沈婠怒道，“我敬你一声表姐，只是长幼有序，你在口出狂言，不尊重我的姊妹，我就告到外祖母那里去，与你割席。”
向琳也怒道，“我好心当作驴肝肺，你身边那个，被甘家退亲，后面那个，乡野过来的丫头，出身低贱，那边两个，也不甚高贵，和她们处在一起，实在不堪。”
沈芷眼神暗淡几分，沈茉和沈菲也是敢怒不敢言，沈婠气得跺脚，可不知道怎么安慰姊妹们。
沈芫无奈出声，“我在闺中常见的向家人是母亲，幼时就觉向家家风清正，不嫌贫爱富，也不倚势挟权。母亲也说，向家是京城世家中难得的清流，今日一见，倒是有些失望。”
向琳听到前面还很得意，后面急转直下，让她面色一变，“你失不失望与我何干，向家怎么样岂是你能评价的！”
她身后又有一女声道，“向琳，住口，休得无礼。”
向琳嚣张的气焰立马熄灭，转身对身后的向瑶说道，“姐姐，你看看沈婠，她只和沈家人一起，实在辜负祖母对她的宠爱。”
向琳竟然倒打一耙，沈婠冷眼道，“长辈赐不可辞，外祖母对我宠爱有加，我亦十分感激，但这不意味着我舍名换姓，弃我家人。倒是表姐你，鼓励我变成趋炎附势之辈，才实在不堪。”
向瑶皱紧眉头，厉声斥道，“都少说两句，今日是府内大办春日宴，就是为了你们两个，让外人看到向府姐妹不和，京城不知又有多少风言风语。”
她教训向琳，“国公府都看不上，妹妹可真是眼高于顶。”
又对沈家姐妹道，“妹妹出言不逊，我替她道歉。”她对众人一福身，态度诚恳。
沈芫却是在她喊破向琳姓名时一惊，向太妃，原来未入宫前也是这般生动活泼。
向琳会被现在的吕皇后看中，入宫服侍皇帝楚邝，过几年楚邝去世，楚鉴登基，向琳会移居永宁宫，成为向太妃。
而沈芫见到她，也是因为向太妃想到沈府内的沈婠表妹，寻沈芫说说话。
久居深宫，形容枯槁，眼神暗淡无光，过着一眼就能看到头日子。
皇宫真是害人不浅，沈芫看着含苞待放、娇嫩欲滴的向琳，没注意到向瑶的视线在她身上一扫而过。
向瑶将人带入春日宴的主院——百花园，屈身告辞，“妹妹们请自便，我与向琳还要去迎其他客人。”
沈婠道，“表姐自去便是。”
两人走后，沈婠介绍向家这个院子，“每年春日宴都在百花园召开，这里的花都是从暖房移种过来的，就开今日一日，明日便会移回去。”
沈芫看到有名贵的芍药、牡丹还有春日常见的桃花、海棠、樱花、杜鹃，京城三月春暖百花盛开，只是这院中竟还有夏季才开的莲花、百合。
沈婠道，“都是花匠侍弄的好，这百花园名副其实。”
粉荷是种在缸中，亭亭玉立别具一格。
沈芷前年来过，回忆道，“我记得小姐们还要斗花，采来自己最喜欢的一朵别在头上，取了向府制的花样牌子投票，得到最多牌子的就是今岁春日宴的百花仙子。”
沈菲便道，“今日这百花仙子不是向琳姐姐就是沈婠妹妹了。”
向瑶是去岁的百花仙，今年犯不得与妹妹们争着名头。
沈婠笑道，“向府还能左右宾客喜好不成，多是给主家面子罢了。”
青樱附耳与她说些什么，沈婠又道，“外祖母现在有空，我带姊妹们去见见。”
众人神情变得紧张。
向家老夫人是平阳郡主，身份高贵，当今皇帝能坐上位置，还多亏她在京帮衬。
圣上不止一次在人前喊她向家姨母，吕皇后更是曾说要让太子娶个向家女儿做太子妃。
所以向瑶本是楚鉴太子妃的热门人选。
不知为何后来是向琳进宫，向瑶远嫁，太子妃成为吕知锦的囊中之物，直到阴淑华入京，让楚鉴违抗皇后娶她。
沈家姐妹跟着沈婠走过洞门，又经过游廊，到达向老夫人居住的院子，她正儿孙环绕，笑容满面。
“婠娘来了？今日春日宴事忙，我都未问你朝食用的怎么样，正好过来，外祖母问你，今早吃了什么？”
向老夫人鬓发斑白，头戴点翠镶珠金莲花冠，衬得她雍容华贵。
沈婠娇声道，“外祖母，我已经不是小孩了，我会好好吃饭了。”她上前在祖母旁边坐下，抱起祖母手臂。
“这是我在国公府的姊妹们，二姐沈芷、三姐沈茉、四姐沈菲，六妹沈芫。”
她逐个介绍，向老夫人一一看过，示意身边的嬷嬷送上见面礼，“都是好孩子，婠娘在我这天天夸你们，我耳朵都听出茧子来了。”
