小九去到灶房时，常灵正蹲在灶台前专心致志地捣鼓着柴火，红彤彤的脸上布着细密的汗珠，她双手拿一根木枝，抵住脚下踩着的一块干柴板，在飞快地来回搓转着。一会儿功夫，干柴板在她如此高速不停歇的钻动下逐渐冒出缕缕白烟，隐约可见有一点火花，她一喜，立马将干柴板丢进灶膛里，又抱起秸秆和木柴将里面塞满。
灶膛里未燃起火苗，却有大量黑烟从中冒出，常灵蹙眉咳了几声，掩住口鼻，拿起葵扇不停地往里扇风，她不知如此做会适得其反，滚滚黑烟很快就弥漫了整个灶房。
小九倚在门旁，将她捉急无措的模样尽收眼底，眉毛往上一挑，眼中蓦地闪过一丝狡黠的精光，起了捉弄的念头。
蹑手蹑脚去到常灵身后，小九憋住笑，弯腰凑近她耳朵，忽的伸出一手拍向她肩膀，同时大喊了一声：『灵姐姐！』
『呀！』突如其来的“袭击”把常灵吓了一跳，尖叫着，手中葵扇同时脱手而出，她转头一看，入目便是小九那嬉皮笑脸十分欠揍的模样，不由伸出手大力拍向他脑袋，怒吼道：『小九！你不知道人吓人会吓死人么！』
她的动作猝不及防，小九生生挨了这一下，吃痛地捂住脑门哀嚎了一声，可当他看清常灵那张黑漆漆如花脸猫似的脸后，顿时又捧腹大笑起来。
『哈哈哈，常灵你的脸都快比炭还黑了，哈哈哈，咳咳咳……』小九笑得过猛，不小心还呛到了自己，此时满脸通红，痛苦地弯腰咳嗽连连。
常灵羞赧地用手和衣袖胡乱擦着脸，目光锐利瞪向小九，恨不得在他身上剜出一个个洞来，幸灾乐祸恨恨道：『活该咳死你！』
『果真是……咳……最毒……妇人心啊……咳咳！』
常灵心中气恼，再懒得与他说话，转身继续弄起灶火来。
小九此时也顺好了气，望着她再次拿起木柴欲往里塞，不由轻咳一声提醒：『你这样生不起火的，钻出的火星不够多，还没有在底下垫火绒引燃，而且灶膛里面的木柴塞太多了。』
这话本没什么问题，但偏偏小九就是多嘴又说了一句：『平日里不都是你自己做饭的吗？怎么连这最简单的钻木生火都不会……该不会是黑霆替你做的吧？！』
想到那滑稽的画面，小九“噗呲”一声哈哈大笑。
常灵面无表情，没有理他，默默将手中的木柴放回原位。
小九见着甚感欣慰：『嗯，这就对了。』
常灵仍旧没理会他，将灶膛里还冒着黑烟的木柴拉出。
小九这才知道自己说过头惹她生气了，连忙解释：『呃，灵姐姐，我，我不是那个意思，我说的是……』
“啪”地一声，她抽出剩下的秸秆，丢在地上。
小九不死心，带着讨好的语气轻声唤她：『灵姐姐。』
常灵最后用火钳将钻火的干柴板夹出。
『灵姐姐，我知道错了，你别生气，别不理我。』
常灵这次在干柴板下垫了火绒，两掌夹住木枝，又开始飞快地转动起来。
『……』
小九再没有出声，垂头丧气站在一旁，宛若一个做错事的孩童一样。
许久后，还是常灵先叹了一口气。
『知道错了还不快去问问阿娅将辣椒放哪里？』
见她终于肯搭理自己，小九欣喜若狂，立即夺门而出：『我马上去！』
常灵笑着摇了摇头。
拐个弯就回到了院子里，小九心情甚佳，又跳又走的，几步就到了屋前，抬手正欲敲响门，可里面传出的对话却让他停下了动作，笑容慢慢消失。
『今日我在神灵堂里无意间窥探到小灵的一部分情缘……』
『情缘？听阿娅如此语气，是这其中有什么不妥之处吗？』
只听得阿娅重重叹气。
『对方，是不为阿娘神灵所佑之人……』
屋内安静了一会，乌孑似乎是想到什么，呼吸一滞。
『阿娅的意思是那人不是雅濮族人……而是外界之人？』
阿娅的声音很微弱，但无比清晰：『嗯。』
『我从前只探得她会与外界之人有所接触，却不曾想，那竟是事关她一生的情缘……』
……
