原来尹尚在南曲看过《芍药杀》舞蹈后，不禁陷入了思索。他本司刑狱，对其中所漏有关百里敬一案的蛛丝马迹十分敏锐，便将嫋嫋唤至跟前，盘问其舞蹈与传奇的来历。嫋嫋据百龄交代，说是寄居大兴善寺的进士邓子玉所作，尹尚满腹疑惑，便至大兴善寺找到邓璞，问他详情。
自终南山归来后，邓璞与百龄就将此案与褚行素之死联系起来，而其后调查明氏又果如猜想，心中愈发肯定，顺藤摸瓜继续深究褚氏之死，竟查出褚氏之女大约尚在人世。因有目击者曾在药园附近，见过与之形容类似的女子，问其时日，正是百里敬死前一日。
于是二人大胆猜测，那女郎或许正是杀死百里敬之死的真凶。
邓璞尚在犹疑证据稀少，百龄却建议说：“眼下我等私下暗查，线索本就不易获取，不如先将此事渲染出去，上达天庭，震动朝堂，为先生博一官身，才有机会细细追究原委。”
邓璞遂从其建议，待尹尚寻来时，便依事先商议，将自己调查经过略作隐瞒讲于他听。
且写作一表，请尹尚代呈天子，佯作凄凄道：“在下虽偶中进士，却因目疾而不得授官，只怕此生潦倒京华，无以托身。因此听闻百里大夫之案重审，便有心调查此案，若能侥幸侦获元凶，薄有微功，或可令天子垂恩，赐一官身。”
尹尚听他此言在情在理，而案件推导又条清缕析。既生怜才幽意，又存法官公心，便答应为他递呈。正好在朝堂上，听到辛无畏列举新证，于是慨然出列驳斥之，又将邓璞表文上呈天子。
天子接表细看，见邓璞言说，百里敬自去年三月为陛下制作新饵，半月无果。后有老翁至药园贩卖蛇胆，百里敬方有所突破。此翁自来为褚行素供药，臣疑此案与褚氏之死有关，遂至终南山暗访。
查悉褚氏隐居终南，继续钻研疗风之法，编入《疏风新论》，期间多有痊愈者。而在百里敬死前半月，却遇强人上门索取《疏风新论》，褚氏因有搬迁意，尚未成行便死于大火。其后百里敬新药得成，进献天子当夜死于药园芍药圃。
据悉褚氏有一女，此前未闻，行踪神秘，常于夜月时入山，或因此侥幸免死。尝有行人于百里敬死前睹其形容类似者出现药园周围。而百里敬死时盛装，大有赴约之状，概非寻常，臣所以疑其为此女诱杀，伏叩陛下知之。
天子看完默然半晌，问：“这个邓璞是何许人也？”
公孙止连忙出列禀报：“乃去年登第进士，沧州南皮人。臣当日观其才学，可列前三，却不知因何不得授官。”
天子蹙眉看一眼张鹤卿，张鹤卿略作回忆，想起有这么个人，便回禀说：“此人有严重目疾，连答卷都十分艰难，因此并未通过铨选。”
杨文宾呵笑一声，“巧了，下官也识得这个邓子玉。当年我巡察沧州，时任南皮县令邵永安，还曾向我举荐过此人，说他虽眼有微疾，却清明在心，断案如神。我等御史本就有搜访遗贤之责，我当即将其召来一见，出经入史，娴于律令，堪称茂才。但彼时此人恰逢母丧，需丁忧三载，不便出仕。他既能在礼部试中脱颖而出，怎么到了吏部，竟连答卷都十分艰难？”
张鹤卿不满地睨他一眼，冷声道：“中丞这话说远了。就算此人是进士出身，他搞的那个什么《芍药杀》，也不过是市井流言。妖言惑众，岂能作为呈堂证供？”
尹尚也毫不示弱，“姘妇之言尚可作为证词，进士推案难道不能作为证词吗？”
张鹤卿还想再说什么，却被天子摆手制止。
天子看了邓璞表文，已有些暗暗心惊。因去年春日他服丹后，心痛如绞，召了百里敬来问罪。百里敬当时回答，这是由于病情阶段不同，用药也有所不同。陛下此前症状沉重适宜猛药，如今病情和缓便适宜温养之药，臣即刻为陛下研制新药。
其后天子便令药园为其开辟药室，前后近二十日，百里敬才将新药送上。他服用后果感龙体舒适，四肢百骸温温生热，麻痹之症也得以舒缓，却不料百里敬旋即死亡。他当时心底恼恨，第一时间便疑是太子所为。如今看来，这个邓璞的推论，恰中了这些并不为人所知的隐情...
