李慕婉回到房间，在窗台前站了许久，那盆栀子花散着淡香，她神游在夜色里，对面西厢房的烛火忽明忽暗，王林身影时而在窗前闪过，时而又隐没。
李慕婉第一次与花影和谢三婶上山采药，从王家村走到山里也要一个多时辰，第一次上山的她显然有些吃不消，不过仍是咬牙跟着在山里转了一日，寻草药也要看机缘，有时运气好采得多，也会找到药用价值更高的药材。
昏暮过时，花影带着李慕婉先行回到王家村，夜间山里野兽穷出，采药的村民最晚天黑前都会下山，山里常有捕兽陷阱，若无有经验的采药人带着走，也容易中了猎人的陷阱，是以，李慕婉上山前，周英素是千叮咛万嘱咐。
日光斜过竹林，快到昏暮了，周英素在堂屋担忧念叨半晌，王天水雕刻木段，听着老婆子的唠叨，摇摇头宽慰了几句，又沉浸回手里的活。
已过昏暮，王林温书出来透气，到堂屋与二老闲谈，周英素放心不下，便吩咐道：“铁柱啊，你去村口看看，婉儿姑娘回来了没有。”
王林不以为意，并没在意，“她不是上山采药了吗，天黑前村里人都会下山的，娘无需多虑。”
“她这不是头一次上山嘛，娘担心若出点事，到时候人兄长寻来，咱们该是如何交代啊。”
“无需交代，”王林说，“我们家又不欠她什么，收留她这些时日，娘对她的事已经很是上心，还要如何？”
“你这孩子，到底也是你带回来的，”周英素摇摇头，打量着堂屋内李慕婉重新布置的陈设，“婉儿姑娘在家里帮了许多，虽不是咱们家的人，可这几日相处下来，娘能感觉出来她是个好孩子。”
“你若是不去，那娘自己去。”
见周英素要出去，王林叹息无奈制止，忙说：“娘，我去吧。”
王林沿着油菜地的主路出去，村口外道路两边海棠花比前几日又开了些。
李慕婉背着药篓子，与花影谈谈笑笑，余晖洒在二人身上，有种岁月静好的余音。
海棠斑影下，少年倚着树枝，折了枝海棠在手里转着玩儿，二人走近后，花影率先看见树下的王林，清脆唤道：“铁柱哥？你怎么在这啊。”
李慕婉闻声望去，恰逢对上王林的目光，昔日锋利的锋芒有所收敛，却还是一股生人勿近的气势。
“义兄。”李慕婉浅浅唤了人。
王林朝二人点头，也未说清来意。
花影机灵得很，打趣道：“不会是来接婉儿的吧？”
王林没有否认，只道：“我娘差我来看看，怕她走丢了，给我们家找麻烦。”
李慕婉精致的五官簇成一团，而后又展开笑颜，“我不会给义兄寻麻烦的。”
“今日婉儿采了不少药，你瞧。”她转过身，将背篓对着王林，王林却只看到背篓里插满了山茶，药材倒是没见着，想来上了山，去折花去了，还谈什么采药。
见王林不作声，花影往背篓里拨弄了两下，说：“婉儿采的药在下边，被这些花挡住了，时候不早，我得早些回去做好饭等我娘回来，婉儿，铁柱哥，花影先走了。”
李慕婉与她道别后，看看王林，王林交叠的双臂垂下，将那支海棠插入她背篓里。
“走吧，我娘担心了你半晌。”
“嗯。”
李慕婉转过身，与王林站得近，他这才看清她脸颊上蹭的土，像是擦过了，又没擦干净，衣裳也染了颜色，碎发贴在额间，汗涔涔的，可怜劲儿。
王林喉间微动，迈出步子，李慕婉紧跟着，今日上山花影同她讲了不少村里的事，包括王家，她这才知道，王家为王林上京赶考积攒了几年积蓄，也在外头欠了些债务，原本王家指望王林能一举功成，却不曾料想天不遂人愿。
李慕婉心中感慨，又将那些愧意藏得更深。
眼前的少年，身形颀长，光华内敛，气质斐然，又有股松风水月的书生卷气，让她想起了哥哥，也不知那信送到何处了。
