真是个不经夸的人, 还没等她把好话说出口，他就已经把她的嘴堵上了。
苏月很不服气，“怎么还要每日扣？我又不是每日去见您, 一晚上得浪费多少灯油，我的俸禄就那么一点，我不干。”
皇帝鄙夷地瞥了瞥她, “你太斤斤计较了，灯油能烧掉几个钱, 就把你烧穷了？这巷道里的灯必须每晚都点, 因为没有值守的人, 你若是半夜要找朕, 谁给你点亮？”
苏月道：“我做什么要半夜去找您？我不能白天去吗？”
皇帝咂了咂嘴，“事发突然啊，半夜出的才是真岔子，所以要急匆匆找朕。”
她却并不认同，“哪来那么多的岔子, 就算有，我如今不是以前的小乐工了, 自己能把一切解决好。”
皇帝凉笑, “真的吗？这上都王侯将相云集, 随便扔快砖都能砸死好几个。强权之下, 你这小小的梨园使可不够瞧, 没有朕给你撑腰, 谁会将你放在眼里？”
那倒是实话，权贵们的霸道猖狂她不是没见识过。这上都现在到处都是有军功、有特权的人，真要遇上点什么，没有他出面, 事情恐怕真的无法平息。
既然如此，何不想个折中的办法呢。
“陛下，您身上有没有什么能证明身份的东西，赠一个给我吧。”她阿谀地说，“若是遇上了解决不了的事，也好让我救个急，先应付过去。”
皇帝一哂，“证明身份的东西？传国玉玺你要不要？”
又来噎人了，他就学不会好好与人说话！
她悻悻然，不吭声了，皇帝自然也有他的考虑。
把便利都给她预备好，岂不是断绝了她去找自己的可能吗。他每日处置朝政虽然很忙，但也期待着她能去看望自己，给这日复一日的沉重增添一点惊喜。尤其深夜……他非常欢迎她的光顾。像那日坐在龙榻上，躲在帐中聊天，现在想来也回味无穷啊。
不过碍于面子，不能把想法都说出来，免得她恃宠而骄，笃定他非她不可。
“反正就是……你来，朕妥善给你解决。那些莽夫可都粗野得很，何必你一个女郎去应付。有朕，你躲在朕身后坐享其成，世上还有比这更好的事吗？”
苏月转过头，又望了望灯火通明的巷道，火光跳动的每一下都让她感觉肉疼──那可都是钱啊！
要说出息，这人真是不大，这么吝啬，不愧是商贾世家出身。
皇帝顺着她的视线看过去，这巷道如此安排，他是很满意的。但她抠门，舍不得灯油钱，那么只好另想办法，安抚住她。
“梨园使的俸禄，每月是六两银子，另加五斗米。朕想了想，你是女郎，每月花销比男子多，要用胭脂水粉，还要添些头面首饰。”他仔细斟酌了下，最后打定主意，“这样吧，多给你添上二两，不算公账，算少府支出，你看怎么样？”
少府与大府不同，是皇帝的私人财库，那么这笔钱就算皇帝个人对她的补贴了。虽说名目是用来添妆，其实是补贴灯油钱，这人果然除了嘴硬，其他地方还是软的，只是又闹得苏月有点不好意思，“这么一来，我的俸禄都赶上太常寺卿了，恐怕不大好吧！”
皇帝道：“好不好，朕说了算，你无需考虑那么多。这下巷道每夜点灯也不要紧了，一路灯火夜夜为你而亮，辜娘子，你是不是感到很幸运？”
苏月连声应承，“得遇陛下，实在是卑下无尚的荣幸啊。”
皇帝有些解气地想，当初不曾答应他家的求亲，如今后悔了吧！早知道他是这么好的郎子，应当哭着喊着要嫁给他才对。
不过人之际遇，也是应时而变的，可能因为求而不得，他才会花这么多心思在她身上。如果得来太容易，也许就会忽略她的感受，忘了夫妻情分也是需要维护的了。
