钱初七笑道：“裴大人刚入仕未有感触，我却在朝为官十七载，刘大人也有二十六七载了吧？这官场十几二十年便是翻天覆地的变化，荣辱沉浮更是数不胜数。我所慨之人十个手指头也数不过来。”
说罢，钱初七点了点空荡荡的酒杯，裴行俭浅笑着为他斟满：“就说那与你同姓的神童裴沁，官场之路可谓传奇。年仅二十七便位极太史，放眼近百年，无人能与其并肩，可惜那裴相到底还是稚嫩了些，二十七岁正是心高气傲一身铁骨的年纪，说辞官便辞官，全由着心性来，要我说也忒意气用事了，实在是为官之大忌！”
裴行俭举杯的手一顿，黑眸里的笑意淡了淡，钱初七所提之人竟是叔父。
然众人并不知他与裴沁的关系。
只因一些不可知的缘故，裴沁自出生之后便过继给了同宗的另一户裴姓人家，并未出现在自家族谱上。若不是当年父母意外双亡，族中只剩几个耄耋老人，族人无奈下将他送到裴沁身边，裴行俭可能一辈子都不会知道，自己还有一个亲叔叔在世。
老一辈的考量他无从知晓，也不曾听叔父提及过，他也从未想过打听。巧的是，这件久远的家事，倒无意中帮裴行俭省去了诸多朝堂上的麻烦。
他如今入仕，若让人知晓他与前太史裴沁是亲叔侄，恐怕他这仕途之路或会阻隔重重！
刘子平闻言亦叹息一声，十分随意的摆摆手：“那裴沁到底还是孩子气了些，脑子可为官场所用，可那性子实在太过傲慢”，说着他又似有顾忌一般，故意压低了声音，“但要我说这也好，那裴相分明不适合官场的尔虞我诈，他为人太过正直纯良。须知水至清则无鱼，人太真则不为庙堂所容啊！”
刘子平这话倒是有些意味不明了！明面上听起来像是在批裴沁不知好歹，可仔细一听，根本就是在暗讽朝局的虚与委蛇！
这刘大人倒是有几分真性情。
裴行俭静静听着，嘴边挂着一丝若有若无的笑。眼眸在同桌几人身上转了转，随后不着痕迹的叹道：“一朝为臣，总有身不由己的时候。寒窗苦读一朝入仕，进入朝中要做纯臣，在家中又要为家族利益考量，这官至高位，最终考的仍是为人臣为子女的学问。有道是忠义两难全，一招不慎，则满盘皆输！”
刘子平哦了一声，不免心生好奇：“裴老弟小小年纪倒是见解苍凉！”
裴行俭模糊一笑：“只是适才被刘大人的话所感，又想起近来分类整理过的一些官员纪事，忽而有些感慨罢了！”
刘子平追问道：“裴老弟所慨的又是何人？”
裴行俭故作思索，一一道来：“比如先帝时期那任职京兆府尹的周玄励，秦州刺史孔三峰，驸马赵天宇，再比如庆和三年任凉州都督的吴天玺，前吏部尚书杜正昊，还有……还有一位前刑部侍郎傅若林！这些曾经的高官大臣，都是忠义两难全下的悲剧，都曾是清官好官，可最终为了家人一时心软渎职，结果葬送了仕途，甚至失去生命！”
孙山泉正涮着鲜羊肉，很快便接过话头：“裴老弟所言不无道理，这里面往近了说，那傅若林是最令人可惜的了。”
“诶，若林呐，真是令人可惜又可恨！”，刘子平多饮了几杯，此刻脸朝裴行俭这边一偏，脸色微微泛红，目光却忽地暗了下来，像是掉进了某段沉重的往事里面！
裴行俭心下一凛，又为刘子平满上酒，一双锐眼似笑非笑，仿似有些迷糊：“刘大人与这傅若林是故友？”
“我二十三岁科考中举，入朝为官至今已有二十八年了啊！”
几分酒气涌上头，刘子平莫名悲凉一笑，手里晃动的酒杯都跟泛起涟漪：“当年科考，若林中了上舍生，杏榜第六名，我只中了进士，杏榜第十二。他来自华阴，正好和我投在了同一个客栈，因我们都是贫寒子弟，身上没有多余的闲钱，于是机缘巧合之下拼了一间房，中举之时，我俩喝了好一顿酒！若没有他岳父那件事，若林可谓步步高升，而今定不止刑部侍郎这么一个位置。他如此有才又谨慎的一个人，可惜啊，终被家人所累，一条白绫断了前途和性命，糊涂愚蠢呐！”
