“呸呸呸,快敲头打三下,尽说些不吉利的话。”
石文珺不悦的晲了郑时画一眼,嗔怒道:“都当姑母的人了,还像个孩子一样长不大,这种不吉利的胡话千万不能乱说!”
郑时画笑了笑,无奈的耸了耸肩,郑权则含笑站在一旁,出言打岔道:“二姐,悲行院明天还去么?”
“那边今早有派人前来传话,说是如果还下雨就不必去了,怎么了?”
郑权模糊一笑:“没什么大事,我就随口问问。奇伯那边说,药坊再过三四天就修缮完毕,如无意外八月初一就可以开业了,到时候你和阿乐也不用老往寺里跑,青龙寺离家远,你们这天天来回也挺折腾的。”
郑乐熙闻言满脸惊喜道:“二姑母马上就能有自己的私人药坊了?”
郑权玩笑道:“不错。你二姑母以后就是药坊的东家,你可得好好表现,争取给你二姑母端茶倒水,做个好学徒。”
“没问题!阿乐一定好好表现!”郑乐熙春光满面,打心底里替姑母高兴。
石文珺喜笑颜开,点头称赞道:“好好好,不错,这件事办得好。这样一来,我们阿画终于又有自己的小日子可以潇洒了。”
郑时画自然也是高兴的,请冷冷的一双眼蓄着耀眼的笑意,曾经流失的一些东西终于又再次触手可及。
郑权带来的好消息,令郑时画睡了整整两晚好觉。
转眼便到七月十五这一日,石文珺本就不愿让阿乐在中元鬼节这一天出门,尤其在听闻前两日她被一疯女缠上,受了点皮肉伤后更是胆战心惊,三令五申不让她跟着郑时画去悲行院。
郑乐熙在做过那个恶梦之后,也不想出去触霉头,索性就听话的窝在祖母房间里翻书耗时光。郑时画没有反对,吃过艾草糕之后,一大清早就出了门。
午膳过后,郑乐熙歇息在了祖母房里。然而她在软榻上睡了不到片刻,忽然感到一阵天摇地摆,那颤动不至于太强烈,但她明显感觉到地板在震动。
不仅如此,天空隐约暗了下来,天象异常,苍穹泛起阵阵青红色的微光,大约一盏茶左右的功夫才消失不见。
石文珺将郑乐熙搂在怀里,心里莫名突突突狂跳,嘴里不住地碎碎念叨:“阿尼陀佛,怕是长安内有什么不祥之事发生了!佛祖保佑,佛祖保佑……”
半个时辰之后,奇伯急匆匆来报,说青龙寺出事了。
惊变发生在未时初,青龙寺靠近后山别院的一座道观忽然崩塌,四周地面亦随之崩裂,“轰隆”一声巨响震动了半个长安。
“那我二姑母呢?”
“阿画可联系上了?”
听完奇伯第一时间传来的消息,郑乐熙、石文珺心中一紧,忙不迭起身追问道。想到郑时画今早还去了青龙寺义诊,一时心急如焚。
“老夫人少小姐别着急,公子知道这事之后,已经快马加鞭赶去青龙寺寻找二姑娘了,晚些便会有消息。他怕老夫人担忧,便遣我回来禀报,据闻那崩塌的道观地处后山附近,不对外开放,离悲行院也有点距离,想来二姑娘应该不会受到太大的牵连。”
“好,好,好!权儿虽然已经过去了,可眼下悲行院怕已乱成一团,你再带上几个身手矫健些的侍卫,去悲行院一起找找,快去!”
