跟着长老弯弯绕绕走了一大段路，一行人终于到达天之涯中心，也就是小镜湖外围。
这里地势相较之前要陡峭许多，众人翻越无数小陡坡，本以为差不多要到了，却不曾想走到最后，出现在自己面前的居然是有一千多级台阶的石梯！
一年级学子们脸色霎时不太好看，带队长老适时微笑补刀：“小镜湖就在石梯之上，不过这里不能用御剑，只能一步步登上去。”
众人闻言纷纷抬头，眯眼遥遥望了眼高耸如云的石梯。
“啊啊啊怎么这样，我根本受不了这个。”
“就是啊，拜托能不能看看清楚，这是一千多级石阶，不是十级台阶！”
“这里本来就够高了，怎么还有一截啊，我服。”
……
学生们怨声载道，长老也不多废话，率先踏上石阶。
抱怨解决不了问题，众人只能一边唉声叹气，一边认命跟上长老。
一个时辰后，浩浩荡荡一行人终于登顶。
修真之人讲究炼气，并不太重视炼体，这会儿终于爬完一千级石阶，绝大多数人都是气喘吁吁，更有甚者直接瘫坐在了地上。
正休息着，一道惊喜的声音忽然传到众人耳中。
“诶快看，那、那里是不是小镜湖！”
犹如沙漠甘霖，大家心中的疲累被这句话驱散了一大半，皆朝声源指向的地方望去。
没错，不远处果然有一方湖水，水面与阳光交相辉映，水波荡漾间，湖面折射出细碎微光，遥望去亦是波光粼粼，美轮美奂。
不过，相对这方美丽的池水而言，更加显眼的是旁边那两只模样可怖、体型巨大、凶神恶煞的猛兽。
姜策玉眼神刚移过去，眉毛立马不受控制拧了起来，没忍住骂了句脏话：“我靠，这也太他妈丑了！”又看两眼，继续评价，“这真是灵兽吗，怎么感觉比我在魔物图鉴看到的那些魔兽还丑。”
萧风难得跟姜策玉意见保持一致，不过他性格温和，说的到底委婉些：“确实跟想象中不大一样……若不是知道它们不会发起攻击，还真是有点儿令人发怵。”
姜策玉戳褚苏胳膊，朝灵兽方向抬了抬下巴：“褚苏，你以为呢？”
褚苏往灵兽的方向看去，暗中探查了番。
姜策玉现在来问他想法显然是因为历经蛊雕一事后，觉得他于魔兽一道颇有造诣，想听听看他能不能提出什么建设性意见，但很遗憾，褚苏探查一番，确实没从那两只猛兽身上感受到什么魔气。
呵呵。
兽不可貌相。
如果真是魔兽，修为高到他都无法探知气息，提前知道也没什么用处。
其余学子显然跟姜策玉萧风想法相同，个别反应尤甚，本来抱着欣喜的心情望去，却看到这么个场景，当场吐出一口凌霄血，差点儿晕死过去。
他没晕死，带队长老被他吓得差点儿晕死，连忙喂了两颗丹药，宽慰道——
“你们放心，它们只是长得可怕了些，不会对你们做什么的，”一番安慰，最后，幽幽叹了口气，“带队这么多年，你们真是我见过心理素质……哎，不说也罢、不说也罢！”
说出一番好像没说完但学生们都听懂了的话，他终于开始忙正事，从怀中拿出两个小纸人，既而掐了个诀，随着指尖丝丝金光钻进纸人之中，纸人渐渐有了生机，片刻后，纸人忽然从带队长老掌心跳出，朝两只灵兽处跑去。
不过一会儿，纸人陆续返回，带队长老将它们收回，道：“走吧，可以出发了。”
众人往前走去。
越靠近，灵兽模样越清楚地描绘在眼中。
虽然洛无律曾告诫过前往小镜湖之前不要看镇守湖泊两只灵兽的眼睛，但越这么说越令人好奇，况且褚苏百无禁忌，于是在经过灵兽时很自然地依循本心抬眸望了过去。
可这一眼，却令他心头猛地震颤了一下。
在他看过去的瞬间，灵兽的眼珠竟然骤然在眼眶中转了几圈，最后定在眼角，斜着眼睛遥遥与他对视！
而在这一刻，褚苏同时感受到了难以言喻的、无比汹涌的魔气！
重生归来，褚苏几乎不曾被什么东西吓到过，可眼下这幅场景，太过突然、太过诡异，竟不自觉把他惊出了一身鸡皮疙瘩。
不祥的预感陡
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然填满胸腔，褚苏想让带队长老先带着众人退出来，可此时一行人已经进入了灵兽的镇守范围内，回头望去，一层结界不知何时已然矗立在了入口处。
并且这结界上缠绕着极为浓厚的魔气，寻常人绝无可能破界而出。
褚苏拧眉，小跑到带队长老身侧，道：“长老，弟子有一事求教。”
“何事？”
“往届师兄师姐前来求取法器时，那两只灵兽也会在外布阵，不让进来的人出去吗？”
长老往身后看了眼，笑眯眯拍了拍褚苏肩膀：“一向如此，你无须忧心。”
相对妖精鬼怪散发出的邪气，魔气属于更高阶更强悍的气息，不修魔道者无法感知到魔气，最初褚苏觉得这样很好，可以很好隐匿自己的气息，可世间万物阴阳相生福祸相依，面对眼下这种情形，他恨不得把自己的眼珠子抠下来装到长老眼睛里，让他好好看看，好好看看这个结界有多不正常，上头的魔气已经厚重到令结界的颜色都近乎黢黑了啊！
还是说之前的结界也是如此？？
可以即便是如此，刚才那个对视也很不正常啊！
……感觉太不妙了。
褚苏用拇指按了按中指，发出一道清脆又细微的声响，他问：“为什么要这么做，进来的学子有什么不能出去的理由吗？”
“这个嘛……我也不是很清楚，自古至今都是如此，我也不知道其中有什么讲究，”似是觉得答不上学生的问题面子上有点儿挂不住，长老脸色变差了些，他冲褚苏摆摆手，道，“哎呀，这位学生你先不要问这些无关紧要的东西了，马上就要开始探寻属于自己的灵器了，先去准备准备吧，探寻过程可是很消耗灵气的。”
毕竟不了解之前状况，只是自己隐约觉得不妙，让长老相信他这些毫无根据的猜测，倒是显得自己有些莫名其妙了。
褚苏深吸口气，强压下心中不安，没继续追问，默默退回到姜策玉萧风身边。
“怎么了，跟他们说什么了？”
“没说什么，就是感觉有点不对劲，”褚苏面容凝重，他声音很低，却一字一顿清晰无比，“你们也多留意小心些。”