情至深处，刘子平眼里的痛心疾首一览无遗，又仰头闷了几杯好酒。
裴行俭双眸微动，一脸痛惜，恰到好处的悲叹道：“想来这傅大人也是刚正过了头，这渎职之罪，本就罪不至死，况且他岳父所犯之事，真探究起来，也并非重罪，至多就是贬谪，何至于死！”
“谁能想明白呢！糊涂啊，想当初柳尚书多看重他，一夕之间痛失爱将，更是悲痛不已。我们这群人根本来不及劝诫，人就盖着白布被大理寺的人抬了出来”，孙山泉摇摇头插话道。
钱初七听得认真，低声问道：“这傅若林当真是自缢的？就没人怀疑过？”
桌上另外三个人的目光齐刷刷投了过去，裴行俭一脸惊诧：“大人这话莫不是想说这傅大人有可能是被人所害？”
刘子平望着手中的酒盏，不由轻笑了两声：“当初也有人如此猜测，甚至质疑仵作的论断，还在朝堂上跟大理寺卿争辩良久！后来他自己找了信得过的仵作前来，可无论如何验尸，大家都是一样的结论，的确是自缢身亡！”
裴行俭一愕：“除了刘大人，还有谁为这傅若林鸣冤？”
刘子平自嘲般笑了笑：“裴老弟说笑了。我位卑言轻，当时也只敢猜测傅老弟死的蹊跷，没有能力质疑大理寺的判案。倒是刑部尚书柳大人不相信爱将会自缢，认为若林的死疑点重重罢了。说来也奇怪，那时若林的书屋门窗紧闭，门窗都从屋里锁死了，外人根本进不去，屋内也没有任何桌椅移动的痕迹，屋梁那么高，他是如何赤手空拳将白绫扔上去的？若有借力，又是如何做到站上去将自己缢死之后又将椅凳放回了原位？这些疑点至今也没人能说得清，柳尚书也正是因为如此，才难以释怀。”
孙山泉不疑有他，沉思道：“我记得结案文书里的解释是说这傅若林有一身功夫，自运轻功吊死了自己？”
刘子平面色一沉，忍不住嗤笑出声：“若林的确有些武艺，毕竟进了刑部，多少需要些功夫傍身。可说他用轻功缢死自己，哼，可笑！也就大理寺无能，不过是为了快速结案找的由头罢了。”
裴行俭是知道真相的，却无法道破。
此刻听着刘子平忿忿不平的言辞，他面色平静的附和道：“如此说来，这傅大人之死倒像是桩悬案！”
刘子平摇了摇头，笑叹道：“悬不悬案的都已结案，这么多年过去，柳尚书都消停了，傅老弟怕是也已经投胎转世，事情都过去了，不会再有人追究咯！”
裴行俭意味深长的看向失落的刘子平，试探道：“刘大人与傅若林如此熟悉，私下就不曾有过什么怀疑？”
刘子平呆滞片刻，旋即苦笑道：“我不懂推理探案，哪敢怀疑什么，只是与其让我相信他自缢这一事实，我还不如去信怪力乱神，说他被妖鬼害死我觉得还可信些！”
说完他兀自闷了一口酒。
裴行俭淡淡一笑，认真的看向醉眼朦胧的刘子平，似真似假道：“万一真是妖怪所为呢？”
刘子平闻言一顿，随即仰头大笑，良久才停歇，摆了摆手岔气道：“怎么可能，我也就这么随意一说，裴老弟认真了。若林不信神明不信鬼神，只信他自己，我亦然！他这辈子不曾干过伤天害理之事，上哪去招惹什么妖鬼，况且就算真有鬼怪凶灵，长安有真龙天子镇着，鬼怪进不来。再者，若林探的是案抓的是人，又不是降妖除魔的行当，八竿子打不着的事情，裴老弟莫要将我的胡话当真。你要记住，在朝堂，怪力乱神可是大忌讳！”
裴行俭静了一瞬，举起酒杯自罚了一杯：“刘大人提点的是，是我糊涂了。”
一饮而尽后，裴行俭不再多言。嘴角只附和着浅浅一勾，不动声色的低头斟酒，思量着该如何进一步问话才好，说不定刘子平能提供些什么有用的线索。
从方才的交谈中可以确认，刘子平与傅若林关系匪浅，在此之前，除了刑部柳尚书外，与傅若林有交集的人物他至今不曾接触到，他亦不能大张旗鼓去探听。眼下，刘子平或许会是这桩陈年旧案的一个突破口。
