月盈，枝头映着清辉，如覆一层霜。
宫宴散去，众人各自打道回宫，都带了几分酒酣耳热之意。
这次宴会上，阮棠倒是没逞强出风头，只安安静静填饱肚子。
饭饱后便容易犯困，她回到雪棠宫，已经困得不行，乖顺地由棣儿服侍她洗漱换衣，等躺到床上时，连眼皮都睁不开了。
但阮棠心里记着事，一直有个念头盘桓，没随心所欲地让自己真睡去。
等棣儿走后，寝卧只剩她一人，阮棠才将脖子上挂的传讯珀摸索出来，在半梦半醒的状态下，小声说着话。
“燃哥哥，你知道雪域世子吗？”
“他今日来洛京宫里了，跟你年纪一样大呢。”
“八哥哥还挺喜欢他，想跟他交朋友。”
三句话说完，传讯珀的光芒淡去，阮棠的眼皮随之往下沉，再无事挂念，她马上就能放心地进入浅眠。
时间相隔说久也不久。
静谧室内，忽有一道清朗之声传来，轻似于无——
“那你呢？”
“我？”入梦被打扰，阮棠意识迷迷糊糊，说的话既未经思考，也想不到还会有耐心等候下文的听众。
“我喜欢……”
“……喜欢你。”
手指脱力，传讯珀无声掉入颈间，吸纳体温热意。
阮棠彻底陷入了睡梦里，呼吸均匀而清浅。她向来梦少，一觉能好眠到天大亮，可偏偏今夜做了许多梦。
只记得一片无垠黑暗。
每个梦的色调皆是如此，漫天的黑。
阮棠行走在梦里，只是往前，不确定前脚会不会就此踏空，跌入万丈深渊，除了黑之外，再看不见任何东西，但她也只是往前……似乎有一种盲目的信念与力量在驱使着。
阮棠走了很久，视野里才终于出现了一道身着白衣的背影。
她知道那是谢泠燃，只他周身一圈有其他能看清的颜色，就像限定范围的光源，也像让人安心的屏障。
还未靠近，阮棠便大声喊：“燃哥哥。”
哪知谢泠燃背影未动，置若罔闻。
“燃哥哥！”阮棠加快脚步，仍不死心地继续喊。
可随着两人距离缩短，她却开始感到了不对劲。
周遭的黑暗愈发加深了，阴气森森。
甚至已经从视觉变成了实体，会纠缠到人身上，把人吞噬，而非简单的吞没程度，那是一种会啮咬摧毁人意志的黑，恐惧可怖。
黑暗万顷，像一只巨大的眼，只幽幽凝视谢泠燃。
而谢泠燃丝毫不惧，他脚步抬起，有了往前的动作。
“燃哥哥别去！太危险了！”阮棠大喊，想阻止他，可却始终像与他隔了层什么。谢泠燃既听不见她的声音，也看不见她。
阮棠伸手去够，就在手指快要碰上谢泠燃衣摆的时候，对方一个干脆利落的旋身，衣袂与她手指擦过，只身闯进了黑暗正中心的风暴处。
诱入猎物，那只幽幽的眼，终于心满意足合上，将无关紧要的阮棠排斥在外。
瞬间，黑暗四散，天光大亮。
阮棠猛然睁眼，衣裳已被汗水浸湿，好不难受。皮肤一接触到冰冷的空气，便冻得她直打哆嗦。
怎么会平白无故做这样的梦？
阮棠不敢细想，去问系统：“谢泠燃现在怎么样了？他是不是在江南遇到什么危险了？”
系统冷不丁冒了个：【活着。】
阮棠没觉得这回答幽默，没好气道：“我没跟你开玩笑。”
系统这才老实许多：【宿主没必要担心，“谢泠燃”是原书主角，倘若他出事，本书世界观将会崩坏。】
阮棠揉一揉眼睛，眼前的景象还一如往常，屋内桌椅是桌椅，杯子是杯子。
旋即又有棣儿推门进来，见她醒着，讶异道：“九公主，今日时辰还早呢，您怎么不再多睡会儿？”
从物到人，怎么着也跟“崩坏”两字沾不上边。
阮棠放心了，可又不解梦境该作何解释。
“不睡了。”她从床上坐起，吩咐棣儿去准备一番，即刻便要沐浴，换去这身粘黏的里衣。
