楚鉴拍拍玄色狐狸毛领上的雪屑，将它挂在一旁的衣桁上，自己斟上一盏茶，自顾自饮下。
榻上沉睡的人影呼吸平稳，没有醒来的意思。
楚鉴沉默了好一会儿，才打破平静，“父皇，塔国的三熟稻送到了两江道，那里的百姓总算能过个好年节。”
“您一贯疼爱妹妹们，贞康二十三仲夏送合星出嫁，到塔国时正值秋天，那边气候热，时节正好。父皇放心吧，合星不是小孩子了，她能在塔国过得好的，作为兄长，亦会为她撑腰。”
“这次春闱，儿臣要取实干之才，朝中可用之人太少了，要一批批放到底下去，这般多年后，儿臣就有源源不断的可用之才。”
“父皇，衡王狼子野心，儿臣是一定要处理的……”
楚鉴絮絮叨叨地对楚邝讲自己的安排，见天色有些晚，便道了别，“父皇，儿臣回东宫了，知锦准备了年夜饭，要儿臣一定回去尝尝。”
他穿上狐裘，扎进细雪里。
皇帝嗜睡，一觉便是昼夜三次轮转，将吕沁君和楚鉴都吓得不轻，消息被瞒得死死的。
宫外无人能窥得楚邝的身体情况，只道太子勤勉，事事费心，为君分忧。
年节后，楚邝让太子主理春闱，取东宫门生，京中就像是嗅到什么信号，纷纷拜谒东宫，连吕家的门槛都踩低了。
沈芫在国公府都能感受到东宫的炙手可热，坐在求是书房对沈玄尘道，“哥哥，不如我们也去拜拜东宫的山头，以后和新君好好相处。”
沈玄尘握笔的手略停顿，“慎言，莫议天家事。”
沈芫嘟囔道，“怎么这山中教义比京中还墨守成规。”
与此同时，京中的婚嫁更加热火朝天，宫中要选秀的流言甚嚣尘上，要充盈东宫，要为公主择选陪嫁，要为金吾卫未婚儿郎赐婚……
什么理由都有，看不上的自然赶紧择良婿把姑娘嫁给近前的好人家。
沈芫亦是撑着脑袋等萧钲上门，还与沈玄尘抱怨，“不是说他从两江道回来了吗？怎么一次也不见他上门来，还说回来就提亲的，这个骗子。”
沈玄尘执笔之手一顿，笔尖汇聚的墨水滴在未完成的经书上，泅出一朵墨色的花。
他面色未动，将笔搁下，捻起这张写废的宣纸轻轻置进炭盆里烧尽，然后缓缓道，“许是路上耽搁了。”
沈芫盼星星盼月亮，终于盼到萧家登门拜访。
绿筠冲进采苹院，兴高采烈道，“小姐，萧老夫人来啦，定是给你和萧郎将提亲来的！”
沈芫将手上的账本一丢，“走，看看去。”
松柏厅中，沈玄尘扶着萧老夫人坐好后自己坐在一旁，等茶被端上，亲手移到萧老夫人面前，“晚辈归京后还未去萧家拜见外祖母，真是太不识礼数了。”
萧老夫人慈祥一笑，“你事忙，外祖母知道的，不会责怪你。”
又寒暄一会儿，沈玄尘才道，“不知外祖母今日登门所谓何事，若是玄尘能帮上忙，定是义不容辞。”
萧老夫人沉默了一会儿，端起茶盏微抿一口，半晌才道，“我来替萧家的嫡长孙萧式彻求娶国公府的五娘子沈婠。”
沈玄尘垂下眼帘，没有答话，任由松柏厅中落针可闻。
整个松柏厅除了萧老夫人身后的嬷嬷，还有门口守着侍奉的沈家奴仆，没有其余人。
沈玄尘问道，“为何？表弟明明心悦六娘。”
*
沈芫小跑至松柏厅，藏身到那屏风后面，脸上都带着笑意，好似明天萧式彻就能来迎娶她。
听到两人闲扯，暗道沈玄尘话多，怎么还不讲正事。
萧老夫人的话一出，她的笑容僵在脸上，心中那些兴奋忐忑都化作沉沉的失望，那些“果然如此”的预感变作坠石，砸的她头破血流。
无论是前世今生，他们都走不到一起。
沈芫觉得耳旁有剧烈的鸣响，将她的思绪封闭，她听不到任何言语，呆呆地矗立在原地。
而沈玄尘那声“好”如石破天惊，传进沈芫的脑子里。
沈玄尘应下了这门亲事，或是出于私心，或是明白萧氏不易，无论如何，他都破坏了沈芫与萧钲的婚事。
沈玄尘将萧老夫人送走，他越过屏风，直直看向沈芫，她含泪难以置信伤心欲绝的样子，让他肝肠寸断。
屏风上是一棵迎客松，沈玄尘在山峦松枝处，沈芫在一片云海中，两人遥遥对望。
沈芫身形晃了晃，沈玄尘赶忙扶住她，被她狠狠推开。
“沈玄尘，又是你？你与我到底有何仇怨？是不是你在从中作梗，你对我好，也只是为了更好地利用我对吗？”
她泪水汹涌而下，控诉着沈玄尘的罪孽，“我不明白，我真的不明白，是我做得不够好吗？你能不能放过我？”
