一旁等候的三个年轻人已经看到苏菲和中年男人的洽谈。
“小姐……我们也是……就……”戴帽子的男孩说话有点磕巴,旁边的瘦子把他往旁边推了一把。
“小姐,我们是……三剑客,也没剑。”诚实地交代了之后,瘦子心里的忐忑似乎平复了不少,“我们只是想救失踪的米莎妹妹……她是我们老板的女儿。”
这三个年轻人还是半大男孩,都在一家农场工作。某天,农场老板的女儿失踪,大家都怀疑是被路过的马戏团拐骗走了。
“可……”苏菲微笑着看着面前有点胆怯但真诚的三个人,“你们要怎么找,又能回报给我什么呢?”
“我们老板说,如果能找回她的女儿,就、就能把今年农场里的一半黑麦收成作为回报。我们只是想找回米莎妹妹,如果成功了,黑麦我们都给您?”
奥利觉得他们奇怪,既然只是想找人,干嘛要登报冒险呢。“黑麦值多少钱?黑麦面粉又很值钱吗?”他皱着眉问出了问题。
三个年轻人面面相觑,显然这个问题太尴尬。黑麦是平民最常吃也最重要的食物,对贵族来说……当然没多少钱,但就算收成不好,今年农场里的黑麦也能卖至少十个银币呢。
“十个……”戴帽子的男孩有气无力地说,旁边一直没说的小个子脸上也都是委屈。
苏菲略微想了一下,“这么多钱?”她这句倒是缓解了年轻人的紧张,“不过,你们的农场老板不是更应该帮你们提供找女儿的钱吗,怎么会需要登报赞助?”甚至……年轻人们所需的赞助品只标明了三把剑?
难道,农场现状竟然这样困窘……他们承诺的收益,也大概率难以信任。
世人皆苦,苏菲很同情他们,也愿意相信他们说的话都是真的……但,她的钱也不多,不是很适合拯救世人。
“前年……农场糟了鼠害,今年农场主把钱都用来修建仓库了,而且……去年干旱很严重,所以农场老板欠了很多钱……”
“考虑过卖地吗?”苏菲语气轻柔。
瘦子摇摇头,“之前为了还款,已经抵押出去了。不过……今年黑麦长势很好,如果秋收一定能还钱,还能给我们发奖金……”他表情真诚,充满了希望与渴望。
……
苏菲陷入犹豫,仅从商业的角度,她判断不出来这是不是一笔不亏钱的买卖。三个年轻人打算追踪马戏团的巡游路线,去找米莎,下个月黑麦将要成熟之前找不到他们就要返回农场继续干活,那也意味着苏菲的投资将没有回报。
唉,被人贩子拐走的小女孩,苏菲很心疼,她其实觉得希望渺茫。
苏菲被奥利拉到一个小角落。
奥利开口:“苏菲,在这个世界,那些……是太常见的事”他指了下旁边等待的三个年轻人,“我知道你于心不忍。可之前,我还说过你赚钱不能丢下我……所以我也要投资。”
“可是可能会亏钱……就算你又很多钱,也不能无底线地散财。”苏菲语气真诚,“平民级冒险者赞助,都会各有各的生活疾苦。这种情况以后我们会一直遇见,我不想开这个口子。”
开了口子,事态就会不可控地发展成不求回报地赞助金钱,希望他人生活变好,甚至……可能被道德绑架。这种感觉很怪,又很熟悉——就算她想象中的任何场景都还没有发生,可苏菲就是能下意识地联想到穿越前她经历过、旁观过的太多起热点事件。
在意识到之前,苏菲的潜意识就逃避了,她不愿意深想。
奥利没说话。几个银币,对他来说不多。可他也知道,对普通人来说,这不是一笔小钱。但身为龙族,不适合干涉普通人类的生活轨迹——观察、疏离就好。他想起了龙岛对于远行在外的龙族的生活建议。
苏菲的心情真实地低落下去,这种感觉和学院里的象牙塔生活不同。传递善意固然是好事。但现在的自己,有钱就算有能力承担这一切吗。能不能承担和要不要承担,不是一回事。
皱着眉,苏菲回到了等待的三人面前:“不好意思,我刚才考虑了一下你们的确不太符合我想要的情况,抱歉,祝你们一切顺利。”
快速说完拒绝的话,苏菲只觉得肩上隐形的重量轻了一些,虽然心情并没有变得更愉快,但她觉得自己可能做了一个正确的决定。
三个年轻人点点头,恭敬地道别离开了。
苏菲对自己默默说,做投资,算数字,别动真感情。
————
关于酒庄的投资项目就很简单,也很有趣。