“是”,奇伯领了命,在院中点了几个硬汉侍卫,匆匆上马急驰出府。
石文珺心中不安,双脚发软,两只手止不住微微颤抖,又想起前两日二女儿说的胡话,生怕神灵当了真,忙唤上赵妈妈扶她去小佛堂烧香祈福。
大约一个时辰之后,郑时萍带着崔思弦上了门,青龙寺内有道观崩塌,工部尚书府自然第一时间便收到信息,立马便派人前去勘查崩塌的原因。
几人一直心焦气躁的等到酉时快过去,才终于等到郑权带着郑时画安全回来。两人衣衫沾染着泥土,灰扑扑一片,实在狼狈,尤其是郑时画。
她清早穿着的一袭素雅襦裙,此时已褶皱不已,裙角袖口处黏着尘灰,甚至还能看见几道浅浅的破口。意外发生时,义诊堂发生剧烈震动,头顶横梁几欲断裂,她是被四下惊蹿逃生的人撞倒遭致的狼狈,余震连连,她几乎爬不起来,所幸身边其它医师和僧人及时发现了她,这才避免了被人踩踏的灾祸。
郑权在一片纷乱和迷宫一样的寺庙里,兜转了许久才找到悲行院。好在二姐除了狼狈些,并无其他外伤,镇定之后,她还在忙着救治其它受伤的百姓。
石文珺确认郑时画无碍后整颗心才落定下来,这才有闲心思了解那突如其来的崩塌究竟是怎么一回事。
郑权急急喝了口茶,喘气道:“崩塌的道观位于青龙寺后山坟场,据说前几天雷雨交加,那道观被雷电击中,又因常年废弃年久失修,这才突然倒塌。也许是后山地质太过松软,那道观被夷为平地时,连带着周边土地塌陷,像是被砸出一个大洞似的。事发时,不少人正在后山祖坟祭拜烧冥资,附近恰好有片密林,正好今日有风,烧了大半片密林。我到的时候,寺内混乱一片,眼下也不清楚具体伤亡多少人,无妄之灾啊。”
“天灾人祸防不胜防,今日又恰好是中元,人员最是密集,官府的人可将场面稳住了?”
“京兆府尹和工部的人第一时间就赶去了,后来御史台、太医署和兵部的人也赶到现场营救,我们回来的时候,场面应该算控制住了。二姐,你这几日就不要再去悲行院了吧?虽然义诊堂没有出事,但听闻悲行院其它几个地方也惨遭地陷,塌了不少,这两日还是不要去冒险的好。”
郑时画沉吟了片刻,却是摇了摇头:“我还是想去看看,如今已不是最危险的时候。这一次伤者必不在少数,太医署的情况我大概了解,想必眼下也缺人手。身为医者,我该前去支援。”
堂屋一时陷入沉默。
“想去就去吧,但明天必须让奇伯跟着你,若有什么情况,你必须跟着奇伯回来。”石文珺叹了口气,语气幽幽,二女儿什么性子她最清楚不过。
郑时画定了定神,顺着母亲的话道:“我有分寸,阿娘勿担心。”
“祖母,我……我也想跟二姑母一起去”,郑乐熙喏喏开口,“悲行院有我认识的一对姐弟,因家中遭难生逢变故逃亡到了长安,机缘巧合下被我遇见,也是我引荐去的悲行院落脚。我想去确认下他们是否平安,我绝对不乱跑,不让冬安离开我半步,可好?”
石文珺本想拒绝,可听到后面的缘由,又不忍拂了她的心意。
正犹豫着,郑权却开了口:“母亲,明日我陪阿乐和二姐过去,您不必担心,我自会护好她们。”
有郑权这句话,石文珺想反对也没了说辞,手一挥也就同意了。
“舅舅,我也……”,崔思弦见状也准备开口,却被郑时萍生生打断,一双锐眸扫过来,瞬间便制止住了她。
“不行,你就别瞎凑热闹了,你舅舅也就两只手两只脚,哪里看顾的过来?你好生在家歇着,你祖父和爹爹眼下也正忙着处理调查这件事,别让他们分心。”
崔思弦悻悻然,耷拉着脑袋,努努嘴表示不悦,却也歇了心思。又过了片刻,才跟着母亲上了马车返回崔府。
-
七月十五,注定是个不同寻常的日子。白天有青龙寺道观崩塌一事,宵禁时分,又有数支官兵队伍悄然从御史台、刑部、京兆尹府出发,披甲戴盔,手持兵器,脚步匆匆却有序,犹如猛虎出闸,迅速没入无尽的黑夜。
