20. 第二十章
    徐老太太急道:“还不快快把人拦下!”

    “怕是来不及……”

    韩芷已带着一大群人闯入了乐寿堂厅中,她凛冽而冷然的目光从徐老太太脸上刮过,一抬手,“放开程娇!”

    按着程娇的一众仆妇一时犹疑,韩芷身后的丫鬟婆子们立即便上前同她们推搡起来,“好你个老货!夫人的话都敢不听了!”

    一阵哄闹中,程娇趁机挣脱了绳索,兔子一般窜到了韩芷身后。韩芷护住她,拉起手转身便要走,高坐上首的徐老太太气得直拍桌:“都给我住手!大娘子,你这是要把整个徐家都给掀翻吗?!”

    韩芷的脚步一顿,道:“且停下罢。”

    众仆妇这才悻悻散开,各自分成两堆人。

    韩芷牵着程娇转身,静静地看着徐老太太。

    徐老太太呼哧呼哧喘着粗气,半晌才道:“阿芷,我念在你是远嫁,心疼你远离父母兄弟,一直视你如亲女,待你宽厚。旁的婆母,动辄要给儿媳妇立规矩,要她侍寝居,可自大哥儿去后,我念你身子不好,免去这些琐事多年,我原以为,你多少会念着我这个老婆子一点好,可是你如今……”徐老太太的手指一指她身侧的程娇,“你如今却要为了这个女人,同我,同你的夫君,同整个徐家翻脸吗?!”

    韩芷嘴唇动了动,缓缓道:“给儿媳下马威、立规矩,难道是对的吗?”

    徐老太太一时愕然无言,厅中众女们也俱是一怔,只有程娇侧头,看着韩芷。

    韩芷说:“曾几何时,我也觉得你是这天下最和善、最明理的婆母,我从东京千里迢迢嫁来扬州,难与父母团聚,我便也打算着,将你视作亲生母亲一般。可直到前日,桂香为了自保说出了一件事,我才知道自己竟然被你骗了这么多年。”

    徐老太太的手微不可察地一颤,她似乎想要阻止韩芷接下去的话,可韩芷已经冷笑着说:“当年就是你,将陶若宜引见给徐劭的,对不对?”

    厅中众人又是一惊,而程娇在惊愕之余,下意识地攥紧了韩芷冰凉的手。

    韩芷道:“当初我生下琦儿时伤了身子,大夫说日后难以再有孕,徐劭那时同我夫妻感情尚好,又碍于我父兄,一直不肯纳妾,你觉得家中只有一个儿子不够体面,就挑了出身低微可偏偏手段了得的陶若宜,送到了徐劭床上,才有了后面诸多的事。”

    “我说怎么琦儿走时,你什么都没说,前日他夭亡的真相终于曝光,你还是什么都没说。原来是因为你并不在意他,你在意的只是他长子嫡孙的身份,正如你也并不在意我,你只是贪图我吏部尚书千金的身份。你苦心孤诣,找了陶若宜来压制我,又找程娇来制衡陶若宜,诸般费心,都不过是为了保住所谓徐家的体面,保住你手中的权柄。”

    “母亲,徐老夫人,你的心思与手段一如既往卑劣得令人可笑。”

    “可如今,我再不是当年的韩芷。”韩芷扭头看向程娇,见程娇也正呆呆地看着自己,她一笑,说:“我不会让你们像夺走琦儿那样,再将她也夺走了。”

    说罢,韩芷拉着程娇大步朝天光大亮处走去。

    而徐老太太则仿佛在这一瞬间萎靡了许多,整个人都缩小了,她恍惚地喃喃道:“可是,可是,以前她们也是这样待我的呀……”

    ·

    直回到汀兰榭宽敞庭院中,韩芷仿佛才喘过气儿来似的,深深地呼吸几次。程娇担忧地看着她:“姐姐,你……还好吗?”

    “我没事。”韩芷冲她笑笑,“倒是你,今日怎么这样硬气?”

    程娇的手微微攥起,“那日,韩大人同我说,想请我去东京帮着他夫人打理两年庶务,我一开始犹豫不决,并没有直接答应……可是直到今日,站在乐寿堂中,我才发现其实我心里一早就想好了。”

    “我想离开徐家,我想重获自由。”

    “为此,我愿意去东京两年。”程娇握住韩芷的手,“姐姐,你随我们一道去罢。”

    韩芷的眼中闪过片刻怔忪,可随后她却笑着摇摇头,道:“哥哥此前也曾劝我与徐劭和离,我动摇过的,想着反正琦儿也不在了,与其

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    留在徐家大家彼此相看生厌,不如一拍两散,倒也清静……可是关在房中想了这些天,我想我还是不能与徐劭和离。”

    “为什么?!”程娇立时便急了,“本朝又不是不准妇女同丈夫和离!我有个远房小姨,她和她的前夫处不来,两人便和离了各自婚嫁,街坊邻居都觉得不过寻常,族中也并无人指摘那位小姨。更甚者,当今皇后娘娘入宫前,不也曾另有夫婿?满朝文武均不觉如何啊!”

    “所以,和离之后,还是得找个人再嫁,是吗?”韩芷问。

    程娇霎时哑口无言。

    韩芷道:“我是一个不能生育的女人,与其改嫁后看新夫阖家的脸色,不如留在徐家,至少还过得自在些。”看着程娇担忧哀切的眼神,她轻叹一声,摸了摸她的头发,“你放心,我再不会放任自己沉沦下去,徐劭对我有愧,我会借此拿住徐家上下,再逼徐劭从旁支过继一个不记事的孩子立为嗣子,养在我自己膝下,再之后……”

    韩芷的眼中流露迷茫之色,世事总是百转千回,或许她也不知道此后会如何。程娇却握紧她的手道:“再之后,你一定会越过越好,管他什么徐劭陈劭,都不会引你悲喜,都不会再是你的阻碍。”

    “说得不错。”韩芷笑道:“你也一定是如此。”

    ·

    在韩桢和韩芷的压力下,徐劭迫不得已答应将程娇“转手”给韩桢。她眼睁睁看着自己的户贴从徐家,又落到了韩桢手中。

    仿佛转让一个物件,她心想。

    可下一瞬,那户贴被韩桢递到了自己面前,“你收着。”

    程娇眼睛一亮,可忽又惆怅道:“眼下在不在我手上,到了东京,还是要给你。”

    大文朝户籍管理制度严格,若是无当地户籍之人流窜至此,会被认为是流民,一旦被官府发现,要被逐回原籍不说,还要挨一顿板子。所以程娇这个扬州人若是想要在东京长居,必须将户贴转至像韩桢这样的东京人家的名下。

    “纵使到了东京,你的户贴仍旧由你自己收着。”韩桢道。