月华河水流仍汹涌,沈芫渡河时望着混浊的河水道,“这条河带走了不少条性命。”
脚下的土地积着一层淤泥,晒干后变成黄褐色的尘土,一步一个脚印。
周围仍有渡河的百姓到对岸谋生的,背着大竹筐,里面盛着不少山货,来往百姓象征性的围着块面巾遮住口鼻。
什么材质的面巾都有,沈芫问她们两江道疫情这么严重怎么还出来时,都会笑着摆手道,“不出来就要饿死。”
山里地广人稀,情况还好,常收了山货贩去山下。
沈芫跟着人群往月华县,为婶娘们搭把手,顺道打听消息,“大娘,你知道沈节度使吗?”
一群人听到沈节度使,都道,“是个好官呐。”
沈芫问道,“他现在何处,大娘们可有听闻他露过面?”
几位大娘都面露不忍之色,“大人许久不曾露面,听说他已经身故了,还是为筑堤而死,我们月华县百姓都说要为他立碑。”
沈芫两眼一黑,半晌才找到自己声音,“疫区可有药送进去,有人在管吗?”
大娘挠挠头,“药材是不缺的,赈灾来的大人们都在里面,应该是他们在管吧。”
沈芫心想沈玄尘倒下,萧钲也能撑起局面,京中听闻时疫的消息也往两江道调过一批医者和军队。
带兵的是宣武将军的旧识,萧钲的面子还是会给的。
沈芫是要去疫区,半路与大娘分道扬镳,大娘劝道,“别再往里去了,里面都在死人,我们平常都不往那走的。”
沈芫道,“大娘,我是来寻亲人的,不见到他们,我一辈子都不安生。”
大娘眼中泛起泪花,“里面人不一定都死了,你家里人说不定还活着,还活着。”她握紧沈芫的双手拍了拍。
沈芫点点头,“他肯定还活着。”
系好面巾,与大娘告别,三人往隔出来的疫区里进。
道上拉着几根麻绳和路障,正中竖起牌子:疫区,原路返回。
沈芫牵马过去,对蓝瑛和绿筠道,“进去后生死有命,你们要不在这等我?”
蓝瑛回绝道,“小姐,都走到这里了,我和绿筠定是要随你进去的。”
绿筠点点头。
见两人决心已定,沈芫道,“那好,我们走吧。”
外围毫无人烟,家家紧闭门户,街道上死气沉沉,有股寒意钻人透骨,绿筠摸摸手臂,“怎么一个人都没有?”
沈芫道,“患病之人估计都在医馆或者县衙搭起的临时住处,这里人自然就少了。”
绿筠心中稍安,催促道,“那小姐,我们赶紧去寻国公爷和姑爷吧。”
三人先往县衙赶,果然在街道处看到更鲜红的印迹:寻常人禁入,可以看到里面有人影走动。
沈芫朝里面喊,“有人吗?有人在吗?”
嘎吱县衙的小门被打开,一个衙役围着面巾带着满头汗跑出来,“我的姑奶奶欸,你没病就走远一些,这里可不是玩闹的地方。”
绿筠道,“这位是沈节度使的妹妹,她来寻节度使。”
衙役面露惊奇之色,“你是沈国公的妹妹,是他的六妹妹吗?”
“你怎么知道?”绿筠反问道。
衙役啪就跪下了,结结实实给沈芫磕了三个响头,“活菩萨在世,小的有眼不识泰山,给您赔罪了。”
沈芫:???
衙役磕完头恭敬请示,“那小的这就去唤萧郎将来,他在稍远些的地方,菩萨,不,姑娘您在这里稍待片刻。”
“怎么是萧钲?沈国公呢?”
衙役道,“萧郎将有命,来寻节度使的都要先寻他。”
沈芫颔首,“劳您速去速回。”
衙役赶忙点头,一双腿跑得飞快,进门听见他大喊道,“沈六娘子她来了,沈六娘子她来了!”
沈芫:……
整个疫区都透着股诡异。
县衙响起惊声一片,沈芫在的门口顿时挤上不少人,“是沈六娘子,是沈六娘子。”
沈芫只好出言安抚,“各位,你们是从何处听到我的姓名?”
