周五下午，没到下班时间，志成提前发动了汽车，一溜烟出了公司大门。初夏的黄昏，落日余辉洒满驾驶室，人松驰下来。有些燥热，解开了t恤的两颗纽扣，摇下车窗，一路飞驰。下班哪怕只提前一点点，路况也会畅通无阻许多。还没有到七点，车子顺利地钻进了小区的地下车库。
刚停好车，黄蓄英的电话打了进来，“王总，我们这边开始喽。谢谢你的心意。”
志成说：“黄总，本来我要来的。女儿小升初，早约了学校校长，不敢失约，见谅见谅，我请耿强替我敬一杯酒，代表祝贺之意。”
电话里一阵觥筹交错的欢声笑语，黄蓄英那边的人数，估摸有两桌二十人，不知道徐度出席没有。
还没有进门，听到了女儿呜呜的哭声，按响门铃，哭声夸张地大起来。芳芳必定同女儿吵架了。门打开，芳芳腰间围着做饭的围裙，手上拿着长柄的锅铲，大声武气地说：“管管你的宝贝女儿，不学古筝啦。”女儿站在客厅中间，脸上花猫一般，裙角脏兮兮的，一边抹着眼泪一边说：“就是不学了。妈妈老骂我，没有学好，还费钱费妈，我这就给你们省钱呀。”
电风扇呼呼地吹着，扫去一些暑气。志成把电脑包递给芳芳，岔开话题说：“好好弄饭去。晚上吃什么？”芳芳说：“别打岔！到底要不要继续学？半途而废？”志成说：“我看你，对多肉比对女儿还好。”芳芳回：“多肉能给女儿比吗？”志成说：“多肉比女儿重要，你遮风挡雨、呵护有加的，对女儿，只会又吼又叫。运动员真是四肢发达，头脑简单。”芳芳鼓着眼睛，挥了挥锅铲，“我还没有请家法呢！古筝老师说，你的宝贝完全是混日子，教给她的课程，教了就忘，教了就忘，从来不认真练习。”
志成用手使劲推了推芳芳，让她去厨房，芳芳留了半个身子在厨房外，听着客厅的动静。
志成拉着女儿的手，坐到沙发边，“宝贝，六一节的节目在排演了吗？最后一个六一节！”女儿说：“在排演了。我是伴舞，没有什么意思。”“那你想当主舞？”女儿却说：“我跳得差一些，当不了主舞。”志成说：“那你去表演一下古筝，要不要嘛？我们给老师申请一下？”女儿撇嘴道：“学校没有老师教古筝，演古筝的节目，编排节目的老师挣不钱。”
暑假以后要上初中了，原来所有事情女儿都明白。瞬间长大了的感觉。
志成循循善诱说：“你数一下，送你去了那么多培训班，哪样坚持下来了？人总要一项特长才好。比如，爸爸会写诗，好多人就说爸爸是诗人，诗人能够交到很多朋友。有特长，朋友多，路子宽。”女儿反问：“爸爸，什么叫路子？反正妈妈报的培训班，我全不喜欢，是逼我在学。”志成答：“要学特长肯定要吃点苦，有了特长同别人不一样。”女儿反驳：“爸爸，你小时候没有学什么特长，现在不也是当财务经理吗？妈妈没有什么特长，还不是有车有房？同学们说，我们家的小区是高尚社区。”
志成感觉辩论不过女儿了，“爸爸只是副经理，没有当上正经理。这次竞聘失败了，爸爸没有选上。我们家也不是什么高尚社区，只是楼盘新一些，不是老破小而已，爸爸贷款刚还清……不不，说你的事，那你考试的成绩，能不能弄到年级前几名嘛？成绩前几名的话，就不用学特长。马上初中了，做得到不？”女儿马上还嘴，“爷爷奶奶、外公外婆都说过，身体好最重要！”
快要败下阵来了，“你不好好学习，我和你妈要个弟弟了。”女儿说：“要吧要吧，看弟弟爱不爱学习。“
真是小时候把你萌化，长大把你气炸。志成吼了一声，“不把古筝学好，老子要捶人。还敢同你妈闹，我任由她请‘家法‘抽你。”女儿强硬地叫到：“你们才应该挨抽。等爷爷奶奶、外公外婆来家，我要告状。”
志成完败。
吃完饭，女儿嘟着嘴，到房间拧亮了台灯做作业。两口子心情好了一点，慢慢收拾着锅碗瓢盆。周五下午没有请钟点工，芳芳说省一笔钱，反正第二天周六，她可以慢慢做饭洗衣做清洁。
芳芳说：“女儿说不学特长也能当经理，你怎么不说有特长可以当董事长？女儿说不学特长还能有车有房，你怎么不说学了特长可以有飞机有游艇？小孩儿的问题，王总也说不过？“
