回来后，姜宁晚便在两个婆子的引领下，来到了睿渊堂。
这两个婆子，正是那夜守在外间的两位。
云妈走上前来，悉心伺候着姜宁晚梳头。她一边梳，一边道：“姑娘啊，这会子您可该想通了吧。您瞧瞧这屋里的陈设，样样皆是贵重物件。这足以可见咱二爷对您那一片诚心，满心的疼爱。您呐，日后只管好好伺候二爷即可，哪里还用成日里坐在那绣凳上？”
语罢，云妈小心翼翼地抬眼去觑姜宁晚的脸色，只见她神色安静。
云妈这才舒了口气，心中暗道：不闹就好，时日长了，她岂能不知她家二爷的好？到那时，只怕这姑娘日日都要眼巴巴地候着二爷。
姜宁晚梳洗完毕，一张脸宛如清水芙蓉般娇艳动人。
旁边立着的周妈看着，眼中满是惊艳，笑着赞：“采芙姑娘当真生得好，琼鼻挺秀，粉面衬桃花瓣，让人瞧着便心生欢喜。”
此时，夜色已深，两个婆子又小心翼翼地嘱咐了几句，才轻手轻脚地退了出去。
闻得院子门发出“咯吱”一声轻响，卧在榻上的姜宁晚深吸了口气，内心的郁结如一团乱麻，无可排解。
她紧紧攥着手心，仿佛只有那丝疼痛，才能带给她几分力量。
裴铎说过，给她三日时间思量。接连三日，他确实未曾现身。
然而，姜宁晚却并未因此有半分松懈。一把悬在头顶的利刃，岂能因说它三日后才会落下，她便不焦躁呢？不，这只会令她时时刻刻处于焦躁不安，无时无刻不在担忧着，生怕这刀冷不丁便落下来，打她一个措手不及。
第四日清晨。
姜宁晚几乎一夜未眠，眼底浮现一层淡青，如一抹挥之不去的阴霾。
这可惹得云妈和周妈二人焦急万分，急忙为她翻找出润肌膏，小心翼翼地为她搽上。她们满心担忧，恐她颜色受损，从而惹得她家二爷不快。
周妈为她搽完润肌膏后，还贴心地加上了一句：“姑娘啊，今儿二爷要来呢。您也莫要太过激动了，好好休息，方能好好伺候二爷。您再去歇息一会吧。”
就在周妈非要扶着姜宁晚进屋歇息之际，院门那儿传来一阵脚步声。
周妈闻声，忙不迭地推开门，往外一瞧，登时愣在了当场，这来者可是稀客啊。
她赶忙快步上前，微微欠身道：“大太太，您如何来了？”
来人竟是常年在庄子里礼佛的向氏。
方才听闻脚步声的那一瞬，姜宁晚身体瞬间僵硬如石。待得知是大太太后，她虽稍松口气，可仍未好转多少。
这府里能被称作大太太的人，唯有裴铎的生母。
姜宁晚并不认为对方来寻自己会是好事，左右不过是为了她自己的儿子罢了。
云妈、周妈却觉着大太太赏脸来此，那可是给了姜宁晚天大的面子。
她们二人连忙将向氏给迎了进来，还一个劲儿地冲着姜宁晚使劲使眼色。
姜宁晚抬眸，视线落在了向氏身上。这一眼，令她有几分诧异。她未想到裴铎的生母竟如此年轻。
二太太梁氏虽保养得宜，但显然已是妇人模样。而这位大太太，脸上无丝毫岁月痕迹。一身素色衣衫，眉眼清艳，端的是极美。但无端地，给人一种很冷的感觉。
姜宁晚收回视线。
裴铎并不肖似其母，唯有一双眼睛像极了他的母亲，亦是很冷。
就在姜宁晚思忖的瞬间，向氏淡淡地看了一眼姜宁晚。如她所想，此女容貌极盛。不然，她那眼高于顶的次子也不会看上她，更遑论要强来。
向氏轻笑了声，不愧是父子，能干出和他爹一样的事来。
向氏再度扫了一眼姜宁晚，开口问：“可还适应？”
怎样才算适应呢？姜宁晚低垂着头，默然不语。
向氏见她这般模样，心中已然明了。一旁的周妈眼见二人气氛僵硬，急忙为大太太斟茶，双手奉上。