又道，“尤其是她的六妹妹，说国公府她管的仅仅有条，很是厉害。”
沈芫福身道，“五姐姐谬赞了，俗话说情人眼里出西施，姐姐是喜欢我，所以觉得我哪里做得都好，芫娘在此谢过诸位姐姐包容。”
几位姐姐们又是回礼又是互相夸赞，沈家姐妹一团和气，让向老夫人不禁点头，“自家姐妹，和和气气的，才让人舒心。”
嬷嬷拿来的见面礼是向府找匠人统一做的珠串，既体面又不会出错。
大家顺势戴在手腕上，玉制的珠串显得手腕白皙，温润的触感让人爱不释手。
周围多是同辈的嫂嫂、姐姐，互相见过礼，端坐着各自聊天。
沈芷的杨家表姐嫁给了翰林院学士之子，今日也在这春日宴中，她便去找表姐。
沈茉和沈菲寻上白家的舅妈，她们一道出去赏花。沈芫坐在椅子上浅笑，面色平和。
向老夫人道，“是个好性子，走上前来让我看看。”
沈芫便上前给向老夫人瞧看，老夫人拉过她的手，将她和沈婠凑到一处，“我瞧着一个明艳一个清婉，都是有福气的孩子。”
旁边的是刚刚替老夫人送过见面礼的林嬷嬷，她笑道，“可不是嘛，百花园中的花都被小姐们比下去了。”
“瞧瞧这说得促狭话，”向老夫人朗声笑道，“就会逗我开心。”
她将头上一朵点翠花钿往沈芫发髻上插上，“这是我的心意，芫娘收下吧。”又将另一朵插在沈婠发髻上。
向老夫人将她的手和沈婠放在一起，“姐妹要互帮互助。”
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>两人相视一眼，回道，“是，谢过老夫人（外祖母）。”
“去玩吧。”
沈婠与沈芫手拉着手跑去百花园，沈婠道，“妹妹今日就与我一起。”
“谢过姐姐。”
百花园已是宾客云集，设有一绿墙屏障，将百花园分成男客区和女客区，中间有一湖，两边隔湖互相打量。
每年向家的春日宴都要成几对佳偶。
沈婠道，“祖母宣布开宴，就有歌舞乐师在园中各处表演，这绿墙屏障也会悄悄撤去，中间亭台会有戏班表演。”
“午间会有宴席，要带着自己选的花去，还会发花牌，等下午各自展示才艺，投好花牌，今年的百花仙子就知道是谁了。”
沈芫悄声道，“男宾也会来投票吗？”
沈婠也放低声音，“当然，要投给心仪的姑娘表达心意，向府春日宴又叫红娘宴呢。”
两人捂嘴偷笑。
向老夫人果然出面，在湖中亭台宣布开宴，中间传出戏腔，她本人亦在对面看台坐下，欣赏戏剧。
品赏一番百花园中的名品，有些花已被挑选，沈芫可惜道,“这花被折，有些遗憾。”
沈婠劝道，“有花易折直须折，莫待无花空折枝。向府暖房的花不胜其数，若有宾客识得它的美，就不算白开一场。”
待到宴席摆下，宾客头间都佩上了鲜花，向府的下人也将折过的花换下，沈婠选上一枝海棠别在发间，“妹妹快选一朵，马上要入席了。”
繁花入眼，让人眼花缭乱。
沈芫忽地闻到一股清香，似曾相识，她循着味道过去，在墙角处找到一丛早开的黄姜花。
它花型不显，却清香淡雅，沈芫将它摘下插入发间。
沈婠道，“此株看着像是杂草，没想到花却好闻的很。”在百花园种姜定不是花匠的主意，这花能在这不起眼处扎根绽放，命大的很。
沈芫想，倒是称她心意。
两人一个海棠一个黄姜花，匆匆赶去宴席，萧钲在门口守株待兔半天，终于等到心心念念的人，凑上前去，“你终于来了！”
他轻嗅几下，“好香的花。”
确认是沈芫发间的花发出的清香，疑惑道，“这是什么花？”
沈芫道，“黄姜花。”
萧钲愣了半天，“是吃的那个姜吗？”
沈芫点头。
萧钲将整只取下来，“真是奇特，姜花原来如此香。不过这样带不好看，我给你改改。”
他将花束上的花朵摘下，一朵一朵插进沈芫发间，端着她的脑袋打量片刻，“好看多了。”
这里没有铜镜，只能问沈婠，“姐姐，他说的是真的吗？”
沈婠颔首，“确实好看许多。”
沈芫便放下心，与沈婠相携着入席。主家在前，国公府的座次稍远些，沈婠便与沈芫分开。
萧钲坐在对面，隔着透影的纱布盯着沈芫，越看越喜欢。
他目光太盛，引得沈芫抬头对他使眼色：注意场合！
门外，有人喊道，“皇后娘娘驾到——”
沈芫抬头，吕后怎么来了？