谢苓随侍女出了园子，雪柳寸步不离地跟在后边，就怕半路上出了岔子。
穿过垂花门，走到第二进院子里，又穿过游廊，有惊无险地来到她上次换衣的厢房外头。
她一时摸不准林华仪的目的，但可以肯定的是对方不会用什么粗浅的手段。
如此一想，谢苓同雪柳目光一碰，便顶着侍女闪烁又殷切的眼神，恍若无事地推门一前一后进去。
进了厢房，谢苓环顾一周，看到一旁条桌上香气袅袅的兽炉，抬手用帕子掩住了口鼻。
雪柳也在谢苓的示意下照做。
谢苓凑近雪柳耳边，低声道：“去翻看翻看有没有异样之物。”
雪柳领命在屋子里小声探查翻找起来，谢苓便绕到屏风后头，拉开柜门随意取了件袄裙。
准备换上的时候，她突然灵光一闪，随即招手叫来雪柳，小声道：“可有异常？”
雪柳摇头道：“并未发现。”
谢苓“嗯”了一声，在其耳旁吩咐了几句，就见雪柳双眸微亮，朝她小鸡啄米似的点头。
……
少顷，她换上雪柳的衣裳，雪柳穿了厢房里淡青色的袄裙，二人又重新梳了发髻，才算收拾妥当。
二人身量相似，把面帘一掩，几乎看不出区别。
出门前，谢苓上上下下仔细打量了一番，确定没有纰漏后，才推开屋门。
秋末天气，夜来得快些，不过酉时六刻，就蒙蒙暗了。
门口的侍女正急得在门口转圈，见二人出来，快步走上前，竟礼都忘了问，对着“谢苓”急声道：“哎哟您可算出来了，咱家先生方才派人来，唤您去正院叙话呢，说是要交代您今日课业。”
见侍女果然没认清楚人，谢苓跟雪柳目光碰了一瞬，放下心来。
雪柳没作声，谢苓压低嗓音沙哑道：“我家小姐和我方才在亭中受了寒，有些发热，嗓子疼痛难忍，若是去见先生，恐过了病气给她，可否先行回府，改日再向先生赔罪？”
谢苓此话是想试探侍女一二，她微微抬眼，就见侍女面色有些慌乱，还有几分压制不住的急切。
她忙声道：“怕是不行，我家先生唤得急，就劳烦苓娘子辛苦一趟了。”
说着看到二人已经覆了面帘，便劝道：“况且苓娘子已经戴了面帘，不要紧的。”
闻言，谢苓对林华仪的计谋，有了七八分猜测。
她拖长语调道：“这样啊……”
假意思索了好一会，眼看侍女焦急得额头都冒了细汗，才哑着嗓子道：“如此就劳烦姐姐带我家小姐前去。”
“我腹部忽痛，得…”
未说完的话侍女自然懂了，她正愁怎么打发走这碍眼的侍女，就得了这好消息。
她连忙笑道：“不麻烦，不麻烦，雪柳妹妹去忙你的。”
说罢，谢苓便头也不回朝茅房方向去了。
侍女见对方身影消失在廊檐，便在侧前方引着“谢苓”去正院。
……
雪柳心中忐忑不安，生怕被发现端倪，坏了主子的计划，她心里把主子交代的事过了一遍又一遍，直到站在正院门口，才回过神来。
“快进去吧，先生在内室等您。”
侍女垂手立在院门边上，没有要走的意思，很显然是要盯着雪柳进屋。
雪柳摸了摸面帘，望着几步之外的房屋。
此时天色更暗，竹枝掩映的飞檐上，挂着盏精巧的灯，投过竹叶，泛着森冷细碎的红光。朝下望去，深褐色的雕花木门里黑洞洞的，看得人心里有些发怵，
“苓娘子？苓娘子？”
雪柳回过神来，转头看侍女，就见对方皱眉，有些不耐：“快进去吧，莫让先生等急了。”
她点点头，吐出一口浊气来，上前推门而入。
一进去，她就被人一把按到门边，随即一双温软细腻的手捂住她的嘴。
“嘘，是我。”
听到是主子的声音，雪柳紧绷的身体放松下来。
谢苓松开她，摸黑用手指戳破了门格窗上的纸，凑近朝外看去。
那侍女已经不知去向，除此之外，正院里半个伺候的人都未见。
她心下微沉，心道这林华仪手伸得太长，兰璧也是个蠢的，府里被渗透成个筛子都不知道。
摸黑绕过屏风，走到内室，命雪柳摸索着把桌上放着的油灯点燃，朝榻上看去。
白日里清瘦病态，气质端方优雅的兰璧先生，此刻被一根绳子绑在床角，口中塞着张帕子，满眼愤怒又恐惧地看着谢苓。
见谢苓提着油灯靠近自己，兰璧双眸猛地睁大，剧烈挣扎起来。
谢苓把油灯递给雪柳，坐到床侧，抬眼同她对视，低声道：“你没感觉吗？还未明白？”
兰璧被谢苓充满杀意的、又漠然的眼神摄住，下意识听从对方的话。
几息后，她不再挣扎。
兰璧确实感觉到不对劲了，早在游园时，她觉得心口烦躁，头痛欲裂，那时以为是旧疾复发，怕人前失态，便回屋歇息。
她睡得有些沉，一睁眼，就被蒙着面纱的谢苓堵嘴绑了起来。
或许是心中惊惧，药效发作地慢，竟没发觉自己身子有异样。
她已经三十五了，不是年轻女郎，又博览群书，自然知道这是什么症状。
她中了腌臜药。