而沈玄尘担忧的眼神让她辨不清真假，他愧疚道，“是哥哥不好，让你总是落泪，怎么做才能让你不哭？”
沈芫哭得更伤心了。
“你不懂，你什么都不懂，你个骗子，你明明知道我和萧钲两情相悦，为什么要答应萧老夫人求娶五姐的请求？”
面对沈芫的质问，沈玄尘抿唇不语。
沉默便是承认，沈芫气焰更是嚣张，“你不说话就是承认了，你在从中作梗，你就是不想看我和自己喜欢的人在一起，你自己天煞孤星之命，就要让我也陪着你不幸，你这个天杀的……”
沈芫的咒骂越加密集，什么词汇都往沈玄尘身上扔，而他偏偏沉默不回嘴，像是打在棉花上，让沈芫更是恼火。
她气得火冒三丈，眼前一阵阵眩晕，捂着额头难受得很，沈玄尘关切的朝她靠近一步。
沈芫晃晃脑袋，最终指着沈玄尘眼前一黑，昏了过去。
*
一连三日，沈芫没踏出过房门半步，绿筠和蓝瑛常听见里面传来哭声，有时还有沈芫的泣诉声。
两人守在这采苹院的门口，轮番劝慰六小姐。
但听多了沈芫的车轱辘话，倒是明白了她的意思，不与萧钲定亲事小，打乱了小姐的计划才是事大。
沈芫哭完也在盘算自己的将来，楚鉴让自己二选一，她可不愿意，萧家一直是她的上上之选，现在这个选项没了，她自然是伤怀的。
她考虑过用人情抵掉选择，还托人试探过楚鉴口风，却得他回复，“贞康二十年中元节，得过一只
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好箭头，不知在何处寻这匠人。”
沈芫哪里还听不懂楚鉴的意思，这个人情最好用在保命上。
她确实想要和萧钲有个圆满结局，没想到还是如前世一样，有缘无份。
沈芫将头埋进柔软的被衾，仍由泪水沁湿被面精致的绣花，能为她脱靴的萧将军，能为她赴汤蹈火的萧式彻，终究是要错过了。
两眼红肿的沈芫推开自己的房门，院中静静坐着的沈玄尘立马抬头望向她。
沈芫看都不看他一眼，对绿筠和蓝瑛道，“饿了，摆膳。记得煮两个鸡蛋，给我眼睛消消肿。”
绿筠和蓝瑛都高兴地应道，“好咧！”
小姐愿意走出来，说明在小姐心里这件事已经过去了。
沈玄尘被众人忽视，望着沈芫重新走进房间，就要将门关上，他赶紧跑过去用手格挡住门，“芫娘……”
沈芫直接不关了，一把将门打开，从沈玄尘旁边窜过去，快速消失在沈玄尘视线中。
若是硬要追，沈玄尘也能追上，可追上之后，沈芫依旧不会听他解释。
沈玄尘长叹一声，自作孽，不可活。
*
沈芫思来想去，她的亲事还是要早早定下为好，楚鉴不可能强娶他人妻，也犯不着强送她去塔国。
让人来求亲不难，难的是要沈玄尘肯首，人选总不能太草率。
沈芫脚步一转，裹紧披风，往楸树胡同走去。
现今天冷，胡同的邻居都是闭门取暖，沈芫一路行至齐殊宅门前，敲响门扉，“齐殊，你在家吗？”
去岁年末，齐殊从两江道回来，言明要备考春闱，沈芫便不再打扰，两人多是用书信来往。
春闱将近，齐殊寻个清净地闭关苦读也是正常，沈芫这般想到，旁边邻居裘婶婶的门打开，“小娘子是来寻齐先生的吧。”
“齐先生托我告知来寻他的友人，他去城外书院备考春闱，若他回来必会登门拜访。”
沈芫颔首，“多谢婶子告知，我留了一书信，不如婶子替我转交给齐先生。”
沈芫将手中的信递过去，裘婶娘眯着眼睛打量她，“看着甚是眼熟，哦！”她恍然大悟，“你是先头那个齐殊的学生。”
她道，“我一定转交给他，姑娘放心，天冷，进来喝杯茶暖暖身子吧。”
沈芫便道，“多谢婶子，我家中兄长还在等我归家，就不麻烦婶子了。”
她告辞走出胡同，不远处一辆熟悉的马车等在街旁。
沈芫略一停步，陈壮便跑了过来，“六小姐，国公爷很是担心小姐，之前小姐多次遇险，现在小姐一人行走，无人保护，让属下惶恐。”
他弓着身子请她上车，沈芫不想为难他。
她掀开车帘，便发现马车上有人等候，动作一顿，径直退后。
被人抓住手腕，稍稍用力，便被扯上了马车。
沈芫坐定，生气道，“沈玄尘，你干什么！”
沈玄尘往她手中塞上一杯热茶，“没大没小，连哥哥也不叫了！”
手上一暖，沈芫冷哼一声，“哥哥欣赏齐殊，等他春闱考过，有了功名，上门求娶，哥哥应该不会拒绝吧？”