待到阮正柔匆匆赶到时，院子中的气氛依旧剑拔弩张。
她接到消息二话不说就往此处跑来，棠梨紧紧跟从在她身后，二人的形容都颇为狼狈。
宁顺侯夫人向来都是雍容华贵的模样，这还是祝月盈头一次看到对方这般失态的样子。
见母亲出现在此处，司所照只好将自己手中的胡刀归鞘。
阮正柔不管周遭人各异的神色，她快步来到司所照身前上下打量：“照儿，可有受伤？”
“母亲，我没事。”
司所照抹了抹鼻尖，垂眸淡淡道。
阮正柔提起的心放下了大半，她松了口气，环顾周围：“桐儿？到祖母这里来。”
司有桐下意识就要上前，但当他的目光触及司所照时，司有桐又往后退了一步，躲在桃香身后。
阮正柔心头升起几分烦躁，但她很快控制住了：“罢了。今日桐儿许是受惊了，棠梨，送小郎君回去。”
棠梨领命将司有桐带走，阮正柔看见孙子的身影消失在院门处后，这才转身怒斥：“看看你们今天干的好事！”
她见司所善也在此处，怒火更甚：“这里是桐儿开蒙的地方，大郎君今日又是过来掺和什么？”
司所善先讲述了事情的经过，而后道歉：“侯夫人误会了。某今日只是路过，听闻其中有吵架声，便想进来调停一二，不是专程扰乱侯府。”
“嗯，调停，现在世子都动上刀了，这就是大郎君调停的结果。”
阮夫人讽刺道：“说的好听，司所善，你自己心里想的什么，你自己清楚。恪守自己的身份。”
司所善垂头不语，他沉默了几息，最后只堪堪拱手退下。
祝月盈静静听着阮夫人劈头盖脸的指责，她阖眸叹气，有些物伤其类。
果不其然，阮正柔下一个骂的就是她：“祝月盈，你要把侯府搅得天翻地覆才算罢休吗？！”
祝月盈心底冷笑，她行出一步：“儿媳不知道母亲在说什么。”
阮正柔当着众人的面把事情挑明：“月盈，你这几个月到底是怎么了？先前你明明是个懂事理的好孩子，现在不仅跟防贼一样防着府里其他人，连桐儿的开蒙都不上心，天天就知道往府外跑，一说铺子就是亏损，月盈，你自己说说，你这像话吗？”
祝月盈解释道：“母亲，这一切皆因误会而起，非是月盈故意为之。”
“你是照儿的正妻，自当规劝丈夫！堂堂侯府的世子和世子夫人，在府中持刀杀人，传到外面去，世子的仕途还要不要了？！”
意思就是要把司所照今天的失态都推到祝月盈身上。
祝月盈语塞，她颔首行礼：“母亲说的是。”
阮正柔这才把视线探向脸上被划了一道口子的步九思，她的语气稍稍缓和：“步夫子，今日这是怎么了？”
步九思简明扼要讲述了事情的起因，语毕他拱手道：“不过是一场因步某而起的误会，着实是对不住。”
阮正柔将信将疑地点了点头，她转向司所照：“照儿，你说说看。”
司所照摩挲着胡刀的刀柄，他嗤笑道：“阿娘有所不知。桐儿的好夫子和我的好堂兄前几天都下场秋闱去了。”
“要我说，他们两个心都不在侯府上，迟早会给府中搞出大乱子。”
他死死盯着步九思：“毕竟谁人不晓，我们步郎君可是得了陛下青眼，指不定明儿就压咱们侯府一头，青云直上了呢。”
司所照抬步，他站定在步九思身前：“有些人呐，一旦有飞上枝头的妄想，就立马忘记自己是从哪个泥潭里爬出来的了。你说对否，步郎君？”
阮正柔稍微拦了拦：“照儿，别这么说。”
“母亲，我哪里说的不对？”
司所照指着步九思的脸：“谁也不知道他到底对桐儿上不上心，他又要去考科举，本世子真是看走了眼，才觉得他能胜任桐儿的夫子！”
他全然忘记，当初是自己嫌麻烦，这才直接挑了一个没什么背景的人强行绑回府应付阮正柔的差事。
阮正柔虽然不喜步九思今日与司所照起冲突，但她尚有理智：“照儿。”
她知道步九思已经在朝中大员面前挂了号，此时语气也放了柔：“步郎君别听世子胡言。他今儿脾气上头了，并不是故意诋毁步郎君。”
说罢赶紧招呼儿子：“照儿，回来。”
桃香这个挑起整件事的元凶反倒还拘谨站在院子角落中，阮正柔也没有去问询她的想法。
“行了。”阮正柔命令所有人，“既然是一场误会，那今儿侯府就什么都没有发生过，明白了吗？”
她着重关注着司所善和祝月盈的神色。
二人皆如常行礼：“明白。”
“都散了吧！聚在一起也不成个样子。”
阮正柔接着吩咐道：“大郎君回去好好‘歇歇’，想想自己到底要做什么。”
“祝月盈，你也应该反思最近的所作所为了。”
她敲打众人：“谁再心思浮浮躁躁的，侯府也不是吃素的。”
“步夫子今日受惊了，这几天的课业便暂停吧。步夫子可以出府转转，别把世子的话放在心上。”