志成说：“别小看女儿啦。你要这样说，她可以回你---当董事长，有飞机有游艇怎么了，她才不需要这些。哎，我们这代人，同父母辈不一样，他们这代人又同我们不一样。他们从小长在城市，缺过什么？现在六个人围绕着一个人转，从小以为老子是世界中心，怎么会有我们从小乡镇、从小县城到大城市的奋斗精神？我俩从农村到城里，心理永远有一种自卑感，一直驱使着自身到社会上立稳脚跟。我们家女儿，哪有什么自卑感？“
芳芳转而问：“刚才你说竞聘失败了，什么意思？”志成支吾着，不想同芳芳讲。芳芳停下收拾，习惯性地叉着腰，“王志成，你学会有事情藏在心里了？”眼看要勾起了烦心事，志成说：“同你讲了什么用？你又帮助上什么忙。”
芳芳说：“我们还是不是一家人？我做好后勤，你从
来不为家里操心，算不算帮了你的忙？”志成叫道：“不要这么咄咄逼人行不行？我正烦啊，今天烦了一天啦。早早溜班回来，回到家还是烦！”
“只有你烦，我不烦？设计院鬼地方，今天开员工大会，说要裁人啦。”
设计院裁人？这可是件大事，看样子对芳芳有影响。设计院独立出去，信息少掉很多了，只一件，它的会计报告不需要送志成审阅了，许多情况无从了解。志成本想说：“怪不得刚才吼女儿，原来是发气。”话到嘴边，忍住了，吞了回去。话题有些沉重，不敢再同芳芳继续说，默默地洗碗去。心里又想着白天的事，两个盘子从手上掉到洗碗池里，“咣咣”作响，差点摔碎，引得芳芳跑来怒目相向。
白天中午时分，袁慧来办公室问：“王总，晚上有空吗？我们组织了一个聚会，祝贺黄总的任命，向总召集的，问你去不去？”
嘿，居然是“我们”、“问你去不去”！
公司里，重要的晋升通常要请客，晋升者作东。以前没有规矩，用公款吃喝，食不厌精、脍不厌细，大操大办，请客一连数场，可以慷公司之慨。近些年不允许花公款，铺排的风气大大收敛。费用改成了晋升者自掏腰包，请上主要领导和走得近的同事，摆上三两桌，喝顿大酒。无论公款还是自费，聚会对外秘而不宣，受邀者限于圈子内的人。受邀者要么彼此事前知道，要么早早串联在一起，有很强的联络感情、相互认同的意味。
志成参加的晋升聚会屈指可数。去年管锋去广东之际，曾经请客，志成在受邀之列，那回到场仅有十人，刚好一桌。
受邀者要凑个份子，给晋升者置办一个礼物，当场送出。这种场合不能送红包送现金，以免显得俗气。买礼物很有讲究。首先要让晋升者派得上用场，能够真正用起来；其次价值不能太便宜，价值总要五千八千的，太便宜心意似乎不到位，有应付之嫌；最后还要有一些寓意，表达出美好的祝愿。
志成记得有两次精彩的送礼。一次是送信息化部陈副总，晋升半级调到北京，参与者送了按摩椅、揉腹仪、筋膜枪等一套按摩用品，直接下单寄过去的。念其电脑工作劳累，嘱咐用于保健，十分贴心，晋升者动容不已。另一次是江北市分公司的一位女副总程总，异地晋升出任涪城市分公司的总经理。那总经理花容月貌，有一股女强人的气质，离婚几年，一心扑在事业上，没有再婚。受邀者串联之时，有人心生一计作了建议，买一套女性用情趣用品带到饭店。情趣用品用盒子装着，程总经理不知何物，疑惑之间，受邀者鼓励学习西方人收礼物的习惯，马上拆开。程总经理几杯酒下肚，胆子变大，明知有机关，还是按大家的意图去拆。刚拆到一半，脸色潮红，慌忙把打开盒子盖了回去，马上红了脸，同每一个人加喝一杯，说大家考虑得太周到了，太关心自己的业余生活了，谢谢啦谢谢啦。聚会响彻满堂笑声，事件成为全省暗地流传的典故，据说万立豪和徐度有耳闻。
这两人邀请志成，志成有些意外，没有想到正常的工作关系，只是自己多用了一些心，讲话更客气一点，人家竟引为同道中人。这两次聚会当然不算多么高端，最高端那次，还是管锋赴任，从部门负责人到大省副总，前途一片光明，意义自然不一样。大家商量送两双意大利牌子的鞋子，由向阳操办的，祝愿领导一路平平顺顺，有穿新鞋走新路，立马平步青云的意思。
志成提拔副总经理时，头脑里没有这些人情事故，管锋悄悄教他，要及时请客。不请客，相当于托大，相当于偷税漏税；不及时请客，就是不积极不主动，就是延迟缴税，要课以罚款。志成才慌忙布置。挨个请了向阳、黄蓄英、曾智，锦城市分公司财务经理钟意，两个老大姐---陆金凤和刘琼英，加上维护部的副总段险峰。段
