后来皇帝才知道, 原来老岳丈把家里的男丁都罗列了一遍，并不是随意说说的。
他的这个院子坐落在整个宅邸的最东边，从那里出来, 想抵达苏月的闺房，其中相隔着所有人的卧房。
皇帝陛下表示，自己每每批阅奏疏到子时, 今日时候还早，有点睡不着, 打算边赏月边散步。结果他途径第一个庭院的时候, 辜家大郎出来了, 笑着朝他拱手, “这么晚了，陛下还不就寝吗？”
皇帝神情很坦荡，“朕让人安排下这个宅子，却一直没来过内院，难得有机会, 四处看看。”
大郎很殷勤，“卑下陪陛下一程吧, 正好向陛下介绍介绍。”
皇帝忙说不必, “消消食而已, 不必相陪。”
辜家大郎听了, 深深朝他作了一揖, 退回去了。
皇帝暗暗松口气, 再往前，结果辜家二郎又从院门上出来，恭敬地拱起手，“不知陛下有何吩咐？”
皇帝心说好似鬼打墙, 堂堂的一国之君，居然在辜府上感受到了前所未有的尴尬。只得放稳心态，平和地解释：“消消食，不必相陪。”
辜二郎好像有些不解，但还是温存地道了句，“时候很晚了，陛下早些安置吧。”说完也退回了自己的院子。
皇帝看着这关卡重重的大宅，不由感到惆怅，转头问国用，“在他们眼中，朕是不是有点古怪？半夜不睡觉，到处乱溜达。”
国用掖着手道：“都是过来人，辜家的郎君们一定能体谅陛下的。陛下龙马精神，正值盛年，又没娶亲，辜娘子就在不远之处，夜里睡不着很正常。”
皇帝蹙起眉，“他们当真能体谅？”
国用说是，“大家都年轻过，他们不光应当体谅，更应当深感荣耀。”
皇帝点了点头，举步再要往前，不知怎么又有些踌躇了。
“前面会不会是三郎的院子？”他心里没有底。
国用往廊道尽头看了眼，歪着脑袋说：“这处宅邸也是奇怪，院落像女郎脖子上的璎珞，靠游廊穿起来。”
皇帝心想真是太难了，当初攻打上都都没这么难。不过既然已经走到这里了，再往前探一探吧，遂鼓起勇气又走一程。果不其然，老远就看见了在廊上徘徊的三郎，三郎说真巧，“陛下也被蚊子咬得睡不着？”
皇帝的笑容这回真有些挂不住了，巨大的挫败感瞬间笼罩住他。他想好了，以后若是万人之上太久，过于狂妄了，就到辜家来走一遭，保管什么雄心壮志都没了。
“八月里的蚊子，还是这么恼人。”他皱着眉说，“朕闲逛半日，正要回去，你也早些睡吧。”
他转身原路返回，陪在一旁的国用问：“陛下就此放弃了？”
皇帝的侧脸看上去很不快乐，冷声道：“朕再往前走，就该遇上辜员外了。”
那倒是，为了避免更大的尴尬，还是知难而退吧。毕竟熟悉地形用过了，消食用过了，蚊子多也用过了，接下来总不能说梦游吧！
往回走，每一步都走得不情不愿，皇帝气恼道：“他们像防贼一样防着朕，有点过分了。”
国用心道人家八成也没想到，防备居然起了效果。若是陛下没想夜会女郎，就不会觉得人家过分，国用是擅长反思的，所以才能在陛下跟前长期服侍。
当然实话总是不太好听，还是得方方面面周全。国用想了想道：“其实陛下不该着恼，反倒该为女郎高兴。辜家上下是当真爱重女郎，越是层层阻碍，越表示家里人全心保护着女郎。要是换了寻常人家，哪会一个东院一个西院，着力分开二位，撮合您二位还来不及呢。”
皇帝听他这么说，心里的不平霎时烟消云散了。毕竟都是为着苏月，自己受点委屈也没什么。
但要说辜家对女儿的保护，着实让人深有感触，从他进门到现在，辜家夫妇对他提及苏月时都是称呼女郎，从来没有叫过她的闺名。这是父母对女儿的尊重，在外姓男子面前刻意规避，即便对方是皇帝，也毫无例外。
