8. 寺庙池塘惊魂夜
    月影暗淡,竹影婆娑,唯有檐下铜铃随风颤动,和秋虫交错鸣响。

    因着明日开始的祈福十分熬人,谢氏女眷们便早早歇了,只留下些值夜的侍卫和侍女。

    谢夫人身边的玉书从禅房出来,怀里抱着个铜盆,呵欠连天地朝院落外走,年轻侍卫看到后笑着打招呼:“玉书姐去给夫人打水吗?”

    玉书眉眼困倦,随口应道:“是啊,夫人说今儿个秋热,叫我打盆冷水来敷面。”

    “这天黑路滑的,要不属下帮您去打水?”

    玉书习惯了这种奉承,摆摆手道:“不必了,水井离得不远,我去去就回。”

    侍卫看玉书削肩细腰的背影消失在夜色中,嘴里呸了句:“装什么清高。”

    随即低着头打盹儿。

    ……

    “啊!!!!!”

    一声女子的尖叫划破夜空,守着的侍卫们顿时清醒,立马警戒起来,首领派了几人前去查看。

    谢夫人第一个披好衣裳出来,其他女眷禅房的灯火也都逐渐亮了起来。

    谢苓猛地睁开眼,细细听外头的动静。

    待说话声多起来,她才点燃油灯,披好衣服,姗姗来迟地带着雪柳折柳出了院门。

    女眷们此刻都聚在老太君的院子里,叽叽喳喳说个不停。

    谢苓穿过侍卫的防卫圈,在角落站定。

    老太君沉着脸,手中的虎头杖在地上重重一敲,严肃道:“佛门净地,吵吵闹闹成何体统?”

    女眷们都一时都噤了声,谢夫人怀里抱着六岁的谢灵玉,低声安抚。

    待把谢灵玉哄着睡着,她把才把女儿交给一旁的乳母,转而对老太君道:“母亲,夜深了,您先回去歇息,儿媳在这看着就行。”

    老太君年纪大了,确实也力不从心,她揉了揉眉心,交代道:“辛苦佩竹,若有拿不定主意的,来唤我。”

    谢夫人点头应下,目送老夫人回禅房歇息。

    她指了几个身强力壮的侍卫道:“去老夫人房外守着,若是除了差错,拿尔等试问!”

    侍卫们齐声道:“是!夫人。”

    其他女眷都还在院子里等着,不一会,派出去的侍卫回来了,其中两个侍卫中间架着的,正是出去打水的玉书。

    此时的玉书哪有方才光鲜亮丽,她满脸泪水,裙摆上沾着些尘土,两条腿抖得厉害,若不是两个侍卫架着,怕是都走不回来。

    谢夫人一看贴身侍女成了这副模样,柔和雍容的面上透出一丝怒气。

    “玉书?发生什么了?”

    玉书结结巴巴,满脸惊骇道:“奴婢…奴婢看到鬼了!”

    谢夫人见她被吓坏了,也问不出一二三来,便指了其他两个贴身侍女道:“玉棋,玉琴扶她去禅房,在旁边仔细守着,听明白了吗?”

    玉棋玉书屈膝道:“是,夫人。”

    说罢便搀着玉书进了侧边的禅房。

    谢夫人这才沉着脸询问侍卫:“到底发生什么了?”

    侍卫躬身道:“回夫人的话,是禅房西侧的湖里飘着个女尸,已经派人去捞了。”

    谢夫人冷凝着脸,心说公公祭日,竟然发生这档子事,真够晦气。

    她问一旁等候的侍卫道:“可派人下山?”

    侍卫道:“回夫人,属下派了陈二和许三快马下山,一个去府里,一个去大理寺。”

    谢夫人面色松了几分,道:“办的不错,下去吧。”

    算算时间,快马加鞭的话,珩儿和大理寺的人,不到半个时辰就能上山来。

    也不知是谁家女郎,居然死在寺庙池塘。

    她沉思着,看着一圈慌乱的女眷,蹙眉叹息。

    若是她的筠儿在,定会帮她处理事务。

    ……

    周遭女眷被这消息吓了一跳,连带刚刚赶来的僧人们,也都露出不可置信的神色。

    谁能想到白日波光潋滟的池塘里,会有一具尸体?

    谢二夫人的嫡女谢灵音此刻反应最剧烈,她捂着嘴,脸色发白道:“那我们今日用的水,岂不都……”

    她旁边的亲妹谢灵妙也反应过来了,顿时用帕子捂着嘴干呕起来。

    一个面庞稚嫩的女郎反应慢些,不解道:“三姐姐,这跟咱们用的水有何关系?”

    谢灵妙用沾了香的帕子捂着嘴,没好气解释道:“蠢货,咱们用水的那口井离湖不足百步,你说这水怎么了?”

    被怼的那女郎乃是谢二老爷的庶女谢灵巧,她呐呐道:“三姐,对…对不起。”

    说完她也拿帕子按住口鼻,脸色十分不好看,不知是因为谢灵妙那句蠢货,还是因为井水。

    谢夫人看着小辈们一个个扶墙干呕,没见过风浪的模样,嘴角下沉,冷声道:“身为谢氏女,怎能如此娇弱?”

