17. 第十七章
    好一场捉奸大戏,兜兜转转竟捉到了始作俑者陶姨娘的头上。

    她被府中几个壮妇剥去外衫,七手八脚地捉住按跪在前厅冰凉的石板上时,云鬓散乱、形容狼狈,却还偏要昂起头,怒视着韩芷道:“韩芷!你为着报你自己和程氏这小蹄子的私仇,竟设下此毒计诬陷我!待主君查明真相,定不轻饶了你!”

    韩芷俯首冷眼瞧着她,轻嗤,“私仇?我和你确有私仇,当日你以腹中之子诬陷我的那一日,便该想到有今天!”

    陶姨娘生怕徐劭就在旁偷听,并不敢有丝毫松懈,冷笑道:“是了,你害死我的孩子,害得我难以有孕,这样的深仇大恨,我早该知道,你一定早就谋算着要将我斩草除根。”

    韩芷道:“冥顽不灵。”

    恰好此时,程娇从外头走了进来。

    角门外马车内那两个人一现身,另有十数仆妇为她作证,所谓私通的罪名自然无辩而清。韩桢和徐劭又都是正经的官老爷,审起案子来不说得心应手,也是自有其法,无需程娇提醒,他们就命人将徐威和杨春分别关起来,两人共同审问,很快便有了结果。

    程娇凑到韩芷耳边嘀嘀咕咕地说着什么,陶姨娘支起耳朵使劲儿偷听,也只隐隐约约听见一句“两个都已经招了”,心里头顿时就凉了半截。正巧此时韩桢和徐劭一同迈入厅中,陶姨娘对准徐劭的大腿想要扑上去抹泪哭诉,可徐劭只是轻轻一侧身,避让开来,教陶姨娘扑了个空。

    韩桢在韩芷身边站定,开口问:“陶氏,你可认罪?”

    陶姨娘用力抹了把脸,咬牙道:“妾身不知所犯何罪,莫非是大人为了替亲妹出气,便要拿我这小女子来开刀不成?”

    韩桢从袖中取出徐府的账簿,“前院的小厮徐威招供,说受你的吩咐,以帮着桃夭阁女眷买胭脂水粉为名从账房领了五十两银子,在亥时送到康宁堂,亲自交到杨大夫弟子杨春的手里,并再送他一句,让他以后别在找你,只当没你这个妹妹。徐威在康宁堂外连着这五十两银子一块儿被当场抓获,府中账房也承认了确有这五十两顿支出——陶氏,你如何解释?”

    徐威是前院的小厮,寻常帮着陶姨娘做些事而已,并不如桂香那些丫鬟是她的亲信,陶姨娘一早便想到徐威定会把整件事竹筒倒豆子说个干净,因此也并不慌张,只道:“我同杨春原只是同乡,当初一块儿漂泊来了扬州,皆是孤苦无依的人,便相互扶持着当作家人一般。”她眼中水色闪烁,楚楚地望着徐劭,“自跟了老爷,我便同他断了往来,只是惦记着他到底帮过我一场,偶尔接济一些银两罢,可谁知……谁知他竟染上了赌博的恶习!我晓得染了赌瘾的人便如无底洞一般,便狠了狠心,打算彻底绝了瓜葛的,这五十两,只为全了最后那点子情谊罢了……”

    说话间,陶姨娘黯然垂泪,如梨花带雨一般,望着徐劭哽咽道:“老爷,妾身知错了,我不该一味心软,只惦记着往日他帮过我几回,却忘了自己既成了老爷的人,自该事事以老爷为先,此事若我事先同老爷通了气儿,今日便生不出这样的误会,这确实是我的罪过……只是此前程氏所言,什么大哥儿是我勾结杨春害死的,确无其事啊!老爷,你是知道我的,我素来胆小,连只虫子都不敢捏死,更勿论那会子我自己尚且身怀有孕,怎么会……怎么会去害夫人的孩子呢!”

    陶姨娘失声痛哭,“老爷,你不能只记着大哥儿,就忘了咱们的孩子啊!”

    徐劭神色一动,嘴唇张了张,韩桢却抢在他前头道:“满口谎言!陶氏,事已至此,你还不肯认罪,真是不见棺材不落泪!”

    陶姨娘梗着脖子昂起头颅直视韩桢,“妾身没做过的事,为何要认?”

    “杨春,原名陶春,吴兴人士,家乡遭灾时为混口饭,加入庆喜班一路到了扬州,因得罪了班主,被打成重伤弃于路边,幸得康宁堂杨大夫所救,收为弟子。他还有个妹妹,因攀了扬州城里的官老爷,一早便弃他而去,这个妹妹名叫陶、若、宜。”韩桢收回账簿,又取出另一张薄纸,举着一晃,“一应事宜,陶春俱已招供,陶若宜,你还要接着听下去吗?”

    陶若宜眼瞳骤然剧颤,脸色灰败,脱力般的跌坐在地,喃喃道:“不可能……不可能……他真的……”

    陶若宜之所以一直负隅顽抗,正是打定了主意,觉得她和陶春是一条绳上的蚂蚱,谋害朝廷命官之子这个罪名一旦坐实,他们两个谁都别想活命,因而她断定了陶春会咬死不认。除此之外,便是惦记着两人当初那点子不能对外人言的情分,觉得陶春总还是肯护着自己、保住自己的。

    可若非陶春招供,那些陈芝麻烂谷子的事儿,韩桢又怎么会知道?

