这一番话，字字击中要害，顾弘道颈间青筋暴起，霹雳似的暴喝：“他可是你的亲弟弟！你怎敢这样说他？”
顾相璟眼中流露出一丝讥嘲，慢条斯理地说道：“我不记得我母亲还生了个弟弟。”
“你个逆子——”顾弘道高高举起手掌，正要挥出一巴掌，就在这时，门外急急跑进来一个人，紧紧地抱住他，拦下了那巴掌。
正是送完周夫人，匆匆返回正堂的王氏。
王氏哀声相劝，眼眶泛红：“老爷息怒，有话好好说。”
几番劝慰后，顾弘道重重地冷哼一声，终于收敛了怒气。
他目光如刀，直指顾相璟：“要不是看在你母亲的面上，我定要好好教训你这个孽子！”
顾相璟知道，他口中的“母亲”二字，指的是王氏。
顾相璟冷淡地扫了一眼王氏，未置一词。
见状，王氏理了理衣襟，款款行至顾相璟面前，柔声道：“曹夫人曾私下约我见了一面，说她小女偶然见过你一面，便对你一见倾心。于是她托我促成此事，说两家如能结为亲家，不仅能帮扶顾家，还能为你的亲弟弟谋得一个好前程。”
言罢，她眼中满含哀求，声音几近哽咽：“相璟，我知你不愿接纳我，也不愿喊我一声‘母亲’，我也就认了。但霁儿他毕竟是你的亲弟弟，同你血脉相连。你就看在手足之情的份上，帮他一把吧。”
“那曹家三娘子既心悦于你，才情、家世又样样出挑，实乃良配，也不算委屈了你。可我的霁儿，他命苦啊，不仅够不着这般好姻缘，还处处遭人欺凌，所求也不过一个堪堪入眼的官职。就当我求求你了，你就帮帮他吧！”
说到最后，王氏心中大恸，泪眼涟涟，忍不住呜咽起来。为什么曹家看上的不是她的儿子！不然，她也不必百般筹谋，还要低声下气求她的眼中刺。
闻言，顾弘道心头一紧，痛惜之情溢于言表，他极力安抚着王氏，直至她泪痕渐干，取出锦帕轻拭眼角。
随后，顾弘道目光一转，再次落在顾相璟身上，只见他面容冷峻，毫无动容之色。
怒火在胸中烈烈翻腾，他咬牙切齿地说道：“你当真要如此绝情？丝毫不念及骨肉之情？”
顾相璟冷冷回望：“你若真想为你小儿子谋得好差事，就让他自己亲自去求娶曹家小娘子，何必费心绕这么大一圈。”
“你！”顾弘道一时语塞。岂是霁儿不愿意求娶，而是人家三娘子就属意顾相璟，不然他何苦背着顾相璟，企图来个先斩后奏？
“你还当不当我是你父亲？”顾弘道声音颤抖，目光紧紧地锁定在顾相璟身上，充满了不解与愤怒。为何这个儿子就不能像霁儿那样懂事，非得处处忤逆他？
“你若眼里还有我这个父亲，就同意了曹家的这门亲事，就像芸娘说的，这亲事并不委屈你！”
闻言，顾相璟心中暗自冷笑，目光透着森森寒意：“别说这事，从今往后，无论我的任何事情，我希望你都别再插手。否则，我未必不会做出让所有人都后悔的事。”
“你个逆子！顾家养你这么多年，你就是这样报答的？”顾弘道青筋暴起，几乎是在咆哮，“你就不怕被人戳脊梁骨吗？要是没有顾家，你能有今天的位置吗？”
顾相璟冷哼一声，唇角勾起一抹讥笑：“看来你已经忘得一干二净，我早已还清了你所谓的养育之恩。当年我母亲留给我的财产，你‘拿’走了一半，而那部分足以让顾家衣食无忧。”
顾弘道愣住，随即面色涨得紫红，似乎记起了过往种种。
当初迎娶王氏时，家中开销骤增，确是动用了亡妻所留的财物。但在他心中，父子一体，儿子的不就是老子的吗？他有何过错？
然而此刻，面对顾相璟的冷漠目光，他竟感羞愧难当，喉头滚动，却半个字也吐不出。
“还有，‘父亲’二字，你日后也不必再提，也别想着再用‘父亲’这身份来压我。”顾相璟神情愈发淡漠，身上散发出的寒意仿佛将整个厅堂的温度都降低了几分，他实在厌烦这种勾心斗角的日子，也厌恶极了这种应酬。
面对顾弘道震惊的视线，顾相璟眼神愈发冰冷犀利，字字锋利如刃：
