还没入伏，天已经热得透透的，满院日光亮如金箔，晃得人睁不开眼睛。花花草草都给晒得蔫头巴脑的，只有树上的蝉不要命地叫。
小婢子们全都缩在庑房里，喝冰饮子吃果子，嘁嘁喳喳地闲聊，忽而爆出阵笑声，桃符立在正房竹帘子底下，亮了嗓门咳嗽一声，那边笑声立时掐了。回头望娘子，还两耳清净地埋头抄经。
百龄自打从杨夫人处盘了这副皇后手书的《金刚经》回来，便一头扎进去，昏天暗地，照着上面的字练习模仿，已不知写了多少遍，每日熬到三更才睡，一睁眼又叫研墨。
写字本是件专注的事，抄经更得审慎，照着学又要揣摩，因此每日一旦开始抄写，便对周遭全都失了感触，竟似到了经书上所谓不入六尘、尽得三昧的境界。
但她实际并非什么“专一”之人，虽喜好书道，往往贪新不精，比方上回打永嘉长公主处带回来的飞白帖子，也就专心了两日，才得些趣味就丢到了一旁。杨夫人说她，但从这点，就是个不定性的。
阿翁公孙弘却看得很开，笑呵呵道：“只从此山过，不在此山住。看过此山后，又去看别处。”
是个片叶不沾身的洒脱性子。
这回却跟着了魔似的，连一旁研墨的屠苏都觉得自己如今功德圆满，能把《金刚经》倒背如流。见她搁下笔，知晓这一遍也写完了，屠苏才跟着罢手。
那厢桃符已从冰鉴里取了碗镇得冰冰的乌梅饮过来，递给百龄，百龄接下来啜一口，洋洋得意地抬头问：“写得如何？”
屠苏道“好”，桃符则笑说：“婢子瞧着一模一样了，娘子也该缓缓了。”
百龄犹感不足，说：“皇后这手字妙，你瞧瞧这笔锋，这韵致，我连边边角角都还没摸到，哪敢说一模一样。”但她心头已经知足了。
桃符道：“就算不一模一样，殿下见到，也该知晓娘子下足了功夫。”
百龄脸皮一红，“你就全知道了，怎见得我要送给殿下？”
屠苏虽讷，话却时常一针见血，“娘子送去给殿下，殿下就会回信，指不定就能见到了。”
这二婢是她肚里蛔虫，百龄悻悻不知说什么，便问：“方才她们说什么，笑成那样？”
桃符道：“说行舟呢。”
行舟如今是娘子身旁红人，日子过得清闲，近身的事不用他做，专司出门时赶车及递送消息，也因此常进后院。他生得细皮嫩肉的，模样俏，嘴又甜，每回来满口姊姊妹妹的，哄得一整院子的小婢们都十分高兴。
百龄听得好玩，吩咐说：“那你去找那个聊得最兴致的小丫头，叫她把行舟小阿兄给唤来。”说着取出那枚檀木印，在卷首慎重摁上“月出”二字，复又卷好，找匣子亲手小心翼翼放了进去。
不片刻行舟便来了，百龄听他在门前捏着嗓音谢引路的小婢子，很是装得温润有礼，一进来就换了副猢狲嘴脸，笑嘻嘻，没半点正形。
百龄吩咐他送去东宫，又叮嘱不可张扬，行舟拍了胸脯大言不惭，“娘子放心，奴与樊典内如今很有交情，奴请他吃过葡萄，必定将事办得妥妥的！”
行舟一走，百龄浑身筋骨一散，才发觉腰酸脖僵，手腕发麻。心底又忍不住猜成昭看到后会是什么反应，又乏又亢奋，以致坐立不安。还是桃符哄着她去榻上趟一阵，“没那么快回来，娘子闭着眼眯一会儿，总比干等着好。”
她才抱着竹枕靠榻上阖目小憩，迷迷蒙蒙地，眼前还闪着那卷碧纸金书，忽而又是成昭的脸，噙了笑，柔情款款，问：“这是你写的？”
不知不觉就睡了过去，忽然被人摇醒，桃符兴奋道：“娘子，殿下来了！”
百龄当时就醒了，反应过来，正身问：“在哪里？他怎么来了？”莫非见她写得好，当面夸她来了？胸口甜丝丝像吞了口蜜。
桃符回复说：“行舟说在小门外等着。”屠苏已拧了凉水帕子为她净面。
她不舍他烈日下久候，草草梳头更衣，出了后园小门，果见一片榆桐浓荫下，正停放着当日那驾青幰车。
樊无花拿袖子擦汗，已热得一佛出世二佛升天，见她出来了，低声朝车内递话，成昭拨了帘朝她伸手。
百龄羞答答攀了他手上车，半晌不肯抬头，只等着他开口夸她，果听得成昭问：“这是你写的？”却没有想象中的温柔，心下一惊，急忙看他，见他神色中并无欢喜，冷清清的，反倒似泛着愁。
心感不妙，便敛了笑，忐忑解释说：“皇后曾赐我阿娘一卷手书，我心中喜爱，便想学她的字，的确冒犯了。”
成昭长睫垂出抹阴影，看不清他眼底情绪，静默片刻，才勉强扯出丝笑，“并未冒犯，我并非不高兴你，你写得很好。只是...”