什么都懂的陛下，大多时候爱在心头口难开。他是行伍出身，铁血男儿怎么能把爱与不爱挂在嘴上，又不是整日讨好人的小白脸。所以为了杜绝因爱卑微，他得强挣面子，即便处处为她着想，也要显得孤高独秀，毫不在意。
当然，想化解他的强势易如反掌，只要她说两句软乎话，他就算退到了悬崖边上，也还能再让半步。于是犹犹豫豫，掏啊挖地，从蹀躞带上解下个牛皮袋，又从牛皮袋里倒出一个精巧的小盒子，朝她手上递了递。
苏月不明所以，迟迟接了过来，“这是什么？”
皇帝别开了脸，蹙眉道：“你不是要朕身上携带的东西吗，给了你，你又明知故问。”
苏月闻言，小心翼翼把这玲珑小匣打开，里面卧着一方指甲盖大小的玉章，翻过来看，上面刻着“至正”二字。
皇帝说：“这是朕的闲章，平时作书画落款所用，虽然不能和玉玺相提并论，但朝中文武百官都知道这方印的来历，你带在身上，也诚如护身符一样。”说完不忘又叮嘱一声，“善加利用，不要拿它狐假虎威，打着朕的名头为非作歹。”
苏月满心欢喜，低头嘟囔：“我何时为非作歹过……不过这小印真好，有了它，就再也不怕那些欺人的权贵了。”
其实单凭她和皇帝陛下的渊源，上都已经没有几个人敢去招惹她了，可即便如此，她不在眼皮子底下，皇帝还是觉得不甚安全。多给她一点倚仗，她才能更好地保护身边的人，这不单是为了她，也是为了更多梨园子弟。
皇帝思忖一番，觉得连大义都兼顾了，实在好得很。今日从南到北固然花费了一些时间，但见过她，清扫了一下裴忌在她脑子里留下的印象，他的目标圆满完成了，已经很令自己满意了。
不过犹不死心，还得再追问一句，“你觉得朕与裴将军，哪个更好？”
这个问题问出来丢人，但困扰了他很久，有机会还是要打探明白的。
苏月则显得有些茫然，“陛下与裴将军不一样，很难分出谁好谁坏。在我心里，你们都很好，裴将军正直，陛下大度，都是卑下最尊敬的人。”
可他又不是滋味了，“朕怎么觉得正直比大度评价更高？你在捧他踩朕，以为朕听不出来？”
这人的小肚鸡肠，真是彻底发挥到了极致，苏月无奈地说：“那我换个词儿？陛下宏雅，光明磊落，谁要说陛下不好，我头一个不答应。”
这才像话，皇帝得到了满意的回答，也就不同她计较了。不过打蛇要打在七寸上，重要的事须得再重申一遍，帮她加深印象，“裴忌这人还是不错的，能征善战，深得朕心。听说十月里就要成亲了，到时候朕要随一份大礼，祝贺他们夫妇百年好合。”
苏月觉得这人简直哪壶不开提哪壶，她好不容易平复的心情，又被他勾出了绵绵的伤感。
“不说这个了。”她转开身，在巷道上来回踱步，这可是她的巷道啊，走在上面很有安全感，边走边问他，“您知道我今日忙了些什么吗？我去见了白溪石，因为我那不成器的堂妹被他给骗了。我本想禀报太常寺卿查办他，可又不能不去顾及阿妹，只好捏着鼻子和他交涉。”
皇帝对她身边发生的事，大致还是有些了解的，“冯抱真让他做了廪牺署的令，太过心慈手软了，应当收集罪证送到朕面前来，朕可以让他有更多下降的可能。如今这件事却难办了，若是把他一贬到底，你那堂妹过得不好，将来势必要麻烦你。”
“所以说只有自认倒霉。”苏月抚了抚额头道，“若非上都没有至亲在，我才不去管他们的闲事。”
皇帝随口曼应，“再等等，过几日就有了。”
苏月没听真切，偏头追问：“您说什么？”
皇帝怔了下，心道好险，差一点就说漏嘴了。辜家全族已经到了襄阳，至多再过十来日就要入上都了，这个秘密保守到了现在，倘或中途被她识破，那可就功亏一篑了。