刘子平垂眸消沉了半晌，雅间里都是出生入死或他自认为信得过的同僚，有些事情倏忽被勾起，一时便难以再收回去。他连喝了几杯小酒，又忍不住在桌上低声倾诉了几句。
“若林出事前半个月，我见他整日心事重重碌于政事，还和他喝了顿酒，说起来，若不是当时我碰巧和夫人在洛州回长安的路上偶然遇到他，我还抓不住他呢。那时他也不知道在跟进什么大案，支支吾吾的说是去了趟洛阳县还是河南县，我也记不清了，只记得后来，他还问了我米行行会的事宜，关心荆州地震后米粮的价格是否正常，一副神神秘秘忧心民生的模样，我实在想不通，这样勤勉老实的人怎么甘心随意去死？若林从不是那等脆弱之人。”
裴行俭回过神来，若有所思地抿了半盏酒。
傅若林出事前，曾去过洛州！他问米行行会之事是有心还是无意？
印象中，裴行俭并未在刑部的卷宗里看到有关米行的案子。
说完刘子平又仰头饮下杯酒，侧身看向裴行俭，目光幽幽：“裴老弟，这里就数你最年轻，你可能不懂，像我们这种贫寒出身的人，是没有任何退路和后盾的。我们那么努力才爬进长安，若非迫不得已，是绝对不会在政治上犯糊涂的！”
裴行俭没有吭声，一时无话，什么才算迫不得已呢？
刘子平带着醉意的眸子泛着点点猩红，嗓子一下子暗哑了不少：“那傅夫人并不是那等是非不分之人，她比谁都更加珍惜若林的仕途和官声，定不可能因为生父的糊涂事去求若林相帮。可这不过是我的猜测，人家家里头具体什么样子就不可知晓咯，只那傅夫人也是可怜。生父出事后，听说她在青龙寺连跪了七天经，结果没几天生父就因年迈体弱死在了牢里，丈夫没两天也自缢而亡，傅府抄家后，她在回乡途中又遇匪徒截杀香消玉殒。你说说，只因岳父一事，整个傅府瞬间没落，家破人亡，能不让人唏嘘么。我这心呐，一想起傅家上下的结局，难免憋闷！”。
话毕，雅间一时静谧无声，饮酒的饮酒，吃菜的吃菜，伤怀的伤怀。
明眼人都能品出刘子平这话中的蹊跷：这哪里是自缢，这分明是灭门之祸！
只是谁也不敢去道破。
裴行俭听明白了，也看明白了。
刘子平已被裴行俭刻意灌完了四盅米酒，这米酒醇香，度数不高，只这刘子平酒量实在太差，容易上脸，几壶下肚，脸已红透。又被他刻意引导，怀念起了旧友，情绪难免起伏波动，此刻看上去倒真像喝醉了。
裴行俭心中不免有些动容，眼波微动。
这世间，在意傅若林事件真相的人已寥寥无几，眼前的刘子平却算诚挚的一个。
裴行俭默了默，随后举起酒盏，与失神落寞的刘子平碰了一下，沉声道：“敬故人！”
在众人愣怔疑惑不解的眸光里，仰头一饮而尽。
-
与雅间的伤怀相比，厢房外面，却是一片喧闹。
“二楼西北侧1号雅间再添两盘羊肉，一盘糖糕和蜜饼”，乐风楼的管事在楼梯处吩咐店小二道，“再跟厨头说一声，东北侧1号雅间给东家再添一盘羊肉一盘牛肉和一份时蔬，另外少小姐爱吃山药和烤饼，让厨头特别做一份。”
“好咧！”
店小二得了话，利落转身就要往厨房跑去，却又被管事唤住：“等等，再给老夫人上一壶药酒，用二姑娘前阵子特调的那款秘方，入秋老夫人畏寒，该暖暖身子了！”
“得咧，老大放心，小的这就去安排，保证不出任何差错！”，店小二见管事再无吩咐，这才提脚离去。
东北侧1号雅间，铜炉底下的黑炭正火热燃着。
石文珺笑呵呵地往铜炉里涮着青菜和水豆腐，见郑乐熙吃得面色潮绯，又心满意足地往她的碗碟里夹了几条青叶菜和绵软的芋条。
“祖母，我吃不下了”，一口肉还在嘴里嚼着，郑乐熙腮帮子圆鼓鼓的，见状抗议道。
“吃多少算多少”，石文珺笑了笑，原以为孙女进长安后会水土不服，没想到她不仅适应的很好，还涨了几两肉，身条长了，气色也比之前更红润水嫩了。