国用怕陛下仍旧不悦，想方设法岔开话题，“奴婢听说江南人家对待女儿，那是全大梁首屈一指。奴婢没去过江南，果真是这样吗？”
皇帝笑了笑，“十里红妆嫁女郎，你听说过吗？”
国用颔首说是，“嫁妆绵延十里，奴婢是听过的，只是觉得有些不可信，那得是多大的排场啊！”
皇帝说是真有其事，“朕年少的时候曾经见过。富户人家把女儿一生所需的用度都备齐了，钱财、家什、绸缎、仆从、车马，甚至是将来入土所用的棺椁，都一并送去了夫家。此生不用夫家一针一线，一生不必伏低做小，这是娘家给予的底气，朕将来嫁女，也定要这样。”
好家伙，陛下想得果然长远。国用心下也惊叹，“既然如此，还嫁人做什么？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，吃穿用度都不需夫家插手，专去给人家生孩子，岂不是亏得慌？”
皇帝笑道：“哪里亏？生不生孩子在女郎，既然决定生，那就不是为男人生，是为自己。若在夫家过得不好，可以连嫁妆带孩子一同领回娘家，娘家绝不会有怨言。这点江南的父母做得极好，所以江南的女郎有凛凛风骨，让人过目难忘。”
国用不住点头，“若是辜娘子出阁，料辜员外也定是如此。”
皇帝倒也不觉得有哪里不妥，皇后照样需要底气，且从来不是皇帝的附庸。他的皇后，一定是个顶天立地的伟女子，用不着一生唯唯诺诺，听丈夫的安排。
不过“将来”的事想得很多，再放眼看当下，发现依旧任重而道远。
这一夜留宿，对皇帝来说没有任何进展，所以第二日要会见市舶司官员，他下令把人召到了永丰坊，完全没有要回宫的打算。
东院里官员来去，庄严一如乾阳殿，东院之外的辜家人聚在一起，眼巴巴朝东边望着。
辜祈年对插着袖子自言自语，“陛下该不是打算，把朝廷搬到咱们家来吧……”
这个猜测很大胆，但也不是完全没有可能，至少偶尔成为宫外的临时朝廷，操作起来并不难。
辜祈年说完，大家又把视线转向了苏月，苏雪问：“阿姐，他以后就是咱们的姐夫了吧？”
苏月头皮发麻，讪讪道：“别瞎说，我可没答应。”
苏云道：“这模样，你不答应有用吗？”
大家都感慨冥冥中自有定数，四年前阿爹回绝了人家，谁知四年后转个圈又回来了。仿佛辜家就是要与权家结亲的，这是命，认吧。
大郎说：“昨晚我在院外见到陛下了，他说到处逛逛。三更半夜到处逛逛……嘿！”
二郎说我也见到了，“他说消食，吃多了。”
三郎表示远远发现他从廊上过来，自己先发制人拦住了他的去路，“我要是不拦截，他就要经过爹娘的院子了。”
辜祈年瞅瞅这自以为是的蠢儿子，骂了句孽障。
三郎觉得很冤枉，“我不是遵着阿娘的吩咐行事吗。”
辜夫人说戆胚，“你就不会软乎些，假装巧遇。冷不丁蹦出来拦人，也不怕给家里招祸。”
三郎脾气直爽，愣眼道：“你们装模作样，难道他就看不出来吗？”
气得三嫂捶他，“我说让他在院子里猫着，他直撅撅拦在半路上，说他又不听，这犟驴多可气！”
辜祈年说算了算了，“好在人家气量大，反正比他母亲气量大。”
话音方落，外面有人传话进来，说安福宫差人来拜访，求见主君。
辜祈年回头问苏月：“安福宫是什么？”
苏月耷拉着眉眼说：“太后的寝宫。”
辜家夫妇暗道一声乖乖，八成是太后听见风吹草动了。这会儿派人来，不会是来申斥的吧！可人已然到了，不能不见，只好吩咐请进厅堂，自己马上就过去。
苏月陪同爹娘一块儿赶到前厅，还没进门就看见范骁抱着拂尘，站在厅堂正中央。
她上前叫了声班领，“什么风把您吹来了？”
