被阿兄一吼, 三房夫妇都有些慌，面面相觑地嘟囔：“这是做什么……都是至亲的骨肉，见我们落了难, 就这么埋汰人……”
辜祈年压根不听他们说什么，大步流星穿过了庭院。
三房夫妇还是不死心，不敢再去触怒长兄, 期期艾艾地唤阿嫂，“这事难道不能打个商量吗, 苏意再不成器, 终归是自家的孩子, 总不能看着她抬不起头来。”
辜夫人平时身体不好, 也鲜少有动怒的时候，大家都知道她脾气好，因此三房夫妇就调转枪头盯准了她。
辜夫人还是十分温和的，毕竟刚到上都，一家人和睦最要紧, 便心平气和道：“哪里就抬不起头来了，苏意的郎子不是个四品官吗。早前咱们在姑苏, 为官做宰的人家可不屑与我们结亲, 如今到了上都水涨船高, 怎么反而叫起屈来？”
三夫人支吾了下, 难堪道：“好好的少卿被贬到办理祭品的衙门, 不是明摆着受人排挤了吗。我们见过了郎子, 他也同我们说得清清楚楚，那些关于他的不实传言，从来没有证据，都是受了个别人的诬陷, 才把他害得声名狼藉。阿嫂合该见见他，真是好端端的人才样貌，哪里像苏月说的那么不堪。”
辜夫人敬谢不敏，“你们会亲，我就不凑热闹了。他是什么样的人，亲戚们也不会过问，日子是他们小夫妻关起门来过，过得舒心就行了。”
三夫人说：“正是不能舒心么，郎子的名声不清不楚，这婚成得多窝囊。要是能官复原职，也算是正了名。”
辜夫人发笑，“你们如今的心气是越来越高了，官场上的事，也是说干涉就干涉的。”
辜颂年道：“这不是背靠大树好乘凉吗，你们苏月将来随王伴驾，自己有了出息就不管堂妹，说出去也不好听。”
这话终于触了辜夫人的逆鳞，她立时拉下了脸，寒声道：“苏月何时说要随王伴驾了？我们自家的事，自家都不知道，你们要是敢胡乱宣扬，我可饶不了你们。”说着从袖子里抽出苏意的供状，鄙薄地扔到了他们面前，“看看上面都写了些什么，我瞧着都脸红。自己不尊重，硬让别人抬举，还有这样强逼人的？我家本也有为难之处，你们跟着来上都，福你们享了，人情我们欠着，也算仁至义尽了。若再贪得无厌，往后大可不必来往，苏意的昏礼我们也不参加，你们爱怎么样便怎么样吧。”
他们这里还在说话，听见了内容的辜祈年举着戒尺，从前厅追了出来，横眉怒眼道：“一家子丧良心的东西，不想着如何立足，如何自强，整天弄这些歪门邪道。阿爹阿娘虽不在了，还有我，今日就让我这做兄长的狠狠教训你！”
说着扬起戒尺抽打上去，啪地一声，放炮仗一样，打得辜颂年直蹦起来，“我都多大年纪了，你还打我！”
辜祈年道：“就算长到一百岁，不长进就该打。从今往后不许再提苏意半个字，她早前在梨园怎么害的苏月，我还没与你们算账。若是非要自讨没趣，这门亲戚往后就断了，你家儿女的事，再不与我们相干。”
辜颂年没有了还口之力，被打得满院乱窜。三夫人惊惶地缩在一旁，直等到大伯撒够了气，才敢上前阻拦阻拦。
其实三房一向对大房心存畏惧，但由来这么胡搅蛮缠过来的，以为到了今时今日还和以前一样。可他们忽略了一点，大房夫妇什么都能忍，唯独牵扯上了苏月这块心头肉，是半丝半缕也忍不得。以前不过是打打秋风，为了三瓜俩枣闹上一闹，钱自然就来了。这回闹得过分，讨起官来，一顿竹笋烤肉加深印象，一切念想就此断了，就再也不敢胡乱惦记了。
“别打了……”辜夫人掖手站在一旁只动嘴，“三郎知道错了。”
辜颂年想溜，又被拦住了去路，打得没计奈何只得认错，“阿兄……哎哟，阿兄，往后我再也不敢这样了，求阿兄手下留情。”
辜祈年打得手酸，方才撂下戒尺，“苏月是女郎，打白溪石得叫上缇骑，我这阿爹却不一样。你要是再敢寻死，我就打你个皮开肉绽，打完了叫人押你回姑苏，从今往后族中人人对你们避如蛇蝎，我看你们怎么办！”