郑权柔和的看着自家闺女，一双水灵灵的眼睛在朦胧的锅炉烟雾气里扑闪扑闪的，忽地想起几日前友人的笑谈：“老郑啊，你这闺女明眸皓齿，肤若凝脂，怕是几年后亦不逊于这长安的绝色呀，你可得保护紧了，好生把关一下这女婿！长安是非多，要小心免生事端呐！”
虽是友人的几句玩笑话，却给郑权提了个醒，长安城局势复杂，阿乐日渐长开，他无法日日拘在身边看着，往后须得为她配备几个信得过的护卫，保护她的安全了。
思及此，郑权开口问道：“阿乐，你还记得七年前爹爹在外面捡回来的小男孩么？我记得那时谁跟他聊天都没辙，只有你和他说话他才有反应。后来，你给他取名叫冬安，因为他是冬天来到咱们家，你希望他以后平平安安。”
郑乐熙闻言，下筷的手一顿：“当然记得，爹爹怎么忽然提起冬安哥哥？赵叔说他是个练武的好材料，所以爹爹就将冬安哥哥送去了练武场，我已经好些年没见过他了，他还好么？”
郑权颔首笑道：“他如今过的不错。爹爹是想着如今你也大了，也不可能总看着你拘着你，你而今时常往外跑，身边没个会武的护卫跟着，左右还是不方便
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的。”
这是郑权第一次提起这件事，石文珺闻言抬眸看向郑权：“你莫不是想把冬安那孩子放在阿乐身边？”
郑权点了点头，微笑不语，浑似早已做好了决定，毫不担心有何不妥当之处。
石文珺一时诧异，肃色道：“这怎么能行，阿乐自己还是个孩子，那冬安比阿乐虽年长两岁，可他性子孤僻不懂人情世故，放在身边指不定还要我们阿乐照顾着，你是吃酒吃糊涂了想出这等馊主意，这事儿万万不可！”
郑权安抚解释道：“母亲先别恼怒，儿子定是深思熟虑过的，我怎会让阿乐吃亏？想当初我在雪路上捡到冬安，原本是想着把他送到孤儿所或悲行院的，可那时他紧紧拽着我的衣袖不撒手，我一时想到咱们阿乐，心有不忍这才将他带回家，想着也是为阿乐积福了。”
石文珺不置可否，沉着脸不开腔。
郑权看向母亲，继续道：“冬安也的确和阿乐投缘，愿意听阿乐的话。可能是这两个孩子年纪相仿，所以比起我们，他们二人更加亲近。或者阿乐心善，对冬安极其照顾，将他当成亲哥哥般相处，所以冬安信任她。总之不管什么原因，冬安再孤僻，却会护着阿乐，他在郑家那一年是如何护着阿乐、不让她受伤的，母亲比我还清楚。他对阿乐那种天然的保护欲绝对出于本心。我不过一介商人，于我而言，这就是冬安最大的价值！”
郑乐熙闻言一愣，不由在心里腹诽自己阿爹：冬安哥哥又不是什么商品，怎的待价而沽了。
郑权又道：“也是奇伯跟了我近二十年，看出冬安骨骼奇特，是练武之才，所以我才愿意仔细培养冬安，在力所能及的范围内帮他找最好的老师，让他练武学术，教他生活的技能，让他能成为武艺精湛之人。不瞒母亲，那时我便已私心筹谋，若冬安永远想不起自己的家人，那我就留他在郑家，让他往后护着阿乐；如若他想起了过往，哪怕离开郑家，也能念着我们的救命恩情，以后也可照拂阿乐！”
赵妈妈在一旁小心翼翼的服侍，不由的觑了眼一脸沉默的石文珺！
“母亲，冬安虽性子孤僻，脑子弱于常人，但却有术法天赋。我送他习武不过六年，如今他不仅武艺奇绝练就了一身好剑法，术法亦精通一二，那老主持不是说阿乐魂弱么？无论人祸还是妖邪，冬安都是咱们目前最佳的护卫人选。奇伯都打不过他，奇伯可是咱们府里数一数二的高手了吧。”
石文珺面色微变，惊叹道：“你莫不是框我？我若没记错，冬安如今也才13岁！”
