7. 第 7 章
    诸双全惚惚的睡了一会儿子,忽的听得诸母同喜鹊聊得酣热,心下乃想喜鹊打的算盘。

    若说这两个人选要是都让二太太李氏染指了,倒也未必,不过她要是半点动静也没有,未免有些说不过去,还是只叫自己的人进来伏侍就是了。

    她早就很看不惯李氏吃定她们的做态,若非父亲嘱托、加之家资藏于此,她倒不必如此为难。

    忠瑞公府虽已在朝堂之上轰轰烈烈几十载,随着老太公故去,璜老爷袭爵成了忠瑞候,这府上眼见还有几代的荣华富贵可享。二太太李氏所嫁珏老爷非长子,未来必要分府出去。

    珏老爷虽现领着官,坐的却是冷板凳,并不是什么紧要差事。长子陈池原是捐了监,同珏老爷一样中了举人,本欲再考,不想偏偏遇着热疾,急急攻夹之下,不消几个月便清瘦许多,虽身体痊愈,家中长辈便也有替他娶亲延绵子嗣之意。

    且与许家的婚事也是早就定好了,许家原是三代书香继世之家,自许老太爷以来,代代均出了举子,许氏的父兄均先后登甲第,他家厚积薄发,一下子有了声望起来。

    当年二太太李玫原有意成国公府的大小姐,他们家出了一位皇后,圣上也极为看重,特特提了皇后内侄袁克定领着前军都督府都督佥事。

    要诸双全说,二太太李玫要选这一门婚事原是她自个有些拎不清,忠瑞公府世袭罔替,陈池只是一个二房嫡子,并无甚么爵位在身,且母家李家自李阁老去世后大不如前,还不如许家来得便宜。许家父兄都是进士,只是在京根基不深,有意给女儿寻一个京城中根基深厚的亲家。

    陈老太爷是和先帝一起马背上打天下的交情,虽他人身死,还有几分面子情与当今圣上。珏老爷在朝多年为官,李家在朝中也说的上话,这样一算,两家结亲真真也不算差,就是许氏嫁妆薄了些。

    但公府能迎娶上这么一个清流文官之女,原也是他们占了许家欲固立根基之际的便宜。当今重文抑武,文官之流多半看不上勋贵,若非忠瑞公府同李家情缘甚厚,且陈池又中举,这样好的亲事恐怕也轮不上他就是了。

    这门亲事也是老太君和珏老爷拍板决定好,不容她置喙,故而二太太李玫对于陈渝的婚事便更加计较,轻易不肯松口。

    她哥哥诸双明早告知自己,爹爹诸葛洵应该同府上约定了婚事,只是尚未交换庚贴,不过口头上的事情轻易可毁约,比不得白纸黑字。

    她在公府满打满算住了一年,此事不但府中绝口不提,连陈渝的消息也罕有传入她耳的,诸双全观之,这事因尚有余地,因此陈府中不肯给她们肯定的回答也是情理之中。

    要是陈渝中了举、登科第,她的身份可就和他差远了。不过,公府也不会轻易吐出她爹当年送入府中的银钱,吃到肚子的肥肉怎么可能随随便便送出来。

    现如今,他们家不过是吊着自己,要是陈渝果然中了,自然有更好的娇妻美妾;要是不中,也还有口头约定的婚事。唯一的变数只在哥哥诸双明身上,要是哥哥果然也中了,自己倒还可以被拎回谈判桌上。

    喜鹊也是,要是这门亲事成了,她顶了自己陪嫁丫鬟的名额,一个姨娘的前程跑不了,且又是李家出来的。要知道公府上下对这些公子哥身边的差事看的和肥肉一样,盯得紧紧的。要是不成,被二太太李玫收回去,教她再配一个好人于二太太而言并不是什么难事,不过多赏她些东西就是。

    这条路子可进可退,连诸双明也有些羡慕她的好运气。她如今和诸母说这些事,不过也是卖个好,真等拨人下来,自己这个主子愈发不用做。

    一想到这,诸双明睁开来,不由自主地想到一个人,暗自庆幸爹爹早早为自己做足了打算。

    爹爹虽不在了,但她的亲师今年年末回京叙职,她的亲事,师尊自然可以说的上话,何况哥哥之后也要入京,自己也多了两个可以商量之人。

    眼见自己年纪渐长,他们家这样拖延实在可恶,总是惠而不费地说些好话哄着母亲,自己一举一动都有人盯着,自己也装的腻了些。

    还是让哥哥在同窗里拣一个好的,这样相处起来也便宜。爹爹原是武举人出身,哥哥诸双明原也是欲走父亲旧路,被苦劝而弃武从文,若是如今同窗中没有合适的,过去同哥哥一起习武的,她也曾看重了几个,不知如今怎么样。

    诸双明思绪千回百转,不由自主地又回到了喜鹊身上。她如今已经打定主意,这门婚事成与不成,这个人她都留不得。回想起春草找出的那条旧手帕和寄名贴,诸双明冷笑一声,喜鹊比她还大两岁,应该更是着急自己的婚事。

    自己还是得拿出一个妥帖之计,为上之策,当然是得让她明白自己与陈渝婚事不成,她自会找法子另谋出路;若是捅破了她的私情,喜鹊自然得被撵了去,可是自己颜面净失,又丢了诸家姑娘们的名声,依然是下下策;要是另寻一个什么由头支走她,就怕一个喜鹊走了,还有好几个喜鹊等着补她的空。