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险峰同时是志成的围棋棋友，一请即到。管锋自不必说了，志成准备请他坐主位的。志成还想请一下离了婚的涪城分公司程总经理，她在涪城的工作风生水起，但工作上直接联系日渐稀少，交流全无，想想以后放弃了。
管锋叮嘱一定要请到徐度，徐度一来，聚会上了一个档次，主动帮着志成去请。徐度却说：“不巧啊，我刚好有事。再说，如果我来的话，你们放不开。算了吧，你们好好聚。”徐度之外，还邀请易风华，同样没有应承。易风华对志成说：“只有听见新人笑，谁还记得旧人哭。”意指她没有当上副总经理的失落，直接拒绝了邀请。
有两人没有来，志成照旧作东。人逢喜事精神爽，没有设防，徐度和向阳几杯酒就让他迷糊了，幸好芳芳一直在现场张罗，把志成架回了家。志成一路东倒西歪，手中捧着大家凑份子买的一台电子阅读器，满嘴酒气，口中念念有词：“徐度总…说我喜欢…看书，买了这个给…我。”徐度人没有来，份子钱照样出，而易风华没有出份子钱。志成喝醉了酒还记下来了，倒不是钱的多少，易风华对自己的态度，才是他在意的。
黄蓄英晋升应该作东请客。志成早看袁慧、易风华、陆金凤和刘琼英四人，聚在隔壁向阳办公室搞策划。能猜到他们在讨论什么，但那屋子的人就是没有叫自己参与。
志成对着鼓眼
珠子的芳芳说：“黄蓄英做财务部老大了，今天晚上请客，我没有去。”
“就是那个有点胖的高个子中年女人？我想得起来，见过的。你为什么不去？”
“没有心情。向阳和易风华在筹划，象地下党一样，一直不同我说。今天中午才有人给我讲，让我做选择题，问我去不去！我去问黄蓄英是不是请客，她才说向阳和易风华在办，以为已经通知了我，还道歉没有注意。我问了罗边疆，他不知道有聚会，肯定也被屏蔽了。算了，我不想理这些鸡毛蒜皮，自讨没趣。不过，我还是凑了份子买礼物，借口跑女儿小升初的事情，没去。这不，回家晚饭了。”
志成把份子钱交给袁慧，给黄蓄英说晚上要见校长，去不了，抱歉抱歉。黄蓄英说：“王总，哎呀，事前应该问问你时间的，真对不起啊。”
芳芳明白了，“因为你失败了，不想面对。”芳芳了解志成，胜过了解自己。
“你说得对，我就是不想面对失败。”
五一节前竞聘结果公示时，志成的电话静悄悄的。竞聘失败了，大家不好意思刺激他，回避着给伤口撒盐。少数人发来信息，“不认同竞聘结果”，“涉嫌以年纪排座次”，胡振波发了两个字“可惜！”，试图给志成一点安慰。志成想不好怎么回复对方的善意。还是曾智同志成一起直面失败，专门打来了电话说：“志成弟，年轻没失败！”志成心内一阵感动，竟不知说什么才好。罗边疆亲自上门，跑进办公室说：“志哥，黄总渔翁得利啊。妈的，向阳太狡猾了，居然不参加，他能掐会算一样。”志成故意问：“你没有想过要举报黄蓄英？”罗边疆摇头，说假想敌搞错了，并且黄总红色基因、根正苗红，找不到劣迹。
芳芳说：“老公，设计院说不定哪天破产了，你的工作可要好好的啊。没有上正职，无关痛痒，干稳副总就好。你要注意同黄蓄英搞好关系。今晚庆祝，你不应该缺席。”
在志成的沉默中，芳芳继续说：“你方便的时候，给我的头儿打个电话，裁员裁到我头上就糟了。”芳芳显然急了，可以感受到她的焦虑，明知志成心情不好仍指使行动，今晚不发出指示过不下去似的。
“现在设计院是另一家公司了，我怎么好去说？要打电话，真还得想想。”志成说。
去年做共享中心的规划，立了一个咨询项目，给了五十万给设计院，费了九牛二虎之力，幸得管锋重视共享中心，否则设计院没有这单子。设计院千恩万谢，派了一个年轻的管理学博士，领着两个中年专家，同耿强和罗边疆成立了一个工作小组，网上一通摘抄，写出了方案。方案被志成大改了好几稿，体无完肤之后，勉强通过了管锋的审核。方案定稿，博士竟然挺得意的，跑来办公室问王总好，说可不可以加点钱，弄成六十、七十万就好了。志成火了，说：“你看看你的规划稿，套话连篇，还想加钱？”付完全款，设计院的领导那边，连致谢电话也没有收到一个。
要为老婆的事情找设计院，志成头疼起来。
“老公，想想办法。我失业了，你养得活我？”