郑权笑了笑：“那冬安虽非正常人，却的确是个宝！那剑术大师和几位道士都想将他私收为徒，幸好那孩子头脑简单，不畏诱惑，心里只念着阿乐，这些年也只想着将来要保护阿乐！”
郑乐熙听完这话，不由腼腆一笑，整个人如这铜锅一样，暖烘烘的。
可这话诓骗别人容易，诓石文珺却难。
石文珺深知自家儿子日常那些弯弯绕绕和江湖算计，想来这些年冬安虽未再见过阿乐，但郑权必少不了在冬安身边安插人手，日日在那孩子耳边念叨阿乐，给那孩子洗脑吧！
都是老狐狸，母子俩谁也忽悠不了谁。
石文珺并不想道破，只心中仍有所顾虑：“但那孩子…到底与常人有异，如何能陪着阿乐在长安出入？”
郑权：“母亲放心，一来冬安如今生活已能自理，虽与旁人交际有碍，但这些年已知晓如何在群体里好好呆着，不惹事不生事，奇伯已经着人带他出去过无数回了。二来冬安年纪和阿乐相仿，待在阿乐身边阿乐也自在，进出方便，不招摇又不引人瞩目。三来，冬安有本事且值得信赖，他不会背叛阿乐，哪怕冲这最后一点，他都是最佳选择！”
石文珺有些犹疑，转身看向阿乐，郑乐熙却先她一步开口，眸色清亮：“祖母，我想要冬安哥哥陪我！阿姐不在的时候，我还能和冬安哥哥一起玩。”
石文珺失笑，忧思重重的眼里到底也添上了抹柔和的笑意，嘴上却训道：“祖母担心你的安危，你倒好，成天只想着玩！”
郑权放下筷子，含笑道：“阿乐已经长大了，以后就叫冬安吧，有些礼节可得注意了，可别再随意唤人哥哥。奇伯已经派人去接他了，约摸着年底，冬安就可以和我们一起贺新春迎新岁了！”
郑乐熙眼睛一亮，眉眼弯弯，两个梨涡幽深，一张被铜锅熏红的冰肌小脸满是喜色！
“吃开心了没？天色不早，吃完咱们就该回府了！”，郑权忍不住戳了戳女儿脸颊一侧可爱的小梨涡。
郑乐熙最后咬了一口烤饼，净了手才欣然起身，抢在众人前面出了门。
石文珺见她今晚兴致高，又是在自家酒楼里，心里一时也有所松懈，不再用劳什子礼节拘着她，任由郑乐熙像只兔子似的出了包厢。郑权跟在身后，只无奈笑着，满眼宠溺。
走到楼梯口时，对面雅间忽的涌出来了一行人，郑乐熙往旁边一让，待来人从身边经过之后，她才随后沿着楼下走去。
孰料道，正当她准备拾阶而下时，她不过一时走了个神，脚下竟不慎踩空，绣履一滑，整个人便犹如风中的一片秋叶，直直往下坠去。
郑乐熙心脏骤然一缩，双眸圆睁，整个人惊惧不已。时间似乎在这一刻被放缓放大，眼看自己就要砸向那十七八级高的台阶底部时，一双骨节分明修长有力的大手倏地从旁伸出，带着不容置疑的力量，眼疾手快的用力扯住了她的皓腕。
下落的身子猛地一顿，不受控的朝一旁的身板撞了过去，两人皆是身形微晃。
这一切发生的太快，郑乐熙双腿发软，一颗心仍狂跳不止，双手依着本能紧紧拽着身侧人的衣袍，脑海中空白一片。等她终于回过神来，双眸渐渐恢复清明，眼前却是一袭陌生的绯色衣袍。
郑乐熙下意识想要往后退开，这才发现一侧胳膊被人紧紧抓着，此时隐隐传来阵阵酸麻的痛感。
她不由地抬头望过去，一双杏眼仍惊魂未定，小脸煞白。映入眼帘的却是一张线条分明，清冷含霜的脸。
裴行俭也没料到会发生这样的事情。
适才从雅间出来，他正好走在那姑娘身后一两步的距离，见她神思游离，呆愣之际竟直直往下跌去，只因他身手比旁人快，出于善心，他下意识就伸手将人给拽了回来。
然而，尽管裴行俭刻意控制住了力道，郑乐熙却还是不可避免的撞到了他身上，压着他往后倒退了几步，他这才稳住两人的身子。
裴行俭垂眸蹙眉，知这小姑娘并非刻意靠近，一双黝黑的眸子仍旧染上些许不耐烦。见对方站稳，他才松开手后退两步，冷淡地扫了眼那张惊慌失措的面容，目光正要挪开时，忽又顿住，总觉得眼前这张脸莫名有些熟悉，似乎曾在哪里见过。