塔国第一次求亲，楚合星只觉得他们是痴心妄想，蛮夷小国，竟然也想求娶大楚贵女。
代表大楚和讨厌的沈芫打败塔国使者。
直到两江道洪灾后，塔国又来求亲。
楚合星心中有些隐隐不安。
她不是傻子，在这皇城中没有真正的傻子，因为傻子都已经变成白骨了。
她看到几次弗月姐姐和纪探花吵架，或许就是为了这事。
太子哥哥眼下青黑，自两江道洪灾，他就没睡过一次囫囵觉。
父皇和皇后也苍老许多，终是有岁月不饶人之感，哪怕是天皇贵胄，在这时光面前，一视同仁。
塔国的使者来过几次，在鸿胪馆住下了，楚合星知道，是父皇和兄长下不了决心，但这是件于国有利的事情，所以他们也无法回绝。
大楚的小公主，总是由别人做决定，让她叫皇后母后，认她做母亲，她就要舍弃生身母亲。
让她学琴棋书画，那骑射就碰不得。
这次，她要自己做决定。
楚合星穿上公主的华服，闯进乾清宫，在朝臣面前请求，“父皇，让儿臣去塔国和亲吧，儿臣愿为国分忧。”
楚弗月在她身后哭喊出声，“皇妹，怎么也轮不到你，儿臣也愿意，让儿臣去。”
两位公主抢着去塔国，看着二人长大的老臣不禁老泪纵横，“都是臣之过，才要让公主背井离乡。”
纪遥兮也跪下道，“陛下，臣愿与福佳公主解除婚约，臣支持她的一切决定。”
朝堂上唰唰跪下三人，楚邝是一个也不愿意答应。
他子女不多，这两个女儿他是如珠如宝的养育，只为她们拥有和美的一生。可如今，家国飘零，要让他的掌上明珠背井离乡。
沉闷的声音从堂上传来，“都是朕的罪过。”
楚邝苍老愧疚之声让满朝官员跪下磕头认错，“臣惶恐，臣罪该万死。”
楚邝扶着额头，“行了，行了，都起来吧。”
他问楚合星，“你可都考虑清楚了？”
楚合星道，“父皇，儿臣考虑清楚了，儿臣愿往。”
楚邝道，“君子一言，驷马难追，今日朕下旨让你去和亲，你之后便是身死，尸首也要拉去塔国，你可明白？”
楚合星膝行几步，以头触地，“儿臣，明白。”
*
楚合星抬起头，楚鉴和楚弗月将她扶起来，他叹道，“皇妹，你何必逼迫父皇，你知道他难下决心。”
楚合星抓住楚鉴，“皇兄，妹妹将去塔国，甚是不安，皇兄不如与臣妹讲讲。”
楚鉴看了眼纪遥兮，让他将伤心不已的楚弗月带走。
自己领着楚合星一路到东宫，随意指指座位，“坐。”
他先牛饮完一盏茶，长舒口气，“塔国求亲一事，动机其实很简单，我们从塔国运了两批低价药材进两江道，没有让它有坐地起价的机会，但是两江道除了药材，还缺粮食。”
“两江道本就有粮仓之称，洪水淹了这季的粮食，陈粮吃完到冬季，便会有饥荒，那时两江道将会有大批流民。”
“塔国还算识相，虽然来抢过第二批药材，没抢过就放弃了，转而寻求合作，但北边的建贼，多次骚扰边境，还在两江道趁机起事。”
“大楚不能腹背受敌，若要与建国交战，南边就得稳住，所以答应和亲，于国有利。”
“并且，”楚鉴顿了顿，“塔国发现了能三熟之地，在粮食上，他们占据优势，提出愿意和楚国合作，为民，我们也该答应。”
楚合星皱眉道，“皇兄不怕是计谋吗？”
楚鉴抬眼看她，“所以，需要皇妹为大楚在塔国主持，这三熟之地的真假，一年下来便知。”
但塔国许下的聘礼，那是实打实能解大楚之急。
楚合星颔首道，“臣妹明白了。”
楚鉴道，“派你去和亲，不是派你去送死，有什么事都可让孤为你撑腰。”
“多谢皇兄。”
塔国使者知道大楚答应了和亲，一行人在鸿胪寺欢庆，就差没杀猪宰羊庆贺了。
第二日使者被召入宫，拿到正式的赐婚旨意，大楚皇帝道，“大楚公主的婚礼，有许多要准备的，所以婚期定在明年夏日，去告知你们大王，不必担忧，朕说话算话。”
使者也道，“臣等都是明白的，临行前大王说了，只要大楚愿意将公主嫁给他，他愿意如期将聘礼给到大楚。”
楚邝面色稍霁，觉得涂山祏还算诚心。
等楚邝交代完，便是礼部和户部还有宫中司礼监一起磋商和亲章程。
使者自然是派遣人回去报信，顺便让主事之人赶紧启程，过来代替大王商量这娶后之事。
等沈芫回京，京中已经传出要为公主选陪嫁的消息，又开始张罗婚事。
沈芫入府就被沈婠抓住，气氛道，“你去两江道，这么凶险的事竟然一点也不透露给我！还当不当我是姐姐！”
