白棠气结，就因为严燚新婚夜丢下了她，就因为他不喜欢她，她就要被人四处非议。
她豁出去了：“各位夫人误会了，我与将军举案齐眉，琴瑟和鸣，感情好得很。”
反正出门在外，面子是自己给的，搞得谁还没人爱似的。
亭榭里的几位夫人皆是一副怀疑的样子，更是有人很不屑地嗤笑出声：“将军夫人还是莫要逞强了，恐怕全上京的人都知道大将军心中另有所属。”蓦地，还摆起架子，以过来人口吻劝道：“如何能讨男人欢心，咱们在座的各位姐妹都是有经验的，将军夫人不妨请教一下我们，免得让他人趁虚而入了。”
“不劳各位夫人费心了，我家将军待我是极好的，说出来可能诸位会不相信，平日里，我渴了，他就会倒水；我饿了，他就会盛饭布菜；我让他往东，他便不会往西。所以，即便是和离，那也一定是我不要他了。”
白棠逞了一时的口舌之快，别说，心里还真是舒畅不少。
夫人们听得瞠目结舌，那可是他们大庆国的镇国大将军啊，他的手是用来手刃敌人的，你说他用来给你斟茶倒水？这是说的什么鬼话啊？你还要和离？你没事吧？
正当她们想群嘲白棠别痴人说梦时，严燚找了过来。
白棠刚胡编乱造完，身边还有一群人等着看好戏，她不能那么快就打自己的脸，今天她必须把自己给自己的面子撑住了！
于是，不等严燚走过来，白棠就轻快地上前挽过他的手臂，故意语气甜腻道：“夫君，你来接我啦？”
“……”
回来这么久了，这还是严燚第一次亲耳听到她叫他夫君，比她在书信里写下的“夫君”要更有冲击力，冲击得他全身似有一束电流通过，所到之处都刮起了一层鸡皮疙瘩。
于是，他在白棠灿烂的笑容下，竟鬼使神差地应道：“嗯，夫人。”
两人侧头对视的身影，显得格外亲密，尤其是大将军看着白棠的眼神就好像失了魂一样，难道他们夫妇当真是情笃和好？
夫人们眼神复杂地目送着两人离开。
待快走到前堂时，白棠就松开了严燚的手，还好他那时没有甩开她。
严燚疑惑：“？”
白棠搪塞道：“里面人多。”
严燚只当她是害羞了，又想起了她刚刚在人前的胆大行为：“方才在后院可是饮了酒？”
“嗯，是喝了些。”
“以后莫要贪杯了。”
看吧，不喜欢你的人，无论你做了什么，他都是装聋作哑的。白棠现今只庆幸这段时间她没有做出什么越距的行为来，还好她在这场一个人兵荒马乱的暗恋里及时止步了。
后面的宴席里，白棠都和严燚保持着恰如其分的距离，既不会表现得太亲密也不会太生疏。
不过，在这场宴席里，白棠还真如严燚期望的那样结识到了友人。
大理寺卿夫人余秋桃与白棠一见如故，两人年纪也相仿，倒是有许多共同话题。
“棠棠，听说你自己开了间食肆，是真的吗？好厉害啊！”
“是的，余姐姐若是得空了，记得来桃源楼给我捧捧场啊。”
白棠顺势推销起桃源楼的菜品来。
“听你说的我都想立刻去尝尝了，我好喜欢吃甜点的，你方才说的那些我都很感兴趣。”余秋桃瞥了对面的大理寺卿一眼，“可惜，我现在刚生产完不久，身子还没完全恢复好，夫君看我看得紧，他不会让我随意外出的。”
说起来，白棠挺羡慕大理寺卿夫妇两人的。
大理寺卿宋文青比余秋桃年长八岁，本来余父是不同意这门婚事的，奈何宋文青拿出办案时永不言弃的精神，终于成功抱得美人归，婚后更是把余秋桃宠上了天。
“那便等余姐姐身子养好了再出来尝尝鲜。”
“好，棠棠也要常来看看我。”
……
另一边。
大理寺卿宋文青敬了严燚一杯：“子渊真是好福气，尊夫人不仅倾国倾城，更是能力超群，短短半个多月，就把桃源楼开得风生水起。”
“宋兄谬赞了。”严燚嘴里说着谦虚的话，但眼里尽是得意之色，这种感觉就像他在战场上大杀四方击退来敌一样的痛快。
他的妻的确是极好的。
“不过，我瞧你们夫妻俩是不是在外人面前不太放得开啊？”
“为何这么说？”
“你们在外表现得有点生疏了，你看之前弟妹一直是跟在你身后的。要是换了我和拙荆，我定会把她牵在身侧。”宋文青拍了拍严燚的肩膀，“就像在自家一样就好了，该是如何相处的便如何相处，不必拘谨，感情又不会因此而变。”
严燚默然，原来在他人眼中，他和她不似一对寻常夫妻么？