宁静的官道上街巷里,仅余铁器相撞的微弱声响,夹杂着急促的脚步声。邻里百姓闻声而动,心知今夜必有大事发生,他们连忙吹灭灯火,紧闭门户,躲藏在窗后屏息凝神,唯恐一丝一毫的举动引来祸端。
亥时,由御史中丞钱大人带领的几队士兵围住了太府丞府邸,将还在小妾房里饮酒作乐的赵呈抓捕,二话不说查抄了整座府邸。
周堔带领的刑部捕快则围住了孙进才的宅院,将一脸淡定从容的皇商孙进才及相关人员带走,并提走了一应账本。
另几支官兵队伍则在裴行俭的授意下,悄悄封锁了太府卿古崇信的家宅。数名道士混在其中,听从裴行俭的指示,在古府外设阵作法,防止妖邪逃遁。
然而,当裴行俭闯进古宅时,府中后院虽弥漫着浓浓的妖气,却已无大妖的身影。
他还是晚了一步。
这两个多月,他们将白衣女鬼案、活童献祭案并案审理调查,如今已搜集完相应证据,密信发回长安。信件发出的同时,他们也同步启程赶回来,刚秘密进城便得知青龙寺道观崩塌一事,裴行俭心生疑虑,却因众人急于进宫面圣而有所耽误,只好让赵川吴殷前去探查,顺便找出那名法号为“千里”的高僧。
圣人雷厉风行,待几人汇报完毕,龙颜大怒,当场下旨,命几人即刻查封相应府邸,将罪人一一捉拿归案,这才有了今夜毫无预兆的抓捕行动。
此时,裴行俭一个人站在夜色里,浓眉微蹙,只命人将哭哭啼啼的古家上下全部押走,扔给大理寺评事朱大人处理,自己则绕着古府后院寻着妖邪的踪迹细细勘查。
偌大的古府,数进院落连接成片,本应宽敞通透,可实际上,宅内不仅人影稀疏,后院更是昏沉,透着一股沉沉的压抑。檐角处只挂着几盏昏黄的灯笼,光芒若有若无,裴行俭不得不取出随身携带的火折子点燃,借着火光在院内搜了一圈。
果不其然,妖邪并不是凭空出现的,而是在此寄居多时。从后院的一应摆设和供奉的物品细节来看,想来古崇信供奉妖邪,应是为了某位女子。具体的,还得盘问过后才知道。
只眼下巡视一番并未发现大妖的迹象,看来对方已经潜逃出府。裴行俭沉吟片刻,左手摸出张符箓在七星莫邪剑芒上一划,血染符箓,随即往地上一摔,一阵红光隐现,犹如湖中涟漪扩散至四方。他在此处设置了阵眼,只要大妖出现,他必定能在第一时间感知并启动阵法追踪它。
做完此事,裴行俭又抛出一张追踪符,只见符箓幻化成紫蝶,在院中飞了一圈后,便越过院墙,寻息而去。裴行俭策马疾驰追在身后,跑出一阵后,眸光渐渐变得锐利幽深,正如他心中所料,紫蝶穿街过巷,直直往青龙寺的方向飞去。
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夜色深沉,青龙寺后山仍灯火通明,官兵们正在四处巡逻,争分夺秒搜寻那些被压在倒塌巨石下的生命。
除此之外,寺内几座大殿周围的烛火早已熄灭,寂静一片。只剩寺内另一别院深处、一间安静又庄重异常的禅房内,还摇曳着一点烛光。
昏黄的光线幽幽照在四壁,一抹扭曲的影子投射在墙面上,恍若鬼魅。
那人年事已高,胡须发白,满脸皱纹,此刻正盘腿坐在蒲团上,双目紧闭,似是在思索些什么,身前矮桌上放置着几卷厚厚的经文和一块阴阳玉。
一个身穿红色纱裙的婀娜身影隐没在烛光无法触及的阴影之中,周身飘着一缕煞气。
“千里师父,三哥今夜被官兵带走了,府邸也被查抄,接下来咱们该如何做?”那女子缓缓开口,声音尖细而冰凉。
高僧双目微眯,这才缓缓睁眼,目光深邃难测。他淡淡开口,醇厚的声音透着一股诡异的沉静:“因果早已注定,一切都在我们的谋划内。三郎的事情,他早已安排妥当,你且放心离开这里,待时机成熟,他自会脱身去寻你。后山道观已照计划倒塌,如今你妖力大涨,只是藏在青龙寺里的真相,很快就会被人一一挖出来。今日,许是我们此生最后一见,接下来你还有更重要的事情要做,你且牢记我们之前的约定,待事情一成,你需即刻离开长安,潜心修炼,万不能有所偏差。”