直到身子泡进温热水中，阮棠脑子里那根紧绷的弦才逐渐放松下来。她想起昨晚是做了噩梦，但也不单只噩梦，一开始或许该是个好梦来着。
好梦的内容记不清了，只记得那种愉悦舒适的感受，温温暖暖地洋溢在心间。
到底是梦到什么了呢？思索无果。
阮棠将搁置在池边玉盘中的传讯珀捞过来，轻轻启唇——
“燃哥哥，我昨晚梦见你了。”
“在一片很黑的地方，你一个人闯进去了。”
“你没遇上什么危险吧？我很担心。”
谢泠燃当初给她这枚传讯珀的时候，说灵力不多，每日最多可对这说三句话而已。
可阮棠传出去的每句话都像投入深水中的石子，没有回声，单纯都是她在单方面输出，对面从没有一句回应。所以对于此时此刻谢泠燃如何了，她是一无所知。
这种情况下，阮棠不由想，要是她也有灵力就好了。
就像那位不曾谋面的小师妹，紧要关头总有办法联系上谢泠燃，好过她在这儿无济于事地瞎想。
正这么想着，手中传讯珀忽地亮起莹光，持续着并未间断。
阮棠记得，这代表有新通讯传入了，同样她也没忘上次接到通讯时是怎样尴尬的一副场面，这会儿磨蹭又犹豫。
但最终，她还是咬牙让系统帮忙接起了，不肯白白错失联系到谢泠燃的可能性。
传讯珀上沾了水珠，原就剔透的玉坠子更加清澈透明，里边的蝴蝶也焕如新生。
阮棠屏息瞧着掌心中的传讯珀，按兵不动，没有率先出声。
对面那人也沉默着不置一词。
如此能沉得住气，或许不是那莽撞的小师妹。
于是阮棠试探着开口喊：“燃哥哥？”
这回立刻便等来应声：“嗯。”
阮棠心下一喜，喋喋不休问道：“燃哥哥，你在江南怎么样了？我昨晚做了个噩梦，梦到你遇见危险了，但梦都是反的，你没事对吧？”
耐心等她说完，谢泠燃才轻描淡写答：“无事。”
阮棠语气骤然轻松下来：“那就好，我可担心你了。”她心情全然放松，后背便懒洋洋往浴池边壁靠去，无意撩动了阵阵水波，涟漪轻荡。
这细微声音，谢泠燃并没有忽略，口吻似有疑惑：“九公主，你在何处？”
阮棠答：“我在宫里啊。”
谢泠燃道出判断：“你身边听来有水声。”
“你说这个呀，我正在洗澡呢。”
阮棠淡定自若，并不觉有何不对，还打算继续说。
“我昨晚——”可她嘴里刚蹦出一个字，传讯珀的光亮却陡然消失，速度之快，就跟擦枪走火似的，连点火星子都捕捉不到。
阮棠只是想顺道解释一下自己为何会大早上起来沐浴，再旁敲侧击引出昨晚做了个噩梦后，有多么担心他而已。
哪知真心还未来得及表露，谢泠燃便率先回避了。好不容易联系上的人，结果就说了这么两句无关痛痒的话。
对谢泠燃而言，是君子端方，非礼勿听。
可对阮棠而已，就只真真是实在可惜。
-
昨夜，空中有乌云蔽了月，晦暗不明，连一颗两颗星星也遍寻不见。
西南方向的小镇遵循时差没入黑暗之中，可四溢的妖气却比白日里浓郁百倍。
疫病极易传染，小镇外远远便用竹茅围住，严格控制了进出，几个附近邻镇还挨家挨户轮流派了男丁过来，不分白天黑夜地看护。
谢泠燃方一靠近，便有几人秉着火把出来拦他，正气劝解：“小公子，这镇上疫病严重，你若没什么要紧事，就请回吧。”
来了便没有回头的道理，谢泠燃立在原地不动，身姿施施然如松竹，视线往镇内探去：“烦请让我一条路。”
几人还在劝：“小公子你可想清楚了，这镇子疫病没控制住之前，都是只进不出的。”
“多谢提醒。”谢泠燃点头，仍是要抬脚往镇内去。