“义兄，今日上山婉儿收获颇多，想来无需多久，就能攒下一批草药拿去镇上换钱，如此婉儿也能替家里分担一二，义兄全力备考就是。”
“我们家不需要你的钱，”王林淡漠，“收留你也不是想要什么回报。”
夕阳将二人身影拉得越发长，李慕婉的影子融入那道长影里，她并未加紧步子，二人却渐渐并排而行。
夜幕压下时，竹林小院起了风，周英素做好饭菜，站在围栏前张望，王林身影出现，长臂压过周英素，一副母慈子孝的画面。
“娘，人回来了。”
周英素被推着走，李慕婉面带浅笑，从身后喊了一声周婶，又去将背篓的山茶和药材摆放出来，她怔了须臾，从山茶里拿出那支海棠，放在另一侧。
周英素从堂屋喊：“婉儿姑娘，快洗手吃饭了，在那放着，待会婶来给你收拾。”
李慕婉应声“好”，净手后又捧了把冷水擦面，才进的堂屋。
晚饭过后，周英素烧了热水给婉儿沐浴，王家的净房设在厨房后方，位于后院。李慕婉全身梳洗，实在是身上出了许多汗，粘腻得紧，冲完后浑身轻松，连同疲倦一并散去，这才又有了精神。
窗台下那盆栀子花旁边，新插了一支海棠，山茶一部分插放堂屋，剩余的都插放到王林的西厢房内了。
王林似乎习惯了李慕婉出入自己的屋子，不过大多时候她都是换个花，再给王林添茶水，待她忙完后又会安静坐下来一起看书，资治通鉴她看了一半，拿了王林案前的书签做好标记。
李慕婉一连半月每日都跟着采药人上山，渐渐的与村里人熟络，话也谈得开。有些大娘还总拿她打趣，要她做家里的媳妇儿，李慕婉起先是不大习惯，之后被揶揄多了，也就顺其而然。
这些人也是见她乖巧又机灵，还吃苦耐劳，心思细腻，谢三婶都常羡慕周英素，捡了半个女儿，就这么拿她取乐，李慕婉只是笑笑不反驳。
性子温和，很是招人怜爱。
期间有次倒是有惊无险，李慕婉与大队走散，在山里绕了许久，天黑前村民都回来了，唯独她没有。惊动了王家和半个村子的人上山寻，李慕婉迷失方向，误打误撞去了另一个山头，下山后到了隔壁花溪村，再沿路打听方向回到王家村。
此后周英素不让她再上山，李慕婉却坚持，为了让周英素安心，费尽口舌磨了许久，得了长辈的允许她方才又去上山。
就连平日无所事事，不学无术的王浩，听说李慕婉上山采药，他也跟着去，几人年纪相仿，边采药边谈天阔地，谁都不觉得累。
经过半月的早出晚归，竹林小院内堆放不少药材，晾晒干的草药被收回东厢房，李慕婉在廊下拾掇了空位，又拖王天水做了个木架，用来摆放药材。
每到夜间，晚风搅动时，小院一阵一阵草药味漫过，她用这些药草调和香料，做了提神香和安神香，送去堂屋和西厢房，原本入夜难寝的王天水，点了几次安神香后睡眠也好多了。
至于提神香，是特意给王林做的。
尽管每日上山长途跋涉，夜里回来后仍会坚持到王林这看书，只是她最近想寻些有关草药的书籍，奈何王林这没有，只能等改日去镇上才能买了。
李慕婉站在灯影下，残影落在书案，王林的光线被遮了半，皱眉看着墙根的人，沉声道：“你做什么？”
李慕婉点了提神香，让味道散开，慢条斯理说：“义兄，这是婉儿近些日子研制的提神香，此香能够提神清心，义兄长时间久坐书案，温书久了难免头脑涌重不清。”
“不需要。”王林没有点香的习惯，一般也只有富户人家才会点香，这让王林更是猜疑她的身世。
“你这香参杂了什么，谁知道呢？”盯着书本的人头也没抬。
李慕婉原本的好意被曲解，心有委屈却不敢显露，柔声说：“若是义兄不放心，大可拿着这香去镇上药铺查问，若是婉儿动了别的心思，你再把我赶出去也不迟。”
说着，李慕婉将木盒子的香珠放到案前，等