女子闻言,心中一恸,正欲开口说话,忽听门外传来一串匆匆的脚步声,随即房门被敲响。
门外的声音又急又慌:“住持,不好了,那群官兵在后山坟场挖出了一片尸骸骨地,说那片地方……像是乱葬岗,眼下已匆匆唤来了仵作,因兹事体大,那官员此刻要找住持连夜问话。”
屋内静谧了一瞬,许久才传来平静的回应:“知道了,我稍后就到,你先去回话。”
“是”,脚步声很快远去,消失无臾。
“你该走了,牢记自己的使命,我们最终的使命。”
说着,老僧站了起来,屋内烛火忽地一颤,光影陡然剧烈晃动,很快又被暗色吞噬,那女子面露痛色,转瞬间化作一团黑气消失不见,四周随即陷入一片深不可测的寂静,只听见烛芯燃烧,发出轻微的“嗤嗤”声!
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裴行俭纵马狂奔,心绪也渐渐沉静下来。
他至今仍没想明白青龙寺是如何与妖道扯上关系,又是如何在慧眼如炬的住持眼皮底下瞒天过海的。青龙寺住持,他儿时曾见过,法力高深修为了得,就连叔父都要恭敬的称他一声“师父”。难道是这些年他云游在外,并不知寺内出了异样?
正想着,人已至青龙寺门前,紫蝶越过院墙消失在裴行俭的视野里。
因为崩塌一事,今夜寺门并未关闭,一队官兵把守着门口,寺门外围坐着一群百姓,个个红肿着双眼,面容凄哀,想来必是今日无辜遭殃之人的亲属。
官兵查看了裴行俭的令牌,才放他进去。
穿过大殿后,寺内静悄悄的,四下无灯,仅余廊道上一盏微弱的烛火指引前行的方向。然而,就在裴行俭转身要拐进另一进院落时,忽然一股浓烈煞气从身后如疾风掠过。
裴行俭几乎是本能出击,握紧七星莫邪剑的剑柄就杀了过去。
女妖感觉一道戾气猛地袭来,往旁惊骇一躲,本就心情阴鹜,又见此人紧咬不放,刹那间怒气腾腾,恨恨然的盯着来人,嘶吼两声就跳起来,俯冲而下,恨不得一口咬下那人的脑袋。
裴行俭目光森冷,一边攻击一边闪躲,明显感觉此妖妖力异于寻常,或就是吴立诚口中所说的那只大妖。无论是与否,此妖必须收伏,否则后果不堪设想。
他释出锁魂绸,试图将女妖束缚住,然女妖灵活异常,就在锁魂绸缠上她之际,她却幻化成一缕黑烟,让锁魂绸扑了个空。
女妖冷飕飕的阴笑出声,笑声盘旋在四周,让人一时捉摸不透她隐身何处。
裴行俭凝神辨析,锐眸四扫。很快女妖耐心耗尽不再躲藏,身形显现时,煞气凝于利爪猛地拍击地面,顿时掀起一股凶猛气浪,将四周石块屋檐砖瓦掀起,周围树木也被连根拔起,倏忽间眼前灰蒙一片,飞沙走石雷虐风号。
裴行俭面色微凝,抛出几张符箓,口中急念咒语,顿时无数金光符咒浮现,化作细细密密的符文阵法围绕在他周围。
随着女妖大吼一声,气浪带着滔天的妖力猛然朝裴行俭狂砸而去,金光溢出随即化作一道坚固的灵光护罩,将裴行俭牢牢护住。
不知何时,一道蓝光犹如雷电从天而降,狠狠劈向妖物的背脊。
女妖忽而惨叫一声,虽及时避开,后背仍不可避免的被划出一道狰狞大口。然她还未来得及反击,又一道蓝光偷袭而来,女妖面目猩红,暴怒间,一道血色的巨型红影从身后显现,竟是那女妖的妖魂。
裴行俭早看出女妖妖力深厚,却未经炼化,出手全凭本能,根本没有章法和谋略,就像一个智商超群的婴儿不懂人间险恶。故他卖了个破绽,吸走她的注意力后,瞄准时机偷袭成功,未曾想竟将她的妖魂也给逼了出来。
这倒是替他省了很多麻烦和力气。
然而,正当他召出红魂焰准备一举将女妖收入囊中时,忽然一道人影闪现,一道银光在空中破开,压制住了袭向女妖的几道蓝电。
“千里师父?”