辜颂年这回算是彻底老实了，臊眉耷眼嘀咕：“这么大气性，气坏了身子不值当。以后我再不提苏意还不行吗，嫁出去的女儿泼出去的水，我还有旁的儿女要操心，不能为她一个，弄得族中人都不来往。”
辜祈年没好气地一哼，“你能明白这个道理，可见还未彻底昏聩。”然后板着脸往边上一站，示意他们可以滚蛋了。
三房终于垂头丧气离开了，辜夫人这才道：“一点情面也不留，可是不太好啊？”
“哪里不好？”辜祈年道，“别说苏月帮不了他家这个忙，就算能帮，也断不可帮。他们家的污糟事一出接一出，今天帮完了还有明天，谁耐烦和他们纠缠一辈子。早前我是极不愿意带他们一同入上京的，要不是他们日夜守在门外，早就半夜里悄悄搬家了。”
那倒是，辜夫人想起那时，实在又气又好笑。家里的铺面和房产要处置，难以暗中进行，被他们得知了，他们卖房卖得比他们还快。然后一家一当全装上马车，就这么眼巴巴地守在巷子里，主君晚间出门办事，猛不丁见三郎跳出来叫阿兄，险些吓得魂飞魄散。最后在他们寸步不离的监视下，只得不情不愿带上他们。
其实心里早有预备，日后少不了麻烦，但没想到麻烦来得如此之快。苏意大了，要出阁是理所应当，然而以这样的方式给自己找了个郎子，乍然听苏月说起，实在把人吓得不轻。
反正三房就是这样了，没什么可多想的，辜夫人愁的是自家的事。
“明日苏月能回来吗？要是回来，陛下会不会跟着一块儿来？”
辜祈年看着檐外的长天，也有些发愁，“咱们收了房子和铺面，诚如把女儿给卖了，我浑身上下都透着难受。这两日细想了想，要不然把手上的钱财全拿出来吧，房子和商铺权当咱们买下来的，这样也不必受制于人，你看怎么样？”
辜夫人思前想后，很是为难，“光是咱们一家好办，这不是全族都来了吗，咱们这点钱财哪里够使。再说你有钱也没处送，难道还能装了箱子运进宫去吗？敢堆到人家面前，不怕人家砍了你的脑袋？”
就是说前怕狼后怕虎啊，辜祈年惆怅地瞅瞅妻子，长叹了口气。天降横财是好事，但若是降得太厉害，也让人发愁。
转头四下打量，他又问夫人，“你不觉得这宅子太大了吗？占了半个永丰坊，怕不是和王侯的宅院一样，咱们什么身份，能住这等宅院？”
辜夫人说是，“那咱们就住半边吧，东面的院子辟出来，万一哪天陛下来了不肯走，也好有地方安置。”
辜祈年挠了挠头，“不曾谈婚论嫁，不便相留吧。”
“你是死脑筋么，都这样了，还啰唣什么。”辜夫人道，“苏月的卧房安排在最西边，当间隔着我们所有人的屋子，有那么多双眼睛盯着，怕什么。”
辜祈年立刻顿悟了，“这个安排很是妙，既不得罪人，也能保全苏月。”
那是自然，都是累积经验想出来的好办法。
当初她与苏月的阿爹定下亲事，因她家住钱塘，苏月的阿爹每次来送节礼，都被父母留住在家里。渐渐熟络，渐渐两情相悦，不要怀疑一个谦谦君子背着外人时有多不要脸，“想你想得睡不着”，时有发生。所以为了同样的闹剧不在女儿身上重演，作为过来人的阿娘必须防患于未然。杜绝晚间防备最弱的时候，被某些心怀叵测的人趁虚而入。
夫人一副笃定的样子，看得辜祈年有些尴尬，也不好意思再说别的了，一切按照夫人的意思行事就对了。
永丰坊里忙着布置院落，梨园之中也正紧锣密鼓地预备迎接中秋大宴。
这是开国后的头一个中秋，是继正旦之后最盛大的一场宴会。梨园各部都精心准备了表演的节目，不单有大乐法曲，更有歌舞和百戏杂技。
不过这次的庆典不在西夹城中举办，而是搬到了圆璧城以东的含嘉城内。那是个更有文化气韵的所在，各大藏书馆都设立在那里，就连翰林院选拔官员，都是在那里举行的。
