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    沈芫转身就去相迎,将这一干亲戚扔下面面相觑,他们慌张问沈树,“他大伯,这太子怎么来了?都出殡了,他来做什么?”

    楚鉴早有探子给他禀报了国公府的闹剧,走下马车,见沈芫恭恭敬敬的给他行礼,他一甩衣袖意有所指,“就等着孤来了吧。”

    沈芫对他下跪叩首,礼仪完美无缺,起身时还顺手整理了一下楚鉴的衣摆,一副谄媚讨好之态,“太子殿下万福金安。”

    楚鉴眼眸微眯,这次他穿的是素色常服,头上仅有一木簪装饰,方便穿上国公府准备的孝服和孝帽。

    沈芫一副低眉顺眼的模样,楚鉴问她,“孤与你相熟吗?”

    沈芫如实回答,“殿下与臣女不熟。”

    只是在前世有点夫妻关系。

    楚鉴冷哼一声,迈开步子往里走,“那记得欠孤一个人情。”

    沈芫连忙跟上。

    后院那堆亲戚早就软了脚,在后院跪的七扭八歪,楚鉴看到这副混乱模样更是气不打一处来,“怎么?今日国公府不是出殡而是搬迁?”

    他身后的太监立马搬来一把太师椅让他坐下,沈芫只能和公公一起站在他身后,还不好意思地对那公公笑笑。

    老熟人,小林子嘛。

    楚鉴指了绿筠,“你来说说,这里发生了什么事?”

    绿筠很快回道,“回太子殿下的话,是我们国公爷的一堆亲戚,想给他找个孝子摔盆,张口就要八千八百八十八两银子,我们姑娘说出不了,他们就骂我们姑娘不孝,还说替国公爷做主,自己去抢东西抵钱。”

    沈树连忙反驳道,“不是这样的,我们是出于好心,想要为侄……国公爷摔盆,只是有些表述不清,让侄孙女误会了。”

    楚鉴不置可否,问身后的沈芫,“孤的衣物准备好了吗?”

    沈芫道,“都准备好了。”

    楚鉴起身,“行,你们都跪在这等孤换好衣服,再来管这摊子事。”

    沈芫引导楚鉴进偏房,给他取来做好的孝服和孝帽,“是按照殿下的身量臣女亲自动的手,没有其他人碰过。”

    楚鉴检查一番,对她撇脚的女红表示嫌弃,“你这缝的都是什么?”

    沈芫笑容不变,“殿下要的急,臣女的女红还没能练到位,还请恕罪。”

    楚鉴将衣服套上身,沈芫过去帮他系上,又给他正好孝帽,他整理好衣襟袖袍,示意沈芫开门。

    沈芫将门打开,等他先走,自己跟上。

    一堆人还在跪着。

    楚鉴站在众人面前,朗声道,“父皇感念忠国公恩情,让孤替他长子尽孝,今日摔盆、执幡都是孤来,你们可满意?”

    沈树吓得瘫软在地,趴在地上不敢回话。

    楚鉴又道,“国公府虽然遭难,但也不是谁都能欺负的,陛下记得其恩情,孤也记得,你们好自为之。”

    一国太子当然不可能直接插手别人家务事,比如将他们都关进大牢,那样御史的折子能淹没他。

    楚鉴转身欲走,却停下看向沈芫,沈芫眨巴着眼睛,有些疑惑,怎么不走了?

    楚鉴点点地,低声咬牙切齿道,“你踩到孤的衣摆了。”

    沈芫恍然大悟,连忙后退几步,毫无悔过之意的道歉,“臣女罪该万死。”

    楚鉴无奈叹气,甩开袖子抬步走出后院。

    沈芫去到灵堂,棺椁都被固定好,沈埂在一旁等候,刚刚沈树闹事,沈芫说自己能处理,未让他出面。

    “出发吧。”沈芫吩咐道。

    沈埂对抬棺椁的壮汉喊道,“起!”

    乌黑沉重的棺椁被抬起,前头是国公府亲眷,行至大门,棺椁被放下,众人绕棺祭拜后,楚鉴举起瓦盆砸在地上,碎得稀烂。

    以此为号,沈埂又喊道,“起!”

    棺椁复又抬起,楚鉴在前手执灵幡,沈婠抱着母亲灵位,沈芷抱着父亲灵位,其余诸人的灵位都有亲眷抱着。

    沈芫抱着弟弟的灵位,示意沈埂到时分开,就跟着忠国公去忠臣陵的那队人马。

    官差一路列队,太常寺因为太子的出席不得不去找京兆尹出马,维护本次葬礼的秩序。

    整队肃立,太子一人执幡在前,有人惊呼道,“那是太子殿下!”

    于是沿路百姓跪拜磕头,不敢抬首。

    沈芫望着楚鉴的背影,今生自从她开始管家,让国公府家眷尸身尽早入京,引得太子下场吊唁和出殡,办了场体面的葬礼,还将那群吸血的亲戚们治住,等沈玄尘回来,她要好好邀功。

    让他千万打消把自己送进东宫的念头,还要做他最宠爱的妹妹!给钱给铺子的那种!