谢苓见兰璧明白过来，便取了她口中的布子，解开绳索，淡声道：“先生勿怪，学生也是不得已为之，您是聪明人，应当猜到今日之事是何人所为。”
兰璧神色有些哀戚：“我本以为林华仪是个品性才学俱佳的晚辈，没承想竟包藏如此祸心。”
谢苓道：“现在不是说这个的时候，先生可愿信我一回？”
兰璧有些狐疑，她还是不信谢苓，甚至觉得此事或许跟对方也有关系。
谢苓看出她的犹豫，只道：“堂兄爱重我，让我做你学生，我为何要害你？”
“先生不信便罢，今日前来相救，也不过看在师生情面。”
说罢，她作势起身要走。
兰璧忙拉住她的袖子，强压下心头的恐惧，略一思索，觉得对方说得不错。
谢苓根本没必要害自己，毕竟她们二人间没有利益纠葛。
她犹豫道：“你可有法子？”
谢苓停下脚步，居高临下看着她潮红的脸道：“穿好衣服，做黄雀。”
语毕，她让雪柳把油灯放下，二人绕出内室，藏在门边埋伏起来。
兰璧有些怔然，她万万没想到，平日里看着愚蠢柔顺的谢苓，竟是这样一副性子。
她在对方身上，好像看到了谢珩的影子。
不愧是一门所出，都是城府深重、心狠手辣之辈。
她感觉身体愈发热，头也昏昏涨涨，知晓药效起来了，若动作再不快点，怕是要耽误事。
撑着发软的身体，她勉强换好衣裳，还借着的油灯，把发髻重梳。
看着铜镜里双眼迷离、唇瓣嫣红，有股惑人之色的自己，她双眸别过，把铜镜扣下，转身出了外室。
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外间有些黑，好在她熟悉室内陈设，借着外头暗淡的天光，看见谢苓靠在门侧，雪柳躲在窗边，透过一个小洞朝外看。
听到她来了，谢苓指了指桌上的冷茶。
兰璧反应过来这是对方叫她喝冷茶压压药性，以防待会儿控制不住。
她咬了咬唇，听话喝下。
一杯冷茶下肚，聊胜于无，只是药性强烈，她意识逐渐迷离起来，浑身燥热，手忍不住拉扯起衣襟。
兰璧感觉自己坚持不了多久了。
好在只消一会，就听到窗子轻响，底下打开一条缝隙，一只伸了进来将窗子撑起，随之而来的是一道矮小的身体翻了进来。
那道身影一落地，就被雪柳一闷棍敲晕。
谢苓快步上前，用绳子把人捆住，又拿抹布堵了嘴，才端起油灯打量起来。
兰璧也上前来看。
地上的男人身形瘦小，穿着件脏污的褐色短打，尖嘴猴腮，皮肤粗糙，下巴有颗巨大的痦子，体味浓重，十分丑陋。
雪柳嫌弃地噫了一声，兰璧气得胸口发闷，双眼含怒，再加本就中了药，竟活生生气晕了过去。
谢苓手忙脚乱接住差点摔倒在地的兰璧，把还未痊愈的脚踝又扭了一下。
“嘶。”
她把兰璧放平在地，叹了口气。这叫什么事儿啊，兰璧居然气晕了。
好在林华仪为了不被人发现所为，把院子里的人都支走了，不然她也不好钻这空子。
看着地上矮小的男人，她心中微哂：堂堂太师之女，也忒恶毒，竟用这种腌臜手段，找人来玷污兰璧。
同是女子，何必争锋？
她看了眼不省人事的兰璧，只好任劳任怨和雪柳把人拖到内室床上，盖好被子。又把那男人从窗户里拖出去，藏到竹林后的假山之中。
此时天忽降细雨，冷意直冲四肢百骸。
谢苓打了个哆嗦，跟雪柳关好窗户，把鞋底的泥弄干净，二人分头离开。
雪柳带着面纱，恍若无事地走回花园。
此时女眷们都在花园另一侧的暖阁里用饭，雪柳穿过山茶花，走了没几步，就见林华仪打头，一群人撑着油纸伞，浩浩荡荡走来。
天彻底黑了下来，林华仪毕竟对谢苓不甚熟悉，因此并未认出眼前戴着面帘的女郎是雪柳假扮的。
她上前挽住“谢苓”，把伞挪到对方头顶，笑道:“苓妹妹怎得去了那么久？兰先生可为咱们准备了全竹宴，听说是从蜀郡请的厨子呢。”
仿佛可惜似的，她摇摇头道:“可惜妹妹去太久，宴席已结束了。”
雪柳被挽住胳膊，颇不自在，她忍着不适，沙哑着嗓子道:“方才先生唤我去问话，耽搁久了些。”
闻言，林华仪嘴角微不可查地翘了翘，眼中暗光一闪。
她看“谢苓”带着面帘，疑道:“怎么带着面纱，妹妹是哪里不舒服吗？”
雪柳哑着嗓子道:“晌午在亭中受了些寒，嗓子不适，怕过了病气给诸位，便戴了面帘。”
林华仪不疑有他，听着比之前略微低沉的嗓音，只认为是受凉所致。
“妹妹要仔细身子才是，”她含笑关心，又说道:“我们正准备去探望兰先生，顺便告别，苓娘一起吧。”
雪柳自无不应，跟在一群女眷身后，朝正院而去。
另一边，谢苓绕路到茅厕附近，佯装迷路，七拐八拐走到大门跟前，朝几个扫洒的侍女问了路，如愿看到一旁玩石头的小木后，跟他说了几句话，才重新朝正院款步而去。