    诸双明想了想,细细的听着喜鹊与诸母的对话,脑子一刻也不停歇,看来自己非得动用些手段不可。先时自己特特送了礼给许氏,借她的手刻意让大太太撞破园子守夜的张妈吃酒赌钱,更有其他嬷嬷私下告发张妈夹带私物,虽说是替园子的丫鬟们变卖绣品,到底犯了忌讳。

    府里讲究的就是这个,她不好好守夜,反而渎职私相授受,且又抄检出些多馀攒下的蜡油绣物并一包男子的鞋袜和同心如意,另有一张大红双喜笺帖写了些秽语。这事瞒得了别人,瞒不了日日盯着她位置的仇家。

    张妈狡辩原是替人送的,自己并不很清楚,自己一刻也不曾打开包袱皮看过,但到底这事犯了大太太何氏的忌讳,因而也不愿意再细听张妈,先发落打了板子,再撵到外门去,永不许录用。大太太何夫人又命心腹细细查明,同张妈有关一概受了牵连。

    春草也替鹂黄送了几次东西,因她也不在府上,也就没有人提起。得知张妈被撵的消息,鹂黄焦黄了脸,碧燕悄悄摸到她身边,贴着耳根同她说了几句,她这才松了一口气,但心很快又被提到嗓子眼上。

    鹂黄如今已经是她手里的牌,要怎么打自己还得好好想一想,若是借她的势斗倒喜鹊倒是一个好法子,只要她愿意听话,自己教她配一个好人家并不是什么为难的事。

    想到此,诸双全便默不作声地立起身来,自将书合上放在炕桌上,款款踱步走了出去。

    她一壁走一壁笑说道,“好热闹,可是有什么奇事新鲜话儿,也说与我听听。”

    诸母见她已醒,先命小丫鬟去兑了洗面水来,“怪道你是我肚儿里的虫,才听得热闹起来,你就起来了。”

    喜鹊忙起身服侍她梳洗,另有小丫鬟捧了茶上来,诸

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    双全才漱了口,一面接了喜鹊递上来的手帕一面说,“我只听得说妈说了好,想来是什么好事了。”

    喜鹊口内便说到,“正是了,听得大太太有意给每位姑娘多添几个服侍的丫鬟,且外头的管事也进言说要放些人出来。大爷也说好,已经与大太太放了话,先将已在主子跟前求了恩典的、凡出过力用不着的老家人全放了出去,再慢慢地拣里头大了的女孩子放出去配房。”

    “我说呢,不知这园里又多进多少人了,果然是好事了。”

    诸母坐在上首点头道,“这方是大家之道。”说罢,便又问起诸双全,“你那里可有要放出去的没有?”

    “她们还小呢,恐得多陪我几年就是了。”

    “这倒是我想岔。”诸母说了这句,便不言语了。

    唯有喜鹊暗自心焦,手里的帕子绞得紧紧,手心虚浮出一手汗。

    “若说添人,这个倒还好,等嬷嬷棠红到了,我打发个人去同大太太说一声就是了。”

    诸母先前不曾闻得棠红的消息,不由得多问一句,“怎么?她不是留在书院了吗?”

    棠红原是诸府世代旧仆之女,她爹爹原是诸葛洵的仆人,剿匪时因掩护诸葛洵的踪迹丧命,因此诸葛洵便做主给她爹爹立了个义仆碑,也葬在了诸家祖坟。因她爹只得了棠红一个,诸葛洵不忍他家断了香火,便命人将棠红改成良籍,又教诸母替她拣定一桩家世清白、人品敦厚的男儿与她家做上门女婿,生下来的子息继承他家的香火。

    诸母为她拣定了替在白马书院浆洗衣裳齐母之子齐和,一来这齐和乃是家中幼子,他家有三个儿子,糊口艰难;二是这齐和日日帮衬齐母做活,日日挑水与她母亲浆洗,是个有孝心的;三来这齐母虽不识字,为人和善、做事仔细,是个有口皆碑的和气人。诸母将情况说与诸葛洵,他也点头。

    “看他母亲这般,便知道这个齐和也是懂是非之人。何况为人子,孝为先,他既然这般孝顺,你要亲自与他母亲说,不然反而不美。”

    诸母闻言,先与棠红说了,得了她的同意,再亲自上门与齐母说。齐家不过是勉强糊口,闻得此事焉能不喜,何况是诸母亲自登门拜访,齐母深感荣幸,便点头同意。

    棠红母女闻得此事,喜不自胜,且诸葛洵已放话会替她置办嫁妆,母女两个更是欢喜,愈发感恩。虽诸葛洵身死,她们两个还是一如既往地在诸母面前服侍。

    直到诸母携诸双全入京,她们两个便又随着旧仆去了白马书院。一则好方便棠红完婚,二来也有诸母的意思。白马书院附近有一处诸父置办的昔日旧宅,诸母早已替她打点好嫁妆,有意叫她在此处成婚,更显得体面,等婚事结束,便在此处打理宅子就是。

    谁知道齐母旧疾复发,一命呜呼,齐和同他哥哥们生计更加艰难,诸双明便点了他做自己的粗使,又遣他随同管家入省城打点。

    诸双全知晓哥哥不爱使女人跟着,且又有提携齐和之意,便写信给她奶妈,教她一块儿带她们母女入京,择日在京城完婚。

    “是我使奶娘让她上来的,哥哥既然使了齐和,不如让她们一块上京完婚。”

    “哦?”诸母虽未言明,笑意已是藏不住了。

    “您不记得了?”诸双全略带笑意,“入京前,师尊就已经遣人送信,哥哥的文字,火候到了,只看今年秋闺。”