范骁笑着说：“还能是什么风，定然是东风呀。”边说边向她身边的夫妇行礼，“二位是辜员外及夫人么？卑下是宫中的内侍班领，在太后跟前当差。太后命卑下来问员外及夫人好，另明日一早，入掖庭觐见。”
辜祈年夫妇忙领命，虽然不知道太后打的什么主意，既然让去，那就一定得去。
早前权家求亲，托了媒人前来，太后并未出面，两家人也从来没见过面。现在要当面锣对面鼓了，这种难堪又忐忑的心境，真是不大好描述啊。
送走了范骁，苏月安抚爹娘，“太后其实很和善，我在安福殿那段日子，太后对我很好，不曾为难过我。”
辜祈年摸了摸后脖子，“陛下瞧得起你，太后看着陛下的情面也不会为难你。可咱们就不一样了，说不定会给个下马威一雪前耻……谁知道呢。”
苏月也不放心，想了想道：“明日我陪阿爹阿娘一起入宫，万一出了什么岔子，也好照应。”
辜祈年叹息着点点头，其实自打要入上都，他就做好了准备，总免不得要见一见太后的。以前自家还能理直气壮拒绝，然而到了今时今日，这恩典是不谢也得谢了。
那厢皇帝召见市舶司官员，一上午公务办得差不多了，东院里的人才陆续退出来。见辜家人都呆滞地在前院站着，纷纷拱手行过礼方辞出门。
隔了一会儿，皇帝也从院里出来了，见了众人自嘲地说，“酒量不济，昨日喝得多了，有些闹头，将要天亮才睡着。后来起不来，只好让人把官员传到这里来……不曾打搅大家吧？”
对于这种明知故问，谁又敢老实地点头。辜祈年说：“没有没有，宅子刚入住，还恐阳气不足呢。这样才好，陛下与诸位大人给这宅邸壮了声势，不愁住着吉屋，运道不蒸蒸日上。”边说边比手，“陛下移驾花厅吧，卑下命人预备下了饭食，这会儿已经到饭点了。”
皇帝也不推辞，进了花厅和辜家人围坐，笑着说：“朕在宫中，一应起居都太讲章程，帝王的威严是有了，却短了人间烟火气。所以朕爱上这里走走，没拿自己当外人，但又怕大家忌惮朕，弄得吃饭都不自在。”
辜家人嘴上自然一千一万个乐意，“能款待陛下，这是多大的荣耀，别人求都求不来，咱们怎么能如此不识抬举。只要陛下喜欢，只管常来，爱吃什么菜也只管说，家里有姑苏带来的厨子，可以请陛下回味姑苏风味。”
皇帝听后很欢喜，偏头看了苏月一眼，“朕也想常来啊，就怕娘子不答应。”
苏月正吃她的鱼鲊，猛听见点了自己的名，不得不抬起头来。
还能说什么？说你烦人得很，我确实一点不想带你回家？但作为一个好臣子，她得表现得忠君事主，便放下筷子微笑答话，“家君和家母都应准了，臣无不从命。陛下若想吃民间的饭食了，就请莅临寒舍，宴席会有的，屋子也是现成的，只要陛下高兴就好。”
皇帝心满意足了，含笑道：“辜翁一家待人至诚，让朕有宾至如归之感。”
苏月嘴角抽了抽，已经完全被他的厚脸皮打败了。看来以后想摆脱他更难了，到时候吵着闹着是你家大人让朕驾临的，可不是连一句反驳的话都没有了吗。
唉，皇权倾轧，蝼蚁生计艰难。苏月低头扒了口饭，又郁塞地喝了两碗汤。
等到酒足饭饱，撤下饭菜再上清茶，阿爹把他珍藏的雨前龙井拿出来招待他，茶局散后皇帝才恋恋不舍站起来，表示自己该回宫了。
“辜大人，梨园不能没人坐镇。”他和风细雨地说，“回去么？正好送朕一程。”
苏月说是，偏头让人预备车马。
皇帝虽是武将出身，又政务如山，但在他愿意用心的地方，真可谓细致入微。临要走的时候，在苏云面前顿住了脚，和声对她说：“这几日先筹备筹备，霜降那天梨园在含嘉城有考核，到时候去试试身手。只要能通过，朕的委任状马上就到，不用担心你阿姐不提拔你，有朕在，一切都不算事，知道么？”