照着皇帝的说法，中秋所有的欢愉都是梨园子弟提供的，他们不再是任人取乐的玩物，他们是日后推动礼乐的中流砥柱，理应受到重视。含嘉城是选拔翰林的地方，将来也是梨园选拔一等乐师的地方。
人有了进取心，才能推动自身技艺更精进，苏月打算每年立春和霜降这日，对梨园子弟进行考核，晋升一二等者，由大府增发相应的俸禄。乐工的地位不断抬升，虽然有点费钱，但皇帝觉得很好，是利在千秋的举措。因此即便尚书省合议时有诸多争执，最后他还是力排众议，确保了苏月计划的顺利实行。
不过梨园使此人，得寸进尺是铁打的事实，趁着大演开场之前，进来回禀的这一小段时间，又向他提出了个维护乐工权益的好主意。
当然，并非直撅撅空口白话，她还是很讲策略的。接过了宫人送来的点心盘，像个人形架子般躬身承托着，满脸都是讨好的笑容，轻声细语道：“陛下，请用果子。”
皇帝戒备地看着她，无事献殷勤，非奸即盗。这次她八成又有什么馊主意，要让他豁出去为她完成了。
犹犹豫豫的手，伸到一半还是缩了回来，“朕不饿，不吃。”
苏月赧然笑了笑，“吃不吃臣都要谏言的，陛下还是先垫垫肚子，听臣慢慢回禀吧。”
皇帝算是对她无话可说了，“你每次见朕，只能谈论梨园吗，就不能说些私事，比方家里准备设宴款待朕之类的？”
苏月略心虚了下，居然发现真的没人想到过这一宗。
无论如何，这个问题得搪塞过去，便随机应变道：“家君同臣说过想宴请陛下，但臣觉得这件事得从长计议。毕竟陛下的安全为上，臣得确保万无一失，才能邀陛下驾临。”言罢又堆起一个笑，“陛下，还是听听臣要禀报什么吧。”
皇帝别开了脸，“今日中秋，朕要过节，什么都不想听。”
看来赔笑脸没用了，讲点实际的吧。于是双手承托着事先准备好的铜钱，小心翼翼送到他面前，“这个谏言很要紧，万望陛下成全。”
铜钱都出马了，一切也不是那么难商量。
皇帝云淡风轻地捏起了那枚钱，“辜大人，这是第五枚了。朕发现凑齐十枚好像不是什么难事，反而是你，特权可要省着点用啊。”
苏月则认为十枚之后又是一个新的周期，他也没说只替她办十件事。大不了他集满十枚，自己满足他一个愿望，还愿之后一切再从头开始，周而复始，可以生生不息。
不过事实还是得阐明一下的，“请陛下明鉴，臣从来不曾谋过私利，所做的一切，都是在为乐工们请命啊。”
那倒是事实，皇帝牵了下唇角，看在铜钱的份上放了软话，“说吧，这回又要求什么？”
苏月恭敬地说：“朝廷不是放了恩典吗，恩准前朝的乐工返回故里，可是真正回去的人寥寥无几，不单是因为战乱过后家中没人了，更是因为回去之后没有生计。陛下是仁君，既然能网开一面，为什么不能授人以渔？给还乡的乐工们一些倚仗吧，譬如让当地官衙给予优待，做生意谋生的减免税负，凭借技艺立足的有优先献演的机会，陛下看这样可好？”
皇帝蹙眉叹了口气，“你的心是好的，但却想得不长远，乐工们抬价拿乔的事才过去多久，你全忘了？朕知道经历了前朝的老乐工苦，可民间靠杂乐糊口的艺人就不苦吗？乐工还乡后事事有优待，难免有霸市的隐患，到时候你我鞭长莫及，官府又不敢上报，吃饱一人饿死了十人，朕问你，怎么办？”
苏月怔住了，细想之下大觉羞愧，“我只关心乐工的生计，忘了兼顾民间乐人的利益了。”
皇帝轻摆了下手，“你原本就只需关心梨园子弟的疾苦，梨园之外有朕，朕替你想到就是了。”略沉吟了片刻才又道，“让州县府衙扶持，减免税负可行，公务需要礼乐时，也可以优先以乐工为重，但民间的婚丧嫁娶，须得容许百姓自行选择。朕相信若价钱公道，技艺超群，自然能有一席之地。朕可以给予优恤，但不能搅乱当地的行市，所以这枚铜钱，朕还能留下吗？”
