送走齐殊，沈芫拭净眼泪，回到求是书房。
沈玄尘仍是一副闲散道人的模样，手执经书，心思却不在上面，而是细细聆听她靠近的脚步声。
见到没有其他人，沈玄尘的心落地了。
沈芫坐到他对面，质问道，“哥哥，春闱前齐殊就来过，你为何不告诉我？”
沈玄尘镇定道，“他以白身来求娶，我怎会答应将妹妹嫁给他，自然是让他有功名之后在来，这种小事何必告诉妹妹。”
沈芫冷笑道，“哥哥可是让他一定要中一甲，在殿试引得太子注意，留在京中，又以太子善妒恐对他不利的理由让我拒绝他的求娶，沈玄尘，你到底在做什么？”
沈芫愤怒道，“萧钲、齐殊，你都不愿意让我嫁，你到底想让我嫁谁？”
“你说让我自己做主，嫁给我自己喜欢的人，可一个两个，你都不同意，你是想看我笑话吗？”沈芫手握成拳，砸在沈玄尘的桌案上。
沈玄尘抿唇不语，垂眸恍若无视人间疾苦的神明，亦无视了沈芫的愤怒。
沈芫两眼通红，“下一个上门提亲的人，我一定要嫁，你别想阻拦我！”
蓝瑛立刻去妍玉斋将口信带给陈誉。
陈誉迅速更衣正好玉冠，紧张道，“没想到还是轮到我出场了，这国公府可别把我扔出来。”
从妍玉斋抬出长长的箱箧，在面上的金银珠宝都引得路人侧目。
“这是妍玉斋的陈东家，听说在南方身家颇厚，看方向，这是去国公府？”
路人窃窃私语，“他与国公府的六小姐交情颇深，不过是……去求亲吧。”
“国公府看得上一个商贾？”
另一人道，“六小姐，也不是国公府身份最贵重的小姐，能进富商家，下半辈子衣食无忧，比进权贵之家受气的好。”
“这么说来也是，六小姐又有经商之才，与这商贾倒是良配。”
这两人算是有理的分析，但多的是人嘲笑沈芫自甘下贱，要做商人妻，讽刺道，“以后去妍玉斋买簪子，就是沈芫亲自给我们算账喽。”
陈誉要的就是声势，最好编段两人可歌可泣历经生死的爱情故事，国公府不得不答应婚事，让沈芫得偿所愿。
当她在松柏厅落座，直面沈玄尘，单刀直入道，“草民见过沈国公，草民不请自来，是为求娶府中六小姐，我对她情根深种，愿倾尽家财，娶她为妻。”
沈玄尘连茶都未给陈誉上一盏，脸上似笑非笑，“今日算上你，有三人踏进我这国公府求娶芫娘。”
“萧钲，宣武将军府嫡子，与沈芫情投意合，早有约定。齐殊，今科探花，是沈芫至交好友，得她偏信。你是什么人？”
淡淡的一句问话让陈誉品出了些不同的情绪，她早识人心，走南闯北见过不少人，眼珠一转，浅笑着回道，“是芫娘子愿意嫁的人。”
“今日既然能让我进门，说明前面的萧公子、齐公子都非姑娘良缘，而我与姑娘在生意上合作紧密，早就互生情愫，自然是六小姐的良人。”
陈誉谎话张嘴就来，丝毫没有在国公面前说谎的负担，将沈芫与他的感情描述成情真意切，天作之合。
沈玄尘手悄然握成拳，面上神色未动。
在陈誉言语间隙，他起身送人，“陈公子，你回去吧，沈芫不会嫁给你。”
陈誉赖着不走，“沈国公，你未问过六小姐的意思，凭什么替她决定？我不甘心，你让六小姐出来！我不信她同世人一般，认为商人位贱！”
沈玄尘望着她，皱眉道，“非你商贾身份……”
他话未说完，沈芫从屏风后面冲出来，“哥哥，我愿意嫁给陈誉，我要嫁给陈誉！”
沈玄尘手背青筋隆起，怒声道，“陈誉家中有妻室，你怎么能嫁给他？！”
沈芫呆滞片刻，他怎么知道？连自己与陈誉交好，都是最近才知晓此事。
但此时此刻，情况不允许她退缩，沈芫伸着脖子道，“那我就嫁给他做平妻，一北一南，我与那人互不干扰。”
“啪！”
沈玄尘的手拍在桌案上，声响让沈芫和陈誉瞬间噤若寒蝉，沈芫心中警报响起：哥哥生气了！
他咬牙切齿道，“沈芫，你想嫁人可以，但不能自甘堕落。连做平妻这种话都说出来了，你心里还有没有国公府，眼里还有没有我沈玄尘！”
陈誉和沈芫并排站着，像极了被训话的学生。
等沈玄尘再次起身送客，陈誉给沈芫丢了个爱莫能助的眼神，赶紧拍拍屁股走人。
沈玄尘亲送陈誉至门口，为妹妹敲打此人，“陈公子，六妹年岁尚小，心性不定，有时做事小孩子气了些，但为人正直，你与她合作应该深有体会。”