苏云呆呆点头，实在想不到，那个曾经如此不入阿爹眼的权家大郎，竟是个这样的翩翩君子。
在她感激的目光里，皇帝与苏月出门了，他们前脚刚走，后脚苏云就唏嘘，“大姑父不过是个府尹，眼睛就长在头顶上，陛下可是皇帝啊，居然如此和蔼可亲。”忙去问爹娘，“阿姐什么时候嫁给他？我觉得这门亲事很好，什么都别说了，我赞成。”
辜祈年夫妇对望了望，人心果然容易收买，别说苏云了，现在全家还有哪个不同意这门婚事？
辜夫人问：“你呢？”
辜祈年有些汗颜，“我是生意人，重利。我现在也觉得这门亲事不错，但若要让我家女郎做妾……恕难苟同。”
作为一家之主，还是讲原则的。
那厢坐在马车里的人还在长吁短叹，路才走了一半，听他叹了五六次，苏月到底忍不住了，“有话就直说，您这么叹，车顶棚都快掀翻了。”
皇帝幽怨地剜了她一眼，“朕昨晚想去见你，一路上遇见了你大兄、二兄、三兄。你家上下都对朕心存防备，令堂将朕的院子安排得离你十万八千里，难道是怕朕图谋不轨吗？”
苏月说没有的事，“您不往歪处想，一点毛病也没有，可您要是当真图谋不轨，就一定觉得自己被针对了。”说着笑了笑，“别往心里去。”
他觉得自己百口莫辩，“朕不过想去看看你，怎么就图谋不轨了？”
苏月心道留你脸面，你还偏豁出去了，便转过身子正色望着他道：“咱们是一同吃的饭，才分开一小会儿您又要见臣，半夜三更，您见我要干嘛？”
皇帝支吾了下，倒也理直气壮，“朕跟你回家，就是想多看你两眼，这有什么想不明白的？朕是坦荡的君子，你细想想，几次夜访你，何时有过出格的行径，何时让你为难过吗？”
这个倒真没有，他还知道逗留得太久对她名声不好，每每说完了话，就自发告辞了。可以前是这样，现在很难说，毕竟人的心境是会随时间转变的。
苏月也有一股执拗的劲儿，把脸往前递了递，“您既然如此想看臣，那您就看吧。我每日长得一模一样，又不是一天一个嘴脸，总看不觉得腻味吗？”
她把脸杵得太近，黑白分明的眼眸笔直地望着他，害他有些心慌，难堪地往后仰了仰，“好了好了，朕看完了，你坐好吧。”
可她却不依不饶，“再多看两眼吧，看个够，过了这个村，可就没这个店了。”
他的后脑勺已经抵在车围子上，再也无法后退了。避让不是帝王的风格，勉力定住心神道：“你别逼朕看，朕看……你的脸好大。”
她错牙笑着，“越大看得越明白，记得越清楚。陛下，除了脸大，还有别的吗？”
皇帝的心已经快要沸腾了，她真的一点忧患意识也没有，不拿他当男人吗？
他的十指紧紧扣住了身下的坐垫，扣得甲盖泛白，那身形也摇摇欲坠，艰难地逸出四个字，“还很……好看。”
苏月说：“我知道自己好看，陛下贪图我的美色，所以每日都想见我。”
“也不能这么说……”他已经能感觉到她的气息拂在他唇瓣上，躲不开，避不掉，耳中嗡鸣，心跳如雷……他觉得自己几乎要昏过去了，她竟还如此猖狂，得理不饶人。
“辜大人……辜大娘子，你坐回去吧，朕要喘不上来气了。”
不知为什么，苏月觉得他惊慌失措的样子很有趣。看惯了他的高高在上不可一世，偶尔一副弱小的姿态示人，竟还有些惹人怜爱呢。
“臣也没堵住您的口鼻啊，怎么就喘不上气了。”她还在笑，笑容里全是促狭和嚣张。
结果话刚说完，马车忽然颠簸了下，她那个半站着探身的姿势无处借力，猛地往前一磕，嘴不偏不倚和他撞上了。甚至在她发懵的当口，恍惚听见他一声闷哼，那声音充满奇幻诡谲的味道，带着点痛苦，又带着点销魂……
等她回过神来收回嘴，才发现自己手下多了个物件，原来慌乱中的一撑，摁在他腿根上了。