妖物没除之前，他自然也不会独善其身。
几人都是老实憨厚的庄稼人，见谢泠燃态度如此坚定，面面相觑，一时难以做出决定。
一番犹豫过后，有人发问：“小公子可是有要紧事？是想找人？”
谢泠燃顿了顿，方答：“算是。”
同样是找寻，不过对象是妖罢了，这妖物躲在镇中，不入深密处，便不得斩草除根。
他心里当然也有顾虑，总之万不能说是有妖物作祟，否则会扰得民心惴惴，都是一群手无缚鸡之力的百姓，知道真相对他们而言或许未必是好事。
局面已足够混乱，不必让他们再多添上琐屑的一笔。
那人继续问：“去了可会后悔？”
谢泠燃语气笃定：“无悔。”
那人叹一口气，“那便去吧。”
谢泠燃道：“多谢。”
听闻此言，几人纷纷让出一条路。
那路是严密包围中唯一的入口，原该宽敞的大道被黑暗尽数挤压到了一处，景象滞闭。镇中无灯亮起，遥望过去，一片死水沉沉。妖物惯在夜间横行，因而夜晚也是除妖的最佳时机。
觉察妖气，乘风剑早已蓄势待发，那枚水蓝剑穗也便迎风招摇。
谢泠燃正抬脚迈步，忽有一双手伸到他面前，手中放置一小骨朵儿垂丝白海棠，还是羞赧的含苞状态，几片绿叶盈盈。
另一位年纪稍长者好意地冲他开口：“小公子，带着这个。”
“这是作甚？”谢泠燃没有即刻接受那朵海棠，而是想问清原委。
“这是海棠，咱们洛京的平乐公主也赐名‘棠’，她出身时，天降大雪，是几十年难得一见的祥瑞。数十年来国运隆昌，可都是平乐公主带来的福气呀。带朵海棠，沾些小公主的福，就当护身符了。”
说书人一般的语气，在娓娓讲述一件连当事人都不敢确信的事。
民生之多艰，百姓们少不了一个对象来投射不实的幻想，这并非“愚昧”二字就可笼统作注，未知他人苦处，便不可轻易评判其信奉。
谢泠燃无奈摇头，缓缓道：“可她除不了疫病。”何况，这是妖疫。
“哎。”年长者的语气变得更加神秘，压低下来，有种不敢亵渎的庄严感，“小公子，这一路你没听街头巷尾传的？‘澡雪之棠，更新万象’。”
简短八字，被牢牢奉为神谕般的箴言。
或许他们并不完全理解每个字眼的含义，但却相信这八字背后有一股违背现实的意志力量。
谢泠燃倒是不知道，洛京民间竟是如此神话一个好吃好玩的小姑娘。
世人能造
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神，亦能毁神，不知这对阮棠而言是福是祸，亦或是祸福相倚。
她如此天真无心，知他心头思虑，指不定会捉弄地嘲笑他一番。
可因与阮棠相关，谢泠燃还是多问了：“这消息源头在何处？”
“疫病刚起的时候就有了，总不会无缘无故瞎传，何况九公主本来就是我们洛京的小福星，她的福泽定然还是能照拂到洛京子民的。”说到后来，年长者情绪激动些许，把海棠花往谢泠燃手中一掷。
像这样追根问底，哪里有一星半点对九公主的尊崇之意？
他好人做到底，海棠花既已相赠，这小公子不信便算了。
彼时谢泠燃却失神片刻。
海棠花瓣柔软，虚笼在掌心中，似有若无的微凉，让人不忍心牢牢缚住，因怕碰碎，那修长五指终是没有收紧。
哪怕是掉了一片花瓣呢，似乎也是不被他私心所允许的。
事有轻重缓急，谢泠燃没同几人周旋太久，还是带着这朵海棠进入了小镇。
随着夜深，也随着距离的缩进，妖气更盛。镇中街道上，各家各户都大门紧闭，门口挂着的灯笼也权当摆设，不曾亮起。好端端的一条长街，丝毫没有生气，如同幽冥炼狱。