干柴板再次冒出了缕缕黑烟，常灵丝毫不敢松懈，双手拼尽最后的气力，终于让飞溅出来的火星将火绒点燃。
『成功了！』
火焰在灶膛中熊熊燃烧，炽热的气息慢慢溢满狭小的灶房，一时间变得十分闷热。
常灵用手帕擦了擦面上的汗和污迹，再次回首望向后方，却还是未见小九回来。
『这混小子干什么去了？这么久还没回来。』
常灵蹙眉嘟囔，往锅中舀了一大瓢水，刚准备走出灶房寻人，转身时就差点撞上进来的小九。
常灵又被他吓到了，捂住“砰砰”乱跳的心口，不由斥道：『小九！你走路怎么没声音！』
小九扫了她一眼：『是你自己没听见而已……』
常灵哑口无言，回身去切菜：『你问到阿娅将辣椒放哪没？』
小九蹲在灶膛前，将木柴往里推了推：『阿娅说她也不知道，让你自己找找看。』
『……』常灵也只能自己走去一旁的柜子里翻找。
『常灵，我教会你生火，你是不是应该感谢一下我？』
『啊？』常灵一脸疑惑回首看他，觉得有些好笑：『这才多大的事，你就向我索求回报。』
『忘恩负义。』小九沉闷嘟哝着，眼中有精光一闪，顿时又露出那副贱兮兮的赖皮模样：『不若以后都让我上你家吃饭吧，顺道还能让我检验你的生火技术，必定保证你越做越熟练。』
『脸皮真厚，你那个有什么了不起的。』常灵在柜子最底层找到了辣椒，回到灶台前拿刀将其切成粒，漫不经心道：『要我说那个能瞬间打出火的石子才算厉害。』
『能瞬间打出火的石子？有这种东西吗？』小九疑惑问道，若有所思注视着她。
常灵切辣椒的动作霎时一顿。
糟了，她竟然把心声都说出来了。
落空了一刀，幸好没切到手，常灵泰然自若地将辣椒粒放入碗中，说道：『哦，有啊，那是我看书看回来的，说是外界之物。』
呼！差点就说漏嘴了！
她背对着小九，全然未有留意到他瞬息暗下的脸色。
『外界？』
『哼，你很想去外界吗？！』
他忽的提高了几分音量，声音凉凉的满是不屑。
『你在说什么？我何时说过想去外界了。』常灵扭头瞟了他一眼，拿起一旁的姜切起来。
『你在掩饰什么？又在狡辩什么？』小九心中隐隐升起郁闷与气恼。
『莫名其妙，你今天下床时是摔到脑子了么！』
她这般闪躲不正面回答的行为，更是让小九怒火中烧，竟不管不顾上前拉住了她的手，用质问的语气说道：『常灵，我便如此不值得你说出真话吗？！』
常灵惊恐“呀”了一声，立即放下手中的刀，气急甩开他的手，勃然大怒：『你疯不成！我还拿着刀都敢上来拉我的手！你要想撒泼发疯就出去外面，别在这里无理取闹！马上给我出去！出去！』
见小九怒瞪着自己一动不动，常灵还伸手推了他一把。
小九脸上顿时浮现出愕然的神色，难以置信地望着常灵。
『常灵！你为何只把我当小孩子看待，何时你才能像对乌孑那般对待我……我恨你！我讨厌你！』
『……』
常灵望着那抹愤恨夺门而出的身影，心中五味杂陈。
大概过了两刻钟，她终于把鱼给做好了。
端着一盘鱼回到院子，她两手皆无空闲，正想将鱼先放一边去开门，门却适时自动开了。
『乌孑？！』常灵讶异看着来人。
乌孑淡笑着与她打招呼：『灵，许久未见了。』说着，他十分自然地上前接过她手中的那盘鱼。
『谢谢，不过乌孑你怎么突然回来了，不是说要过多几日才能完工么？』
『是，但我们提早弄好了，新舟过几日就会下河里试水，若是没问题，就真的能完工了。』乌孑将鱼放在桌上，回首看向常灵身后以及门外，问道：『怎么不见小九那小子，他没去帮你的忙么？』
常灵盯着那盘鱼，回身关了门，浅浅一笑：
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『他能帮什么忙，我怕他会捣乱，便让他先回去了。』