众人七嘴八舌,又给沈芫搬来一张椅子,端来一盏茶水递给她,沈芫渐渐拼凑起事情的真相。
齐殊送药进入两江道,为唬住押队的镖师,将自己的主家描绘成天人下凡,救苦救难,镖师知道一些实情,将之添油加醋说给取药的百姓。
加上齐殊是将药送给沈国公,这主家又不是秘密,便将沈芫翻出来,在两江道百姓心中,沈芫便是如神佛般的存在。
连带着沈玄尘那段三清山修道经历都被拿出来渲染,是沈芫的神性让他深受启发,所以下山后成为一个好官。
一想到是齐殊的杰作,沈芫就有些头疼,他最不喜以愚昧治理百姓,怎么还是用上了这些手段。
萧钲眼泪往往地正在给京中写信,想到沈芫他就想哭,沈玄尘还躺在床上,他该怎么给沈芫交代。
又想到沈芫在等他回去成亲,萧钲更是眼眶通红,疫病来势汹汹,太医都病了好几个,哪天就轮到他了。
在离沈芫这么远的地方逝去,见不到最后一面,萧钲眼泪都要落下。
有护卫掀起门帘,打断萧钲的一腔愁绪,“郎将,县衙那里有人寻过来,说是沈六小姐过来寻节度使了。”
萧钲目瞪口呆,“谁来了?”
护卫也有些激动,“是沈六小姐。”
面前之人嗖的一下消失,冲出帐篷吩咐道,“叫齐殊也来,说沈芫寻来了。”
沈芫正对周围人道,“你们快去照顾病患吧,我一个人在这里等着就行。”
有妇人道,“我们这里病患都是轻症的,每日喝药管饭就行,不用特别伺候。再往里走就是中症,人躺床上需要服侍。萧郎将在重症边上驻守着,里面是只能进不能出的。”
“那里面情况更厉害,我们没什么经验都不让进去的。”
妇人正是月华县一小吏的夫人,“我们家那口子就在里面,平常都不回家,有事喊人将口信送来。”
“我妹妹是医馆学徒,也在里面,忙得脚不沾地,她们是完全不让见其他人的,怕病传给别人,里面太医也有发病的。”
沈芫道,“粮食和药材可还够?”
“
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够的,够的,托沈六小姐您的福,我们两江道虽有人疫,却都能喝上对症的药。”
沈芫放下心,虽说塔国药材便宜,她也掏空了这几年的积蓄和国公府、几个铺面账上的所有现银。
前世赈灾和治疫是举国之力,今生两江道病人皆能有药可食,说明病患数量少了,在源头上就已克制成功。
沈芫长舒口气,“那就好,那就好。”
正聊得起劲,身后有人气喘吁吁喊道,“沈芫,芫娘……”
沈芫转过身来,就见萧钲含泪望着她,面巾绑得结实,他跑的飞快也没掉落。
“你怎么来了,这里危险。”
沈芫站起身,正要往他那走,被他一个激灵躲开来,“别,我身上脏,可别让你染上病。”
“这病可有诊治的方子?”
“太医院再试了,相信不久就会有对症药方出来,现下多用时疫之药喂着,有些能治好减轻症状,有些则不行。”
周围人群驱散开来,两人隔着一条街的宽度交谈。
沈芫问道,“我哥哥到底怎么回事?”
萧钲愧疚地垂下头,低声道,“芫娘,对不起,都是为了救我,沈国公才重伤昏迷,到现在都未醒。”
沈芫吐出一口气,“没死就好,没死就好。”
她道,“带我去看他。”
萧钲手扶着佩剑,想着若是躺在床上重伤之人是自己,沈芫也会从京中赶过来吗?
他面上“嗯”了一声,默默地给沈芫带路。
他心中五味杂陈,后半段路都未说话。
沈芫心中焦急,竟是没注意到他的低落。
赶到沈玄尘的休憩之处,萧钲推开门,“孟太医会守在这里,专为沈国公诊治,目前伤势已缓和,没有性命之忧。”
他指指围墙,“平常并不放人进来,表哥他现在体弱,若是染上时疫,怕是会不好。”
说着他便停下脚步,“你自己进去吧,我就不进去了。”
沈芫看着那扇门,沈玄尘就在里面。
她点点头,一步一步往里面走,前世此刻,她在深宫之中忧郁,曾向国公府递信求助,但毫无回应。
她心中的怨恨就像是谭死水,一日比一日幽深,还冒出一股股腥臭的泡泡。
但今世,沈芫忽地看透了很多事情,沈玄尘的不容易,楚鉴的不易,萧钲的不易,每个人的难处织就一张大网。
将这俗世困在里头,痛苦挣扎不得快活。
沈芫将房门推开,木门吱呀一声,阳光下有灰尘飞起,她缓步行至床榻边,有人面白如纸,毫无血色的躺在床上。
胸口起伏几近于无,沈芫将手放在他人中处试探鼻息,若有若无。
沈芫一路的奔波劳累,以及被她刻意忽视的不舍难过,都化作口中阵阵翻涌的腥甜。
她道,“哥哥,芫娘来了,你快醒醒啊。”
这一刻,沈芫不得不承认,若是沈玄尘就这么死了,她是真的很舍不得,做了他三年的好妹妹,是真的舍不得。
沈芫捂着眼睛,任泪水肆虐,嘶喊出声,“你醒醒啊,沈玄尘!”