陈誉赶忙表明态度，“草民亦是非常敬佩六小姐的。”
她思索一番，又道，“沈国公，六小姐请我来助她，是下下之策，我和她心知肚明，但国公爷不妨想想，为何六小姐要这般做。”
“六小姐是心性坚定之人，她想要做的事，必然要做成，还请沈国公体谅。”
两人竟在国公府的门口替沈芫互相敲打对方。
陈誉坐上马车，掀帘看合上的国公府侧门，咂摸出一丝不同寻常的味道。
这沈玄尘……是不是还未娶妻……
她赶紧摇摇头，将这可怕的想法甩出脑袋。
采苹院，沈芫将自己门锁好，钻进被窝，不敢露头。
院中传来蓝瑛和绿筠的声音，“国公爷，六小姐在休息，不见任何人。”
声音从远处渐渐到门口，沈芫凝神细听，门被一脚踹开，沈芫赶紧缩进被子里。
脚步声来到床沿，沈芫心被吊起，沈玄尘冷声道，“芫娘，出来。”
沈芫抖了两抖，酝酿好情绪，眼泪汪汪的从被子里钻出来，“哥——”
被沈玄尘一把拎起，一路连拉带扯走到家祠。
方姨娘的牌位不在这里，但萧夫人的牌位在上摆着，烛火在她旁边轻轻摇摆。
沈玄尘牵着沈芫在蒲团上跪下，望着萧夫人的灵位久久未言。
沈芫心道，恐怕是自己此举实在触怒了他，丢了沈家的脸，要在家祠向
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列祖列宗道歉。
可与她血脉相连的仅有方姨娘，她灵位也不在这里，沈芫能有什么好抱歉的。
沈芫装模做样的手掌合十，嘴中念叨，“别听他胡说八道，跟我没关系，小女是个无辜的路人，只是想在世时发点小财，过上衣食无忧的生活。”
一直到日光西沉，沈玄尘都没有起身的意思。
他不起身，没人敢来扶沈芫。
两人跪到夜幕降临，沈芫实在沉不住，摇摇晃晃靠在他肩上呼呼大睡，没听到沈玄尘的祈愿，“沈家第十九代长孙沈笺，忝居其位，不配为兄，对六妹妹心生歹意，甘受天罚。”
“六妹妹虽非沈家血脉，笺曾发誓将其当血亲护佑一生，是我背弃誓言，甘受天罚。”
“所有天罚笺甘受之，惟愿列祖列祖在上，庇佑沈芫，一生平安。”
“母亲，玄尘来此世间，吃尽千般苦楚都未向您祈求，唯有此次，若您在天有灵，请保佑孩儿，得偿所愿。”
*
翌日，沈芫醒来时已在采苹院的床上，她撑着沉重的脑袋起身，感觉不太对劲，回过味来。
沈玄尘他凭什么生气啊？
是他坏了自己的好事，才逼得自己不得不启用下下策，而且他怎么对自己身边的人这么了解？
连陈誉娶了妻都知道。
沈芫越想越不对劲，用膳时都心不在焉。
搁了筷子便跑到求是书房等沈玄尘下朝，见到官服加身的沈国公，愈发像前世让沈芫惧怕的那位权臣。
屋中炭火烧的正旺，有小厮将他斗篷取下，沈玄尘长腿一迈，在桌案前坐下，轻声道，“婠娘的婚事定在三月二十。”
立刻打散了沈芫的思绪。
“这么急？”沈芫皱眉，“会不会来不及准备？”
“向家早就备好，萧家亦是准备妥当，婚事不算匆忙。”沈玄尘眼神落在她有些恍惚的脸上，心中叹息一声。
沈芫道，“是五姐姐的婚事，也是国公府的喜事，还是要大办一番为好。”
沈玄尘颔首，“你尽可准备，库房财务任你取用，我前院的人也任你差遣。”
这不过寻常事，沈芫沉默一会儿，才问道，“哥哥，昨日三人你都不愿意妹妹出嫁，那哥哥，你属意谁呢？”
沈玄尘唇抿成一线，沉默未答。
沈芫苦笑道，“难道你想让我去做东宫宝林吗？亦或是去塔国和亲？妹妹愚钝，还请哥哥明示。”
沈玄尘想到下朝时遇到楚鉴，他道，“听闻昨日国公府很是热闹，可惜昨日放榜，孤政务繁忙没能凑上这热闹。孤愿以侧妃之位相待，还请沈国公告知芫娘孤的诚心，孤在东宫等她。”
沈芫说到东宫宝林，沈玄尘便道，“是东宫侧妃，太子侧妃。”
沈芫一怔，“侧妃？”
楚鉴竟愿意让她做侧妃，这是为何？是因为吕知锦为太子妃，他需要有人能和吕知锦打擂台吗？
为了平衡东宫的势力？
沈芫思来想去，忽地抬头道，“哥哥你心动了吗？想将妹妹送进东宫？”