    “还不快整衣敛容,一会儿叫大理寺的人见了,还不笑话?”

    年轻的女郎们闻言都尽力止住干呕,命侍女整理衣冠发髻。

    谢苓站在角落的阴影处,看着这场闹剧,脸上没什么神色。

    谢氏一族向来重面子,就像哪怕是卖儿鬻女的勾当,也得找个冠冕堂皇的由头。

    再说这几个吵吵起来的女郎,她倒都很熟悉。

    谢家跟她同辈的,有女郎七个,郎君五个。

    容貌大气端庄,素有才女之名的谢灵音,年十六,在女郎里排行老二,因此府里的人都称她二小姐。

    言语跋扈,颧骨略高的谢灵妙,跟她同岁,年十五,行三。

    而那个年岁不大的庶女谢灵巧,年十二,行五。

    在梦里,这三人可真是各有各的心思手段。

    都不是简单人物。

    梦中,今夜过后谢灵音会主动同自己交好,处处替自己着想,俨然一副好姐姐的模样。

    彼时在谢府举步维艰,谢灵音的出现让她以为自己也有亲人了。

    可谁知谢灵音出嫁后,竟能狠心到将她送上自己丈夫的床。

    如果说谢灵音是绵里藏针的小人,那谢灵妙就是丝毫不掩饰恶毒心思的跋扈女。

    谢灵妙仅仅因为自己的容貌入了她心悦之人的眼,便让人废了雪柳,活埋在谢府的树下。

    谢苓闭了闭眼,压下心头的恨意,侧过头看雪柳还好好站着,胸膛起伏才平稳下来。

    她不会让梦里的事发生的。

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    雪柳不知道自己主子怎么了,以为她是害怕,便拿手轻抚谢苓的后背。

    一旁的折柳却有些心不在焉,不知在想些什么。

    ……

    一刻钟后,有个侍卫匆匆跑来报信。

    “夫人,人捞出来了,只是…许是泡得久了,不太好看。”

    谢夫人明白过来,沉吟一会对着旁边的乳母道:“你抱着玉儿在此处等着,不要乱跑,”说着目光扫过其他女眷:“害怕的留在原地,其他人跟我来。”

    “带路吧。”

    谢夫人带着个侍女,率先出了院落。

    其他女眷你看看我,我看看你,最后愿意跟上去的只有七八个。

    谢苓粗略看了一眼,确定是梦里的那些人后,心安定下来。

    她带着雪柳,提着灯笼跟在最后头。

    池塘就在禅房院落的西侧,离老太君的院子也就百八十步的距离,白日路过时还可以看到池塘里的红鲤在水上翻跃。

    此时的池塘十分阴森,周围没有挂灯笼,只有一点惨白的月光照着。

    等谢氏一群女眷和僧侣提着灯笼到跟前,周围的事物才被照地清晰起来。

    离池塘近了,就看到两个侍卫拿袖子掩住口鼻在一旁等候,他们身后几步的池塘边上,赫然躺着个尸体。

    谢苓拿着熏过香的帕子掩住口鼻,朝梦里见过的尸体望去。

    那是一具女尸,借着灯笼昏黄的光,依稀可以看出尸身被泡地肿胀不堪,鼻子和嘴唇被啃食了不少,看不出原本的模样,身上穿的襦裙沾着泥沙十分褴褛,还缠绕着不少水草,依稀能看出大约是莲红色的,脚上的鞋子也不知所踪,惨不忍睹。

    由于尸体腐败地厉害,气味十分难闻,在场的人无一不掩住口鼻,脸色难看。

    雪柳看了眼尸体吓得够呛,转过眼不敢再看,按严实了口鼻上充斥着檀香的帕子。

    她看着自家主子淡漠的模样,暗自嘀咕。

    小姐是从什么时候开始变得不太一样?若是以往在阳夏老家遇见这种事,小姐早吓得连连后退了。

    而不是一脸见怪不怪的样子。

    还有这井水和帕子的事……她最开始还不明白小姐为什么提前让她熏好帕子,并且不让她跟折柳用寺庙的水。

    小姐如何知道这一切的?

    而折柳,显然是提前知道正些的,除了看尸体的时候脸色有些发白外,并没有惊诧恐慌地神情。

    雪柳她怔然地望着自家主子,心乱如麻。

    谢苓并没注意到雪柳的情绪,她正在听谢夫人说话。

    谢夫人忍着不适,皱眉询问侍卫:“可看出是谁家的女郎?”

    侍卫摇头回禀:“回夫人的话,尸体腐烂太过严重,属下看不出。”

    谢夫人没有做声,捂着口鼻靠近尸体,强忍住翻腾的胃,细细打量了一番,发现只能看出点衣裙的颜色。

    她沉默了片刻,正准备说话,就听见一阵马蹄声传来。

    谢苓随她视线抬眼望去,就看到谢珩一身月白长衫打马而来,衣袂翻飞,身姿挺拔潇洒。

    他身旁苍蓝色大袖衫的的青年,是大理寺少卿薛怀文。