终于赶走了所有人，阮正柔这时才带着司所照匆匆回了自己的院子。
甫一落座，她就急切问着：“照儿，你今天究竟是怎么了？那步夫子到底怎么惹着你了？”
司所照垂着头，随便敷衍道：“就看他不顺眼。”
他当然不会告诉阮正柔，今早他根本就没有去国子监上课，而是又和几位勋贵家的公子聚在一起打叶子牌。
司所照连输了三把，心中窝火得很。
恰好在此时，礼部侍郎家的安郎君又没眼力见地出言：“世子，秋闱考得怎么样？”
那时的司所照烦躁打着牌：“什么怎么样，就那样呗。”
安郎君被这么噎回来，他也不恼，而是打了个哈哈：“倒是我多此一问了。反正世子早就搭上了莫家娘子，想必入仕不过手到擒来。”
旁边有人起哄：“啊？这么厉害！世子，跟咱们哥几个说说，莫老头给了你什么官？”
司所照糊弄过去，只有他自己知道，在众郎君们说笑的桌案下，自己的手竟是在微微颤抖。
莫为莺从祖父处得到答案后，第一时间就约了司所照见面。
对方好似很为难一般：“世子，祖父说可以先给你一个九品正字的位置，等到世子科举中进士后再往上安排。”
司所照瞠目结舌：“科举？”
莫为莺不疑有他，她点点头：“对呀。”
小姑娘捏着帕子崇拜道：“世子这么厉害，科举想必也是手到擒来。祖父说是最近不好安排，所以只能先委屈世子啦。届时我们双喜临门！”
司所照甚至不记得，那日自己究竟是如何
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在莫为莺面前强撑着演完了整场戏。
他知道自己一定考不中的，可是如果连莫尚书都不愿帮他谋一个位置，自己又该如何自处？该如何在莫为莺和阮正柔面前回收夸下的海口？
莫尚书说是给他一个正九品的正字，其实这根本就不是什么正儿八经的官职，多半是在正式调任下来前给新人过渡的。
司所照七上八下地参加了秋闱，他摸到试题后更加确信自己希望渺茫，现在听步九思也去参加科举，心底自是凉意阵阵，他全然无法掩盖自己的慌张。
阮正柔看儿子面如菜色，不免关心道：“照儿？难不成方才伤到自己了？”
司所照猛然回神，他浑身一个激灵，烦躁地拍掉了母亲的手：“我没事。”
阮正柔见他面色渐渐红润起来，也收回了手：“阿娘方才和你说的话，你要往心里记。步九思的确是个有真才实学的，和他处好关系，以后你在官场中也能有个照应。”
司所照听母亲提到“官场”，心底的凉意更甚：“就凭这么个泥腿子？真是做梦。”
“照儿。”阮正柔皱眉，“怎得一提到步郎君，你就这么抵触他？先前还是你给我推荐的他呢。”
司所照双拳紧握，想借此缓解双手的凉意：“反正就是看他不顺眼，他和司所善站在一起的时候，连带着司所善都顺眼了不少。”
他此时说的是真话。
虽然司所照因为步九思的名声和板上钉钉的科举成绩而迁怒对方，但他的确是在第一眼见到步九思时，就觉察到了自己下意识的不喜。
就好像……这人和自己有着什么抄家灭族的深仇大恨一样。多看几眼就恨得牙痒痒。
“估计是我和他天生八字不合，”司所照抓了抓自己的头发，“反正今天我就是想找个由头把他砍了，你也别多问。”
阮正柔将信将疑颔首，她转而提起另一件事：“对了，入仕之事安排的怎么样了？需不需要阿娘帮衬？”
司所照心虚移开目光：“啊，就那样，没什么别的事。对了，我待会儿出府，和安郎君还有约。”
阮正柔叮嘱道：“和安郎君往来是好事，但是照儿啊，你今儿不是应该在国子监读书吗？虽说咱不用考进士就能入仕，但是司所善参加了今年的科举，不好显得学识不如他似的。”
“咱们堂堂世子可不能比不过一个打秋风的穷亲戚，照儿你说是不是？”
司所照敷衍：“行行行，明儿我就回国子监读书。”
阮正柔拦他不住，只好看着儿子宛如落荒而逃一般出府赴宴。
她心下生疑，吩咐身边的棠梨：“你去多留心些，看看世子院子里是不是有什么不三不四的人。”
然而，早已回到自己院子中的祝月盈听到谷雨的汇报，笑着摇了摇头：“咱们这位阮夫人，果真一遇到世子的事就犯傻。”
她吩咐谷雨：“让奉砚先回去。府外让阿兄的人盯紧些，若是世子恼怒之下说了什么，就见机行事。”
谷雨领命离开，祝月盈看着桌案上那已经被砍坏的算盘，她轻叹一声。
小满还留在主子身边：“娘子接下来有什么打算？”
“打算么……”祝月盈百无聊赖地拨着几颗侥幸完好的算盘珠，“因为闹脾气而回娘家，这样的动静应该足够大。”
“还有一事。”
祝月盈不知为何移开了视线：“准备几瓶伤药吧。”