来简单粗暴，湛卢背起一匣子腰刀，跃跃欲试，“以一敌八，稳赚！”
玉衡麾下的苏铁白了他一眼：“出得了万木春，出不了燮陵城！”
“就算咱们护着几位主子冲出去，也护不了城中六十万百姓。”
湛卢瞪眼：“那你说怎么办？”
苏铁叹了口气：“既是人质，想必不会让咱们饿死，等等吧……”
身后忽然传来人声，男女老少异口而同声：“咱们就等在此处，绝不丢下燮陵百姓逃生！”
众人一惊，齐齐回身，只见顾星阑、许姿、郑锦珠、元旭在夜风中站得笔直。
郑锦珠款款上前，对隐蝠卫众人躬身长揖：“多谢各位舍生相护，我已写好遗书，此生了无遗憾。”
元旭看向她，憋了又憋，终于忍不住了：“娘亲写过的遗书，怕不是要拿箱子装了，哪次真用上了？”
“也对”，郑锦珠笑了，眼中泪花浮动，看向城北断了半截的龙兴楼，忽然轻声开口：“好静——这座城池，已被烧了太多了次了。”
最近的一次，是征和六年秋，大翊襄侯元璟率十万骑兵攻打燮陵。
那一年，郑锦珠只有十四岁，父死母嫁，守城的将领是太尉郭越、以及她的八叔——宜都侯郑载弘。
城池将破之日，郭越、郭洋率虎威残部逃往西南，郭王后却选择了死守燮陵。
她将所有宗室女接进王宫，与内命妇一起关在临光殿，架上柴薪、浇上火油。打算城破之后，用此等方式，保住这些花柳艳质的清白，以维护郑氏王室最后一丝颜面。
做完这一切后，郭王后去了隔壁的临仙阁。
病了大半年的郑尧嘉，还吊着那口气，见她进来，眼睛忽然亮了，期盼地伸出手去，气若游丝地问。
“淑娴，你把阿云关哪里了？”
郭王后眸中的关怀冻住了，满脸温情的笑意霎时消散，愣怔了半晌，站在原地呆若木鸡。
她忽然发了狂，一声不吭飞奔进临光殿，冲进妃嫔之中，青筋暴突的双手一边一个，揪住龙、孔二嫔，连拖带薅地拽进临仙阁，一脚踹开房门、将二嫔扔了进去。
然后，命令健壮的嬷嬷将郑尧嘉和两嫔剥去外袍，捆在一处。
“你的阿云就是奸细的头目，她、还有她的同伙，早已被本宫拿下收押，本宫要将她千刀万剐！”
“你要找她，去九泉下寻吧。”
冷冷盯着眼前荏弱、愚昧、荒淫的国君——她维护了半生的夫君，终于彻底崩溃，尖声怒骂。
“郑尧嘉，你这烂泥扶不上墙的蠢货！我郭家最后悔的事，便是将你扶上王位！”
“你既不要颜面，那就等翊军攻入王宫，千军万马都来瞧瞧，你这荒唐的丑态……”
“国破家亡了，还在想女人，就让你左拥右抱个够，抱到死！”
临仙阁的殿门在她身后合拢，她的脊背笔直、英挺而骄傲。只在转身的瞬间，发红的眼眶里，滚落两滴泪珠。
至高至明日月，至亲至疏夫妻。
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郭王后站在柴堆前、手执火把，静静听着外边的动静。
城门轰然倒塌、短兵相接、喊杀震天，人声喧嚣如潮水、马蹄声由远及近……
翊军已攻破第一道宫门。
她傲然一笑，斜了斜手臂，将火把往柴堆偏去……
电光火石间，鸣镝呼啸而至，她执火把的手被射了个对穿，火把应声而落，“轰”地腾起一股烈焰。
骑兵未至，身穿黑袍的隐蝠卫已冲进前殿，一拥而上，灭火的灭火、摁人的摁人，将她五花大绑扔在前殿。
不过须臾，甲兵如流水般涌上丹陛，将临光殿、临仙阁层层包围，刀戟丛林中走出两人——银甲素衣的主帅元璟，布衣儒袍的军师辛佑安。
元璟跑得飞快，一言不发地冲进后殿，罔顾女眷们阵阵尖叫，只在人群中挤来挤去、逐一扫过她们的面容，像是在急切地寻找着谁。
半晌后，元璟冲出后殿，用力踩住她受伤的手，一字字地寒声质问：“崔怜云何在？”
他鬓发蓬乱、眼圈通红、嘴唇干裂，状若疯癫。
郭王后痛得全身发颤，却放声大笑：“又是崔怜云，告诉你们，她早已被我千刀万剐了。要寻她，只能下黄泉、进阴司！”
“郑尧嘉，你个不知好赖的蠢货，爱你的你弃若敝帚，背叛你的你视若珍宝！”
元璟经她提醒，狂奔进临仙阁，却只见到面如枯木、气绝身亡的郑尧嘉，同他捆在一起的二嫔煞白着脸已吓晕过去。
他又跑回前殿，抽出长剑架在郭王后脖子上，咬牙切齿地怒吼：“说不说？”
她却丝毫不惧，唇角扬起微笑，喉头轻轻一声“咯噔”，口中涌出汩汩黑血。
城破之时，她便已饮下毒酒。
元璟放声咆哮，像是被逼入绝境的野兽，举剑在她尸身上连捅数下。
然后，杀红了眼的他转过身，对着石阶下罗列有序的士卒，高声嘶吼：“给我屠了……”
“阿璟，你疯了”，辛佑安忙打断他，高声叱令，“听我军令，封刀！”
辛佑安从后面紧紧抱住他，他两眼血红、拳打脚踢疯狂挣扎，混乱之中，一拳又一拳挥到书生胸口，打得书生腰身佝偻下去，却仍死死锁住癫狂的他。
终于，辛佑安吐出一口鲜血，抱住他的手却丝毫不松：“阿璟，不能屠城！”
“战争结束了，别再殃及无辜了！”
血溅到元璟脸上，他一个激灵、清醒过来，惊慌失措转身抱住辛佑安，连连呼唤：“佑安，佑安……传军医！”