    难道……难道他真的把自己卖了?

    陶若宜脸色一时青一时白,浑身上下都极轻微地战栗起来,烛台上滚烫的火光映照在她脸上,像一道血淋淋的伤口。

    在场所有人都看出了陶若宜的动摇,韩芷揪紧了衣袖,程娇的胸口不住起伏,她们都在盼着陶若宜支撑不住招供的那一刻,可死寂一片的厅内忽然响起“咕叽”一声古怪的笑声,随即那笑声越来越大,在众人惊疑的目光的注视下,陶若宜捧腹笑得前仰后合,半晌,笑声戛然而止,陶若宜抚去眼角笑出的泪水,道:“想诈我?”

    她轻蔑而得意的目光扫过韩芷、扫过程娇,略过始终噤声不言的徐劭,定在韩桢脸上,笑道:“韩大人,杨春他没有招供,对不对?”

    她悠悠抚下散乱的鬓发,道:“韩大人,我不知道你从哪儿打听来的这些真真假假的流言,随你怎么说也好,总归徐琦之死与我无关。至于旁的,都是我徐家的家事,老爷都还没发话,无论如何也轮不到你管。”

    说罢,她自以为脱罪,正要缓缓起身,程娇忽然道:“陶若宜,看来你是真的觉得陶春很爱你。”

    陶若宜浑身一僵,随即扯了扯嘴角,道:“什么爱不爱的,程娇,你年纪轻轻的,说这些也不嫌害臊。”

    程娇却并不搭理她,自顾自地说:“陶春也确实很爱你,他一开始的确是咬死了不肯开

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    口的,可后面,他还是招供了,你知道为什么吗?”

    程娇冷漠的目光落在陶若宜惊惶不定的眼中,“因为我命人拿了你的外衫,在上头洒了鸡血,然后告诉陶春,若再不肯招供,你就要被活活打死了。”

    “然后他就什么都招了,他说他自愿赴死,只求饶你性命。”

    陶若宜怔在原地,半晌,眼中突兀掉下一颗眼泪。她笑道:“假的。”

    “都是假的。”她大笑起来,“那个烂赌鬼,他心里只有银子、银子、银子,他怎么可能为我做这些?假的,都是假的!”

    陶若宜的尖叫骤停在陶春被人抬进来的那一瞬间,陶春满头的鲜血如钢针般刺入她的双眼。她缓缓走到陶春身边,伸腿踢了他一脚,“喂,别装死!”

    陶春自然一动也不动,陶若宜蹲下身,咬牙道:“你给我起来,我告诉你,我才不在乎你……你死也好,活也罢,我陶若宜,全都不在意!”

    “他还没死。”

    陶若宜霍然回头,死死地盯着说话的程娇。

    程娇道:“他招供后,趁左右不备,自己撞了墙,但没死透,还剩一口气。”

    陶若宜立即伸手去触他鼻息,果然还有若有若无的呼吸。霎时间,她仿佛被抽离了三魂七魄般软倒在地,又猛然扭头看着程娇,“你懂医术,你能救他的,对不对?”

    程娇没有说话,只是静静地看着她。

    “好罢……好罢……”陶若宜苦笑两声,“我明白了。”

    她再度望向徐劭,启唇一笑,随即双膝一软,径直跪倒在地,“老爷,我坦白,当初徐琦之死,是我强迫陶春去做的,他起初百般不肯,奈何我以腹中孩儿的性命相逼,他不得不为之,悄悄替换了杨大夫所开药方中的几味药材,这才导致徐琦身死。”

    此话直如一个惊天巨雷劈,几乎将屋顶掀翻。

    韩芷唇色霎时惨白,凄厉哀嚎一声整个人向后仰倒过去,程娇和韩桢连忙搀扶住她。徐劭也是面如死灰,手指着她哆嗦了半晌,“居然……居然真的是你……”

    其实,先前审问陶春时,他也是将罪责一股脑都揽到了自己头上,只说自己为了让妹妹嫁入高门,这才背着她下此毒手,陶若宜全然不知情,说完便一头撞了墙。

    韩桢自然不信,坚持其中必有陶若宜的指使,可奈何徐劭偏听偏信,只说陶氏此人柔弱仁善,连当初腹中之子为韩芷所害都肯宽宥原谅,怎么会对稚子下毒手?一定是陶春背其行事!

    眼见两人争执不下,程娇便提出可以拿自己打听来的消息去诈一诈陶若宜,纵使不成也无妨:“陶春一见了陶若宜的血衣便没了章法,若是陶若宜见到满头是血的陶春呢,她会如何?”

    果然,眼见陶春奄奄一息,就快要死在自己面前,纵使陶若宜蛇蝎心肠,终于也不免动容,松口吐露了当年那桩隐秘的毒计。

    程娇扶着韩芷坐下,扭头冷眼看着形容狼狈的陶若宜,“为何你能以腹中之子逼迫陶春——那究竟是谁的孩子?!”