大概就是干枯的水井下藏了一只吸水的癞蛤蟆。按照占卜的预言说,必须要需要他人大发善心赞助的钱支付魔法师施法费用,才能彻底地驱除□□带来的影响。那时,水井才会重新焕发生机,美酒也会再次甘甜。
酒庄的女主人衣着华贵,讲话也条理清楚,不像是骗子。可她眼神举止里全是挡不住地市侩精明,一种……莫名地,又愚蠢又虔诚的感觉。
甚至,苏菲感觉到这个女主人对预言女巫的信赖,远超她之前在学院里见过的任何光明信徒。
“那要是用你的钱支付会怎么样?”苏菲微笑,她好奇这里两者的区别。
“哎呀呀……那可不得了的呀。之前我蠢如癞蛤蟆的丈夫就是不信,自己从其他地方找了一个魔法师,完全没有按照预言女巫的要求举办仪式。结果□□也没除去,我丈夫他倒是受到了诅咒的反噬,现在他吃喝拉撒都需要仆人照顾。”女主人哭丧着脸解释,用手背抹了抹眼角并不存在的泪水。
“第一批葡萄就已经成熟了。我要尽快让水井好起来,要不然赶不上酿酒了。那可是我们家族的独家秘方。如果没有水井里的水今年这一年就白干了呀……”酒庄女主人对钱的态度可比对丈夫的感情深多了。
“你这种年轻小姑娘不懂,一个人管理酒庄到底要有多复杂……多亏我请的那位预言女巫,她明确地帮我指出了,要在什么时候登什么样的报纸。就连可能有什么人为我做投资都做了预言……我真诚地向你们推荐这位女巫,当然前
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提是你们投资我的话……”
女主人哭哭啼啼,从仆人怎么偷酒偷粮食欺负自己,到预言女巫怎么帮她找出了小偷,甚至还有用预言确定酒的价格……
苏菲递给她帕子,抬眼和奥利对视。两人都对女主人诉说的各种“惨事”忍俊不禁,她看见奥利脸上露出了一个堪称狡黠的笑容,他抱着肩膀微微点头,后退一步比划了个可以的手势,表示很满意。
“好了……夫人,我们这就投资你。”苏菲拿起笔,快速填好赞助项目以及相关信息。
酒庄女主人认真检查文字条款,“……八个银币,三天后支付,你们不能提前也不能推后啊,要不然就和预言女巫说的不一样了。”
奥利在旁边忍不住乐:“那我们要是付你十六个银币呢,你怎么办?”
酒庄女主人一下子就着急了:“你们这些年轻人,不讲诚信!说好了,八个就是八个,不然我不签!”
“好好好,我们肯定按时支付,你放心,一定让您的水井恢复正常。”苏菲瞪了奥利一眼。
奥利悻悻地缩了下脖子:“我不是也想投资嘛。”
酒庄女主人做事很是认真,她甚至一直和苏菲等着看综合报社做完所有公证信息才离开。某种意义上,这笔生意对苏菲来说是一笔稳赚不赔的生意。当然,如果癞蛤蟆真的能除掉的话。
未来酒庄一年利润的一半……搁谁不心动。
————
晚上,龙穴里,苏菲数金币,然后指挥奥利把数完的金币放在箱子里,再把箱子摞起来整齐放好。
奥利边干边哼哼,整个龙搬着箱子走得慢慢的,嗓子里发出不满意的、尖细的龙鸣。
“别嘤嘤嘤了……”苏菲停下手里动作:“又不是永远不让你玩这些金币。你等我数完了之后你就可以把箱子拆了,再把金币全倒出来。”
“哼……”巨龙甩尾巴,明显听见了但不回复。
“我知道数金币可能会很慢,但你明明也想知道你具体有多少钱嘛。”
“哼-嗯……”
“如果不快点干的话,数金币的过程会更慢哦。那你没有金币睡的日子就会更长哦。”
巨龙甩甩脑袋,他的行动快了一点,只快了一点点。
……
躺在床上。
经过充分脑力劳动和体力劳动的苏菲已经很累了。
可就再即将陷入睡眠之前,半梦半醒之间,她的脑内浮现了一些从没见过、甚至从未想过的画面。
汹涌的洪水,干裂的大地。
尸横遍野的村庄。
陷入无限厮杀循环的战场。
灿烂的白光,耀眼的天际。
粘稠如实体的雾,和无法分辨轮廓的黑影。
诡异的画面回闪。
听不见声音,但画面却传递出残忍和压抑——这些图像既不属于她穿越前的记忆,也不属于她穿越后的经历。
在快要窒息时,苏菲醒来。她的后脑勺和脖颈,已全是冰凉的汗。