可见街道尽头，诡异地起了缕缕雾气，向街中央袭来。
夜黑雾白，死寂无声，连风也静止，显得这场景几分令人胆寒。
谢泠燃凝眸望去，传讯珀之音便是在此时传入他耳中——
“燃哥哥，你知道雪域世子吗？”
“他今日来洛京宫里了，跟你年纪一样大呢。”
“八哥哥还挺喜欢他，想跟他交朋友。”
惨白的雾气更浓，与少女软糯的声音恰成对照。
谢泠燃看向掌中那朵海棠花，明知不合时宜，却仍是遵从本心发问：“那你呢？”
她同阮芥兴味如此相投。
阮芥喜欢的人，她大抵也挺喜欢的吧？
阮棠似乎是睡迷糊了，嗓音含糊地同他确认：“我？”
冒失之感比方才更甚，谢泠燃犹疑了，无措着想要赶紧结束对话。
“我喜欢……”
“……喜欢你。”
骤然闻此，谢泠燃心头猛的一悸。
虽被断成了两句话，但意思却明确坚定。
他不是第一回听阮棠嘴里说喜欢他之类云云，可这次却是被她亲过之后第一回听。
那个吻，终究还是让什么东西变得不一样了。他的心意，他的反常，都变得有迹可循起来。
“蹭——”
正当此时，一团黑影不知从何处蹿出。
白雾瞬间和黑影融为一体，成了一团浑浊难辨的形态。
笼罩整座小镇的妖气凝到一处来，直欲取其要害。
乘风剑脱了鞘，落入谢泠燃手中，他语气淡淡，却无端有几分挑衅：“我还没找你，你倒是先送上门了。”
妖物发出的笑声尖利，似男似女，邪魅之极，“小仙君方才还如此温柔的语气，怎么说变就变？真是好伤人心呐。”
谢泠燃无波无澜纠正它：“你是妖。”
荧蓝灵气已在他周身显现出来，好似满月的光华都汇集到了他身上。
清绝的少年容颜宛若神祇，无欲无求，一尘不染。
未摸清他底细，妖物暂且不敢靠近。
只是这灵气太过纯净了，它也不舍得放弃。若有办法吸纳了为己所用，妖力必定能够大涨。
于是妖物桀桀怪笑，探他的话，“你这小仙君，既知我是妖，只身前来找我，方才还敢分神？”
“那又如何？”
谢泠燃将海棠花和摘下的剑穗一并收入袖中，动作不紧不慢，似乎游刃有余，未过度将这妖物放在心上。
“小仙君，你——”
谢泠燃不欲再与它多言，执起长剑，手腕轻转。剑光肃肃，人影与其一同往前飞而去，劈散那团浊气。
妖物退了几退，化开后又凝成一团，却凭这招式探清了谢泠燃的身手。知实力与其有差距，有恼羞成怒的意思，不肯再怪笑了。
乘风剑并未手下留情，攻势更猛，妖物忙于退避，四下乱蹿着，无暇再顾及其他。
剑影与浊气缠斗，一正一邪，对垒分明。
妖物被灵力压于下风，眼下除了逃便再别无他法，可逃也不是那么容易，得在强大的灵力包围中寻个出口。
疫病之下，人心间离，欲念、怨念、贪念、恶念歹生，这妖物便是靠吞食此四念增长其妖力。所以对人心的窥探跟明镜似的，十分精准。
几句交谈，加之观察过一番，妖物已知谢泠燃心念。
这位瞧着无欲无求的小仙君并非表里如一，旁观者清，它知他心中有欲，至于是何种欲念，试他一试便知——
“小仙君，你花掉了呢。”
果不其然，剑气一顿。
谢泠燃单手负剑，另一手拢袖，好在那朵海棠仍留在袖中，安然无恙。他面如寒霜，盯着眼前妖物，可紧抿的唇角还是泄露一点心事。
灵力有了豁口，妖物继续着，声线随即一变，模仿起那道娇俏少女音色：“燃哥哥。”
“……”剑气霎时凛洌，急而不稳。
灵力与剑气双双出岔，乃应敌大忌。
妖物由这一线生机脱逃，死里逃生，它匆匆撤去，语气里却透着反败为胜的欢愉：“小仙君，我们后会有期。”