乌孑对此是十分认同：『那倒也是，那混小子处处闯祸，哪能安分下来一瞬的。』
常灵闻言忍不住笑出了声：『也不完全是，小九他有时挺靠谱懂事的。』
『估计也就只有你如此说了，那小子天天惹是生非，不是打架就是拆了别人家的东西。』回想起从前自己替他挨家挨户去赔礼道歉，乌孑就觉得头疼。
『呵呵。』常灵笑了。
床上的阿娅一直默不作声关注着他们二人，闻言亦笑道：『阿孑是有所不知，小九一向最听小灵的话了，之前还有一次拉着小灵去到那群稚子孩童面前，大声说若是谁不尊敬小灵便是与他作对，要狠狠将那不懂敬重之人打趴在地，小灵处处皆能领他的情，自然会如此说。』
乌孑露出惊讶之色：『竟有如此之事，我还真没听说过。』
『他哪里听我的，倔强起来还不是谁也不听。』过往丢脸的旧事被翻出来，常灵红了脸，讪笑着反驳。
『总而言之，他就是欠一番收拾。』
乌孑简单明了总结出这一句，把她们都逗笑了，而笑过之后，乌孑因为造新舟那边还有事情，先一步离开，屋内只剩下常灵和阿娅两人。
『阿娅，方才我们只顾着说话，这鱼都凉了，我拿去热一热吧。』常灵端起盘子正要出去。
『小灵不用了，待会再吃吧，你过来，我有些事想问问你。』阿娅眼神含笑，朝她招招手。
常灵坐在床前的凳子上：『阿娅你有什么……』
『你觉得阿孑此人如何？』
『啊？』常灵愣了愣，而后在脑中想着：『唔……他人很好啊，善良温和，待人诚恳友好……』
『呵呵。』阿娅笑着温柔握住她的手，轻拍了两下：『阿娅指的不是这个。』
浑浊的眼目如一片受尽岁月侵蚀的古老湖泊，沉淀下无数的风霜与深邃，平静又深沉，犹带着幽幽神秘之感。
她直视着常灵那双澄澈明亮、一眼见底又满是不解的眼睛，娓娓道：『乌孑阿爹在你爹娘还尚在人世时，曾对我说过想让你们两家结成姻亲，我去问过你爹，你爹当时没有拒绝也没有同意，只说你还年幼，日后要看你自己的意愿。后来他意外过世，族内的所有事务又落在乌孑阿爹身上，此事也就不了了之，还是前几日乌孑阿爹提起，我才想起来的。小灵，我观阿孑这孩子性情品德皆是极好的，便想替你爹娘问问你，你意下如何？』
常灵怔怔坐在凳上，脑中空空，一片白茫，似听到又似听不懂，久久琢磨着阿娅方才的话，迟钝领悟出其中意思，瞬间“噔”地一下站起来。
『阿娅我，我，我怎么会……我没有那种意思……我一直以来都只把乌孑当朋友当哥哥……我没想……不，我从来没想过我们两人会……会成亲的！我对他绝对没有那种意思！』常灵脸红得能滴出血来，双手紧绞在一块，眼睛四处乱晃，说得磕磕巴巴却又有条不紊。
那片静湖忽卷起万重狂风巨浪，无情肆虐着，在即将覆灭一切之时，却又凌乱变幻，成为一滩无声息的死水。
阿娅神色黯然，心中有万千慨叹欲倾泻，最终却只化作一句轻描淡写的话：『既然小灵无此意，那便算了吧，你阿爹阿娘在天之灵，也会明白的。』
常灵闻言才稍稍冷静了下来，捂着羞红的脸，立在旁边。
此时阿娅又对她招了招手：『小灵你过来坐下，我这里还有一件事，希望你能答应阿娅。』
常灵有些踌躇，生怕阿娅再抓住她说那事，但还是依着她的意思坐下。
『还记得阿娅曾经叮嘱过的话吗？当初阿娘神灵带领我们一族人历经九死一生来到云梦源，为的就是避开外界的战乱，让我们一族人能安稳宁静地生活下去，因此我们这些子孙后代，皆谨记着「不得再入世」的规训。』
阿娅怜爱地摸了摸常灵绯红的脸颊。
常灵失神抬头，阿娅慈容带笑。
『小灵，我们雅濮族已平安避世四百余年，切记不可再与外界有任何牵扯，阿娅此生只有两个愿望，一是愿雅濮族能永远远离世俗的纷争，二是愿小灵你能一世平安快乐。』