正常谈论政务时的权大，实在很有帝王威仪。他想的远比苏月多得多，让她自惭形秽，甚至有些不好意思面对他。
他朝她递出了铜钱，一双眼睛紧紧望着她，苏月最终伸手推了回去，“还是留下吧。陛下说得很对，事事都要讲章程，我也不能求得太多太过分。您答应减免税负，单这项就已经是莫大的恩典，他们回去若是要开办乐学，比起别人会轻松许多，还有什么不知足的。”
皇帝悬起的心终于放了下来，心安理得收回铜钱，庆幸地说：“还好你讲理，朕没有看错人。”
苏月嘟囔着瞥了下他，“我一向有大局观，陛下可别……看人低。”
皇帝惊诧，“你又在偷着骂朕？”
人嘛，定会有脑子跟不上嘴的时候。脱口而出，来不及补救，赶紧想个别的办法周全吧，苏月忙靦脸笑道：“节后我要回去与家人吃团圆饭，您可要一道去？”
皇帝终于熨帖了，团圆饭啊，叫上他，意味着什么？
庄重的陛下恨不能立刻雀跃着答应，但还在为面子作最后的挣扎，抬高下巴道：“你求朕一块儿去？朕还得考虑一下……”
苏月点点头，“考虑吧，那臣就先告退了。外面还有一大堆事要忙，陛下过会儿就看我们的吧，如果觉得不错，一定要叫个好啊。”
她急匆匆说完就出去了，殿中的人来不及最终表态，很有些担忧，担心她误会他不答应，就此放弃了。
那厢文武大臣都入殿敬拜，太后领着命妇们也到场了，众人纷纷在自己的座次上落了座，好戏就要开场了。
德阳殿前的广场上架起了好大的天幕，梨园女郎对美的追求已臻极致，提前在舞台中央用七彩的石头铺好莲花纹，供胡旋舞者腾挪旋转，展示技艺。
一百二十人的舞乐史无前例，令人震惊赞叹，这次所用的曲乐也是头一回听到，一段大曲一段小调，有江南的婉约，也有塞北的雄壮。也许不通音律的人只能听出好不好听，热不热闹，但对皇帝来说，能够清晰分辨出五旦七调和十二律。
搁在膝上的手几次想抬起来相击，都因后面有更意想不到的乐律而作罢。心潮澎湃，目光追随着坐在角落里抡指拂弦的女郎。这场大曲盛宴是她领头操办的，但她并不执着于让自己出风头，反倒掩盖锋芒，把机会让给了其他乐师。
这得是多高尚的情操啊，皇帝心想，符合国母的一切标准。而临座的太后，也定是这样认为的。
“好曲，好舞……”太后与几位王妃偏头说话，“早前梨园一板一眼的，奏的那个法曲，我听着都想睡觉。如今再看，嗳，那孩子真有两把刷子。陛下头前和我说起，我还觉得她管不了偌大的梨园，不想今日真刀真枪，才发现没人比她更合适了，你们说是不是？”
大家都知道太后对辜娘子怎么看怎么喜欢，简直巴不得昭告天下，都来看看这准儿媳是不是德才兼备，足令天下女子景仰。
外命妇们其实也曾动过把娘家女郎送进宫的念头，无奈前有十二侍做榜样，这事儿现在成不了。或者再过一阵子吧，等陛下和太后兴头过了，天底下还有不设三宫六院的皇帝？
反正大家现在只盼着赶紧把名分定下来，了了太后的心愿，于是闲谈之间同太后提起，“辜家一族入上京了，就住在南市永丰坊。听说府邸和商铺都是陛下赏赐的，可是打算聘皇后了？您怎么半点不同我们透露？”
太后困在掖庭，消息不怎么灵通，这事皇帝居然没同她说起过。难怪上回言之凿凿下保，明年立春之前会有说法，敢情把人家全族都弄到上都来了，真是下了好大一盘棋啊。
照理说上赶着不是买卖，身居高位面子为重，然而太后并未觉得儿子此举不值钱。在她看来男子为了娶妻，厚着脸皮不计前嫌，那是旷达的表现。
老母亲觉得很欣慰，语调里充满愉快，抚掌说：“人都来上都了，好得很！珍珠，安排下去，中秋一过找个机会，老身要亲自会会辜家夫妇。”