太子入昭狱没几日，朝堂之上果真陆续有大臣或弹劾或揭发其做过的一些事，譬如，结党营私，强拐良家女子至青楼，纵容幕僚草菅人命……
随着这些事情揭露，皇帝也定了废太子之心。六月十九，皇帝前往太庙，告祭列祖列宗与天地后，正式废黜太子，且数罪并罚，连同谋反党羽一起斩首示众。
废太子斩首当日，正好是蔡昭忆休沐日。她乔装混在观刑的百姓中，双眸漠然地盯着行刑台上一身囚服，蓬头垢面的废太子。
她要早知乐安坊是废太子所建，用来物色美人之处，定不会在秦宸党羽弹劾其贪污时助其脱困！
因为没有废太子，她前世便不会沦落到那般地步！那些无辜的姑娘们也不会如此！
她愤然想着，行刑台前百姓愈来愈多。
台上监斩官看眼烧到尽头的香，扔下一块签令牌，沉声说了个字:“斩！”
刽子手得令，饮口酒往刀上喷，紧接抬手，猛地落下，“噗呲”声清晰地传入众人耳廓。
蔡昭忆听着周围各种议论声，淡定地看着台上头身分离的场面，须臾，她转身从人群中离开。
回去的路上，她意外碰到郑承晏一行人，为不让严寒认出来，她当即走到一个卖稀奇首饰的小摊前故作挑选。
不知郑承晏是认出她还是无心，竟也来到小摊前，站在她左手边，问道:“本公子想挑一样小玩意送给心上人，不知哪种最受姑娘家喜欢？”
此话一出，双木瞥了眼旁边的蔡昭忆，其余人则是瞪大双眼，面面相觑。
蔡昭忆听到这话，讶异地侧眸瞟了眼。她听着摊主热情的介绍，放下风铃，转身刚走出一步，袖子骤然被什么扯住，紧接清润的男音自身后传来——
“在下失礼。姑娘刚好在此，想必明白姑娘家喜欢什么，可否劳烦替在下选一选？”
“是啊！”摊主见状，附和道:“都说姑娘最了解姑娘，要不您帮这位公子选几样？”
“……”
蔡昭忆蹙眉看了眼扯住袖子的手，直觉郑承晏已认出她。为不让严寒起疑，她背对着郑承晏，往回退两步，大致扫了眼，拿起一串桃红手串递出去。
“姑娘好眼光！这可是上好的宝石手串，公子送给心上人最好不过！”
“瞧着确实不错。”郑承晏端详两眼，还没等他说出下一句，身边的少女头也不回，好似逃命般走了。
他瞧着远去的身影，掂了掂手串，直接拿出一锭银元宝给摊主，淡道:“多的不用找了。”
摊主接过银子，说了句:“公子如此慷慨，定会如愿娶得心上人！”
郑承晏闻言，脚步一顿，回头看了眼摊主，复看向街上消失不见的身影，眸底情绪复杂。
那厢蔡昭忆担心严寒会派人跟踪，特意在巷子里转了几圈，确定无人跟踪，她才推开镇国公府后门。
“姑娘！”桃月在院门外看到回来的蔡昭忆立刻上前，低声道:“二公子在屋里。”
蔡昭忆看向敞门的屋子，眸底惊愕掠过，少顷，她迈步，温声:“没我的吩咐，谁都不许进来。”
“是。”桃月应道。
蔡昭忆跨过门槛，转眸便见蔡晟坐在桌前，眼眸低垂。她转身关上门，神色微沉地走到桌前，唤了声:“二哥。”
“你去了何处？”蔡晟抬眼，问道。
蔡昭忆垂眸，坦诚道:“我去行刑台观刑了。”
“废太子斩首，夺储之争将始。这明里暗里有多少只眼睛在盯着镇国公府？”蔡晟蹙眉，声音却温和道:“阿窈，你在大理寺任职，这个时候怎能去观刑？”
“我知道我不该去，”蔡昭忆顿了顿，斟酌道:“可废太子害了那么多无辜的姑娘，我曾经……险些被拐进去。今日他有如此下场，我自是要看看这样的人所流之血是红是黑！”
蔡晟闻言，神色骤变，沉声问道:“可是在花朝节那夜？”
“事情已经过去，我未曾被拐入，他如今也死了。”蔡昭忆安抚道。
蔡晟听罢，神色缓和不少，片刻，他意味不明地道了句:“阿窈，似与我离开前不一样了。”
“入朝为官若不变，不知会闯下多少祸端。”蔡昭忆跟着坐下，顺势拿起茶壶给蔡晟杯中添了些，“二哥与之前相比，也变了不少。我听说，二哥自从回来总会望着北边出神，不知北边有何，让二哥如此不忘？”
她说着，放下茶壶，因此错过了身边人慌乱的神情。
“我窗户开在北边，自然会看向北边。”蔡晟见蔡昭忆没看他，心虚解释一句，转而恢复神情，说道:“大理寺是由五皇子代掌，父亲与我都觉着眼下，你不该留在大理寺，故这几日我会向五皇子禀明，将你调来吏部。”
蔡昭忆听着，倏地想起围场那夜秦宸的试探。猜想秦宸十有八九是不会放她离开的，但她没这么说，只道:“好，我知晓了。”