“昔日，舅舅他们战死沙场，而你忙着红烛高照，迎娶新妇，不仅阻止我前去边疆为他们收敛遗骨，更对他们的身后事草草了之。自那时起，你便不配当我‘父亲’！舅舅他们的牺牲，你未曾有过丝毫痛惜，母亲的离世，你也未曾有过半点悲意。而今，你又逼着我去为你的小儿子谋取私利。顾弘道，你哪来的资格与脸面，认为你我还有半分父子之情可言？”
话音落下，顾弘道身躯剧震，脸色由红转白再转青，却无法反驳。他从未想过，自己的大儿子竟对自己有着如此深的怨恨。
温老太太也被这一番言辞骇得面如土色，嘴唇颤抖着，眼中充满了惊恐与不安。她紧紧握住手中的念珠，似乎这样才能稳住心神。
顾相璟冷冷地扫了一圈在场的人，提步往外走去。
在经过王氏身旁时，顾相璟脚步一顿，以仅二人可闻之音低语：“王氏，侯爵之位，我根本就瞧不上。你要是再行那蝇营狗苟之事，不小心惹到我，那爵位归属，可就轮不到你儿子了。还有，当年我母亲遗留财物之事，你也使了心机，对吧？你放心，我都会一一讨回的。”
听罢，王氏面色煞白，惊惧地望着顾相璟离去的背影。
“璟儿。”温老太太快步上前，突然叫住他，声音中带着几分颤抖。
顾相璟停在门槛前，微侧身躯，目光投向祖母。
夜风忽然变得凛冽，廊下的灯笼随之摇曳，烛光晃荡，映照得温老太太神情复杂难辨，眸色晦暗。
她眼含沧桑，眼角的细纹挤成了一团褶皱，最终缓缓开口：“祖母从未向
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你提出过什么要求，但眼下顾家式微，你父亲在朝中也举步维艰。祖母实在不愿见到顾家衰败，祖母不奢求你其他事，只求你看在昔日的情分上，援手相助你父亲，并……扶持你弟弟一把。你能否答应祖母这唯一的请求？”
听罢，顾相璟目光寒凉，内心深处却涌起一股难以言说的情绪。上一次祖母关心他，是什么时候？他费力回想着，但记忆中的画面早已格外模糊。
老太太这番偏心言辞，其实也不难理解。毕竟，自己离家多年，而王氏他们日夜陪伴在侧，殷切侍奉。对比下来，自然也就有亲有疏。
顾相璟将这股不该有的情绪撇下，举步踏入夜色之中，夜风将他的声音吹入堂中：“祖母，相璟能自立于世，其他人也能。”
*
夜色如墨，院落深深，带着几许寒意的夜风穿庭而过，吹得灯笼一晃一晃，光影斑驳，映得花木假山如鬼影潜行。
顾相璟行走于院落的暗影之中，眼角余光忽然捕捉到一抹熟悉的檐角轮廓，身形不由自主地停下来。
那是母亲昔日的居所，记忆中最为温暖的地方。
他们说，母亲多情易伤，所以在与父亲貌合神离后，整日自怜自伤，才会在韶华年纪郁郁而终。
如今，那个院落已成废墟，还记得母亲的仅有自己一人。
而他们，还想以家人之名，试图操控他的人生，为顾家谋取利益，为所谓的弟弟谋取锦绣前程。
但自七年前起，自太牢之案之后，他已不欠顾家任何东西。
顾相璟远远凝视着檐角斑驳的痕迹，眼中闪过一丝痛苦。曾经那里，有欢乐的记忆，有母亲温暖的笑容。自母亲去世后，那院落便被锁了起来，如今却只剩下一地凄凉，一片荒芜。
涨涨的酸酸的情绪自心底蔓上鼻间，再延至眼眶，仿佛要将他淹没于这无尽的暗夜之中。
他不是矫情的人，也就在很小的时候，曾在母亲的怀里撒过娇，讨过零嘴。在母亲去世后，他便学会了独自承受一切。
但在此刻，他迫切地想要找一个安心之所，没有算计，没有虚情假意，让他可以安心地呆着，什么也不需去想去做。
然而多年的压抑自持让他无处倾诉，内心仿佛被铁链紧紧勒住，痛苦如同一张密不透风的网，将他牢牢困住，无法呼吸。
纵使他对痛苦早已麻木，但却也不知该如何挣脱窒息。
忽然，脑海中浮现一道身影，言笑晏晏，眼含几不可查的狡黠。
他猛然惊醒，大步跨出顾家，飞身上马，疾驰而去。
耳畔夜风呼啸，眼前掠过万般绚烂景象，转眼被甩在身后。
片刻后，眼前开始出现大片大片的黑暗与寂静，唯有蹄声嘚嘚，伴随一路。
直至那熟悉的小院映入眼帘，他方放缓速度，轻轻跳下马，在那扇褐色木门前犹豫了几许，才抬手轻扣门扉。