就在此时，城中传来哗然惊呼，所有人齐刷刷看向一座高楼，只见焦黑的浓烟遮天蔽日，火光冲天而起。
有人在喊：“是龙兴楼！”
“龙兴楼走水了！”
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燮陵城北门下，郭洋仰起头，看向暮色中断了半截、熏得焦黑的龙兴楼。
“十九年前，龙兴楼被烧塌，郑氏国祚便已断了吧……”
舜英仰起头、闭上眼，感受着寒凉的夜风：“如今已是干季，郑载云要是狗急跳墙，烧成废墟的，便是整个燮陵城了。”
郭洋叹了口气，看向舜英。不知为何，从九霄山下来后，他每每拿不定主意，总习惯性转头等她发话。
舜英笑了笑：“郭将军，可愿随我赌一把？”
“就赌他郑载云年老多情，对子孙的那点舐犊之情？”
“若郑载云不吃这套，就赌一赌他的夫人。”
郭洋不假思索：“赌！”
她想了想，又问：“开阳，郑娘娘的住所靠近哪个门？”
开阳沉吟片刻：“东门。”
舜英点点头：“那么……咱们这一千人，全都去东门。”
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万木春的后堂挂了一幅帘子，帘子两侧分别搭设两张软榻。郑锦珠、许姿躺在帘子这侧，顾星阑、元旭躺在帘子那侧。
湛卢坐在堂前檐下的台阶上，后堂的前门、前门
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、屋顶都有武士把守。
台阶下，秦桑和苏铁在低声商议。
“开阳部的人，个个以一当百，我们在这也没多大用处。”
“对啊，论武功高强，护卫得力，咱们没法跟湛卢他们比。”
“听说首领就在燮陵城外，咱们不如出去做些别的，万一帮得上忙……”
“我要是首领，现在最愁的应该是那些火油柴薪，不如咱们举着舆图去，标记好了传到城外？”
“这主意好，就算到时候燃起来，也能尽快扑灭……苏铁，你轻身工夫好，先找机会去跟首领请示一下？”
身后忽然传来柔婉的女声：“不错，有长进。”
二人同时转身，只见两朵素白的衣裙绽放在墙头，自冥冥夜色中向他们飘来，忙半跪抱拳：“两位指挥使好！”
天璇、天玑笑靥如花：“首领说，你们刚才的提议甚好，派我们来相助。”
苏铁愕然：“首领何时说的？”
秦桑拍了一下他的后脑勺：“姐姐们的意思是，咱们的想法与首领不谋而合。”
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夜色掩盖下，开阳带着五十个武士徒手攀上城墙，翻过之后，在屋顶腾挪跳跃，直奔石矶街护国公府而去。
落后他半个肩的纯钧，忽然压低了声音：“统领，今晚我老觉着身后有人。”
开阳摇摇头：“不止今晚，从下九霄山那些人就在，跟了一路，没有恶意，不管他。”
“滬南人极重宅邸风水，坐北朝南，子嗣的居室一般在东、或者东南”，开阳低声安排，“纯钧，你带二十个人去大门闹点动静，其余三十个……”
话音未落，南边大门火光冲天，人声喧嚷、脚步杂乱，喊人的喊人、端水的端水……
又有人卫兵一叠声喊着：“有刺客，快……快……”铁靴踏地声此起彼伏，匆匆奔向大门口。
开阳低喝：“就是现在！”
护国公府朱漆大门的对面，苻洵闲闲地坐在屋脊上，轻轻吹灭手上的火折子，微微一笑。
回身拿起了三百斤强弓，跃向另一座墙头。
秦川带着白袍卫，全身上下裹得密不透风，只一双眼睛露在外面。砍瓜剖菜般，将杀出大门的卫兵逐一斩杀。
“不好，我的儿孙！”
郑载云惊惶着拍案而起，在卫兵的前呼后拥下，匆匆走向东院。
忽然感觉风声有异，似有锋利之物撕破夜空、轻啸而来。他条件反射地偏了偏身子，却没躲过。
胸口如被重物撞击，紧接着，护心镜应声而碎，一股寒凉透胸而过，去势不减，带着他倒退了数步。
瞳孔涣散的刹那，郑载云终于看清了袭击他的人。
新月森白似镰，那人站在屋顶上，夜风吹得银灰色披风猎猎作响，幽微月光下，他唇角缓缓扬起，笑容好看得连星辰都失了颜色。
秦川厮杀正酣，听到身后传来唿哨声，赶紧挥了挥手，白袍卫齐齐转身，跟在他身后跃上墙头，紧随苻洵而去。
“主子，他们得手了吗？”
“应该得手了，她带出来的人，一直很强。”
“她既这样强，何不像我们一样，直接杀了贼首？”
“因为她要收服民众，只能将贼首生擒了，光明正大、按律法办。”苻洵缓缓举起手中弯月长刀，抚过刀锷处那两个小小的古篆，眼神温柔而落寞。
“她干不了的脏事，我帮她干！”
“秦川，随我去刺史官邸，护好孔弼实和方玉，他们是仅存的人证。”
他忽然转头，看向燮陵城以北。幽暗月光下，龙首山的山脊上，人影幢幢、络绎不绝却有条不紊。
唇角那抹笑意愈加苦涩：“过了今夜，咱们回去吧。回维阳去、回灵昌去。”
“笠泽大营的援军来了——”
“她不再需要我们了。”