    她握紧灵牌,在京郊分道处,忠国公和向氏去忠臣陵,其余人去沈家祖坟,沈芫跟着去祖坟的队伍,看着棺椁一一下葬。

    众人祭拜,封土,将棺椁埋葬。

    沈茉和沈菲过来抱住她,“妹妹,我们没有其他亲人,只有彼此了。”

    沈芫含泪点头。

    队伍要在此处休息,沈芫看着沈家的坟茔,终于找到自己的娘亲,她过去擦拭墓碑,“娘,我不常来看你,你是不是怪我,所以不常入我梦。”

    她将带来的祭品摆上,“缺什么都来告诉我一声,我给你带来。”

    方氏方彤,是一笔一划教她写字的母亲,她按照笔划将镌刻擦拭干净。

    有人喊她,“沈芫,马车来了,我们回府——”

    沈芫擦擦眼泪,道别,“娘,我走了。”

    马车将小姐们送回府,跨过火盆,除去孝服,众人脸色终于放松,沈芫也道,“这几日着实辛苦,你们都排上假,好好休息。”

    她又拿出账本道,“明日书房来支领幸苦钱。”

    国公府的下人皆喜笑颜开,又连忙压下笑容。

    沈芫回自己小院,现在国公府开始闭门守孝,等沈玄尘回来,才会提起国公府继承一事。

    而他回来,沈芫记得前世国公府是三月中旬才拉回尸身,沈玄尘是三月底回的府。

    算算日子还早,她总算能休息一阵,自从死讯传回,各路魑魅魍魉都跳出来,让人头疼不已。

    沈娴因为自己在重孝中,葬礼全程都未露面,只遣人送来奠仪。

    沈芫洗漱完躺回床上,深吸一口柔软的棉被的气息,昏沉睡去。

    等她醒来,只觉头痛越烈,吞咽像是在吞刀片,她勉强睁开眼睛,看见绿筠和蓝瑛担忧的目光。

    沈芫问道,“怎么了?”

    说出的话沙哑不已,绿筠瞬间就掉下眼泪,“

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    小姐,你别说话,大夫说你感染风寒,等高热退了嗓子能好些。”

    沈芫支撑着做起来,发现外面已经夕阳西落,想到今日的事,“可给大家散了幸苦钱?”

    蓝瑛回道,“今晨听说你突发急病,沈管家便按照小姐留下的名册发下去了。”

    沈芫点点头,又问,“四姐姐和五姐姐可有好些?”

    绿筠抹抹眼泪,“她们好多了,小姐你还是注意自己吧。”越说越觉得小姐艰难,泪水止不住的掉。

    沈芫直接拿衣袖给她擦脸,“别哭,哭,丑。”

    绿筠咧着嘴哭得更伤心了。

    蓝瑛去端了药来给沈芫喂上一勺,可是腹内空空,直接吃药让沈芫忍不住哕出声,顿时眼眶充血。

    她摆摆手,“让我,先,吃饭。”

    嗓子难受,不得不一个一个词吐出来,蓝瑛赶忙去安排布膳,沈芫也撑着下床,只觉天旋地转,要不是绿筠扶着她能直接摔地上。

    沈芫勉强移动,坐在座位上眼前一阵犯黑,心虚气短,她怎么虚弱成这样了?

    桌面都是些好克化的汤水粥糜,她一点点吃进,还是忍不住反胃,稍用一些便停下。

    躺下时也是忍不住发晕,沈芫抓紧绿筠和蓝瑛的手,嘱咐道,“我,若是,不好,院中,芫荽下,记得,要记得。”

    蓝瑛一向坚强的人也红了眼眶,对着沈芫说道,“不会的小姐,你会没事的,你一定会没事的。”

    两人的震天哭声都没阻止沈芫沉入梦乡。

    梦中,有个男人手执书册,一袭鹤袍端坐其上,抬眸问她,“沈六,你好像很在意我。”

    沈芫看看手中紧握的纸笔,身上穿着的俏丽衣服,这好像是在国公府姐妹一起学习的时候。

    守孝清苦,国公府姐妹聚在一起各学长处,大家都和沈玄尘学书法。

    她那是正拧巴,觉得国公府只有自己是无人依靠的孩子,想要争取这个新回来的哥哥的宠爱。

    但是沈玄尘与谁都保持克制,唯有沈婠能偶尔引得他浅笑。她羡慕沈婠的而一切,唯独嫉妒她与沈玄尘的感情。

    明明沈婠已经拥有的很多,为什么在沈玄尘一事上不能让给她?又或者,沈玄尘为何不肯多看她一眼?

    沈芫红着眼,终于问出少年时她想问的那句话,“哥哥,不喜欢我吗?”

    她看见上首的沈玄尘脸色大变,伸出手似要抓住她,却变成坤宁殿中那副审判后宫嫔妃的模样。

    他问,“沈芫,你真的没害过人吗?”

    “沈芫,你真的双手未染过血腥吗?”

    “沈芫,你真的能配让哥哥喜欢吗?”

    沈芫捂着耳朵,只觉得心魔入体,她哭着道,“哥哥,哥哥,救我,救我啊——”

    她流下血泪来,只听得“啪嗒”一声,有东西落在她旁边,沈芫摸索过去,一柄匕首握在她手中。

    “那你,便去死吧。”

    沈芫眼神一寒,眉间凌厉,“你不是哥哥,该死的人是你。”

    她匕首插进对方的胸膛,一滴血未出,自己却猛地呕出鲜血,倒在坤宁宫的地板上,看着阴暗的房顶。

    又是这样。

    突然,听到有人喊,“大公子回来了,大公子回来了!”