于是东拉西扯补救，“女郎要出阁，家里人不是得到场吗。她自有双亲，以后不用你去过问……你瞧瞧路上这墁砖怎么样，要是觉得不称脚，朕让人换成青石板。”
苏月说不必了，“这么大的挑费，又要我来承担，我没钱。”
皇帝十分鄙夷，“朕几时也没让你吃过亏，你还做这抠搜样，讨厌得很。”
苏月道：“这不是刚立国吗，能省则省，好好的巷道，翻改它做什么。不过这里真僻静，仿佛不在梨园，不在宫中。让卑下想起了家附近的那条小巷子，临着河，常有人在河边点福灯。别的地方都是黑洞洞的，只有那条小巷敞亮，一眼望得到头。我最爱带着妹妹们上那里夜游，穿过小巷，前面就是十泉里，满大街都是各色软糕和香糖果子……”说得垂涎欲滴，眯着眼睛畅想着，“唉，真好。”
皇帝开始考虑，要不要在上都建一条姑苏街，就照着十泉里的样子复刻。免得她想完了家人又想老家，实在不行，照着辜宅建个一模一样的府邸也可以。
不过从她的话里，他隐约品砸出了她不拿自己当外人的感觉。就是将要交心，还差一点儿的那种程度，譬如一会儿“卑下”一会儿“我”，世上哪有人面对皇帝如此从容。总之在他眼里，她不是普通的女郎，而在她眼里，他好像也不是什么正经皇帝。
这就是即将成为夫妻的前兆啊，不用讲什么尊卑，也不用战战兢兢，相处融洽就好。
皇帝贪恋地看着她来回走动的身影，没见她之前还有些不高兴，怪她半道上遇见裴忌，专门停下来搭讪。见了她之后，又觉得这种小事何足挂齿，裴忌都要成亲了，她也定然死心了。世上没有第二个男子比自己更适合她，她要拯救乐工，他把梨园送给她。她想家人，他把辜氏全族迁到上都来。像他这样大权在握又用心的汉子，就算打着灯笼也难找吧！
横竖皇帝心情不错，“明日让国用给你送软糕和香糖果子来，想吃还不容易。今天时候不早了，朕来瞧过你，见你一切都好就放心了。殿里还有好些政务亟待处置，巷道朕独行，不必相送，你回去吧。”
他说完，一个人踏上了回宫的路。黝黑高大的身形在两旁林立的灯亭中穿行，看上去不可一世，却又透出一丝孤寂。
苏月站在那里目送他，他走了一程回头看，发现她并未离开，便抬袖回了回手，“不要对朕依依不舍，要是实在不舍，朕也可以留下。”
吓得她转身便走，砰地一声关好门，飞快落上了锁。
等回到官舍，她才有空仔细思量，门是从她这边锁上的，皇帝陛下下次要想从天而降，可真得翻墙了。
手上的小匣子紧紧握了半晌，终于松开手掌，把它放在了书案上。揭开盖子俯身打量，那枚闲章通体翠绿，很是喜人的模样。翻转过来看，“至正”二字用的是小篆，至正……和权大这人不甚相配，果然还是放在她身上更合适。
遂重新盖好盖子，找出自己的小荷包把它装上，救命稻草就是它了，以后定要随身珍藏。
第二日照常排演中秋的曲目，宫廷燕乐有十部，除了清商伎和国伎这些传统的伎乐之外，又添了天竺伎和安国伎。前朝遗留下来的声乐几近凋零，新朝重立后，像一副日趋寡淡的画作上，重又增添了绚丽的色彩，变得饱满宏大，熠熠生辉。以前大曲主要以演奏为主，现在乐工们有自己的主意，散序用器乐，中序以歌唱，曲破化舞蹈，把有限的时长，横向狠狠地填充丰满了。
于是现在的大曲，再不是初建国那会儿单纯的表演方式了，更具神韵，更有精气。照着苏月的说法，咱们不为取悦王侯将相，只是一心把梨园做强。要令梨园变成天下乐人向往的圣地，首先就要令它空前绝后，光焰万丈。