向氏浅抿了一口，方才掀了眼皮，道：“原我以为是底下人胡言乱语，可今日见，你倒当真是个不情愿的。”
虽她说得风轻云淡，但周妈一听这话，顿时急了，手心冒汗，当即想要解释，却在下一瞬对上了向氏轻飘飘扫来的一眼。
周妈一下子怔在原地，不知所措。
姜宁晚依旧没有回应向氏的话，神色莫辨。
向氏仿佛知晓她的性子一般，并未咄咄逼人。她饮完茶水，便起了身，看样子是要离开。
然而，在即将踏出门槛的那一刹，她转头留下一句：“你这种性子，倒颇得我心意。无事的时候，可以去庄子上陪陪我。”
周妈愣了一会儿，方才反应过来，赶忙劝着姜宁晚一道连连感谢。
待向氏走远，周妈方才面带喜色地扭过头来：“采芙姑娘，您当真好运道。大太太一向不与人亲近，就连这次回来几日也是应了老太太的邀请。不成想她竟是今儿来这看您一次，这可是难得的事啊。”
总兵府，
裴铎随手扔下手中长枪，而后拈起一块帕子拭汗。
旺顺在一旁事无巨细地禀报着院里的诸般事宜。
当听到“大太太”三字时，裴铎微微皱起眉头，问道：“说什么了？”
旺顺赶忙回道：“大太太夸赞了几句采芙姑娘生得好，走时还说喜欢采芙姑娘的性子，要她无事时去陪陪她。”
这可真是稀罕事。裴铎又问：“那采芙呢，她有何反应？”
旺顺这下子面露几分为难。裴铎扫了一眼他绞尽脑汁的模样，瞬间便明白了，无非又是那副木头人做派，无动于衷。
他嗤笑一声。她这面子如今倒是比天大了。要知道他这位母亲，他自己常年都难以见上一面，她倒好，不仅见了，还得了夸赞。
旺顺管事只觉头顶上方冒起冷气，忍不住摸了摸脑袋，小心翼翼地问：“二爷，今儿个要过去吗？”
裴铎提起一把长弓，随手拉开，瞄准靶心，一箭精准入靶。
而后他将长弓扔至旺顺手心，掸了掸袖扣，道：“今晚。”
旺顺弓着腰，抱着沉重的长弓，恭敬应道：“是。”
越恐惧、惊慌，时间便似被无限拉长。姜宁晚潦草用过午膳后，便一直坐于靠窗榻上。自此处，透过窗子，她能望见逐渐暗淡的日光。
华灯初上，院门被推开。彼时，姜宁晚正昏沉地倚在软枕上，乍一听两个婆子的惊喜声，顿时悚然惊起。
闻声时，已然是一身冷汗。她侧过头去，只见日头早已落山，四周昏沉一片。
无人给她反应的时间。她紧攥手心，目光死死盯着前方似动非动的毡帘。忽而，那毡帘被掀开，室外光亮倾洒而入。一道高大人影步入其中。
在那一瞬，姜宁晚头皮发麻。
一道冷锐视线狠狠将她攥住，甚至肆意地将她从上至下细细打量。那种被审视、被觊觎的感觉，让她几欲夺路而逃。
裴铎在入内的第一时间，便是寻姜宁晚。乍见她睡眼惺忪，他微眯眸。
她此刻云鬓微乱，几缕青丝散落在白玉般脸庞侧。粉面微红，唇微启，呵气如兰，尽是慵懒之态。
裴铎勾唇，他知晓她生得美。只不过今日，又叫他瞧见了一副与往日不同的美态。
两个婆子早在裴铎入内时便悄然退下。姜宁晚眼睁睁地看着那毡帘被放下，屋内只剩她与裴铎二人。
裴铎轻扯衣领，而后大步迈向不知所措的姜宁晚。
在他看来，她此刻这副模样，着实有几分憨态可掬。
他行至她跟前，俯下身来，目光在她极为出众的眉眼间流连几番，而后伸出手，轻轻摩挲几下她红润的唇，问：“今日大太太来看你，可有为难你？”
尽管旺顺言说大太太喜欢姜宁晚，然裴铎却并不信。他太知晓他母亲那般的冷性子，恐怕除了他那个早逝的兄长，及她身边伺候多年的婆子，她谁都不放在眼里。
突如其来的靠近、亲昵，令她心生反感
