比皇宫斗得更厉害的地方是潜龙的东宫，楚鉴太子地位稳固，楚邝又多年积病，略有眼见的人都知道东宫的重要性。
而东宫后宅，可谓兵家必争之地。
在东宫的那些年，是沈芫最痛苦的日子，她曾被推落枯井呆上一夜，出来后再也不能待在黑暗的地方。
后来几经训练，她也不能在逼仄黑暗的环境里呆着。
她会惊叫抽搐，然后用指甲抓破皮肤，不觉疼痛。
沈玄尘抓住她的胳膊将人扶起，沈芫痛的倒吸一口冷气，沈玄尘赶忙放手，发觉她胳膊的伤，“芫娘，这秘匣精铁所制，你躲进去，短时间内无人能伤你。”
沈芫抿着唇，抱着胳膊摇头。
沈玄尘叹口气，“我们换个马车，我给你包扎。”
楚鉴在外面见他出来，“沈国公不谢谢孤？孤来时这里还游荡着不少刺客，差点你的妹妹就香消玉损。”
沈玄尘抱拳作揖，“多谢殿下出手相助。”
楚鉴幸灾乐祸的很明显，“不敢受你的谢，不过沈国公可要注意保护身边人，不然再遇到刺客，可没孤这哥哥来救。”
他在沈芫身边停下，“是吧，妹妹。”
说完他就一抽马身，疾驰而去。
沈玄尘将沈芫扶上另一辆马车，取出药粉和纱布，将她的伤口简单包扎上，“芫娘，你是怕黑吗？”
沈芫抱着胳膊摇摇头，“害怕，太窄了，待在里面我会疯。”
她似想起什么，浑身一抖，沈玄尘将人护在怀里，“别怕，哥哥在。”
不，沈玄尘不在，她受欺负的时候他不在，她受伤的时候他不在，偏偏她晋为贵妃最得意的时候他来了，将她拉下泥潭来了。
沈芫恨得一口咬住沈玄尘的肩膀，冷汗从额头滑至她的脖颈，沈玄尘痛的闷哼一声，还是将人抱在怀中，“别怕，别怕……”
*
一路疾行回国公府，受惊的小姐们早被丫鬟带回各自院子里安顿，马车停在东角门，沈玄尘先下马车，伸手扶沈芫，被她躲开。
沈芫自己走下马车，捂住胳膊上的伤口，绿筠和蓝瑛立马凑上前扶住她。
沈芫唇色煞白，倚在两个丫鬟身上，任她们将自己架到床榻躺下。
沈玄尘很快将大夫带至采苹院，隔着床纱让大夫给沈芫看诊，老郎中沉吟片刻说道，“小娘子气血不足，之前又有寒邪入体，平日要多温养。”
沈玄尘道，“还请大夫给她处理伤口。”
那郎中连忙摆手，“国公爷还是寻个医妇来吧，伤的位置……草民不敢冒犯。”
沈玄尘让人将大夫带走开药，眉心皱起，问道：“女医者何时能到？”
绿筠正拿着布帕轻轻擦拭沈芫额头上的冷汗，闻言回道，“回国公爷的话，蓝瑛已经去请了。”
沈玄尘端坐在床头，采苹院中的下人给他端来一盏茶，他囫囵喝了。
医妇来到榻前，先拆开潦草包扎的纱布，痛的沈芫倒吸一口冷气，咬着嘴唇忍住不喊出声。
医妇拿出一块洁布，塞进她嘴里，“我要清洗伤处，咬住这块布，别伤着自己。”
沈芫的衣裳被解开，露出她白皙的背部和整条胳膊，伤口处皮肉翻出，横亘在洁白莹润的肌肤上，显得狰狞不已。
沈玄尘瞳仁微缩，面沉如水，直到医妇咳嗽一声，意识到盯着女娘背部于礼不合，僵着脖颈将视线转到窗前。
医妇将净水倒在伤处，冲击的水流带走伤口处的污血，沈芫浑身颤抖，喉间发出痛苦的低吟，双眼痛的通红。
沈玄尘双拳紧握，悲恸哀伤充盈心间，他想到自己在三清山，心如止水，万事万物从不挂怀。
少时心高气傲，修为大成便窥探天机，得知他下山时会有五名血亲，国公府中唯有沈芫身份可疑。
师长告诫他，天机不可泄露，他终要为此付出代价。
往事在沈玄尘眼前浮现。
医妇将沈芫的伤口上药、包扎，动作迅速，绿筠在一旁担忧落泪，心疼的说道，“小姐，你喊出来，喊出来好受些。”
沈玄尘回过身，沈芫倚在蓝瑛的背上，咬在嘴里的布已然落在地上，医妇最后收尾纱布，打上结，沈芫已经阖上眸子。
沈玄尘上前一步，将她放平休息，“谢过大夫，晚间芫娘恐会发热，还请大夫在偏房歇息。”
医妇洁净双手，点头道，“确是如此，病人若是高热不止，速速来寻我。”
蓝瑛提起她的药箱送她到偏房休息。
沈玄尘才觉背部的疼痛，伸手一摸，沈芫咬得牙印渗出血来，他用大夫留下的药简单处理过，喃喃道，“芫娘……属狗吗？”
入夜，沈玄尘守在芫娘床头，绿筠和蓝瑛交替来侍奉，回去后看到彼此眼中的不安。