她是不是也察觉到了，所以她在后院时才会挽上他的臂，对着他言笑晏晏，这样他们看起来才是一对夫妻。
而他以为她是喝醉了，还劝她少喝。
严燚醒悟了过来，两人离开的时候，他把她拉在身侧，牵着她的手。
白棠一愣，等没人之后便挣脱了他的手：“你也喝多了？”
“……”
严燚捏了捏眉心：“嗯，有点。”
他还是慢慢来吧，转变太快确实容易引人不适。
回到将军府，白棠心情仍是有点不太好，她拿起笔画了一群在草地上嘻笑欢乐的小兔子，而不远处的山坡上趴着一只落单的小兔，耸拉着脑袋，它好像融入不进它们。
画完之后，白棠心里平静了不少。她想，融入不了便不融入了吧，落单的小兔也是能找到自己的世界的，它一样可以活得出彩。
“迎春，明日把这画拿去画坊吧，这个不卖钱，就说是赠予有缘人。”
迎春把画收好：“夫人，奴婢今日路过画坊，画坊的王掌柜叫住了奴婢，让把这封信笺给您，说是一位想向尚木公子探讨画意画技的郎君留的。”
白棠展开信笺，那位落款单名一个“炎”的郎君在信中表达了自己对尚木公子的崇敬之情，又向她提出了一两个关于作画时的问题。
白棠作了一一回复，她很惊喜有人会一直关注着她的画，而且对她的画见解挺深，能发现她设置其中的一点小心机，还能和她一起探讨，这让她瞬间有了一种伯牙遇子期的知音感。
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方才还有些失魂落魄的小兔子被注入了生命力，在自己的世界里找到了知己。
——
这段时间，严燚的伤已经恢复得七七八八了，他开始复职上朝。
北国投降归顺大岚国后，他们的使团便启程到上京来拜访，这两日便到，圣上让严燚全程负责接待，毕竟是老对手了，他们也不敢在严燚的眼皮子底下翻出浪花来。
方回和梁大齐两员大将驻扎在北境，孟十安和程越都留在上京，跟在严燚身边做事。
“老严，听说穆莎也来了啊，我猜她肯定是奔着你来的，可怜的小白棠啊，即将要面临一个母老虎一般的情敌。啧啧啧，话说你这木头到底有什么好的？”孟十安不懂，想他也是风流倜傥一表人才，怎么就没姑娘追？
“闭嘴，少在这胡说八道。”严燚刚抬起脚，孟十安就识趣地闪到一边，闭上嘴。
老实人程越难得开口说长句：“不过，十安的担心也不无道理，就怕穆莎会做出什么伤害嫂子的事来。”
严燚：“她不敢。”
孟十安嗅到了袒护的味道：“咦？老严你这是开窍了啊？我以为你会说‘随她们去’类似的话。”
严燚脸色有点不自在，但还是坦诚道：“咳，你嫂子各方面都挺好的，之前是我有愧于她。”
“哇，嫂子好大的魅力啊，这么快就把你搞定了啊。”
调侃归调侃，但两人心里都为自家兄弟感到高兴。
两日后，北国使团抵达上京，不出所料，穆莎果然来了，一起来的竟还有他们新上任的国主穆尔，倒显得诚意满满了。
圣上大喜，在朝中设宴款待来使，此次宴会氛围讲究的就是一个轻松和谐，故文武百官都携带家属出席。
白棠和余秋桃等女眷坐在一起，忽见北国国主穆尔举杯敬圣上道：“皇上，北国有意与大岚国百年交好，保两方百姓生活安定，故我妹穆莎愿与你们大岚国儿郎联姻。”
圣上大悦：“哦？如此甚好，不知穆莎公主可是看上我们大岚哪位儿郎啦？”
穆莎起身，目光落至对面严燚的身上：“自是大岚国的英雄严大将军。”
此言一出，本还在吃吃喝喝的文武百官顿时安静下来，纷纷看向严燚，这香饽饽已经香到北荒去了吗？好些官员正想把自家女儿往严燚身边塞呢！
圣上为难：“这，严燚已有发妻了。”
谁料穆莎慷慨道：“无妨，男人三妻四妾很正常，我可以与将军夫人做平妻，往后大将军要再娶妾也无所谓。”
北国人这么开明的吗？庆文帝不愿搅和严燚夫妻俩的事，故道：“这事还是听听严爱卿和其夫人的意见罢。”
严燚想不到这穆莎竟胆大至此，这一幕让他想起了三年前他在朝中任人摆布的场景，好在今时不同往日，朝中已无人敢随便决定他的婚事。
他握紧手中杯，似是再一用力就会粉碎一般：“臣不愿，臣有一妻已足矣。”
庆文帝目光转向白棠：“那将军夫人呢？”
白棠只是淡淡说道：“妾身一切遵从圣意。”
言下之意便是，他严燚娶不娶，她都无所谓了。