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着王林发话。
王林抬眼审视着她，却未从那双眼睛看出异样，忽而心软下来，“放着吧。”
清澈的眸子泛起光亮，李慕婉心悦坐下来，又问：“义兄可知镇子上哪里有关于药材书籍的书屋，婉儿想去买几本回来研究研究。”
王林思忖着，王浩父亲也就是他堂叔，早年是行医的，家中应该会有。
“想要什么书？”
“《本草纲目》，《黄帝内经》，”李慕婉想着从前家中常看的那几本，“《千金方》，若有《伤寒杂病论》也可。”
王林皱眉，他对这些医书涉猎较少。
“镇子东街有家书铺，许是会有你想要的这些书，不过你可先去王浩家问问，他们家或许有。”
“当真？”李慕婉雀跃，“那太好了，谢谢义兄。”
不管自己态度对她如何淡漠，李慕婉总是一副笑颜，从未将他的不善记在心底，她便像无忧无虑到哪都能随遇而安的性子。
李慕婉视线落在长案上一角，几张杂乱的纸和书堆砌，她想着替王林收拾整齐，瞥见上边的书字，他字迹端正清晰，遒劲有力，笔意又不失清婉，她只是扫了几行，便能看出这是一篇策论。
“这是义兄写的策论吗？”李慕婉轻声问。
王林显然不想让人看，从她手中拿回随手塞入书架里，这些日子隐约有听闻燕州陷入战情，流民逃荒的传闻，便正好抒发心绪，写下这篇策论，只是李慕婉还不知燕州的战情，终日盼着兄长的回信。
“婉儿不是有意要看的，”李慕婉小心翼翼试探，“看义兄写道‘未识广厦之居，安知太牢之味，拔幽滞，举贤良，黜馋邪，进忠谠’，义兄写的是前朝状元殿试策问，婉儿说得可对？”
王林打量须臾，应了她：“嗯，你也看过这篇策论？”
“看过，”李慕婉察觉不对，他好像是在窥视什么，“从前哥哥常研习这篇吴师道的殿试策问，婉儿陪习耳濡目染，故而就记下了。”
“是嘛？”王林挑眉，收敛戾色。
李慕婉竟然有些心慌，这篇策问，在百松书院时，先生常拿出来讲学，每次学子们都能因政见不同而争得面红耳赤，在李慕婉看来，他们大多都只会站在官人立场谈事。
而王林写下的策论，则是真实的以百姓生灵的立场谈及，是以，李慕婉认为，若是他能顺利上京赶考，当真是可以考到功名的。而王林眼里，也逐渐对她有了改观，识药理，吃苦耐劳，性子温良，饱读诗书，爹娘喜欢她也是人之常情。
不觉间，夜已深。
“婉儿明日去找王浩问问医书的事，”李慕婉低头思索须臾，“义兄能否陪我前去，我......”
“明日唤我就是。”王林爽快答应。
“那义兄早些歇息。”李慕婉欲要去灭提神香。
“点着吧，”王林说，“似有些药效。”
李慕婉喜出望外，甜甜退了出去，轻掩上门。
春雨在早间疾疾落下，竹林昨夜悉悉索索吵了半宿，李慕婉睡得不好，揉着涌重的双眼支起窗，前院墙面一排的海棠长势不错，就是落了些花碎，湿答答的瘫在泥泞里，幸好昨夜晾干的药草收放到廊下，正准备这两日市集同花影去换银钱。
王林用了她的提神香，整个人轻快许多，昨日那场雨似乎对他没有影响，少年额前碎发被风打着，发带搅在风里，朝气如松。
窗台落了几片竹叶，他长指清扫，粘了些水渍。
李慕婉隔空看见一抹身影，周英素在厨房忙碌，王林关门踏入厨房帮周英素添柴。
“娘，昨夜下雨，您的腿可还会疼？”
周英素不在意说：“老毛病了，不是很疼，儿别担心。”
周英素患有风湿，每逢下雨潮湿天气腿便泛疼，好多年了，一直无法根治。
日中后雨势渐小，棉细的雨点断断续续，直到消散，李慕婉惦记着昨夜说的事，雨一停便去敲了王林的门，王林正好看了半晌的书出去透透气。