大家坐在一起小试牛刀，信心十足。颜在击着拍板说：“中秋大宴之后，咱们择个日子，在端门之外摆开阵仗。梨园的创新要让世人都知道，要吸引那些想要一展抱负的乐人加入我们。”边说边快活地扯动苏月的衣袖，“到时候咱们梨园就能像国子监一样，须得通过考核方能入园。以后就再也没人看不起我们了，我们可是梨园的头一批乐师，是后来者仰之弥高的老前辈啊。”
开心的笑声还没尽兴抒发，就被进来的仆妇打断了。仆妇说：“朱娘子，有客到访。”
之前被权贵随意点卯的恐惧还没有消散，乍然听见有人找，顿时吓得颜在一激灵。
“什么人找我？我忙得很，没有时间相见。”
仆妇道：“是个熟面孔，以前也是咱们梨园的人。”
苏月听了，偏头对颜在道：“会不会是青崖来找你了？你可要出去看看？”
颜在反倒更犹豫了，迟迟问仆妇：“来的是男还是女？长得什么模样？”
仆妇道：“是位郎君，俊得很呐。”
仆妇与小部的人不相熟，只负责枕上溪这一片的洒扫和通传。既然说俊得很，想必就是青崖无疑了。
苏月道：“去见一见吧，这么久了，你不也时常惦念他吗。”
正因为分开太久，颜在心里生出些怯懦来。但转念再想想，早前青崖对她有大恩，因为不愿直面这份亏欠就避而不见，实在不近人情。于是只得站起身，喃喃着：“那我去见他一见……不知他好不好……”边说边挪着沉重的步子，走出了小乐堂。
一路向北，官中接待勋贵之家邀帖的地方叫南风谷，精美的小厅间间分明，各有姓名，用以接待不一样的贵客。
颜在被引入了“草木本心”，走到门上就看见坐在茶台前煎茶的人，还是记忆里的眉眼如电，还是一如既往的绝色震心。不过几个月未见，好像变得愈发沉稳了，淡淡朝她望过来，很有一种清贵公子出尘入世的感觉。
“阿姐。”他和声唤她，“来坐下，茶快煎好了。”
颜在呆呆“哦”了声，跣足踩上重席。他温存地替她铺好了坐垫，又在邢窑盏中替她添了茶汤，含笑道：“尝一尝，我近来修身养性，跟着一位茶师学煎茶，今日来看你，正好让你试试我的手艺。”
颜在说好，有些僵硬地端起茶盏，在他的注视下抿了一口。
他问：“如何？”缓慢眨动眼睫，纤长的睫毛像羽扇，拂得人坐立难安。
其实颜在不擅品茶，她也喝不出茶的好坏，只觉香虽香，但有点苦，又有点咸。可她不能扫兴，只能说好，“色如积雪，齿颊生香。”
可青崖却失笑，“我刚才神游太虚，不小心多放了点盐，阿姐肯定品出来了。可你不说破，一味地粉饰太平……还像以前一样。”
颜在顿觉汗颜，自己确实很懦弱，不敢触碰的真相，以为永远不提及，就可以当做没有发生过。
心慌意乱下，她忙岔开了话题，“青崖，你在乐府过得好不好？没有人欺负你吧？”
青崖垂着眼，缓缓收拢桌上的茶器，一面道：“起先难以融入，时候长了就熟悉起来了。前阵子上面忽然下令，让我当乐府乐监，这委任来得不合常理，我想定是辜娘子保举我，在陛下面前为我美言了。”
颜在说是啊，“苏月也不放心你，央了陛下提拔你，况且你有真才实学，定能在乐府有一番作为。日后梨园还要与乐府联手，将大曲推向鼎盛，到时候少不了你的帮忙。”
青崖轻轻捺了下唇角，“只有为着同一个目标，你才能与我一心。可我不想留在乐府了，我想回梨园，回到太乐署……”他眼里浮动着楚楚的光，像一只被人遗弃的猫狗，哀声问，“阿姐，我可以回来吗？可以吗？”