8. 脆皮鸭
    与户外的寒冷比,屋内有暖炉,暖暖的雾气如烟帐,将阮棠笼罩。

    从水中站起,阮棠深深叹了口气,心中冒出一个不可思议的念头:如果不是大秦改革,自己又会陷入何境地?

    她大概会像鸟儿一样被折断翅膀,如金丝雀般被圈养。

    这个念头让阮棠不由得心生寒意,她连忙甩开这些荒唐的想法,换好衣服后回到床上,然后沉沉睡去。月光洒进来,静静地照在睡着的美少女身上。

    次日清晨,刚走进大堂,掌柜的急急火火跑过来:“小姐,街道戒严,不知出了什么事。今天怕是要歇业了。”

    阮棠若有所思:“也罢,今日我们研究脆皮鸭的做法。”

    “脆皮鸭?”

    “对,我刚刚看了后厨,刚好有几只鸭子。“阮棠道:”推出脆皮鸭,我们可以开展外卖业务?让长安城的老百姓,都能尝到我们阮家饭馆的美食。”

    “外卖?”掌柜的一脸懵。

    阮棠接着说:“前些日子我找铁匠铺的李叔做了个烤鸭箱,这会子在杂房,让大吉洗干净搬出来用。”

    很快大吉把烤箱搬进了厨房,气喘吁吁地指着灶上的黑色铁器说:“小姐,这东西放上碳火做脆皮鸭?”

    “对,小芙去把酱料盒取来。”

    “好的,小姐。”小芙应声便离开了。

    大吉仔细观察面前这个“烤箱”,正前方还有个可以开合的门,门上有个插锁,门拉开露出了干净内箱,大吉刷洗得特别仔细。内箱整洁光滑,两侧几个通风孔都做得比较大,这样一来碳火可以充分燃烧。

    大吉对这个烤箱特别感兴趣,看了好几圈,忍不住惊叹:“这铁匠铺的李叔好生厉害!”

    阮棠本身对铁匠铺能做出接近现代烤箱的炉子,没有多少期待,只想做个基本能用的烤箱就行。心想,大不了烤鸭时在旁边时时盯着。勤翻面什么的。

    但是实物出来后,超乎自己想想的好。在这个时代竟然能做出这样的炉子。看上去就知道,用根铁签架上烤鸭便可以直接烤了。

    那厢的厨师长,蹲在廊下看处理好的鸭子,鸭子一只只扣在竹簸箕上。整整齐齐的歪向同一个方向,莫名的有些滑稽。

    大吉:“小姐,我已经开始期待脆皮鸭的味道了。”阮棠笑笑,觉得大吉就是个吃货。

    等到鸭子水分晾干,阮棠让大吉将鸭子一只只挂起来,在调料盆里倒了香醋、蜂蜜和酒用梅花上取下的雪水搅拌均匀,在鸭子表面涂抹开。

    在一旁观看的大吉和小芙,觉得有趣,接过阮棠手中的活,刷起了鸭子。

    “刷酱料做甚?”大吉一边干活,一边好奇地问。

    阮棠笑笑说:“我们做的是脆皮鸭,要烤出脆皮来,非得靠它。”

    刷了一遍继续晾干,再涂抹一遍,直到第三遍酱料涂抹均匀,那竹沟上的鸭子已呈琥珀色,色泽光亮。待到鸭子风干,即可烤了。

    但是估摸要等到午饭后了,伙计们开饭了。大吉坐在后厨动都没有动一下,而是捏了半块烧饼垫肚,大吉道:“午饭我就不吃了,饿空肚子好吃烤鸭。”

    小芙冲他做了个鬼脸:“不吃饱看你下午哪有力气做烤鸭。”

    大吉探头看看天空:“没有下雨,拿出去吹吹。”

    大吉把鸭子整齐的挂在后院晾菜架上,外面风确实大。大吉每过一刻钟就去后院观察鸭子。确认鸭风干后。才唤小芙一起将鸭子一一取下。

    阮棠往鸭子肚膛里塞切好块的梨子和苹果,以及香葱段、生姜等等佐料,然后用小竹签仔细封口。

    厨师长和大吉盯着阮棠封鸭子的手法,啧啧称奇。

    阮棠闻声忍不住笑了起来,说道:“大吉,擀些饺子皮来。擀好饺子皮层层刷油叠起来。再擀薄片上笼蒸”

    大吉照着,蒸好后的面片呈半透明状。

    小芙凑过去道:“这是饺子皮做的?”

    阮棠“嗯”了一声道:“待会用这个面皮包烤鸭吃。”

    鸭子已经进烤箱一阵子了。小芙和大吉下意识的往烤箱里张望,透过通风孔,看那些鸭子。鸭子开始滋滋冒油了。两人满怀期待的等。

    ……

    整个厨房开始弥漫异香,这是伙计们都不曾闻到过的香味。

    阮棠起身,准备辅料配菜。

    大葱和黄瓜切丝放在碟盘里,再将做好的甜面酱拿了出来。

    准备妥当后,阮棠带着粗布厚手套,开烤箱取烤鸭。阮棠拎出一只烤鸭的瞬间,那浓郁的香味让大吉几乎忘了怎么呼吸。

    阮棠磨好刀,提手片烤鸭。

    这刀法着实新奇,让大吉大开眼界,厨师们见状,顿时都围了上来,好奇地看着阮棠将烤鸭脆皮肉片下来,整齐的置于盘中。

    片完烤鸭,大吉道:“原先还以为,烤鸭烤好后剁着吃,却没想到要用这么精细刀功处理。完全不似往日烤货、卤货那般。中规中矩的切法。”