沈芫赶紧哄她，“就是知道姐姐关心，可能会不让我去，我才谁都没敢说的，自己偷偷去了。”
沈婠道，“不让你去也是为你好，信中说你受伤了，你现在可好些了？”
结痂了，但没好全，沈芫虚虚伸展一下四肢，“区区小伤，早就好了。”
沈婠不疑有他，问道，“你可见到二姐姐了？”
“见到了见到了。”离开两江道时特意先去了月华县，那里情形稍好些，沈芷和文斐然已经过了最忙的时候。
见她来还挺开心，沈芷感谢她，“妹妹，新婚时你给我的锦囊里有三千两，真是解了我们燃眉之急。”
靠着三千两去江南道买来药材和粮食，度过了月华县最危机的时刻。
沈芷道，“这三千两夫君会还回来，重新放到锦囊里。”
依依也离开襁褓学会爬行，对她咿咿呀呀的，沈芫还逗她，“叫六姨。”
一家三口都好，沈芫将见闻和沈婠说了，她放下心来，“那就好，那就好，什么都比不上平平安安。
沈婠又问，“哥哥什么时候回来？”
“估计要到年底了，两江道还有些收尾工作。”
沈婠叹口气，“欸，还是早些回来好，京中都在传要选公主陪嫁去塔国，这哪是什么好差事。”
沈芫早就在路上得知此事，“我们家出力这么多，他不敢吧。”
“什么敢不敢的，只有他需不需要。”沈婠拧了一把沈芫的肩膀，“你啊你，出去一趟说话都野了不少。”
这不是
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离京城越远就越放飞自我。
两姐妹谈笑间，蓝瑛和绿筠已经将采苹院收拾妥当，跨进熟悉的小院，柔软的床铺让沈芫摸了又摸，她埋首其间发出喟叹，“好舒服呀，还是家里好。”
蓝瑛和绿筠早就被沈芫吓了个半死，从防疫回来，发现姑娘不见了，还没来得及高兴国公爷醒了，就被沈芫重伤昏迷的消息冲击。
之后两人是寸步不离，谁叫也不走，包括沈芫。
“多给小姐铺了一层，就怕硌到小姐伤口。”绿筠道。
沈芫埋首棉花间发出嗡嗡声，“多谢绿筠姑娘考虑周到。”
蓝瑛也道，“怕姑娘睡觉不踏实，备了安神香。”
“蓝瑛姑娘亦是慧智兰心，事事妥帖。”
两人都得了夸，乐乐呵呵地去备膳。
楚鉴知道她回来，派人给她送了钱来，还有一封亲笔感谢信，沈芫嫌弃地甩了甩，“有啥用，不如真金白银来的实在。”
国公府存银到账，忧心年节怎么过的管家总算放下心。
一入十一月，日头渐短，天也愈加寒凉，像沈芫这破败身子，已经穿上了厚披风。
京中的时疫已经消失，沈芫便找了陈誉和姜笙说生意，“这次挣到不少，现银分上一分，妍玉斋的分店可以开出去了，喻言书坊可以加些产能，推出新书。药材的生意先缓缓。”
陈誉道，“《庄汐传》卖得很好，后续所出虽不差，可也不如这本，东家可愿再写一本？”
沈芫便道，“让我找找时间再给你。”
《庄熙传》，庄熙是某虚拟国度皇子的正妻，为丈夫殚精竭虑甚至身体有损，病中丈夫荣登大宝，本以为是封自己为后，却发现丈夫封了自己的白月光为皇后。
原来丈夫一直心爱的人是这个白月光，而自己则是他用来当挡箭牌和替身的妻子，庄熙心灰意冷，宫中欢欣鼓舞之时，她在一片冷寂中咽气。
这次不是重回过去，改变未来，庄熙执念未消，魂在世间飘荡，最终在十年后一落水小姐中睁开双眼。
一路宅斗，她顺利进宫为秀女，却发现帝后貌合神离，丈夫对他得到的白月光并未如何爱重。
反倒常常怀念自己的好。
她并未感动，反倒觉得丈夫冷血，得不到的才是最好的。从宫中落选，她死遁逃离京城，快意江湖，遇见更多的风景，也拥有了真心的爱人，从此快活一生。
陈誉拿到手稿，先感叹一声，“东家写的也太快了吧。”
随后快速读完，摸摸脑袋，“感觉东家对自己笔下的人物好了些，这庄熙明显比庄汐的结局好。”
沈芫摸摸下巴，“可能地府走一遭，心仁慈了许多吧。”
“但是，东家的笔真是刻骨，你看那什么皇子，真是薄情，庄熙在世的时候辜负她，不在世的时候辜负皇后，两个女人都被他辜负了，而且你看看，这三人的故事篇幅占了八成，最后那快意江湖就两成。”
沈芫挠挠头，“大家爱看狗血的爱恨情仇，快意江湖太平淡了，写多了大家不爱看。”
陈誉也点点头，“确实如此。”
两人敲定印刷细节，沈芫便回府了，正好撞见寻她的沈婠，“不好，皇后下了懿旨，点了一堆京中的小姐去宫中学规矩。”