沈芫沉入梦魇，慌恐至极，梦中她失控惊叫，“沈玄尘，我恨你，我恨你！”
沈玄尘的困倦一扫而空，屏息凝神，果然听见沈芫又说了声，“沈玄尘，我恨你！”
他顿觉一箭穿心而过。
沈芫即使疼痛也未喊出一声，隐忍至此，一年接触下来，她好似有巨大秘密，可这些，沈玄尘都不在意了，他心中的愧疚快要将他淹没。
他想，芫娘即使非他血亲，他也愿护她余生平安喜乐。
夜间，沈芫果然发起烧来，沈玄尘喊过大夫，开药煎药，亲自将药喂进沈芫嘴里。
等沈芫高热退下，已近清晨，天光微亮，沈玄尘才换上朝服，直接在早朝上将遇袭一事呈报圣上。
京兆尹冯海泉面色一变，连忙出列，“沈国公遇袭一事，京兆府定会彻查此事，给沈国公一个交代。”
皇帝将手上的奏折一丢，痛斥道，“堂堂国公爷竟然在京城遇袭，还有没有把朕放在眼里，给朕好好的查，一个都不要放过！”
天子一怒，诸臣下跪磕头，异口同声道，“陛下息怒。”
沈玄尘告假几日，从早朝下来就奔去采苹院，见到沈芫正用粥水，放下心来。
沈芫抬头见到他，恳切道，“听绿筠说哥哥昨晚一直守着我，芫娘铭感五内，在此谢过哥哥。”她坐在床上略微垂头，表示感激。
沈玄尘手一缩，停下步子，回道，“妹妹不必挂怀，你受伤亦是我之过，那些刺客是冲我来的。”</
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沈芫担忧道，“哥哥重返朝堂便遇袭，到底是谁如此心狠手辣？”她一副为兄长忧心的模样，让沈玄尘欲夺门而出。
沈玄尘道，“这些事你不必担心，养好伤才是你该做的，我还有事，先回书房了。”
他话音一落便转身离去。
绿筠看着国公爷落荒而逃的背影，对着沈芫有些无措，“小姐……”
沈芫摇摇头，示意她不必多说。
一连几日，沈玄尘未来看望她，她也没去寻沈玄尘，兄妹两人进入冷战状态。
沈芫心中知晓，沈玄尘应该去帮助失控马车上的姐姐们，可作为被抛下的一方，她无论如何也做不到笑脸相迎。
沈玄尘知她心中有气，沈芫却装作不在意的模样关怀他，本就是为了疏远他。
就如楚鉴若是宠幸其他妃子，冷落了她，再见她时是希望她吃醋生气，而不是继续呵护备至，漠不关心。
世人都希望被人放在心尖，理智和冷静某种程度其实意味着疏离。
沈玄尘正是知道这点，面对妹妹的关心却仓皇逃窜。
药很管用，沈芫伤口迅速好转。
伤口一结痂，沈芫就带着绿筠蓝瑛出门去，沈玄尘收到消息，皱眉道，“芫娘的伤如何了？”
沈埂道，“大夫说行动无碍，小姐身边有护卫随侍。”
沈玄尘颔首，“暗中再派几人，让人护好她。”
沈芫发现，她以为只要抱好沈玄尘就能得到想要的生活这一点是错的。
若是沈玄尘与前世一般无二，今生只是装得好些，她还是会毫无还手之力。
倚仗沈玄尘的良心，沈芫根本赌不起。
于是她想起商贾陈誉，他赤手空拳来京城打拼，后来成为皇商，专为皇室做事，据说他的财力富可敌国。
楚鉴曾告诉她，他与陈誉相识，是贞康二十年。
陈誉作为陈家最不起眼的孩子，来京闯荡，遇见赏识他的伯乐，一飞冲天。
沈芫便是去寻此人，将私财全交由他，让他经营。
可是楚鉴未说过在何处见到的陈誉，沈芫只能偷偷在京城中打听楚鉴的下落，力求不落人后。
听到下属汇报沈芫打听他的行程，楚鉴将笔搁下，纳闷道，“这沈家六娘是因孤英雄救美之故，对孤一见钟情了吗？”
沈玄尘收到此消息，心中有股苦涩，呢喃道，“芫娘，与楚鉴……”
而一无所知的沈芫目光灼灼，誓要在太子楚鉴手下抢到陈誉，楚鉴抬杯的手僵硬一瞬便如常，他低声道，“这沈芫到底想干什么？”
他在这常光顾的茶馆喝茶，沈芫就在一旁盯着他，胡子都贴歪了，是生怕他发现不了她吗？！
想到这几日，茶馆、酒楼、钱庄、布坊，甚至他还特意去了趟烟花巷试探，沈！芫！都！在！
他假装要与花魁云雨，此人依然厚颜无耻，据暗卫说，沈芫守到半夜才走，还道他英年早衰，年纪轻轻的时候竟然如此不行。
想到此，楚鉴捧着茶杯的手有些颤抖，她竟然说他不行！
他抬头用阴恻恻的目光打量那个心虚的背影。