严燚的办事速度很快，白棠一进店门，就瞧见两名身高体壮的男子站在二楼不起眼的角落守着，时而也会四处走走巡视，很是敬业。
店里的侍从们慢慢都发现了这两人的存在，纷纷过来问白棠：“东家，那两人过来干嘛的？”
白棠一一解释：“咱们店内最近接二连三的丢了东西，故找人来巡视看护店内物品，以免再遭窃了。”
一直到下午，白棠数了数，唯有两人没有来问过她，似是不在意身边发生了何事。
其中赵三性子是比较羞怯的，平时也不爱与人交谈，只会默默做事，故他没有来问白棠也属正常。但另有一人吴同却是一反常态，本是爱凑热闹的性子，但居然对那两壮汉不闻不问。
白棠决定先重点关注吴同。
赵三和吴同都是后厨里的帮手，吴同昨日去赌坊输了一大笔钱，今日整整一天都沉浸在懊悔和痛苦之中，连店里突然多了两名壮汉巡视都提不起兴趣。
直到下午，他恍然发觉他们东家今日频频看向他。吴同摸了摸自己的脸，心想东家这是看上他呢？莫非是那大将军满足不了东家？也对，店里也就只有他年轻帅气一点了。
吴同越想越觉得有可能，那这可真是大好的机会啊！东家不仅漂亮，而且富有，要真能傍上东家，他何愁没钱可赌？！他得抓住机会才是。
趁着这会客人少，手头上的活儿也做完了，吴同过来找到白棠：“东家，听说店里又遭了窃？”
“嗯，昨日刚丢了个观音瓶。”白棠手指着往常摆放观音瓶的位置，示意他看。
“怪不得要找俩壮汉来看店，那贼也是可恶，专挑贵的偷。”
“也是为了好藏吧。”店内摆了几个值钱的玩意儿，就属那观音瓶最小，容易掩藏。
“东家莫忧，小的定也会帮忙配合捉拿那贼人。”
白棠挑了挑眉：“哦？如何帮？”
两人聊了一会，白棠从吴同口中得知他昨日输了钱，若是他偷的观音瓶，他今日绝不会这么的愁眉苦脸，那个观音瓶能抵他好几年的俸禄了。白棠渐渐放下了心中对他的猜疑。
吴同是个有心机的，他的目的是要傍上大腿，可他并不急于一时，反而徐徐图之。
他找了个话题切入，了解到白棠喜欢画画，心中有了主意：“小的家中小妹正好也喜欢画画，奈何小人无能，请不起先生教学，只能由着她自己瞎琢磨。”
“那你可别再去赌坊了，莫叫家里人担心。”
“一定一定，小人从今往后再也不赌了。”吴同想着他如今就是想赌也没钱了，傍上了大腿以后还不是可以为所欲为，“小人有个不求之请，可劳烦夫人帮家中小妹指点一下画技？”
“可，只要她愿意她肯用功。”千里马也需有伯乐才能发挥出价值，普通百姓缺的不仅仅是伯乐，更多的是成为千里马的资源与途径。她能帮则帮罢。
“那是那是，小人这正好有小妹的画，夫人请看看。”
……
严燚今日提前下值，想着来桃源楼看看失窃事件有没有进展，实际上打的是想和白棠一起回家的主意。谁料还没走到门口，就看见一男子与他的夫人挨得极近。
严燚认得他，那是后厨里的小厮。他原本以为白棠和他只是在谈论公事，可谁知走近一看，两人却是有说有笑的。
她何曾对他如此放松般的谈笑过？严燚眼里烧起一股无名火，嫉妒和愤怒像一张密不透风的蛛网朝他兜头而来，闷得他透不过气，缠得他心中直冒酸水。嫉妒的是那厮凭什么能和他夫人有说有笑，愤怒的是他怎么敢与他夫人挨得如此之近！
吴同被白棠认真讨论画作的样子迷住了，东家本就长得极美，这会更是显得她整个人都熠熠生辉，他一时竟完全忘了他的目的，五迷三道地伸出手臂想要揽住白棠。
严燚被这一幕激得怒吼出声：“你想干嘛！”那些被极力压下的嫉妒和愤怒瞬间暴涨，要不是看见他的妻被他的怒吼吓得一颤，他早就把那厮拖出去教训一顿了。
白棠被吓得一抖，茫然抬头，循着那道声音看过去，才发现了严燚的到来，茫然道：“将军？发
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生何事了？”
吴同猛然惊醒，被严燚瞪得连连后退，他打了下自己方才抬起的右手，嘀咕抱怨着：“都怪你，差点就闯了大祸了！”
严燚疾步走到白棠身边：“我来接你回家，夫人。”
他这是又唱得哪出戏？白棠一头雾水，想着反正此刻也没什么事了，便收拾东西准备回去，回头对吴同说道：“时候也不早了，你也回去罢，剩下的改日我们再谈。”
吴同顶着大将军那想把他暗杀抛尸了的凶狠眼神，战战兢兢道：“不，不劳烦夫人了，人各有命，小妹自有她的路可走。”然后，不等白棠再说什么，就急急忙忙地跑走了。
白棠疑惑地看着严燚：“你对他做了什么了？”
严燚一秒委屈：“我能对他做什么？夫人这是要为他说话么？你怎么对他比对我还好。”
“……”
白棠懒得理他，径自出门去。严燚跟上，解下自己的外袍往她身上披去，不容拒绝地揽住白棠：“晚间天冷，夫人莫要着凉了。”
白棠挣脱不开，只好由着他去：“你今日究竟是怎么了？怎么变得越来越奇怪了？”
“夫人想知道？不如答应我一件事罢。”
“我现在不想知道了。”
严燚却是自顾自地说着：“方才那人想要碰你。”
“谁？你说吴同？”
严燚从嗓子里挤出一声“嗯”，他如今一提起这人就烦躁不已。
白棠似也反应过来了，她就说怎么今日吴同对她这般殷切。她神色不自在地解释着：“我和他可没有什么，我不知道他存了那样的心思，你别误会了。”
严燚心里好受了些，他没想到她竟会和他解释：“那夫人可要答应我一事。”
“何事？”
“中秋夜陪我去游船赏灯罢。”
“这有何难。”
“那夫人是答应了？”
“嗯。”
白棠看着严燚笑起来的眉眼，才发现自己着了他的道！她怎么就要答应他呢？她又没欠他什么！