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。姜宁晚偏过头去，轻轻摇了摇头。
这般明显的躲闪，难免惹恼了他。裴铎松了手，捻了捻手心温软的触感，而后视线扫向姜宁晚。
他的视线不复方才的温情，变得带了冷漠。
姜宁晚深吸口气，她深知惹他发怒，只会给自己带来麻烦。但她根本控制不住身体的本能反应。
她强行按捺住反感，道：“回二爷，大太太待人友善，并未为难于我。”
裴铎并未关注她这句话，只是冷冷地看着她兀自强压，同那晚一般，甚至更甚。她对他似乎唯有排斥。
他径自坐在一旁太师椅上，一腿曲起，一腿耷在榻上。
阖眸半晌后，幽幽出声道：“给了你三日功夫思量，如今你可想好了？”
来了，终究来了，悬在头顶的刀落下来了。
姜宁晚掐了掐手心，似是做好了决定。毅然决然起身，来到裴铎面前，双膝跪地，道：“求二爷开恩。我早已有了心上人，亦与他有了婚约，万万不能背弃此约定。”
“二爷这般人物，要多少好女子皆能得之。像我这般蒲柳之姿，又与人有婚约的女子，实乃万万配不上二爷。二爷当另寻佳人方是。”
姜宁晚这一番陈情，字字似发自肺腑。
良久，室内静默无声。
就在姜宁晚跪得双膝发疼之际，头顶上方传来一声冷笑，讥讽至极。
裴铎笑着俯身，以泥金扇抬起她下颌：“你方才说什么？”
“有心上人？有婚约？”
一声更比一声冷讽，裴铎轻拍了拍她的脸颊：“爷让你好好思量三日，你倒好，想出这么个理由来糊弄爷。怎么？莫不是瞧爷生得和善，好欺负不成？”
裴铎言罢，起身而行，径直走向一侧。
姜宁晚跪在地上，心中直觉不妙，猛地抬头，骇然瞧见裴铎抽出一柄长剑，剑身森然发亮。
她心底发寒，高声喊：“你要做什么？”
裴铎却径直提着剑，向外走去。
姜宁晚吓坏了，猛地起身，飞奔过去，双手张开，拦在他面前，紧紧盯着他，再次问道：“你要做什么？”
裴铎冷冷扫她一眼，道：“不是因着心上人跟爷犟着吗？”
姜宁晚骇然，见裴铎满脸森然，目光凶戾，她根本不敢将他的话当作假话。
她讷讷开口：“你要去杀谁？”
“李书生？”
姜宁晚扑上去，紧紧攥住他的刀柄，一字一句解释道：“不是他，跟他无关，你不能伤及无辜。”
她浑身发抖，裴铎能够感受得到。这般害怕，却还敢来跟他抢刀子。
裴铎嗤笑一声，目光幽深，道：“不是他，那是谁？”
这一句话将姜宁晚问住了，她愣在了原地。
裴铎眯起双眸，凝视着她，见她一副怔愣的模样，火气消了几分。她显然答不上来，什么心上人，什么婚约，不过是用来抗拒他的幌子罢了。
裴铎握住她沁凉的小手，靠近她耳侧，道：“爷宁可错杀，亦绝不放过，懂吗？”
耳边热气袭来，令姜宁晚毛骨悚然。她愣在原地，任由裴铎将她圈入怀中，“你乖乖的，所有人便皆平安无事，这岂不好？嗯？”
“哄得爷开心，来日待寻你兄长归来，爷便抬举他做府中管事，少不得赐予他田地、银钱。若他不愿在府中待着，爷便放他出去经商，为他安排一门官家亲事。届时，你们兄妹便皆可改头换面，日子畅快无比。”
姜宁晚此刻脑中一片空白，她根本不敢设想，万一他知晓所谓兄妹是幌子的后果。
裴铎感受到怀中人愈发乖巧，不似上次那般挣扎。
他满意地勾起唇角，呼出热气，吻了吻她白皙的面颊，道：“你若一直这般乖巧，那多好，能哄得爷时刻将你捧在手心上疼惜。”
他毫不费力地将姜宁晚打横抱起，径直走向床榻。半屈腿将人放下，而后伸手扯了外袍，扔在地上，跨上了床。