只是什么，他没有说，显得犹豫，忽然道：“我想带你去一趟莲华寺。”
同一车内，百龄这回没生出半分旖旎，因他始终不语，无形中就显得疏离，仿佛自己屋子里摆了那方冰鉴，丝丝冒着冷气。一路静默到了莲华寺，成昭依旧温柔搀她手下车，她才稍微宽下心来。
莲华寺仿舍卫国祇树给孤独园而造，兰陂莲沼，流香吐馥，极林泉形胜；浮屠入云，彩壁生辉，穷伽蓝之美；雕梁画栋，点金描翠，尽皇家富贵。百龄目不暇接，不知不觉已随成昭来至宝殿。
殿前广植稀有白牡丹，不知如何照料，竟在眼下时节开得十分繁茂。殿中灯烛璀璨，满目堂皇，如来金身高坐莲台，面前的长案上供着一套钿钗礼衣，华丽精致，珠光闪耀，望之令人目眩。
成昭站在案前，垂眸看着衣裳。云水蓝的广袖低垂，背影极是凄清。百龄不言不语，半晌才听他黯然道：“我阿娘，如今正蒙不白之冤。”
他从袖中取出掖庭令徐衷蜡书，转身递给百龄，百龄疑惑展开来看，不觉悚然，“怎会如此？”
成昭自看过蜡书密信，才明白过来父亲突如其来的冷漠，这几日昼夜不安，一想到
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阿娘受此屈辱，便觉心如刀绞。暗暗命人查探此事，却一无所获。知情者如薛夫人已入棺下葬，而可能知情诸人，也都被纷纷赐死。天子严守消息，不欲“丑闻”外泄，将萧贵妃与徐衷皆随行带往九成宫，尚不知是否有机会重回长安。
成昭茫无头绪，恰此时百龄送来模仿母亲笔迹的《金刚经》，才一展开，不觉潸然泪下，委屈苦涩之意霎时倾泻，反应过来，已停车在她后宅门外。
“我近日查探无果，当日陛下亲审薛夫人，无人知晓，她究竟说了什么。阿娘早已不在，那红叶僧也下落不明，我眼下竟不知如何是好...”
百龄既痛心皇后遭遇，又惊骇薛夫人之死，更怜惜他此刻心境，一颗心霎时揪紧，飞快转动着脑子，道：“我觉得那告密的两名典衣可疑。皇后崩逝十年，若是皇后之物，那丝帕想必也已在宫中存放十年。她们既然看管故衣，怎会现在才发现？若是早已知情，又为何多年不肯吐露，到眼下才送到御前？”
成昭点头，“我也怀疑她们。但她二人俱已绞死，均无审问机会。我查了她们生平往来，并无异常迹象。若说她们诬陷阿娘，何必等此十年，况且阿娘在世，待人无不宽厚，又有谁会记恨于她？”
“若说受人指使，又受何人指使？宫人日常接触，无非是同样的宫人内侍，查其生前有来往者，皆能自证清白言辞有据。余下，只有贵妃与淑妃。贵妃主管宫务，日常诸事大多禀报于她，典衣即便觐见，也属正常，况且贵妃与我阿娘情深，若早知情，想来不会袖手旁观。至于淑妃...”
淑妃对这两名典衣，几有杀身之仇。三月间天子寝疾时，二典衣背后嚼舌冒犯了她，淑妃状告御前，险些将她二人杖杀掖庭狱，幸在贵妃再三劝说下，陛下才收回成命，赦了这二典衣死罪。如此，又岂会听命于淑妃？
百龄听得一筹莫展，所谓关心则乱，她一见成昭脸上悲戚，就脑中乱作一团，勉强定下心神道：“丝帕其实是个引子，并非不能作假。让陛下最终确定的，是薛夫人的证词，薛夫人究竟说了什么，才会陛下如此笃信呢？”
成昭如何不知，他已悄悄命人将薛夫人生前侍奉奴婢带入东宫亲自盘问，但她们一问三不知，除了惶恐就是迷茫。
而他记忆中的薛夫人，对阿娘一片忠心可昭日月，阿娘也对她信任到无话不说的地步。他想起薛夫人每回请旨入宫睹物思人时，看向满目忧伤关怀，仿佛透过他，看到了曾经的阿娘。
他实在想不出，薛夫人会有什么理由诋毁阿娘。
所以，或许...
他不敢细想。
他正要开口向百龄吐露自己接下来的计划，却见她美眸一亮，抓着他袖子就道：“宫中与薛宅都无线索，那么西山寺呢？红叶僧当年不就是在西山寺吗？”
成昭心下一软，终于露出微笑，“嗯，我也正有此意。”他看一眼抓着自己袖子的纤纤玉手，款款问她，“你能陪我去一趟西山寺吗？”