    正是因为费尽了心思,让人对这脆皮鸭接下来的吃法,产生了浓厚的兴趣。

    烤鸭已经片好,阮海棠将脆皮放了一盘,鸭架放了一盘。面对大家期许的目光笑了笑,取出一张蒸好的面皮示范吃法。

    阮棠夹一块脆皮,蘸上酱后放入面皮正中间,而后夹上大葱丝和黄瓜丝。最后如同包春卷一样的方式,将烤鸭、大葱丝和黄瓜丝一并包裹起来。

    顺手又包裹了几个,将包好的烤鸭递给大吉和小芙,大吉当即就咬了一口。

    烤鸭那脆皮汁当真不是白刷的。烤后焦香酥脆的鸭皮,咬下的那一瞬间,鸭肉同鸭皮之间那薄薄的一层鸭油,咀嚼后被牙齿推挤出来,口腔润进烤鸭的酥脆同细嫩的鸭肉,醇厚浓郁的味道勾得人欲罢不能,口舌生津。

    说欲罢不能也不尽然,若只是单单如此那便不足以形容爽口。

    确切的说,那味道浓郁的香,若没有配菜却也容易生腻。恰好混着甜面酱的面皮、大葱丝和黄瓜丝中和了其中的油腻,一口之间平衡了所有问题。

    大吉:“小姐,好吃,”

    而小芙没吱声连食了两个。

    阮棠夹起一块脆皮蘸了蘸梅子酱,送入口中。大吉与伙计们学着样子,去蘸了那橙红半透的酱汁

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    。梅子酱带着果香的酱汁包裹了烤鸭,口感独特奇妙。

    “这是梅子酱。”阮棠刚说着瞥了眼只剩个底的罐子,把后半句说完:“喜欢酸甜口的可以试试。”

    这些酱都是阮棠亲手做的。

    “晚膳准备好了吗?沈将军会来用晚膳。”

    “早已准备好。”

    等到天黑,店里点了灯,店门口才有动静,沈元澈下马,眉毛紧促。

    伙计们见沈将军已到,鱼贯而入,摆上丰盛的晚膳。

    阮棠看出沈元心思重重。陪他静静坐着。

    沈元澈道:“吃饭吧。”

    阮棠看着摆好的膳食,草草吃了几口,便道:“今天有事发生?长安城戒严了。”

    “三皇叔睿亲王杀了三个皇子后畏罪自杀了。穆亲王要彻查此事,大秦朝政不稳。朝廷召回各地兵马护都。看来我们的部队要长驻长安了……”

    阮棠垂眸注视着面前的小菜:“长驻长安很好,局势乱沈哥哥要小心行事。”

    忽闻得窗外淅淅沥沥的雨滴声,阮棠推窗望去,几近透明的天空,下起了了微微细雨,雨滴落在庭院中,敲打着落秃了叶的树干,还有疏疏落落的几片黄叶挂在树干上,映衬出几分萧瑟。

    “天不早了,我要回军营了。”用完晚膳沈元澈说。

    “这么快要走?”阮棠仿佛只是陈述事实,而非挽留。

    沈元澈苦笑,直言道:“不想要我走?要多陪会儿?”

    阮棠微微一顿,沈元澈本以为他会否认,正要开口,却听见阮棠轻声道:“是。”

    沈元澈抬眼看她目光温柔,阮棠不由得心神一荡,忽然意识到对方的俊美,忙掩面道:“沈哥哥,莫再如此引诱我了。”

    她挥手遮面,仿佛不愿再看他一眼。

    “阮妹妹,我真的要回军营了。”

    “真的这么紧急吗?”阮棠说。“军营里,你几个时辰不在就会乱吗?这么急吗?”

    沈元澈看着她:“非常时期,我不在,心中不安。”沈元澈中充满了温柔。

    阮棠沉默不语,沈元澈伸手将她拉入怀中。

    阮棠整个人陷入震惊,沈元澈却已不假思索。

    原本因为短暂的小别带来的忧伤。当两人拥抱时,那种奇妙的感觉蔓延全身。

    使两人瞬间忘却了一切,如懵懂的孩子,保持着最单纯的姿态,小心翼翼地探索,向对方索取。阮棠懵懂,沈元澈的呼吸却不由得急促起来。

    沈元澈用极大的意志力不断提醒自己,不能失态。但对方那青涩的样子却极大地挑战了沈元澈的克制力。

    刚好,一声脆响,一个杯子被打破。沈元澈用尽最后的清醒放开了阮棠。

    沈元澈的侍卫也来了,车马等在楼下。阮棠将斗篷披在他身上。

    沈元澈拍了拍阮棠的肩膀,转身离开。

    月色如水,清辉洒落在庭院中,照亮了阮棠那双深情如水的眼眸。

    她静静地看着沈元澈上马,目光里藏着千言万语。沈元澈一时失神,仿佛被那目光吸引住,忘记了自己身处何地。