此话一出,裴行俭瞬间变了脸色。
“此人你斗不过,还不快走,你万不能落入他人之手。”
来人声色俱厉,急急怒了一句,甩起拂尘便朝裴行俭攻击去,女妖心中不忿,妖气暴涨,恨恨盯着裴行俭,只见一道蓝电又出其不意的朝她击来。
“走!别忘了我们的大计”,老道肉身挡在前,嘴角已渗出血丝,再次厉声喝道,眸色如深冬寒霜,丝毫不顾疼痛,转身又一次欺身迎向裴行俭。
女妖神色俱痛,侧身一闪,终于在孙千里的庇护下逃之夭夭。
裴行俭被妖僧频频阻挠,见女妖从眼前逃走,脸色十分难看,顿时怒火中烧。他武艺本就卓绝,妖僧虽也是个中高手,但终究上了年纪,身手不及裴行俭矫健,此刻又见女妖已安全逃走,便不再不管不顾的拼死一搏,没一会儿就被裴行俭踹倒在地,口吐鲜血,嘴角却擒着抹森冷得意的笑。
“住持!”
“住持!”
几名小僧及一群官兵早就听到打斗的动静,却不知为何一路上狂风阵阵,逼得他们不敢近前。一直等到四周安静下来,他们才匆匆赶到,却见僧人口中的老住持身负重伤躺倒在地,一名年轻人脸色铁青,黑眸露着凶光,官兵们如临大敌,下意识便将两人围了起来。
“千里师父?”
“住持?”
裴行俭蹲下来细细看了眼那人的面容,又看了看四周毕恭毕敬的僧人,忽然就明白过来是怎么一回事。
这住持居然是冒牌的,那真正的住持去哪儿了?
思纣间,赵川和吴殷跟随今夜在青龙寺监场的大人迅疾赶来,在看到现场的模样时,均有些惊讶与愣怔。
裴行俭没有多作解释,只从腰间摸出令牌扔给一旁的官兵,下令道:“将这冒牌的妖僧带回刑部交给刑部侍郎周大人。”
冒牌妖僧?
众人心中惊骇,官兵们确认了裴行俭的身份后,也不敢问究竟发生了什么,只依令将那老僧捆绑后拖走,剩下一群僧人愣怔在原地,一时不知该如何是好。
今夜,再也没有比青龙寺更混乱的地方了。
翌日早朝,皇帝在听闻青龙寺又挖掘出了一片尸骸白骨地,一时震惊,又听闻现今的住持竟然是假冒的,更是火冒三丈,盛怒不已,据闻不少官员因此遭到斥责和贬职。
青龙寺,虽非皇寺,却也是皇家最重视的寺庙之一,如今一连发生如此多事情,简直有扫皇家脸面。
因河南县一事有了突破,案子办的甚是漂亮,昨夜裴行俭又正好在青龙寺现场,故天子当场下旨,由裴行俭主持本次事故,务必查清所有相关事件的真相,还天下一个公道。
天子盛怒,此事又牵连甚广,无人敢当面质疑陛下的决定,深怕一个不小心就受到圣人的余怒牵连。只是纷纷匍匐在地,大气不敢喘一声,心中却不免感叹,此事一过,只怕这年纪轻轻的裴学士是要进一步高升了。
官场诡谲多变,不到一年的时间,政局已悄然有了些许微妙的变化。
这小子究竟什么来路?祖坟冒青烟了?