天子淡然道：“朕看了邓璞推断，颇有道理，便授他检校大理寺司直，令他尽快破案。至于裴氏所言，也需详细盘查，不容半点混淆。”
回眸看太子，见他身姿端雅如春松，对这朝堂纷乱状若未闻。回想这些时日，太子并未参与任何政务，更不曾丝毫过问案情，即便东宫屡屡被疑，他始终淡泊如云中白鹤，不免怀疑自己是否果真错怪太子。
散朝之后，便招手说：“陪阿耶坐坐。”
成昭愕然抬头，一双干净眼眸，楚楚望向天子，“是。”
天子不由心头一软，当日父子相处一室，或论经史，或谈书道，直至共用晡食，慈孝雍睦不提。
而成昭回宫便召詹事郑琇与少詹事陆皦前来议事，令其暗查裴氏事。
二人领命之后，曲折命人收买裴氏宅中人。岂料裴氏近日紧闭宅院，严防死守，连卢家前来问罪也拒之门外，无论何等责问，里面只静如一滩死水。收买不成，便遣武艺高强者夜中潜入其宅，但见仆人寂静往来，并无一人松动口风议论主母事，令郑琇大感棘手。
到底少詹陆皦心思通透，见裴氏这方无缝可钻，便想起她顽劣的少子，欲从卢五郎入手。如此竟查到卢五郎并不在主宅，再据此暗访，得知卢五郎被裴氏早早遣入郊外田庄严加看管。卢五郎自小骄纵非常，镇日无聊，在房中大骂仆从没轻没重，才害得小爷如今没有自由。由此获悉卢五郎纵马伤人事，一路查下去，查到了那农户江氏。
陆皦摸清底细，回禀太子处。成昭思忖下，便命他继续派人追寻江氏一家下落。
且说百龄听闻邓璞授官，十分欢喜，当日便往大兴善寺为之庆贺，却听说邓璞已更换官服入寺就任。知他一心扑在案子上，便又回家静候佳音，果然不数日，行舟递话近来，说邓先生请娘子一见。
邓璞面容十分疲惫，眸子却似较往日清明，比手让百龄坐，郑重道：“水落石出。”
邓璞自入大理寺，与老尚书柳端义分析自己见解，颇得赞赏。遂依老尚书计，率先盘问裴氏，出示了十余柄极其相似的细刀让其辨认。不料裴氏切心护子，竟做足了功课，将那东宫卫士之刀精准指出。如此令邓璞更加生疑，却毫无办法。而她所供时辰，百里敬又的确出现长寿坊中，因他享有恩旨，可
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不受宵禁在夜间行走，故有武候目睹其骑马过街。
老尚书年事已高，且多疾病，邓璞入寺后见其既衰且劳，心有不忍，便劝其还家。辛无畏此后便又抖起了威风，坐镇听审，十足刁难。且裴氏身份特殊，令邓璞一时间十分为难，不知该如何撬动她的口风。心想此事若无法突破，就只有抓获凶手，令裴氏证词不攻自破。
但对此真凶，邓璞心中竟前所未有大感踟蹰。
正在此时，突然峰回路转。
中书舍人卢春庭带一少年来至大理寺，对辛无畏与邓璞等人说：“我带此子前来报官。”详问之下，才知此少年名为江小河，正是卢五郎纵马害命的那家农户之子。
农户江氏一家住在长安西郊，今年春日，兄妹三人随父母在田地劳作，两岁的幼妹放在田边玩耍。却有纨绔子驰马踏田，将两岁的江小溪当场踏得口鼻出血，江父与小河愤怒拽了马绳要与之理论，被随后赶上来的恶仆打成了重伤，小溪也在当夜不治身亡。
江父至长安打听，才知纨绔子为故相少子，悲愤之下状告至长安县。县尉何为庸接了状子，却暗中收受裴氏贿赂，倒判江父讹诈之罪。裴氏家奴又至江家威逼利诱，江父担心其余孩子安危，不敢与豪强争锋，便含痛将此事忍下。不过多久，却又有豪奴上门威胁，将他们强制赶出了长安。
江氏一家被迫迁离，半道遭遇强人罹难，只小河因腹泻出恭躲过一劫。正被强人追杀中，便遇到了东宫派来寻踪的卫士，那些强人不敌，纷纷逃亡不知去向。东宫卫士将其带回长安上报郑琇陆皦，二人又上禀太子，成昭沉吟之后，让小河至卢宅喊冤。
卢春庭听了原委，大为羞愧恼怒，既恨裴氏母子伤人性命，又恨他们行为不检败坏门楣，竟带着小河来到大理寺，要大义灭亲。
邓璞喜出望外，裴氏听了则当场晕厥，醒来后指着卢春庭大骂，说他毫无骨肉亲情，竟将自己亲弟弟往绝路上逼。又扑向辛无畏，抓咬不休，骂他背信弃义。辛无畏惊惧交加，大骂疯妇，命人将其制住。裴氏瘫坐在地毫无贵妇姿态，哭哭啼啼将辛无畏逼迫自己作伪证的事全盘托出。
卢春庭听得连连摇头，对邓璞道：“我卢氏颜面今日叫这母子二人丢了个干净，还请邓司直秉公执法，卢家绝不插手！”
回去后一本奏呈天子请严惩裴氏母子，天子极为震怒，即刻下旨将辛无畏、裴氏母子，并长安县尉何为庸收监，交付刑部严查，又特旨命邓璞继续侦查百里敬一案。
此后自是如鱼得水，邓璞据此前线索及在终南山所寻人证指认，从百里敬家奴中搜出几名逼迫褚氏者。又从其口中拷问得知，的确曾受百里敬所派，前去索要《疏风新论》，逼索不成，便夜半纵火杀人夺书。而终南山为万年县所辖，县廨公人为百里敬势逼，蒙蔽了真相。百里敬又恐卖蛇胆的老翁泄露消息，命家仆在长安至终南山途中，以毒蛇将其害死。
如今已从百里敬家中搜出《疏风新论》，呈送太医署以供研究整编。
百龄听他详细讲完，长舒一口气，双手合十道：“总算真相大白，褚公泉下有知，也可瞑目了，只是杀死百里敬的凶手...”
邓璞点点头，二人一同沉默下来。