蔡晟喝了口茶，突然想起什么，询问:“我听闻之前在围场太宁公主‘偶遇’过你和阿沅？”
蔡昭忆没想到蔡晟会提起这事，愣了下，点头道:“是，太宁公主言语间都是拉拢之意。”
蔡晟蹙着眉头，叮嘱道:“皇室中人大多擅长心计，你切莫与太宁公主走太近，扯上关系。”
“我自不会与太宁公主扯上关系，但若她来找我……”
“公主想拉拢，无非是为了废太子。如今废太子已死，公主应不会再拉拢。”蔡晟温柔打断道。
蔡昭忆并不这么认为，但她没有反驳，只应道:“二哥说的是。”
＊
大理寺，东阁。
蔡昭忆正在摆放文书，突然听到外面吵吵嚷嚷混杂哭声，她心觉奇怪，放下一叠文书，走到窗前。
她站在二楼往下一看，这个位置正好能看见大理寺外跪了五个穿缟服，戴孝帽的女子小孩。
她们脸上皆是悲恸之色，其中两名女子各举着一块白布，布上不知是用血还是朱砂写着大大的“杀人偿命”。
杀人？偿命？
蔡昭忆不明所以瞧着，视线一转见许录事回来，转身进屋，继续摆放文书。
待许录事进来，她随口一问:“许录事，外头发生了何事？如此吵闹。”
“听说是今早刘捕头带人去查案，不知怎么与百姓起了冲突，推搡间死了两个人。”许录事落座案前，沉声:“现下那两人的家眷在门口讨要说法，鲁少卿正在门口安抚呢。”
蔡昭忆闻言，眸光微动。
废太子斩首不过两日，就出了这样的事
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，她直觉这不是意外，而是冲着秦宸来的一场阳谋。
可现下皇子们大多在蛰伏观察，谁会在这时针对秦宸？
是谁针对倒不重要，重要的是对方应想借百姓之声，大臣之力施压，令皇帝免去秦宸之职。
但对方忘了，秦宸上次替外臣求情，朝堂上下诸多不满，也不过是停职罢了。何况这次是他手底下的人惹祸，硬要施压，顶多是再停职些时日。
果不其然，这件事闹了数日，满城皆知，到头来，秦宸仅被安了个御下不严之名，罚扣半年俸禄，停职两个月。
蔡昭忆听到消息，是在大理寺内，她表面与同僚们一样惊诧不已，内心却在思考如何把秘密告诉那个人。
很快，告密的机会来了。
＊
八月十五，中秋宫宴。
蔡昭忆随父兄妹妹一起入宫，由宫女领着，抵至宜妃的兴德宫。
往年中秋宴都是在皇后的崇福宫，此次皇后生病，故由三妃之中的宜妃操办，地点自然也在宜妃宫里。
蔡昭忆落座，扫了眼对面的几个空位，侧眸看了眼桃月。
桃月会意，突然捂着肚子，当着蔡元漪的面禀道:“姑娘，奴婢许是吃坏了什么，腹中有些不适。”
蔡昭忆看了眼蔡元漪，温声:“那你快去快回。”
桃月应了声“是”，转身离开宴席。
蔡昭忆看着桃月离开的方向，少顷，收回目光，却意外与对面的郑承晏对上视线。只一瞬，她便挪开视线，看向别处。
没多久，桃月回来。
隔了约一盏茶的功夫，十二皇子秦翊入宴。
蔡昭忆眼尖地看到秦翊手里握着一块石头，她回眸看了眼桃月，见对方点头，眸底掠过一抹意味深长的笑意。
酉正时分，皇帝至，宴会开始。
蔡昭忆的目光时不时会穿过大殿中央的舞姬落到秦宸，秦翊身上。这时，一名宫女过来给她添酒。
“奴婢失手，还请姑娘责罚！”
蔡昭忆回过神，看眼惊慌失措的宫女，捡起掉落桌底的酒杯，淡道:“无事。”
“姑娘您的袖子湿了，不若奴婢带您去偏殿更衣？”宫女试探道。
蔡昭忆闻言，眼皮微抬，若有所思地瞧着宫女，放下酒杯，道:“抬起头来。”
宫女有些心虚，微微抬头。
蔡昭忆看到面容，觉得眼熟，好似是林巧如身边的人。她想着，侧眸环顾一圈，才发现林巧如没来。
她轻蔑一笑，心里已经猜到什么，拒绝道:“本姑娘不想更衣，你且下去吧。”
“姑娘。”宫女再次说道:“近来天热，您的袖子被酒洒上，过不了一会儿袖子就会有污渍。”话说到这，怕引起蔡昭忆反感，没再往下说。
蔡昭忆听懂话内意思，静静看着宫女，须臾，漠然道:“你说的也是，那就带路吧。”
“是。”宫女欣喜一瞬，小心翼翼起身，道:“姑娘，请随奴婢来。”
“阿沅，我先去换身衣裳。”蔡昭忆转头与蔡元漪说了声，起身离开宴席。
她跟在宫女身后，抬眸看了眼前往的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
她今夜倒要看看，林巧如能在皇帝眼皮子底下生出什么事来。